SECONDE SECTION

Des Mystères cabiriques , ou premiers mystères des Grecs .

Rien de plus embrouillé dans l’antiquité que ce qui concerne les Cabires , les Dactyles, les Cure tes, les Corybantes et les Telchines. Ceux que l’on a désignés sous ces divers noms étaient -ils des dieux ou des génies , des législateurs ou des prêtres? Toutes ces opinions pourroient également se soutenir. « La confusion dans les idées, » dit M. Fréret , s’est étendue j usque sur les noms , » malgré la différence des étymologies, et de la » signification naturelle et primitive de chaque » terme en particulier (i) ». Les uns ont souvent été pris pour les autres, et l’on ne s’accorde pas sur leur nombre. «Les uns, dit Strabon, sup- » posent que les Curètes sont la même chose » que les Corybantes, les Dactyles Idéens et les » Telchines. Les autres assurent qu’ils sont tous » delà même famille; qu’il y a seulement quelque » différence entre eux. En général, tous se res- » semblent quant à l’enthousiasme , à la fureur » bachique, au tumulte, au bruit qu’ils faisoient

(i) Acad, des Inscr. , Hist. , tom. XXIII, p. 37.

DU PAGANISME. OJ

>3 avec leurs armes, avec leurs timbales, leurs 3) tambours, leurs flûtes, et à leurs cris extraor- 33 dinaires dans leurs fêtes sacrées. Ces fêtes leur 33 étoient en quelque façon communes avec les 33 habitans de Samothrace, de Lemnos et de plu- 33 sieurs autres lieux , et ils les célébroient comme 33 m inistres des dieux , ce qui leur en a fait donner 33 le titre. Ainsi tout cela tient à la religion, et 33 n’est pas étranger à la philosophie (i). 3>

(i) Strab. , lib. x, p. 466. La longue dissertation dans laquelle entre ici ce géographe est pleine d’érudition. M. Heyne n’a rien oublié pour l’éclaircir , et y a mis beaucoup de sagacité. Comm. Gott., tom. VIII, p. 7, etc.

[ Je n’ai rien voulu changer à la traduction de ce texte de Strabon, parce que M. de Sainte-Croix, qui l’a voit empruntée de M. de Bréquigny, a fondé quelques-uns de ses raisonnemens sur le sens qu’elle présente, et parce que d’ailleurs le texte est obscur. Je me contenterai de remarquer que le traducteur, en disant : et ils les célébroient comme ministres des dieux , ce qui leur en a fait donner le titre , paroît avoir rapproché ces mots de Strabon, év ^totKovcûV 'Je, et ceux-ci, iïioi ro 7 ovç 'xrçotrTroXovç Xtyeo-3-eti tovç oivtûuç , quoiqu’ils n’aient aucune connexion dans le texte , et leur a donné un sens tout-à-fait étranger à l’intention de l’auteur. S. de S. ]

Ciij

38 recherches sur les mystères

ARTICLE PREMIER

Des Mystères de Samothrace , ou des Cabires.

Les Pélasges ou sauvages de l’ancienne Grèce habitèrent l’île de Samothrace (i), où ils avoient leurs prêtres appelés Cabires (2), qui travaillèrent à les civiliser, non -seulement en introduisant parmi eux les arts, mais encore en y établissant un culte religieux. Le plus ancien culte chez eux fut celui du Ciel et de la Terre, appelés les dieux grands , les dieux puis s ans (3). Leurs noms par**

(1) Suivant Héraclide de Pont, cette île, d’abord appelée Leucanie , au défaut des Thraces qui l’avoient d’abord habitée, passa sept cents ans après entre les mains des Samiens fugitifs. ( Excerpt. in Thesaur. antiquil. Græc. Gronovii, vol. VI, col. 283o. A.) Polémon le Périégète avoit composé un ouvrage particulier sur Samothrace. (Athen., lib. ix, p. 372.) Cette île conserve encore aujourd’hui son nom dans celui de SamothraJci , dont nos navigateurs ont fait Saint-Mandroche.

(2) Strab., lib. x, p. 470*

(3) Principes dei , Ccelum et Terra : hi dei iidem , qui in Ægypto Serapis et Tsis , et ste ( Jos. Scaliger. corrige st) Harpocrates digito significat ; qui sunt Taautes et Astarte apud P hoenicas , ut idem principes in Latio Saturnus et Ops. Terra enim et Cœlum , ut Samothracum initia docent , sunt dei magni , et hi quos dixi multeis nominibus. Nam neque , quas Ambracia ante portas

DU PAGANISME. 3q

ticuliers étoient Axièros et Axiokersos , mots usités dans le langage mystérieux (1), et conséquemment difficiles à entendre. N’en cherchons pas néanmoins l’étymologie dans les langues orientales (2). Celle des Grecs doit être consultée de préférence; mais elle ne nous offre que des conjectures (3). Suivant le costume égyptien (4), ces deux divinités étoient représentées mâles et femelles (5), usage auquel une troisième, nom* mée Axiokersa , dut sa naissance. Enfin une qua-

statuit duas virileis species aheneas , dei magni ; neque , ut volgus putat, hi Samothraces dii , qui Castor et Pollux : sedhi mas et femina , et hi quos augurum libri scriptos habent sic, divi potes : et sunt pro illeis , qui in Samothrace ôeo) umrot Hœc duo, Coelum et Terra : quod anima et corpus , humidum etfrigidum. V arron. de Ling. Lat., lib. iv, J. 10. Quoique Varron parle ici en stoïcien, il paroît néanmoins ne pas trop s’écarter de la vérité. Serv. ad Æneid. lib. ni, v. 12; Macrob. , Saturn., lib. m, cap. 4*

(1) Strab., lib. x, p. 473.

(2) Bocbart, Chan., lib. 1, cap. 12 ; Gutberletb, de Myst. Deor. Cab. , cap. 1 ; Reland, de Diis Cabir., J. 8 ; Vossius, de Idolatr., lib. 11, cap. 3i ; Fréret, Acad, des Inscr., lom. XXVII, p. 16 ; Jablonski, Proleg. Panth. Æg. , p. 60, etc.

(3) Acad, des Inscr. , tom. XXVII, p. 17.

(4) Horap., Hierogl. , lib. 1, cap. 12; Herm. Trismeg. ed. Turn., p. 3.

(5) Varr. , de Ling. Lat. , lib. vi, cap. ni.

C iv

4o RECHERCHES SUR LES MYSTERES

trième (i), Cadmillus , prit encore place parmi elles, mais n’eut que le dernier rang. Tertullien parle de trois autels élevés aux trois divinités cabiriques (2) : cette quatrième divinité adoptive n’en auroit-elle donc jamais eu ?

Le témoignage d’Athénion et de plusieurs autres écrivains (3) montre qu’il 11’exista d’abord à Samothrace que deux seules divinités. Celles qui partagèrent ensuite avec les deux premières les honneurs divins, ne parurent qu’à la seconde époque du culte de cette île. Ce fut alors que ce culte s’altéra par le mélange de celui des Égyptiens et de celui des Phéniciens. Ceux-ci, qui faisoient les Cabires enfans de Sjdyc , en comptèrent d’abord sept, ensuite huit, si l’on peut ajouter foi au prétendu Sanchuniathon, ou plutôt au faussaire Phi- Ion de Béryte (4). L’introduction de leur culte en Égypte est suffisamment indiquée par la fable qui y fait voyager, au temps d’Horus, l’amazone Myrina, laquelle, en conséquence d’un songe qu’elle avoit eu, et pour se rendre favorable la mère des dieux, lui consacra l’île de Samothrace, dont le nom signifie, dit-on, l’île sacrée, et y institua les

(1) Les noms de ces quatre divinités nous ont été conservés par le scholiaste d’Apollonius, ad lib. i;v. 922.

(2) De Spectac., lib. vin.

(3) Apoll. Schol., lib. 1, v. 922; Nonnus, Dionys., lib. xxix y p. 752.

(4) Euseb.; Præp, Evang. , lib. p. 36 et 3g.

D U PAGANISME

mystères (i). On a conclu de là que les Cabires étoient des divinités égyptiennes (2), quoique leur culte fût très-moderne en Égypte, et qu’ils n’y fussent point comptés au nombre des anciennes divinités du pays. Peut-être même est-ce sans aucun fondement, et seulement sur de foibles traits de ressemblance, que les Grecs se sont imaginé que les Cabires étoient adorés en Égypte. Les Grecs les firent enfans de Vulcain et de Cabirie, nymphe de Thrace (3), à cause des arts

(1) Diod. Sic., lib. m, §. 55.

[Le traducteur allemand des Recherches sur les Mystères a cru devoir admettre une correction conjecturale dans le texte de Diodore, en conséquence de laquelle il fait dire à cet écrivain que Myrina , ayant fondé les mystères dans l’ile de Samothrace , fut appelée la sainte Isis , ou Y/sis consacrée. Je ne crois pas qu’en lisant attentivement le texte de Diodore, on admette cette conjecture.

Le même traducteur prétend que Diodore n’étahlit aucun synchronisme entre Myrina et Horus , et que ce rapprochement est de M. de Sainte-Croix. Pour sentir combien ce reproche est mal fondé, il ne faut que lire Diodore, qui dit positivement : Tjjv <h' Muptvotv Cpota-).... TretpctÇctùouff-av ùs A Yyv7r,\ov, f*.\v * Q,çov tov ^hriéoç , fict<rth£uov<]oi ' \or& tjjç

Aiyu^ou , (ptXtoiv o-uv&éo-S-ut. S. de S.]

(2) Euseb., Præp. Evang., lib. 1, cap. 10 ; Damasc., ap„ Phot. , p. 1074; Jablonski, Proleg. , p. 60.

(3) C etoit le sentiment de Phérécyde : selon Acusilas, il n’y avoit que Cadmille qui fût fils de Vulcain et de Cabira. (Strab., lib. x, p. 47 2.) Nonnus adopte l’opinion du premier. Dionys. , lib. xxix, p. 752-757.

4a RECHERCHES SUR LES MYSTÈRES

qu’ils enseignèrent aux premiers habitans de Samothrace.

Après avoir admis des traditions et des cérémonies étrangères, les habitans de cette ile se servirent du nom (i) de leurs premiers prêtres pour désigner en général leurs anciennes divinités, qu’ils finirent par confondre avec celles de la Grèce. L’une devint alors Cérès, l’autre Proserpine, la troisième Pluton, et la dernière, suivant le langage des profanes, Mercure (2), à cause du Phallus; mais les initiés savoient trèsbien que cette quatrième divinité étoit l’Horus d’Egypte, ou Iacchus d’Eleusis.

Cette troisième époque est celle où dut s’introduire la doctrine orphique, qui , comme nous le savons, pénétra dans le sanctuaire de Samothrace (3). Ce fut encore alors qu’on imagina des rapports entre les divinités cabiriques et Vénus, Pothos et Phaéthon, dont le célèbre Scopas fit les statues (4). Phaéthon, le ciel, ou la lumière qui

(1) Cabir, fort, puissant.

(2) Schol. Apoll. , ad lib. 1, v. 922.

(3) Jambl., Vit. Pyth. , cap. 27.

(4) Is (Scopas) fecit F'enerem et Pothon et Phaéthon tem, qui Samothrace sanctissimis cœremoniis coluntur . Plin. , Hist. nat. , lib. xxxvi, cap. 4.

