CINQUIÈME TÉMOIN

M. Ullmann a découvert récemment, dans la bibliothèque de Munich , un manuscrit qui renferme les écrits d’Albert Hardenberg, disciple deWessel, qui fut lui-mème disciple de Thomas à Rompis. Ce manuscrit contient un passage inédit de Hardenberg, dont j’offre ici la traduction littérale :

« Les religieux du Mont-S^- Agnès , dit Hardenberg, m’ont montré plusieurs écrits du très-pieux Thomas à Kempis , dont on a conservé , outre plusieurs autres écrits . V ouvrage vraiment inestimable de l imitation de Jésus- Christ , dans lequel IVessel avouait avoir puisé le premier goût de la véritable théologie (ascétique). Ce livre l’avait déterminé, lorsqu’il était jeune encore , à se rendre à Ztroll pour y étudier les éléments des belles-lettres, et pour jouir de l’amitié du pieux Thomas à Kempis , qui était chanoine dans la maison deS ie - Agnès. IVessel honorait beaucoup ce religieux , et préférait cette démettre à toutes les autres (2). »

(1) Nous avons le regret devoir que M. Vert, sans alléguer aucun motif, ni aucun prétexte , récuse le témoignage du biographe anonyme , contemporain do Thomas à Kempis. Comment discuter avec des adversaires qui, pour se tirer d'affaire , nient les faits matériels , rejettent des témoignages irrécusables , repoussent les preuves palpables ? M. Vert nous semble avoir eu ce tort dans ses Etudes hist. et ait. sur l’Imil. p. 214.

(3) « Monstrabant quoque illi vi ri (monachi S Ur -Agnctis) scripta plurimn

Dans la Fie île W essel , Hardenberg écrit encore : « La réputation île l’excellent homme frère Thomas à Kempis attirait autour de lui beaucoup de monde... Il écrivait vers cette époque le livre de. limitation de Jésus-Christ , qui commence ainsi ; Qui sequitur me. II essel avait coutume de dire . qu’il avait puisé dans ce livre , son premier zèle pour la piété , ce qui le détermina à s’engager dans une connaissance plus intime, et même dans la familiarité de maître Thomas , à tel point, qu’il alla jusqu’à embrasser la vie monastique dans le même couvent ( de S 1 *- Agnès (1) ). »