SECOND TITRE

Nous avons fait connaître ces manuscrits dans le III e chapitre, art. 3, p. 187, et dans le chapitre IV, art. 1 er , p. 243. Il est résulté de nos recherches : 1° qu’on ne connaît aucun manuscrit du livre de l'Imitation qui appartienne, de l’aveu de tous les savants, au XIII e ou au XIV e

siècle ; 2° que les manuscrits du XV e siècle qui portent le nom de Gersen, ou n’ont pas de date, ou portent une date bien postérieure à l’époque où Thomas à Kempis a composé le livre contesté; 3° que les inscriptions de ces manuscrits sont très-suspectes , parce quelles émanent de copistes qui ont fourni des preuves nombreuses de leur inexactitude et de leur ignorance ; 4° que ces inscriptions sont erronées dans beaucoup de manuscrits, qui portent le nom de saint Bernard , de saint Bonaventure et d’autres écrivains plus récents , et que , par conséquent , elles ri’ont point d’autorité par elles-mêmes ; 5° qu’il est moralement certain que le nom de Gersen n’est qu’une altération du nom de Gerson , et que tous les témoignages favorables au prétendu abbé de Yerceil se résolvent définitivement en témoignages favorables à Gerson ; 6° que ces manuscrits , loin de fournir la preuve des droits de Gersen au livre de l'Imitation , ne fournissent pas même celle de son existence.

Ces résultats nous dispensent de tout examen ultérieur des manuscrits favorables à Gersen. Nous passons donc aux preuves intrinsèques , tirées du livre de l'Imitation.

Preuves intrinsèques tirées du livre de l’Imitation en faveur de Gersen.