[Le passage de Pline, cité ici par M. de Sainte-Croix, a souvent été comparé avec celui de Pansanias (Attic., cap. 43, p. io5), où cet auteur dit que Scopas avoit fait

leclaire, représenta Axiéros; Vénus, ou la terre fécondée, Axiokersa; et Pothos,, ou Cupidon, le jeune Cadmille ou Casmille. Au reste, le nom

trois statues de l’Amour, de la Passion et du Désir , tpaç9 x<Jîi 'Ipipoç, km) vrôS-oç ; et il est à peu près certain que les statues dont parle Pausanias sont aussi celles que Pline à eues en vue ; mais il est difficile d’assigner la concordance précise des noms employés par ces deux écrivains. M. Creuzer ( Symbolik und Mythol. der ait. Volk. , tom. II, p. 3o3), paroit faire concorder Pothos de Pline avec tpaç de Pausanias , ce qui ne me semble guère admissible, puisque Pothos est le seul nom commun à ces deux auteurs.

M. Schelling, dans un savant Mémoire lu à l’Académie royale des Sciences de Munich, en 1 8i5, et qui a pour objet les divinités de Samotbrace, rejette comme très-hasardée l’opinion de M. de Sainte-Croix, adoptée parM. Creuzer, suivant laquelle Phaéthon, c’est-à-dire, le ciel ou la lumière qui l’éclaire, est identique avec Axiéros. Le même savant propose des étymologies orientales pour les noms des divinités cabiriques , Axiéros , Axiokersos , Axiokersa et Cadmillos. Mais ces étymologies sont d’autant moins naturelles, qu’il fait entrer dans les trois premières un mot persan , que déjà l’on a mal à propos considéré comme faisant partie du nom propre Assuérus. (Mém. de l’Inst. , cl. d’Hist., tom. II, p. 233.) MM. Zoëga et Miinter ont cherché , avec aussi peu de succès , l’origine de ces noms dans la langue copte. Sans émettre une opinion positive sur une question que je n’ai pas suffisamment examinée, je ne puis me dissimuler qu’il y a beaucoup d’arbitraire dans l’application que fait M. de Sainte-Croix aux trois divinités cabiriques , des noms donnés par Pline aux trois statues de Scopas. Peut-être même seroit-il plus juste de

4i RECHERCHES SUR LES MYSTÈRES

meme des Cabires étoit un mystère (i). La dernière époque dont je viens de parler n’a point été remarquée par Fréret, qui s’est contenté de faire mention de la quatrième (2), où les Dioscures prirent la place des Cabires. C’est pourquoi le superstitieux Pausanias, qui nous fait de tout cela un mystère, dit : ((Les uns pensent que les » Anaces , ou rois enfans,,sont les Dioscures ; » d’autres, les Curètes; et ceux qui croient en » savoir davantage, les Cabires (3) ». Les Cabires ne perdirent rien à ce dernier changement; on les regarda, non plus comme des ministres sacrés ou des génies particuliers (4), mais comme de véritables divinités : leur culte s’établit à Amphise, à Pergame , à Thessalonique, et dans d’autres villes, et on leur éleva des temples et des autels en différens endroits de la Grèce.

Ces changemens , que nous supposons être arrivés au culte de Samothrace , 11e sont point fondés uniquement sur des conjectures. Diodore nous dit, en termes assez clairs, qu’on y rétablit

ne pas comprendre dans les divinités représentées par Scopas le jeune Cadmille, et d’appliquer les noms donnés par Pline et par Pausanias à Axiéros , Axiokersos et Axiokersa. S. de S. ]

(]) Toi & ôvo/uu'Jct îç) /^vtr'jix.eit. Strab., lib. X, p. 47* 2 3 4*

(2) Acad, des Inscr. , tom. XXVII, P* 12 > i4> etc-

(3) Phoc., cap. 38.

(4) Strabon, lib. x, p. 473.

les anciens mystères, mais que la manière dont cela se fit n’étoit connue que des seuls adeptes (i J. Peut-être avoient-ils été institués par Saon ou Samon, à qui les habitans de Samothrace dévoient leur première civilisation (a). Jasion fut le premier qui permit aux étrangers de s’y faire initier. L’espérance d’être heureux dans toutes les guerres qu’ils entreprendroient , et surtout de se voir exempts des périls de la mer, engageoit les étrangers à venir de tous côtés pour participer à ces cérémonies mystérieuses. Suivant le récit des poètes , les Argonautes , battus d’une violente tempête, et n’espérant plus de calme, firent vœu, par le conseil d’Orphée (3), le seul initié qui fût parmi eux, de relâcher à Samothrace. Aussitôt l’orage s’apaisa, et on vit paroître au bout des mâts les flammes (4) que nos matelots appellent feux Saint-Elme . Elles indiquoient, suivant les anciens, Yépiphanie ou la présence desDioscures,

(1) T tXerijv 7rxhoit fev oùo-otv iv 7»? vqtra) , 'Jore ê'e naç

7rapct£'oQé‘((r6iv , m ou Qtftis uxoiïcreii Trhqv tuv ictpcuqfttvaiv. Diod.,

lib. v, §. 48.

Le savant et judicieux Heyne reconnoît les changemens arrivés dans le culte de Samothrace ; il y admet seulement quelques divinités dont je n’ai point parlé. Exc. ix, ad Æn. lib. ii , tom. I, p. 3io.

(2) Diod. , ibid. Le nom de Saon subsistait dans celui de Saoce, mont de Samothrace. Plin. , lib. iv, cap. 23.

(3) Apoll. , Argon. , lib. 1, v. 915-18.

(4) Diod., lib. iv, J. 43, etc.

pris pour les divinités cabiriques. Les compagnons de Jason abordèrent à l’entrée de la nuit dans l’île: iis furent initiés à ses mystères, et en partirent, comptant sur une heureuse navigation (i). Ce fut sans doute dans cette initiation que leur chef eut quelque aventure qui fournit à Æschyle le sujet de la tragédie des Gabires, où il introduisoit Jason ivre sur la scène (2); licence qui dut fort irriter les Athéniens contre ce poète peu religieux.

Il paroît , par des vers de Yalérius Flaccus , que le principal prêtre de Samothrace , dès que l’on apercevoit quelque bâtiment étranger, s’avançoit sur le rivage, pour exercer l’hospitalité envers l’équipage et le conduire dans le sanctuaire (3). Plus le nombre des adeptes étoit grand, plus les richesses de cette île devenoient considérables, et plus ses mystères étoient célèbres. Ainsi la politique et la religion gagnoient à cette espèce d’initiation. D’ailleurs, l’île étoit absolument sans port assuré (4) : la superstition seule engageoit à y aborder. Ses ministres rappeloient sans doute aux adeptes l’origine du pouvoir que leur dieu

(1) Apoll. , Argon., lib. 1, v. g 1 5-iB ; Orph. Argon., v. 465; Valer. Flacc. , lib. n, v. 435-40.

(2) Fragm. , ap. Athen., lib. x, p. 428.

(3) Obvias at Minyas terris adytisque sacerdos Excipit } hospitibus reserans sécréta , Thyotes.

Valer. Flacc., lib. n, v. 437-38.

(4) Plin. , lib. iv, cap. 2 3.

avoit sur la mer. Dardanus , un des premiers Cabires , et dont la Samothrace avoit autrefois porté le nom(i), passoit chez eux pour avoir enseigné aux hommes, avant qu’ils connussent les vaisseaux, l’usage des radeaux (2), dont il avoit luimême fait l’expérience dans la conquête de l’Asie. Traverser avec de si frêles machines des bras de mer orageux, n’en étoit-ce pas assez pour faire imaginer que les ondes et les vents respectaient les Cabires, et que ceux-ci commandoient à ces élémens? Aussi les Phéniciens (3) , comme les Grecs, leur attribuèrent -ils l’invention de l’art savant de la navigation.

Cependant les prêtres de Samothrace n’exigeoient pas toujours qu’on fût admis dans leur sanctuaire pour être à l’abri des périls de la mer; ils élevèrent, sur la place où l’on abordoit, deux statues de Castor et de Pollux, envers lesquelles les navigateurs pouvoient s’acquitter de leurs vœux (4). Diagoras, surnommé Y Athée , étant

(1) Plin., lib. iv, cap. 2 3.

(2) Diod., lib. v, §.48; Conon, narrat. xxi;Tzetz., ad Lycophr. , v. 73.

(3) Pseudo-Sanchuniathon, ap. Euseb. , Præp. Evang. , pag. 36.

(4) Alii complures magnos deos adfirmant simu lacra duo virilia , Castoris et P ollucis , in Samothracia ante portum sita , quibus naufragio liberati vota solvebant. Serv. , ad Yirg. Æn. lib. m, v. 12.

dans cette île, un de ses amis lui dit, en lui montrant plusieurs tableaux de gens qui avoient échappé à d’affreuses tempêtes : « Vous, qui ne » croyez point à la Providence, regardez com- » bien de personnes ont été sauvées par leurs 3) prières. — Je vois ceux qui ont été sauvés, 3) reprit Diagoras; mais ceux qui ont fait nau- 3> frage, où les a-t-on peints (i) ? » Parce que Dieu n’exauce pas toutes les prières, sa providence en seroit-elle moins évidente? D’ailleurs, raisonner ainsi, c’est éluder la question plutôt qu’y répondre.

Les Anactotélestes, ou Hiérophantes de Samothrace,faisoient encore des promesses non moins spécieuses aux adeptes : ils les assuroient , entre autres choses, qu’ils seroient saints, justes, en un mot, qu’ils deviendroient meilleurs qu’auparavant; ce qui devoit faire autant d’impression sur les âmes honnêtes que sur les personnes agitées par les remords de leurs crimes. Ces derniers trouvoient un moyen de se débarrasser d’un si terrible poids, en se soumettant à l’examen d’un prêtre particulier, appelé Koès , ou l’auditeur, comme l’explique M. Fréret. En effet, c’étoit au Koès qu’il falloit s’adresser pour faire l’aveu de ses crimes. On raconte que , le célèbre Lysandre se faisant initier à ces mystères , le prêtre lui or-

(î) Cicer. , de Nat. Deor., lib. ni, cap. 31/.

BU PAGANISME. 49

donna de déclarer le plus grand crime qu’il eût commis dans sa vie. « Est-ce toi ou les dieux qui » l’exigent? lui demanda le héros Spartiate. — » Ce sont les dieux, dit-il. — Retire-toi, reprit » Lysandre : s’ils m’interrogent, je leur dirai la » vérité (i). » Dans une pareille circonstance, Antalcidas se contenta de répondre : Les dieux le savent (2).

Hésychius nous apprend que le Koès étoit un prêtre des Cabires, qui purifioit de l’homicide (3). On pourroit aussi croire, d’après un passage rapporté par Suidas, que le parjure passoit pour un crime capital aux yeux des divinités cabiriques, et qu’on les imploroit comme en étant les vengeresses (4) : c’est pourquoi un des sermens les plus inviolables à Rome, fut d’attester les autels de Samothrace (5).

Le Koès n’étoit cependant pas toujours le maître de purifier tous les coupables : l’exemple d’Évandre, général de Persée, en est la preuve.

(1) Pseudo-Plut., Apophth. Lac., tom. II Oper., p. 22 g, ed. Xyl. Ce passage se trouve p. 46 de ledition de Gierig, qui prétend , avec raison , que cet écrit n’est pas de Plutarque.

(2) Ibid., p. 217, ed. Xyl.

(3) 'leptuç KuÇeipav, 0 KaQotlçav Çovect. Hesych., in VOC, Kotyç.

(4) In VOC. Ataùapfiuni.

(5) Juven., Sat. ni, v. 1 44 et seq.

Les Romains ayant représenté qu’il souilleroit par sa présence le sanctuaire de Samothrace, on le somma de paroître devant l’ancien tribunal, établi pour juger les homicides qui osoient pénétrer dans ce sanctuaire (i). Craignant d’être convaincu du meurtre d’Eumène, commis au pied de l’autel d’Apollon à Delphes (2), il n’insista pas davantage, et fut tué par ordre du roi, son maître et son complice. Il résulte de ce récit que le coupable, suivant la nature et les circonstances du délit, pouvoit n’être point admis aux mystères de Samothrace, et qu’Evandre ayant aggravé son crime par le sacrilège, devoit en être exclus. Une pareille loi étoit d’autant plus naturelle, qu’il paroît que le tribunal dont nous venons de parler étoit purement sacerdotal, se trouvant composé des Anactotélestes, à la lettre, initiateurs des Anaces ou rois, c’est-à-dire, des Dioscures, Castor et Pollux, suivant le langage des Romains. Peutêtre les Hiérophantes gouvernoient-ils Samothrace, puisque Tite-Live nous dit que le magistrat suprême de cette île, qui prenoit le titre de roi (3), annonça à Persée la décision des juges,

(1) Tit. Liv., lib. XLV,»cap. 5. Cet historien s’exprime en ces termes : Esse autem juclicia apud sese, more majorum comparata, de iis qui incestas manus intulisse intra terminas sacratos templi dicantur.

(2) Id., lib. xlii, c. i5.

(3) On lit dans une inscription : Samothrcices , sub rege

vraisemblablement ses collègues, les prêtres du premier ordre : ceux-ci doivent être distingués des Hiérotèlestes y ou ministres inférieurs (i).

On recevoit parmi les initiés à ces mystères un grand nombre d’enfans, usage qu’adoptèrent ensuite les Athéniens (2). Les rois même ne dédaignoient pas d’user de cette prérogative pour leurs familles. Philippe de Macédoine, et Olympias sa femme, s’étoient rencontrés dans le sanctuaire des Cabires ; et quoiqu’ils fussent alors trop jeunes pour recevoir l’impression physique de l’amour, ils y prirent néanmoins du goût l’un pour l’autre (3).

S’il arrivoit que l’on eût négligé dans l’enfance ou pendant le reste de la vie de se faire purifier, cela n’étoit pas sans remède. Cette cérémonie, qu’on croyoit nécessaire pour jouir d’une félicité sans bornes après la mort, pouvoit encore se

Aridelo. Muratori , Inscript., tom. I, p. 176. Est-elle bien authentique? elle offre d’ailleurs plus d’une difficulté.

(1) S. Maxim., Schol. ad Pseudo-Dionys. Areop., p. 87. [M. de Sainte -Croix ajoutoit encore, sur l’autorité

d’une inscription rapportée par Muratori (tom. I, p. 176), une classe de ministres des dieux Cabires, désignée sous le nom d ’jEusèbes ; mais il n’est pas certain que , dans cette inscription, le mot ivnÇiïs soit autre chose qu’un adjectif qui se rapporte au mot hpo7roioc qui le précède. S. de S.]

(2) Donat., ad Terent. Phorm., v. 14.

(3) Plut. , vit. Alex., tom. I V Oper., p. 6 , ed. Bryan.

Dij

pratiquer sur le cadavre du défunt. On trouve cet usage clairement indiqué dans la fable d’Angélos, fille de Junon. Cette déesse, cherchant à punir sa fille de ce qu’elle lui avoit dérobé son fard , celle - ci se réfugia auprès de gens qui portoient en terre un mort. Jupiter, son père, l’ayant su, ordonna aussitôt aux Cabires de la purifier; ce qu’ils exécutèrent, après l’avoir conduite sur les bords de l’Achéron , c’est-à-dire , quand elle fut morte (i).

Il est à présumer qu’on s’empressoit d’autant plus à se faire initier dans l’enfance, que vraisemblablement on n’avoit besoin alors ni du ministère du Koès, ni des cérémonies purificatoires. Dans l’âge mûr , le myste ou récipiendaire se

(1) Schol. Theocr. , Idyll. n, v. 12.

[ Le traducteur allemand prétend que cette fable n'est qu'une allégorie inventée par un poète des siècles moins reculés , pour personnifier la renommée que laissent après eux les hommes. Cette explication allégorique est peu naturelle. M. de Sainte-Croix suppose que la purification faite sur les bords de l'Achéron signifie qu'Angélos ne fut purifiée par les Cabires qu'après sa mort. Une telle supposition est ingénieuse, mais elle pour roi t être contestée, et semble trop hardie. Il y a encore bien plus de hardiesse à établir, d’après ce seul fait, cette opinion, que l’on pouvoit être purifié de ses fautes, même après la mort, par les pratiques mystérieuses du culte des divinités de Samothrace. Il faudrait, ce semble, des autorités plus positives, pour établir un fait aussi important. S. de S. ]

présentoit couronné de branches d’olivier (j) , et avec un voile de couleur pourpre , dont Ulysse, disoit-on , s’étoit servi le premier. Avant lui, on faisoit usage seulement de bandelettes de la même couleur (2). Cet ornement avoit la vertu de sauver les initiés des plus grands périls. Àgamemnon , qui avoit été initié, s’étant montré avec cette marque distinctive aux yeux de ses soldats mutinés, apaisa leur sédition (3). De pareilles traditions et toutes ces pratiques étoient bien capables d’accréditer le temple de Samothrace; aussi devint-il assez riche pour que des pirates en enlevassent mille talens , ou cinq millions deux cent mille livres tournois , au temps de Mitliridate (4).

« Ce n’est point des Égyptiens , dit Hérodote , » que les Hellènes ont reçu l’usage des représen- » tâtions ithyphalliques de Mercure. Les Athé- » niens l’ont pris, les premiers , des Pélasges; le » reste de la Grèce a suivi leur exemple. Les » Pélasges demeuroient en effet dans le même » canton que les Athéniens, qui, dès ce temps- » là, étoient comptés au nombre des Hellènes, et

(1) Procl. , in Platon. Polit., ap. Meurs. Græc. fer., p. 196.

(2) Schol. Apoll., lib. 1, v. 917; Schol. Homer. , lib. ï, v. 334; lib. xvi, v. 100.

v (3) Schol. Homer. , loc. supr. laud.

(4) Appian. , Bell. Mitbr., tom. I, p. 400.

D iij

» c’est pour cela que les Pélasges commencèrent » alors à être réputés Hellènes eux-mêmes. Qui- » conque est initié dans les mystères des Cabires, 5? que célèbrent les Samothraces, comprend ce que » je dis : car ces Pélasges qui vinrent demeurer » avec les Athéniens, habitoient auparavant la Sa- » mothrace, et c’est d’eux que les peuples de cette » île ont pris leurs mystères. Les Athéniens sont » donc les premiers d’entre les Hellènes qui aient » appris des Pélasges à faire des statues ithyphal- » liques de Mercure. Les Pélasges en donnent » une raison sacrée , que l’on trouve expliquée » dans les mystères de Samothrace (i) ». Cette raison a été connue de Cicéron (2); et toute sacrée ou secrète qu’elle fût, elle a fini par être le sujet d’un monument public que je suis dispensé d’indiquer. Au reste, il est évident, par ce passage d’Hérodote, qu’une partie de la doctrine des

(1) Herod., lib. n, cap. 5i.

[ J’ai adopté , à quelques expressions près , la traduction de M. Larcher. Il faut voir la note de ce savant sur les derniers mots : Ol Je TleXocc-yot ipôv nva Xoyov vrep* uùrjov eAe|«v, toi êv 7 <d<n év ’2otpo$-pt)iK.yi p.v<rr}v)p!ùt<n ^t^Xaroit } dont la construction présente quelque difficulté. Hist. d’Hérod., tom. II , p. 45 et 282. S. de S.]

(2) Mercurius unus Coelo pâtre , Die mettre natus : cujus obscoenius excitcitci naturel traditur, quod adspectu Proserpinœ commotus sit. Cic., de Natur. Deor., lib. ni, cap. 22.

mystères des Cabires étoit relative à la vie sauvage des premiers Grecs, et à leur civilisation. Peut-être conservoit-on dans le temple de Sain otlira ce les traditions concernant les Pélasges, comme dans celui de Dodone on gardoit celles qui intéressoient les Hellènes.

Un autre objet des mystères de Samothrace étoit la mort cabirique , célébrée en quelque sorte par les pleurs et les gémissemens des initiés. Ce ne pouvoit être que la mort du plus jeune des Cabires, Cadmille, massacré par ses deux frères, qui s’enfuirent emportant avec eux ses parties naturelles dans une ciste ou corbeille (i). Sa tête fut enveloppée aussitôt d’une e'toffe teinte en pourpre , et son corps , couronné de fleurs et porté sur un bouclier d’airain , fut enterré au pied du mont Olympe en Asie. Les Anactotélestes ajoutoient beaucoup de circonstances à cet événement, les changeoient et les altéroient (2) à leur gré, afin d’en rendre l’explication moins difficile. Ce récit étoit sans doute relatif au meurtre de quelque ancien prêtre qui s’étoit opposé à l’introduction de cette divinité ; il avoit aussi

(1) Clem. Alex. , Protrept. , tom. I Oper.; p. 16; ed. Pott. Arnobe, en parlant de ces mystères , dit : In quibus sanctum illud mysterium traditur , f rater trucidatus à fratribus , etc., lib. v, p. 75.

(5) Clem. Alex.; Protrept.; tom. I Oper. ; p. 16; ed. Pott.

D iv

56 recherches sur les mystères

rapport à la fable égyptienne d’Horus, qui, comme je le prouverai par la suite, ne diffère pas essentiellement de riacchus d’Éleusis. Observons par avance qu’Iacchus, nommé quelquefois Bacchus, n’a rien de commun avec le Bacchus thébain.

Plusieurs rites allégoriques avoient rapport à la mort cabirique ; mais la connoissance de ces rites n’est pas venue jusqu’à nous : on connoît seulement celui par lequel il étoit défendu de mettre sur la table de l’ache, parce que cette plante, suivant les mystagogues, avoit été produite par le sang du jeune cabire Cadmille, répandu sur la terre. L’ache dont il est question ici ne peut être que celle des montagnes, appelée proprement livèche. La vertu qu’elle possède de procurer aux femmes les évacuations menstruelles supprimées par la frayeur, semble avoir suggéré aux prêtres de Samothrace l’idée d’une telle origine fabuleuse.

La plupart des cérémonies mystérieuses se faisoient la nuit (i), quelques-unes même dans un antre, et le secret le plus inviolable en déroboit la connoissance aux profanes. Le nom même des Cabires, leur nature, leurs attributs, étoient des .secrets réservés aux initiés, surtout

(1) Guthberleth.j Diss. de Myster. Deor. Cabir., cap.

I) TJ PAGANISME.

en Béotie. On y voyoit, à trente-deux stades de Thèbes, un temple dont la fondation remontoit à la plus haute antiquité , et qui étoit antérieur à la fameuse guerre des Épigones (1). Le culte des Cabires y avoit été établi par Méthapus, célèbre mystagogue (2). Un dépôt mystérieux confié, disoit-on, par Cérès aux Cabires, rendoit leur temple l’objet de la vénération publique. En quoi consistoit ce dépôt? « Voilà, ajoute Pausanias, » ce que je n’ai pas cru qu’il me fût permis de » mettre par écrit. Il suffit de dire que les mys- » tères sont un don fait aux Cabires par Cérès (3) ». D’autres appellent les mystères, un présent des Cabires eux-mèmes (4). Ajoutons que Mercure y prenoit le nom de Cadmille (5), et en jouoit vraisemblablement le rôle.

Les Cabires , les dieux puissans , passoient à Home pour être les Pénates , et on supposoit qu’ils y avoient été transportés par Énée avec le feu sacré et le Palladium (6); mais il est plus naturel

(1) Pausan. , Boeot. , cap. 25.

(2) Id. , Messen. , cap. 1.

(3) Aqfcq'Jpoç yovv KuÇeipalotç iï'apôv îçtv tj Boeot. ,

cap. 25.

(4) ’AyPtaes iïâpoi KctStipcov. Pseudo-Orph. , Argon., v. 27.

(5) Tzetz., ad Lycophr. , v. 162 ; Scliol. Apoll. Rhod. ad lib. 1, v. 917.

(6) Varro , humanarum secundo, Dardanum refert Deos Penates ex Samothrcice in Phrygicun , et Ænecun ex Troja in Italiam cletulisse. Ap. Macrob. , Sat. lib. ni.

58 RECHERCHES SUR LES MYSTERES de croire qu’ils y furent apportés de l’Éttorie. C’est là, suivant une tradition, que vinrent se réfugier les Cabires (i), c’est-à-dire, quelques-uns des premiers prêtres de Samothrace , qui introduisirent en Italie le culte de leurs dieux. D’autres prétendent que les Étrusques l’avoient apporté de Lemnos, qui avoit été autrefois sous leur domination (2). Ils donnèrent aux trois divinités cabiriques les noms de Cérès, Palès et Fortune (3). Celui de Cadmille ne reçut aucune altération, et passa dans la langue latine, où il signifia d’abord un enfant ; ensuite il servit à désigner des jeunes gens dont la fonction étoit d’aider les prêtres dans les cérémonies religieuses (4), et de leur servir d’assistans; ministère qu’Iacchus paroissoit remplir auprès de Cérès mystique (5).

cap. 4. Vid. Virg., Æn., lib. ni, v. 12, 148, etc.; Dion. Hal., Ant. Rom., lib. 1, p. 55, ed. Sylb. ; Heyne, Exc. ix, ad Æn. lib. n.

(1) Clem. Alex., Protr. , p. 16.

(2) Schol. Apoll. Rhod., lib. 1, v. 608.

(3) u4j)ud Tuscos Cabiros esse JDeos Penates , eosque Cererem , Palem et' Fortunam vocari ab illis. Serv. ad Æn. lib. n, v. 325. La Fortune étoit Artémis, ou Proserpine , suivant la doctrine orphique. Scbol. Hesiod. , ad Theog., v. 268.

(4) Verr. Flacc. , de Sign. verb. , lib. ni, p. 63, ed. ad us. Delphini ; Serv., ad Æn. lib. xi, v. 558.

(5) Schol. Aristoph., ad Ran., v. 326.

DU PAGANISME. 5g

Les Romains, respectant le berceau des Cabires, laissèrent à l’île de Samothrace la liberté (i), c’est-à-dire , le droit d’autonomie. La célébrité des mystères de cette île subsistoit encore vers l’an 18 de notre ère, puisque Germanicus s’y fut fait initier, s’il n’en eut été empêché par la violence des vents contraires qui l’éloignèrent de ces parages (2).

(1) Plin., lib. iv, cap. 2 3.

(2) Tacit. , Ann. lib. 11, cap. 54.

ARTICLE II

Des Dactyles .

La conformité des cérémonies religieuses et le voisinage ont concouru également à faire confondre les Cabires et les Dactyles; on a même cru que ces derniers n’étoient qu’une portion des premiers (i), quoiqu’on ait regardé les Dactyles comme originaires de Crète. La source de cette erreur est le surnom d’Idéens, qui leur venoit du mont Ida en Phrygie, et non de la montagne du même nom qui se trouvoit dans l’île de Crète, où les Dactyles ne furent jamais établis. L’autorité de Sophocle (2), d’Éphore (3), de Strabon (4), de Diodore de Sicile (5) et de saint Clément d’Alexandrie (6), ne permet pas de révoquer en doute ce que j’avance. Assez semblables aux jongleurs de l’Amérique, ces Dactyles de l’Asie cherchèrent d’abord à se rendre nécessaires en exerçant la médecine chez un peuple sauvage. L’incendie des

(1) Strab., lib. x, p. /[66.

(2) Ap. Scbol. Apoll. Rhod. , lib. i, v. 1126.

(3) Ap. Diod., lib. y, §. 64.

(4) Lib- x, p. 47 3.

(5) Lib. v y §. 64.

(6) Strom., lib. i, p. 36o.

forets du mont Ida leur ayant découvert des mines de fer (i), ils enseignèrent à travailler ce métal (2) : du moins une tradition générale leur attribuoit-elle cette invention, dont l’époque étoit fixée au règne de Pandion , roi d’Athènes, i432 ans avant Jésus-Christ (3). On ajoutoit que l’invention de l’airain leur étoit encore due (4). De pareils services ne pouvoient manquer de leur attirer une considération qu’ils augmentèrent par le moyen des prestiges et des enchantemens : aussi passoient-ils pour d’insignes enchanteurs, suivant Phérécyde et l’auteur du poème de la Phoronide (5).

Ce fut par ce dernier moyen que les Dactyles se rendirent recommandables, non -seulement aux peuples de Phrygie, mais encore aux habitans de Samothrace. Diodore de Sicile raconte qu’ils causèrent à ceux-ci la plus grande surprise en leur montrant l’effet de leurs enchantemens, et la manière dont ils s’en servoient dans les initiations et les mystères. Cet historien ajoute qu’Orphée lui -même devint leur disciple, et

(1) Hesiod. , ap. Plin. , lib. vii, cap. 56; Clem. Alex., Stromat., lib. 1, p. 420 ; Sync. , Chron. , p. i56.

(2) Marm. Oxon. , epoch. xi; Diod. Sicul., lib. v, §. 64.

(3) Marm. supr. laud.

(4) Diod., lib. v, J. 64.

(5) Ap. Scbol. Apoll. Rhod., lib. 1, v. 1129.

apprit d eux ces cérémonies (i). Elles dévoient être peu différentes de celles des jongleurs ou devins des sauvages, chez qui l’initiation consiste en des pratiques simples , surtout en des épreuves plus ou moins fortes, exigées des aspirans. Les conquêtes de Sésostris dans l’Asie et dans la Thrace y ayant répandu le culte égyptien , les Cabires et les Dactyles ne purent éviter de se conformer à ce culte, et d’adopter même une nouvelle doctrine.

Jusqu’alors les Dactyles, comme le reste des Pélasges , avoient adoré le Ciel et la Terre. Couronnés de branches de chêne, ils sacrifioient à cette dernière divinité sous le nom de Rhée : c’est pourquoi ils passèrent pour les Parèdres , ou assistans de la mère des dieux (2). Leurs autels n étoient que des pierres amoncelées sans art , auprès desquels ils se rassembloient pour honorer Kelmis , le grand Damnameneus , et le puissant AcmoniZ)^ qui, dans la suite, furent pris pour des Dactyles, comme les divinités de Samothrace l’avoient été pour des Cabires. L’explication de ces trois noms sert à le prouver. Dans l’ancien langage des Grecs, Acmon signifioit le

(1) Diod., lib. v, (J. 64.

(2) Apoll. Argon., lib. 1, v. 1 123-25; Demetr. Sceps. et Menand. , ap. Schol. Apoll. in h. loc.

(3) Ap. Schol. Apoll. Rhod., lib. 1 , v. 112g.

Ciel (i). Le mot Damnameneus subsiste en partie dans les noms de Damia, que portoit Cérès à Épidaure (2), et de Domna, qu’avoit Proserpine à Cyzique (3). Cette ville étoit peu éloignée du mont Ida, séjour des Dactyles, où ils honorèrent la Terre en lui donnant vraisemblablement l’épithète de Damna ou Damnamenea , puissante.

On trouve Damnameneus dans le fragment de la Phoronide (4) : on sait que les poètes anciens mettoient quelquefois un genre pour l’autre (5). Peut-être encore l’auteur de la Phoronide s’est-il servi du genre masculin, parce que le Ciel et la Terre étoient représentés l’un et l’autre , dans les mystères cabiriques, avec la marque des deux sexes, comme je l’ai déjà observé. Nonnus ajoute à Damnameneus ( selon lui , Damneus ) plusieurs autres divinités, qu’il fait venir toutes de Crète en Phrygie , et de là à Athènes (6) ; mais il con-

(1) Hesych., in h. voc. L’auteur de Y Etymologicon ma gnum s dit qu 'Acmon signifie le père d’ Ouranos ou du Ciel ; Nonnus donne à Acmon l’épithète de ôpifyopoç. Dionys., lib. xm, p. 358.

(2) Herod., lib. v, cap. 82.

(3) Pellerin, Rec. de Médailles, tom. III, pl. i32, n° 1.

(4) KeA^/s-, Aupvufttnvç *]i fttyxç, xot) i>7réf>£ioç Ap.

Scliol. Apoll. Rhod., lib. 1, v. 1 12g.

(5) Theon, ad Arat. v. 19, etc.

(6) Dionys., lib. xiii, p. 358 - 36 1 , et lib. xxviii, p. 736.

fond évidemment les Dactyles avec les Curètes et les Corybantes.

On voit , par le lexique d’Hésychius, que Kelmis étoit le nom d’un Dactyle idéen , et vouloit dire aussi un enfant. Kelmas signifioit la peau d’un faon (i). Ce nom nous rappelle donc la tendre jeunesse du Cadmille de Samothrace et de l’Iacchus d’Eleusis , qui tous deux représentoient l’Horus d’Égypte : comme eux , Kelmis aura été l image d’Horus. Cette conjecture a d’autant plus de fondement, que dans les autres noms que Pausanias donne aux Dactyles (2) on trouve ceux de Jasion, dont il sera bientôt question, et qui est l lacchus des Crétois ; de Priape (3) , à cause du Phallus qui lui étoit consacré; enfin de Pœonius,

(1) Hesych., in h. voc.

[On lit dans Hésychius K tXpùç.... vevçov îxûtpou , mais il est très- vraisemblable que c’est une faute, et qu’il faut lire , avec quelques critiques , veÇpoç txütpou , hinnulus cervi , ou ntyo?, tXoupoçy hinnulus , cervus. M. de Sainte- Croix paroît avoir supposé qu’il falloit lire vefy)ç ihà<povy pellis cervi. Quoi qu’il en soit, le rapport établi par ce savant entre et et le raisonnement qu’il

fonde sur ce rapport, n’acquerroient que plus de force, en admettant la leçon vefyoç iXu<()ovy hinnulus cervi , s’il n’étoit pas très-probable que Kthpoiç n'est qu’une altération de ytîpuç ou Ktpftâç. S. de S. ]

(2) Eliac. 1, cap. 7.

(3) Lucian. , de Saltat. , §. 3 1 .

ce meme Iacchus, c’est-à-dire , Dionysus (i), suivant les profanes. Hercule et Épimède ne sont entrés dans cette nomenclature que pour désigner la force et la prudence, qualités d’Acmon ou du Ciel. Idas et Acésidas (a) sont, sans doute, de simples épithètes ou surnoms, relatifs aux lieux qu’habitoient les Dactyles. Ce ne fut qu’à l’époque de l'introduction du culte étranger que Relmis prit place parmi les divinités dactyliques (3), comme Cadmille parmi celles de Samothrace.

A cette époque en succéda une troisième, celle de l’apothéose. Acmon, Damnaméneus et Kelmis furent alors regardés, suivant Stésimbrote, dans son livre sur les mystères (4) , comme fils de Jupiter et de la nymphe Ida, parce que, ce dieu ayant ordonné à ses nourriciers de jeter derrière eux de la poussière du mont Ida , les Dactyles idéens naquirent de cette poussière. Cette fable allégorique, qu’on expliquoit aux initiés, n’étoit pas la seule qu’on débitât au sujet de la naissance des Dactyles. Une seconde les faisoit naître de l’imposition des mains d’Ops ou de la Terre sur

(1) Hesych., in voc. vI«î*£<jv.

(2) Pausan., Eliac. , cap. 14.

(3) Kelmis est le seul dont le nom se voit encore sur les marbres d’Arundel, lin. 22. Celui de Damnaméneus a été restitué par les éditeurs.

(4) Etymol. magn., in voc. ’lè'a'ïot.

66 recherches sur les mystères

le mont Ida, lorsque cette déesse alla se réfugier dans l’ile de Crète (i). L’allégorie est sensible , et on en devinera bientôt le sens. En reconnoissance des inventions utiles dont les hommes leur étoient redevables , les premiers habitans de l’Ida parvinrent dans la suite aux honneurs divins (2), et finirent par être regardés comme des Lares ou divinités particulières (3). Leurs noms étoient une espèce de mystère. Les personnes qui les savoient s’en servoient comme d’un préservatif efficace contre la frayeur, les prononçant sans précipitation et d’une manière bien distincte, les uns après les autres (4). Cependant le culte des Dactyles ne fut jamais aussi étendu que celui des Cabires, qui, métamorphosés en Dioscures, profitèrent du crédit dont jouissoient déjà ces dernières divinités. Le sort des Dactyles ressemble davantage à celui des Curètes (5), sur lesquels il est nécessaire d’entrer ici dans quelques détails.

(1) Diomed. , de Orat. et part. Orat., p. 474* D.

(2) Diod. , lib. v, J. 64.

(3) .... Idœos Dactylos appellant. Hos quidem très putant , qui Lares esse creduntur } Damnameneus , Acmon, Cehnon. Diomed. ^ loc. supr. laud., p. 47$. A., inter Grammat. Lat. ,, ed. Putsch.

(4) Plut. , De profect. in virt. , tom. II Oper., p. 85. B.

(5) Hesiod., ap. Strab., lib. x, p. 472.

Dü PAGANISME.

ARTICLE III

Des Curètes .

Non-seulement le nom de Curetes a été donné à une classe d’hommes, il l’a aussi été à quelques peuples de la Grèce, tels que ceux de l’Eubée, de PÆtolie, de l’Acarnanie, etc. L’exercice militaire et la danse armée appelée pjrrhique , auxquels ils se livroient, leur mérita cette dénomination générale : elle désignoit plus particulièrement les premiers habitans de l’île de Crète. « C’étoient des jeunes gens, dit Strabon , » qui dansoient armés, et en faisant du bruit avec » leurs armes. On ajoute à cela la fable suivante » sur la naissance de Jupiter. Saturne, dit-on, avoit » coutume de dévorer ses enfans aussitôt qu’ils » étoient nés. Rhée entreprit de lui cacher son » accouchement, d’éloigner le nouveau-né, et » de le sauver, s’il étoit possible. Pour cela, elle » eut recours aux Curètes , qui , dansant autour » de la déesse, troublèrent à tel point Saturne » par le bruit de leurs armes , de leurs tambours » et de leurs autres instrumens, que le dieu ne » s’aperçut pas qu’ils lui déroboient l’enfant : » ce fut par le même stratagème qu’ils l’éle- » vèrent. Ainsi on leur donna le nom de Curètes , » soit parce qu’ils étoient dans l age de la jeu-

E ij

» nesse (*o/>o#) quand ils remplirent ce ministère, » soit parce qu’ils prirent soin de l’enfance ( kov - » polfxxpeïv ) de Jupiter, autour duquel ils imitoient

les danses des satyres (i). » Peut-être cette fable si connue, sur l’éducation de Jupiter, n’estelle pas aussi ancienne que Strabon l’imagine. Elle dépose néanmoins en faveur de l’antiquité des Curètes, habitans de la Crète (a).

Quelques écrivains prétendoient que les Dactyles étoient les ancêtres des Curètes, et que la Phrygie avoit été leur premier berceau. Ce dernier sentiment étoit celui de l’auteur de la Phoronide, Hellanicus ou Hécatée. Éphore ajoutoit que Minos les emmena avec lui dans l’île de Crète (3): cette île porta même leur nom (4). Le président de Brosses, pour trancher toute difficulté, avance que « les Curètes sont les anciens prêtres de cette » partie de l’Europe voisine de l’Orient et de la » Grèce, assez semblables aux Druides des Celtes, » aux Saliens des Sabins, aux sorciers ou jon- D gleurs de Laponie, de Nigritie, ou à ceux des » sauvages de l’Amérique , de la Sibérie , du » Kamtchatka. C’est assez vainement, continue- » t-il, qu’on a beaucoup disputé sur leur véri-

(1) Strab. , lib. x, p. 468.

(2) Apoll. , lib. 1, cap. 1, J. 3 ; Tzetzes, ad Lycophr., p. 19; Serv . , ad Virg. Æneid. lib. ni, p. 111.

(3) Ap. Diod. lib. v, §. 64.

(4) Piin. , lib. iv, cap. 20.

» table patrie , puisqu’on trouve de ces sortes de » prêtres partout où la croyance grossière des » religions sauvages fait le fonds des préjugés » populaires ; mais le plus célèbre collège de ces » jongleurs étoit en Crète (1) ».

Il paroît certain qu’ils défrichèrent les premiers cette île (2), et travaillèrent à en civiliser les habitans. Ils leur apprirent à rassembler en troupeaux les brebis et les chèvres éparses dans les campagnes, à élever des abeilles; ils enseignèrent aussi sans doute à travailler les métaux, puisqu’on leur faisoit honneur de l’invention des épées et des casques (3). On leur attribuoit même des connoissances en astronomie (4). Peutêtre est- ce aux Curètes qu’il faut rapporter ce qui est dit de Mélisseus, premier roi des Crétois, qu’il sacrifia le premier aux dieux, qu’il introduisit des rites nouveaux, et des pompes sacrées inconnues jusqu’à lui, et que sa fille Mélisse fut la première prêtresse de la Mère des dieux (5). Mélisseus , dont les filles Amalthée et Mélisse

(1) Dissert, sur les Dactyles , les Curètes, etc., dans une note de l’Histoire de la Republ. rom. de Salluste, rétablie, tom. II, p. 564-65.

(2) Curetes primi cul tores Cretœ esse dicuntur. Serv., ad Virg. Æn. lib. ni, v. i3i.

(3) Diod. , lib. v, J. 65.

(4) Theon, ad Arat. lib. 1, v. 35.

(5) Lactant. , divin. Inst., lib. 1, cap. 22, §. ig.

Eiij

7 O RECHERCHES SUR LES MYSTÈRES nourrirent Jupiter enfant de lait et de miel, étoit nécessairement contemporain des Curètes , et peut être regardé comme l’un d’eux. Enfin la réputation des Curètes s’établit si bien, que dans la suite, lorsqu’un Crétois se rendoit recommandable par son habileté ou son savoir, on l’appeloit, comme le prouve l’exemple d’Épiménide, un nouveau Curète, ou simplement un Curète (i).

Les titres de Gégènes, ou enfansde la Terre (2), et de compagnons de Rhée (3), donnés aux Curètes , suffisent pour prouver qu’ils adoroient très-anciennement cette divinité. Fondateurs de Gnosse, ils y avoient élevé un temple et consacré un bois à la Mère des dieux (4), et l’on peut, sans trop hasarder, admettre qu’au culte de la Terre ils joignoient celui d’Ouranos, ou le Ciel, qui étoit regardé, dans les plus antiques théogonies, comme la source et le père de tous les dieux. Leur doctrine étoit donc originairement conforme à celle de toutes les hordes pélasgiques. Elle ne différoit point non plus de celle des anciens habitans de la Crète. Ceux-ci, Pélasges d’origine , et désignés sous le nom de Titans , c’est-à-dire, d’hommes encore sauvages et étran-

(1) Plut., in vit. Solon., 84. D.; Diogen. Laërt., lib. 1, S • IJ4.

(2) Diod., lib. v, J. 65; Strab. , lib. x, p. 4 71 2 3 4-

(3) Strab. , ibid.

(4) Diod., lib. v, §. 66 ; Syncel. Chron., p* ia5. D.

gers au bienfait de la civilisation, habitoient à Gnosse avec les Curètes : on les disoit fils du Ciel et de la Terre (i), parce qu’ils demeurèrent constamment attachés au service de ces deux divinités, et refusèrent d’adopter un culte étranger. Les Curètes ayant voulu introduire une nouvelle divinité, et l’associer au culte du Ciel et de la Terre, les Titans se soulevèrent contre eux, et se livrèrent à toutes les fureurs du fanatisme. La victoire de Jupiter sur les Titans n’est autre chose que l’adoption de cette nouvelle divinité malgré les efforts des partisans du culte primitif (2).

(1) Diod., lib. v, §. 66.

(2) [S. Clément d’Alexandrie a appliqué à Bacehus ce que les mythologues racontent de l’éducation de Jupiter,, et des danses des Curètes autour de ce dieu enfant. M. de Sainte- Croix a sans doute cru pouvoir rapporter à Jupiter ce que ce père avoit dit de Bacchus ; mais il me semble qu’il avoit poussé trop loin cette application , en ajoutant : ce C’est » pourquoi on suppose qu’ils ( les Titans ) avoient mis en )> pièces le nouveau dieu » : car aucun auteur, je crois, n’a dit que Jupiter eut été mis en pièces par les Titans. J’ai donc retranché ces derniers mots. Ce n’est pas tout : j’ai été obligé de réformer presque tout cet alinéa et une grande partie du précédent, pour mettre le savant auteur d’accord avec les autorités qu’il cite, et dont il n’a voit pas toujours assez pesé les expressions. Je crois être entré dans ses idées; et sans garantir le système qu’il a adopté, je pense en avoir plutôt augmenté qu’alfoibli les preuves et la vraisemblance. S. de S. ]

E iv

72 recherches sur les mystères

Cet événement étoit représenté dans les mystères gnossiens, dont les symboles étoient les dés, la balle, la roue, la paume, le sabot, le miroir et la toison (i). Dans le sens mystique, cela signifioit que les Curètes avoient les premiers introduit le culte de Jupiter. Pour assimiler davantage ces cérémonies à celles de Sais ou d’Eleusis , on y fit jouer dans la suite le rôle d’Horus ou Iacchus à un personnage nommé Jasion, un des anciens Curètes (2), et membre de la triade curétique , suivant le langage des éclectiques (3). De meme que les Dactyles, les Curètes finirent par prêter leur nom aux divinités qui étoient Fobjet des mystères de leur pays. Ces mystères avoient beaucoup de ressemblance ^vec ceux de Samothrace et du mont Ida (4). Peut-être n’y garda- 1- on pas le même secret.

(1) Clement. Alex.,, Protr., p. 1 5.

[ Les symboles dont il s’agit ici, et qui se trouvent aussi indiqués par Arnobe (adv. Gent., lib. v, p. 169), n’avoient pas sans doute, chacun en particulier, un sens allégorique déterminé. Ils représentoient en général les jouets d’enfans dont les Titans s’étoient servis pour attirer le jeune Bacchus, et le faire tomber dans le piège qu’ils lui tendoient. S. de S. ]

(2) Serv. , ad Virg. Æn. lib. ni, v. 111. Burmann a rétabli, avec raison, dans ce passage, Jasionis , au lieu de Jasonis.

(3) Procl. , in Platon. Polit., cap. 25.

(4) Strab., lib. x, p. 466.

Si l’on en croit Diodore de Sicile, ce qui étoit couvert ailleurs du voile d’un secret inviolable se pratiquoit publiquement et à découvert à Gnosse (i); mais on ne doit pas entièrement ajouter foi au récit de cet historien , qui tâche d’accréditer, aux dépens de la vérité, son système favori, l’évhémérisme. Cette assertion de Diodore peut avoir pris sa source dans des indiscrétions multipliées, qui, jointes aux contes populaires et aux rêveries des poètes, donnèrent lieu aux fables allégoriques sur Jasion , fables dont l’ex position n’est point étrangère à mon sujet.

Homère et Hésiode disent que Cérès eut commerce avec Jasion dans une novale qui avoit reçu trois labours, et quePlutus naquit de cette union passagère (2). Jupiter, selon le premier de ces poètes, en étant informé, frappa Jasion de la foudre (3). Apollodore prétend que ce héros mérita cette punition pour avoir voulu violer la déesse (4). D’autres racontent qu’il étoit fils de Jupiter, dont il s’attira la colère, son extravagance l’ayant porté à faire ses efforts pour jouir

(1) Diod., lib. v, J. 77.

(2) Homer. , Odyss., lib. v, v. 126-27; Hesiod., ed. Heins., Tbeog. , p. 3o6, et Schol., p. 3o8 ; Eustath.., ad Homer., p. 1628.

(3) Homer., Odyss., lib. v, v. 128 et 129.

(4) Biblioth., lib. ni, cap. 11.

d’un fantôme qui ressemblent à Cérès (i), ou plutôt de la statue de cette déesse (2). Suivant quelques auteurs , Cérès le transporta dans le ciel avec Triptolème, et l’un et l’autre furent mis au rang des constellations sous le nom de Gémeaux (3).

Suivant le récit d’Hésiode ce fut en Crète , et dans un canton fertile, que Jasion obtint les faveurs de la déesse de la Terre (4). Diodore de Sicile, toujours imbu des principes d’Évbémère, cherche l’explication de cette fable dans l’histoire, et avance qu’aux noces de Cadmus et d’Harmonie, Cérès fit présent du blé à Jasion (5). On disoit encore qu’on trouva chez lui la semence de cette céréale, après un déluge qui en avoit étouffé le germe dans toute l’île de Crète (6). On sent aisément ici l’allégorie, et l’aventure de ce héros n’en présente aucune qui ne soit relative aux travaux de l’agriculture (7). Ce sont en effet ces travaux

(1) Conon Narrat. , cap. ai.

[ Dans ce texte de Conon, il faut lire deux fois ’lunav, au lieu de’lcto-cov , que porte l’édition de Tli. Gale, p. 260. S. de S.]

(2) Scymn. Chius, Descr. orb. , v. 684.

(3) Ap. Hygin., Poet. Astronom. , cap. 22.

(4) Theog., v. 971-74.

(5) Lib. v, §. 49.

(6) Schol. Homer., ad Odyss. lib. v, v. 1 25-26.

(7) Phurn., cap. 28 ; Heracl., Allegor. Homer. , p. 49^ in Opusc, myth. Thomæ Gale.

BU PAGANISME. 7

qui produisent la véritable richesse, représentée par Plutus. Pétellides de Gnosse donnoit pour frère à Jasion, Philomèle. Ce dernier n’eut qu’une foible portion de l’héritage de son père. Réduit au plus étroit nécessaire, et ne s’accordant point avec son aîné, il acheta des bœufs, et inventa la charrette. Cultivant la terre avec ce secours, il en tira sa subsistance, et mérita ainsi la protection de Cérès, qui, enchantée de sa découverte et de ses efforts, le plaça, sous le nom de Bouvier ? parmi les constellations (i). Ce récit est purement allégorique, et devoit être compris sans peine par les Crétois initiés aux mystères des Curètes.

C’est néanmoins aux derniers temps du paganisme que semble appartenir l’invention de quelque-unes de ces fables. Elle ne peut précéder l’époque de l’apothéose des Curètes, qui , cessant alors d’être les Parèdres ou assistans de Rhée(2), furent non-seulement regardés comme des divinités subalternes (3) auxquelles on éleva des temples (4), mais encore mis, par les Crétois , au rang des principaux dieux, au nom desquels ils

(1) Quodcumque habuerit, ex eo boves duos emisse 9 et ipsum primum plaustrum fabricatum esse. Hyg. * Poet. Astron. , cap. 4*

(2) Vers. Poetæ incert., ap. Stob., Eclog. Phys., p. 5.

(3) .... Quia Curetes latinè familiares appellantur. Lactant. seu Luctat. , ad Stat. Thebaïd. lib. iv, v. 785.

(4) Pausan., Messen. , cap. 3i.

j6 RECHERCHES SUR LES MYSTÈRES

juroient l’observation des traités qu’ils faisoient entre eux (i). Il paroît, par un passage de Pausanias, que si l’on ne confondit pas tout-à-fait les Curètes avec les Dioscures, du moins on finit par avoir de la peine à les distinguer (2).

On ne sait meme pas s’il étoit question des actions de ces Curètes dans les derniers mystères qu’on célébroit en Crète. Je ne doute pas que l’origine de ces mystères ne remontât jusqu’à eux; mais ils avoient été changés et fort altérés. On les pratiquoit dans un endroit agreste et sauvage , près de l’antre où l’on croyoit que Jupiter avoit été élevé par les Curètes. Ces mystères coramençoient, comme tous les autres, par des purifications faites au moyen des pierres que la foudre avoit frappées. L’initié, couronné de laine d’un agneau noir, couchoit le matin, étendu sur le rivage de la mer, et la nuit sur les bords d’un fleuve voisin. Tout habillé de laine noire, il étoit ensuite introduit dans l’antre nommé ldêen , et il y demeuroit trois fois neuf jours (3). Peut-être vouloit-on désigner par-là les vingt-sept années de règne (4) attribuées à Minos : les entretiens

(1) Sacram. Hierapytn. ap. Chishul. Antiq. Asiat. p. i33.

(2) Phocic. cap. 28.

(3) Porphyr., de Vit. Pythag. , ed. Kuster., p. 19.

(4) Nicolas de Damas (Exc. ad cale. Arist. Pol. , ed. Pleins, , p. 1024.)^ et S. Clement d’Alexandrie (Stroin.,

de ce prince avec Jupiter dans le même antre n’étoient certainement pas oubliés. La cérémonie étoit terminée par un sacrifice funèbre, offert non en l’honneur de ce dieu , mais en sa faveur (1), comme si l’on eût prié pour lui. Cette étrange pratique venoit sans doute de l’opinion des Crétois, qui, après avoir fait naître Jupiter, le faisoient ensuite mourir; elle leur attira l’indignation des autres Grecs, scandalisés de ce qu’on montroit le tombeau de leur principale divinité (2), et c’est à cause de cela que les habitans de Crète furent réputés fourbes et menteurs (3). Porphyre, de qui nous avons emprunté

lib. 11, p. 439), réduisent sans fondement à neuf le nombre de ces années,

(1) Tùç vevopiopévaç rptr^xç zvvsct yfiîpuç tx.u. ê'té'Jpr^/t , xet i xetS-qyitn rS Atï. Porphyr., de Vit. Pytbag. , p. 20.

[ Le verbe KuB-aylÇco est pris sans doute ici dans le sens de parentare , jus ta solvere , inferias f acere. Chez les Anciens, les honneurs rendus aux morts étoient plutôt une sorte de culte qu’un moyen de leur concilier la faveur et l’indulgence de la divinité, et d’expier les crimes de leur vie. Les honneurs rendus à Jupiter, au lieu où l’on voyoit son tombeau, n’a voient donc rien qui répugnât essentiellement à l’idée de sa divinité, ou plutôt de son apothéose. S. de S. ]

(2) Lucian., Dial, mort., passim, et Sacrif. , §. 10. On montroit encore ce tombeau, au rapport de Belon, en i588, sur le mont Ida. Observ. , ch. 17.

(.3) Callim., Hymn. in Jov., ($. 8 ; Observ. Ez. Spanh.

les détails qu’on vient de lire, nous apprend que Pythagore, arrivé dans l’île de Crète, eut recours, pour se faire ainsi purifier, aux mjstes ou prêtres de Morgos, l’un des Dactyles Idéens (i). Cet auteur a sans doute voulu dire, des Curètes. Le nom de Morgos qu’il donne à cette divinité est d’ailleurs totalement inconnu.

(l) T o7ç Mopyov f^va-'joKÇ Trpocrtjg;, tvoç rav ’liïui'av ActK'jvhuv 3 ùq>’ m k») Uot&KpS-tj. Porphyr., loc. supr. laud.

Dü PAGANISME.

ARTICLE IV

Des Cory hantes.

Les Phrygiens , qui se vantoient d’être le plus ancien peuple de l’univers (i) , ne sortirent néanmoins qu’assez tard de la barbarie ; ils durent les premiers pas qu’ils firent vers la civilisation à leurs jongleurs ou devins , quiressembloient aux Dactyles, leurs voisins, mais qui , par leur attachement au culte primitif, méritèrent de passer pour les enfans de Saturne (2) et de Rhée (3). Remarquables par leur force (4) , les Corybantes s’exercèrent d’abord aux travaux de la métallurgie. Ovide les représente occupés avec les Curètes à fabriquer des armes défensives (5). Les ténèbres de la vie sauvage ne peuvent être entièrement dissipées que par la lumière des lettres. Les Corybantes , c’est le nom de ces anciens devins de Phrygie , comprirent sans peine cette vérité ; et les efforts qu’ils firent, soit pour s’instruire euxmêmes, soit pour éclairer leurs compatriotes, se

(1) Hérodote lib. ii^ cap. 2.

(2) Strab.., lib. x, p. 472.

(3) Suid., in h. voc. tom. II, p. 35a. B.

(4) Orph., Argon. ,, v. 25.

(5) Fast., lib. iv, v. 209.

8o recherches sur les mystères trouvent suffisamment indiqués par la tradition, qui rapportoit leur origine à Apollon et à Thalie (i). Ils cultivèrent avec tant d’ardeur la musique et la danse, que leur nom, passant dans la langue grecque, y fut employé pour désigner une passion violente et une sorte d’enthousiasme irréfléchi pour ces exercices (2).

(1) Apollod. , lib. 1, cap. 1, §. 4; Tzetzes, ad Lycoplir. p. 19.

(2) Platon., Ion., tom. I Oper., p. 534 à 536.

[ Le verbe KopvÇxv'lidco, soit dans le texte de Platon qu’a en vue M. de Sainte-Croix , soit dans les autres passages où il se trouve, renferme toujours, ce me semble, l’idée d’une agitation surnaturelle, d’une fureur divine, vraie ou simulée, qui met l’homme hors de lui -même, et ne le laisse plus maître de ses actions et de ses mouvemens. Ce verbe exprime donc une sorte de folie , ou d’extase , d’une origine divine, mais qui semble produire des effets pareils à ceux d’une véritable aliénation d’esprit. Aussi voyons-nous que, dans les Guêpes d’Aristophane, Xanthias ayant dit à Sosie : ’AAA $ Trotputppovitç, ê^eov^ ij >copv- Çuv<\iôiçj cc Déraisonnes-tu donc? ou bien es-tu saisi d’une ï> fureur pareille à celle des Corybantes » ? Sosie lui ré- » pond : ook • ùxx u7rvoç p ïy^n^iç é* 'ZuÇctQov . cc Non; mais » je suis pris d’un assoupissement que m’envoie Bacchus ». C’est comme s’il disoit : Je suis effectivement sous l’action d’une influence divine ; mais au lieu d’une agitation pareille à celle des Corybantes, c’est un assoupissement involontaire que m’envoie Bacchus.

Si ces observations sont fondées, l’assertion de M. de Sainte-Croix paroîtra devoir être modifiée, S. de S. ]

Dü PAGANISME.

Oa ne compta d’abord que trois Corybantes , par la même raison par laquelle on fixa les Cabires et les Dactyles à ce nombre , appelé Yhypostase archique , dans le langage mystique de Julien (i). Comme ceux-ci, les Corybantes passèrent pour des génies (2). Les noms des trois premiers Corybantes ne se trouvent plus que dans le poème de Nonnus, et sont vraisemblablement fort altérés. Selon lui (3), les trois anciens Corybantes s’appeloient Cyrbas , Pyrrhichus et ldœus. Diodore ne reconnoît que le seul Corybas, fils de Jasion et de Cybèle (4). Corybas, célébrant avec enthousiasme les mystères de sa mère, donna luimême le titre de Corybantes à ceux qui l’imitèrent.

Démétrius de Scepsis a méconnu l’origine de ces devins ; il ne les regardoit que comme des gens voués au culte de la Mère des dieux , et choisis pour danser tout armés et pour sauter en cadence dans ses fêtes. Strabon adopte cette opinion, et croit que les Corybantes n’étoient que des ministres de Rhée (5). Mais c’est confondre, comme l’a fait aussi Diodore de Sicile (6), les

(1) Julian.., Orat. v, ed. Spanheim. , p. 168. B.

(2) K opvÇuvTtç JY un ê'ui'p.ov iç nvtç , (pv^oumiv tov Alu ûtvreç. Cod. græc. Bibl. Reg., n° 2033 , fol. 248 recto.

(3) Dionys., lib. xiv, p. 388,

(4) Diod.j lib. v, §. 49.

(5) Lib. x, p. 472.

(6) Loc. supr. laud.

8s RECHERCHES SUR LES MYSTÈRES

premiers Corybantes avec leurs successeurs. D’ailleurs, ceux-ci conservèrent la prééminence dans les fonctions du sacerdoce ; une foule de témoignages ne permettent pas d’en douter. Ils jouirent d’abord de tant de considération , qu’on n’enterroit point leurs corps; on les plaçoit après leur mort sur des colonnes hautes de dix coudées (i). Cet usage singulier ne paroît pas s’être conservé long-temps chez les Phrygiens. Les Corybantes ne différèrent bientôt plus des Galles, dont le nom étoit synonyme d’eunuque (2) , quoiqu’il n’y eût primitivement que leur chef, l’Archigalle, qui fut obligé de subir la mutilation (3). L’obligation devint ensuite générale. La partie retranchée étoit consacrée à Cybèle et à Attis , puis renfermée dévotement dans les antres du mont Lobrinus, en Phrygie (4). Les Métragyrtes étoient les ministres d’un ordre inférieur (5) ; mendians de profession, ils avoient pour emploi de battre du tambour et de jouer de la cymbale, instrument qu’ils portoient attachés à leur cou (6). Ils se rendirent si méprisables, que leur nom seul

(1) Nicol. Damasc. excerp. , ad cale. Arist. Polit., ed. Heins., p. 1017.

(2) Hesych. , in h. voe.

(3) Serv. , ad Æn. lib. ix , v. 114.

(4) Schol. ad Nie. Alexiph. , p. 3o. B.

(5) Vandale, Diss. de Sacr. et Rit. Taurobol., cap. 1 1.

(6) Clem. Alex., Protr., p. 20, etc.

étoit une injure (i) : par là le culte de leur divinité fut décrié, et pour être fort ancien et trèsrépandu, il n’en devint que plus corrompu.

La Terre, Ops, Rhée, la Mère des dieux, Agestis ou Agdistis, la bonne déesse, la grande déesse phrygienne, étoient les noms d’une même divinité, à laquelle on donnoit encore les épithètes de Cybèle , de Bérécynthiène , Dindyméniène , Idéenne, Pylériène, Pessinuntide, et autres (2), suivant les lieux où elle recevoit un culte particulier : elle ne différoit point de la divinité adorée chez les Égyptiens sous le nom d’Isis, sous celui d’Astarté, chez les Phéniciens, et sous celui de Gérés, chez les Athéniens. L’époque de l’établissement du culte idolatrique de la terre, ou Rhée (3), sous le titre de Mère des dieux, que lui méritoit son ancienneté, est marqué par l’apparition prétendue de sa statue à Cybèle (4), ville de Phrygie,

(1) Arist. Rhet., lib. m, cap. 2, tom. Il Oper., p. 585.

(2) Kai grgpes ptvplet ovopu^tTcu. Tzetz. ad Lycophr., p. 1 16, ed. Paul. Steph. Voyez , sur l’étymologie de la plupart de ces noms, les savantes Remarques de M. Falconet, Acad, des Inscr. , tom. XXIII., p. 225 et suiv.

(3) Et posteà epa, quœ est terra : sed , mysterii gratiâ, dicere voluerunt fit a. Joann. Nicol. , de rit. Baccban. , cap. 4*

(4) Marm. Oxon., epoch. x. Je suis toujours les restitutions de Chandler., par préférence aux supplémens que Prideaux a imaginés, sans calculer les espaces. Voyez ce

F ij

297 ans avant la prise de Troie, quelques années après l’arrivée de Gadmus et de Danaüs dans la Grèce (1), Mæon régnant en Lydie (2), et Érichthonius à Athènes. L’origine des mystères de cette déesse ne doit pas être fort éloignée de ce temps. M. Fréret en fixe l’époque vers l’an i58o (3) avant J. C.; ce qui est très-antérieur à l’institution des cérémonies établies à Eleusis, en l’honneur de la Terre , sous le nom de Cérès.

Suivant la tradition , Midas , aidé sans doute des Corybantes, après avoir bâti un magnifique temple en l’honneur de Rhée (4), introduisit les mystères de cette déesse chez les Phrygiens, afin de les rendre plus soumis et d’adoucir leurs mœurs (5). On ajoute que ce prince, si injustement décrié à cause de sa prétendue ignorance , avoit été lui-même initié par Orphée (6), c’est-àdire, qu’il avoit tiré de la Thrace les cérémonies de l’initiation. Elles commençoient , comme toutes les cérémonies de ce genre , par des puri-

que j’ai dit à ce sujet en parlant des dernières époques de la Chronique de Paros. Exam. crit. des Histor. d’Alex., 2e édit. , p. 5g5 et suiv.

(1) Marm. Oxon., epoch. vn et ix.

(2) Diod., lib. m, J. 58.

(3) Acad, des Inscr., tom. Y, p. 3o8.

(4) Diod., lib. m, §. 60.

(5) Clem. Alex., Protr. , p. 12.

(6) Justin., Hist., lib. xi, cap. 7.

fications , ce qui avoit donné lieu à la fable qui faisoit purifier Bacchus par la Mère des dieux (i).

Le temps de la célébration des mystères de cette déesse se trouvoit fixé immédiatement après l’équinoxe du printemps (2). Cette fête duroit trois jours, dont le premier étoit triste; il étoit consacré à une cérémonie singulière, qui consistoit à abattre un pin, au milieu duquel étoit attachée la figure d’Attis (3), soit parce qu’Attis avoit ''été changé, selon quelques mythologues, en cet arbre (4), soit parce qu’on prétendoit qu’il avoit été découvert, mutilé, au pied d’un pin , par les prêtres deRhée,qui le transportèrent dans le temple de cette déesse, où il expira (5). La véritable origine de cette cérémonie se trouve dans la fable d’Osiris et de Typhon ; il n’est guère possible de l’y méconnoître. Le second jour on sonnoit de la trompette, et le troisième on initioit (6).

(1) Schol. Homer., ad Iliad. lib. vi, v. i3o.

(2) Julian., Orat. v, in honor. Matr. Deor. , p. 3i5 ; Schol. Nicandr. , ad Alexiph., v. 8.

(3) In sacris Phrygiis , cjuæ Matris deûm dicuntur , per annos singulos arbor pinea cœditur , et in media arbore simulachrum juvenis subligatur. Jul. Firm. Mat., De err. prof, rel., p. 1 7, ed. Rigalt.; Arnob., adver. Gent., lib. v, p. 167 et 184.

(4) Ovid., Metam., lib. x, v. 104.

(5) Serv. , ad Æn. lib. ix, v. 1 1 4-

(6) Julian., Or. v, p. 3 16.

F iij

Le récipiendaire répondoit aux questions du inystagogue par ces paroles : J(i) * * * * * * * 9 ai mangé du tambour, fai bu de la cymbale , et J ai porté le cernos ( i). Le cernos étoit un vase de terre dans lequel il y avoit de la sauge marine, du froment, de l’orge, de

(i) Clem. Alex., Protr., p. 14.

[Le texte de S. Clément d’Alexandrie porte : ix.rju[A7cévov éqxtyov, g» kv/mÇciXou tmov • eK£f>vo<pop»io-c&. L’éditeur de ce Père a remarqué que cette formule est rapportée d’une manière un peu différente par Julius Firmicus (De error. prof, relig., cap. 19). On y lit : De tympano manducavi , de cymbalo bibi , et religionis sécréta perdidici. La traduction donnée par M. de Sainte-Croix a quelque chose d’amphibologique ; car on peut douter si elle veut dire , j’ai mangé une portion du tambour, j ’ai bu une portion de la cymbale, ou j’ai mangé à même le tambour, j’ai bu à même la cymbale. L’un et l’autre sens peuvent convenir à la préposition grecque «*, comme à la préposition latine de; mais il semble plus naturel de donner la préférence au second, à moins qu’on ne suppose que le tambour et la cymbale eussent ici une signification allégorique, ce qui

est peu vraisemblable, le mot cernos étant pris dans sa signification propre et naturelle. Au reste, j’ai laissé subsister exprès cette amphibologie.

Quelques érudits ont rapproché de cette formule ce

passage de S. Paul ( 1 Cor., cap. 10, v. 20) : Non potestis

calicem Domini bibere et calicem dœmoniorum : non potestis mensœ Domini participes esse et mensœ dœmo-

niorum. Mais de pareils rapprocbemens sont plutôt un

abus de l’érudition qu’une application utile de la littéra-

ture profane à l’exégèse sacrée. S. de S. ]

l’avoine, de lepautre, différentes sortes de pois, des lentilles, des fèves, des pavots blancs, du lait, du vin, de l’huile, du miel, des figues sèches, et de la laine non lavée (1) : au-dessus de tout cela étoit une lampe (2). On distribuoit toutes ces choses à ceux qui avoient porté le cernos. Ces pratiques, empruntées d’Eleusis, ne paroissent pas fort anciennes; elles étoient accompagnées de beaucoup d’autres. La principale étoit celle de l’intronisation. On plaçoit le récipiendaire sur une sorte de trône, qu’entouroient tous les assistais : puis se tenant par la main les uns les autres, ils dansoient et chantoient autour de lui (3) , ce qui ne s’exécutoit point sans quelque tumulte (4). Là, néanmoins , présidoient des prêtres et des prêtresses, parmi lesquels on comptoit le Zacore ou Néocore , et les Gernophores (5). Le reste de cette cérémonie nous est inconnu ; vraisemblablement, et il n’est guère possible d’en douter,

(1) Athen. , lib. xi, cap. 56.

(2) Scbol. Nie. , p. 60.

(3) Iloiu'lov J'e TdÙ'Jo V 07T î p o\ tv 1% 7^7*? T®V KopuÇxv'J&V) o'Jcty

njv Tcocav^joti irtp) eJùvf]ov ov cev puXXatri rjtXe7v * xa)

yotp \x{7 %0pe/d *]tç èç) xott tî eepa xott ^jeré^ecroii. Plat. ,

Euthyd., tom. I Oper., p. 277 ; Dion Chrysost., Orat. xii, p. 2o3. Parmi les ouvrages attribués à Orphée, on comptoit : Gpovic-po) {trfpMot. Suid. , in voc. ’Optpzvç.

(4) Procl. , Theol. Plat., lib. vi, cap. i3.

(5j Schol. Nicandr., p. 60.

F iij

on y donnoit une représentation des aventures d’Attis.

Loin de regarder ce personnage comme une divinité, quelques-uns en ont fait un jeune prêtre (i). Il passoit pour fils du phrygien Calaüs, et comme il étoit né impuissant, on supposa qu’il s’étoit mutilé lui -meme (2). Il enseigna aux Lydiens les mystères de la Mère des dieux (3) , ce qui le rendit cher à cette déesse, et excita la colère de Jupiter ; pour la satisfaire , ce dieu envoya un sanglier qui ravagea la Lydie, et qui y égorgea une infinité de personnes, parmi lesquelles se trouva le malheureux Àttis. Ce récit du poète Hermésianax peut avoir quelque fondement historique, et désigner les disputes sanglantes des partisans du nouveau culte avec ceux de l'ancien. Le principal ministre de Rhéeen fut sans doute la victime (4), et dut à cette infortune l’honneur de jouer dans les cérémonies mystérieuses de la Phrygie le même rôle que Cadmille dans File de Samothrace , et Relmis, ou Celmis, sur le mont Ida : du moins son nom prit-il, chez les Corybantes , la place qu’occupoient ailleurs ceux de Cadmille et de Celmis. Par-là les Cory-

(1) Serv., ad Æn. lib. ix, v. 114.

(2) Nonn., Dionys., lib. xxv, p. 660.

(3) Pausan., Achaïc. ^ cap. 17.

(4) Serv. , ad Æn. lib. ix, v. 1 1 4.

hautes divinisèrent un de leurs anciens chefs; ils furent ensuite eux-mêmes mis au rang des génies ou divinités subalternes (1).

Cette circonstance de la mortd’Attis, tué par un sanglier , étoit consacrée à Pessinunte par l’usage commémoratif qui permettoit le sacrifice de toute espèce de quadrupède , excepté le porc et le sanglier (2). A Dyme, ville d’Achaïe, on observoit la même chose dans le temple élevé à Dindymène, ou Rhée, et à son compagnon inséparable. Quel étoit-il? les profanes ne pouvoient le savoir , suivant le témoignage de Pausanias, qui assure n’en avoir lui-même rien appris (3). Cependant il débite, à cette occasion, une étrange légende sur Attis, dont les Galates, suivant lui, rapportoient l’origine à un songe impur de Jupiter. Elle fut sans doute aussi inconnue aux mystagogues que les rêveries d’Évhémère concernant ce personnage (4). Les détails dans lesquels Catulle entre à l’égard d’Atys, leur étoient également étrangers. Ce poète a plus cherché à rendre son récit pathétique qu’à nous fournir quelques lumières sur les traditions mystiques et allégo-

(1) Hi (Corybantes) autem Lares adpellantur. Hygin., Fab. cxxxiv. Corybantes dœmones sunt. Serv. , ad Æn. lib. m , v. 111.

(2) Pausan. , Achaïc. , cap. 17.

(3) Id. ibid.

(4) Diod., lib. m, §. 58.

90 recherches sur les mystères riqnes de Pessinunte (i). Se flatteroit-on d’en trouver davantage dans un discours de l’empereur Julien, où il se montre sophiste aussi méprisable que philosophe superstitieux ?

La Mère des dieux, ou la Terre, eut, selon lui, pour fils Attis, qui fut nourri sur les bords du fleuve Gallus , dont il prit le nom. Devenu grand, sa beauté inspira de l’amour à sa mère, qui, après lui avoir tout permis, lui mit sur la tête un bonnet étoilé. Elle le laissa ensuite se livrer entièrement au goût qu’il avoit pour la danse. Ce fut en s’y exerçant qu’il arriva jusqu’à la grotte d’une nymphe, dont il obtint les faveurs. La Terre ne tarda pas à en être jalouse, et enjoignit à son fils de ne plus la quitter, et de ne point en aimer d’autres qu’elle. Il n’obéit point, et s’enfuit. Comme il étoit déjà parvenu à l’extrémité d’une forêt , Corybas , ou le Soleil , engagea un lion roux à le dénoncer; mais cet animal devint lui-même

( t ) [Le traducteur allemand des Recherches sur les Mystères ne pense pas comme M. de Sainte-Croix, relativement au poème de Catulle ; il croit, au contraire, que Catulle n’a fait dans ce morceau que suivre quelques poètes Grecs , peut-être des poètes d’Alexandrie , et celte composition lui paroît respirer tout-à-fait l’esprit des Grecs. S’il m’est permis de dire mon opinion, je me rangerois plus volontiers au sentiment de M. de Sainte-Croix. Peutêtre même l’Atys de Catulle est-il un sujet de fantaisie, tout-à-fait étranger à l’Attis des Mystères. S. de S. ]

le rival de la nymphe, et se battit contre elle(i). Cet événement força le malheureux Attis à se rendre eunuque. Après une opération aussi cruelle , il ne s’éloigna plus de sa mère , qui lui donna pour gardes les Corybantes (2).

Si ce récit étoit celui qu’on faisoit aux initiés

(1) [Je n’ai pas osé changer ici la manière dont M. de Sainte-Croix a voit présenté cette fable d’après Julien. Mais je crois devoir donner la traduction littérale de ce passage, dans lequel Julien mêle tellement l’explication allégorique avec le récit de la fable , qu’il est difficile de déterminer positivement ce qui appartient à l’une et à l’autre. Voici ses termes : ce Quel est donc ce lion ? On nous apprend » qu’il étoit d’un rouge ardent. C’étoit donc le principe » qui régit la substance chaude et ignée , principe qui » devoit déclarer la guerre à la nymphe, et éprouver un 5> sentiment de jalousie contre elle, à cause qu’elle avoit » joui des embrassemens d’Attis. Nous avons déjà dit ce que » c’est que cette nymphe. La fable dit donc que (ce lion) » prêta son ministère à la Providence qui régit les êtres , :» c’est-à-dire , à la Mère des dieux , et qu’ensuite ayant » surpris le jeune Attis, et ayant dénoncé (son infidélité), » il fut cause que ce jeune homme se rendit eunuque ». T/ç Je 0 Xtav j cttS-ava JjÿVowS'ev ùxovopxiv avrov • c&Îtioiv toivvv

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ix’Jofx^ç. S. de S. ]

(2) Julian., Or. v, p. 309-1 5.

p2 RECHERCHES SUR LES MYSTERES

de Pessinunte, comment l’empereur Julien a-t-il osé en publier tous les détails ? Il a prévenu l’objection , en ajoutant qu’une partie des mystères de cette ville devoit être cachée, et que l’autre pouvoit être révélée, même aux profanes. En conséquence il donne l’explication de celle-ci, conformément à ses principes allégoriques. Ils étoient à peu près ceux des éclectiques, et pouvoient être facilement ramenés au système des stoïciens. Après avoir exercé toute la sagacité de son esprit pour adapter cette fable à ses idées métaphysiques et astronomiques , Julien finit néanmoins par assurer que les cérémonies mystérieuses de Pessinunte représentoient les travaux de la moisson (i).

Il paroît certain que dans l’origine de ces mystères on y entretenoit les adeptes du service qu’avoient rendu à la société les Corybantes , soit en encourageant l’agriculture, soit en exerçant des arts utiles. A ces bienfaits ils en avoient joint, à ce qu’il paroît , un autre fort important , celui de faire espérer aux initiés les récompenses de la vie future (2); mais les Corybantes racontoient-ils

(1) Julian., Or. v, p. 3i6.

(2) .... Kitam cuiquam pollicentur œternam. S. Aug. , de Civit. Dei, lib. vii, cap. 24.

[Je dois faire observer que S. Augustin, dans le passage cité par M. de Sainte-Croix, n’affirme point que les prêtres

l’histoire d’Attis comme on vient delà rapporter? Cela n’est pas vraisemblable. Tout étoit simple de leur temps, et rien ne se ressentoit des efforts de l’imagination. Combien n’en firent pas au contraire les derniers mystagogues, pour donner un sens raisonnable aux traditions mythologiques! Le dernier jour des mystères de Pessinunte,

de la Mère des dieux promissent aux initiés la vie éternelle, et détermine encore moins ce que l’on doit entendre par cette vie sans fin. Il semble d’abord qu’on pourrait conclure du passage de ce Père que ces prêtres faisoient aux initiés des promesses d’un genre plus relevé, qui, selon S. Augustin, s’accordoient bien mal avec les explications physiques données par Varron, soit aux dogmes relatifs à la Mère des dieux, soit aux rites et aux symboles de son culte. Mais si on fait attention à ce que S. Augustin ajoute presque aussitôt, on pensera, je crois, qu’il oppose aux magnifiques promesses que la religion chrétienne fait à ceux qui souffrent pour elle, en cette vie, la nullité ou la futilité des espérances que les prêtres des divinités païennes et les ministres des mystères donnoient aux initiés. Il est nécessaire de transcrire ici le passage en entier.

Hœc sunt Telluris et Matris magnœ prœclara mys teria , unde omnia referuntur ad mortalia semina et ad exercendam agriculturam. Jtane ad hœc relata et hune jinem habentia tympanum , turres , Galli , jactatio in sana membrorum , crépitas cymbalorum , confie tio

leonum , vitam cuiquam pollicentur œternam?

JVec attenditur , quantum maligni dœmones prœvalue rint , qui nec aliqua magna his sacris polliceri ausi sunt 9 et tain crudelia exigere potuerunt. S. de S.]

on fâisoit éclater sa joie (i); c’étoit l’emblème du retour d’Attis à la vie (2). Alors tout retentissoit du bruit du cor et des crotales (3), qui excitoit l'enthousiasme des prêtres de Rhée. Les anciens Gorybantes ne s etoient jamais livrés à ces fureurs ; elles semblèrent croître chez leurs successeurs, à proportion que leur crédit s ’affoiblissoit. Ils se portèrent à des actes de frénésie dont la superstition peut seule s’honorer. Un glaive et des torches ardentes de pin à la main, poussant des cris affreux, et les cheveux épars , parcourant les bois ou les montagnes , ils annonçoient leur fête. Ensuite , pour donner une représentation du malheur d’Attis, les uns se frappoient les parties naturelles (4), d’autres se mutiloient eux-mêmes, et portoient, comme en triomphe, dans les rues, la marque déplorable de leur délire (5). Ces horribles et infâmes scènes se renouveloient toutes les fois que ces prêtres pouvoient espérer de s’attirer par là l’admiration d’un peuple stupide et barbare.

Quoique la conduite de ces forcenés eût déjà

(1) Julian., Or. v, p. 3 16.

(2) Damasc. vit., in Phot. Bibl., p. 1074.

(3) Strab. , lib. x, p. 469, etc.

(4) Xepoùv Ictlç xo^otv^tç u(pvco exvo<r7r<>pov ctîè'a. Pseildo- Maneth., Apotelesm. , lib. vi, v. 540.

(5) Lucian., Dial. Deor. xii, J. 1 ; Lactant., lib. 1, p. 91; Apul. , Metam., lib. vin, ix, passim.

DU PAGANISME. q5

décrié dans la Grèce et l’Asie mineure le culte de Rhée, ou Cybèle, il s’introduisit cependant à Rome. Ses mystères y étoient pratiqués suivant les rites phrygiens (i). On ne permettoit même pas d’y chanter d’autres hymnes que les anciens,. qui étoient écrits en langue grecque, et on ne devoit point les traduire, comme c’étoit l’usage dans les autres cérémonies religieuses (2). Les poètes latins se sont plu à nous décrire les coupables excès auxquels les prêtres de Cybèle, les Galles , se portèrent. Cela n’empêcha point d’établir à Rome, en l’honneur de cette déesse, des sacrifices mystérieux, connus sous le nom de tauroboles, dont les monumens sont répandus de toute part, et que le poète Prudence a si bien décrits (3). Ces sacrifices appartenoient aussi à d’autres cultes; ils étoient assez récens dans celui de Rhée, que l’empereur Julien s’efforça en vain d’accréditer.

Ce prince, trop vanté de nos jours, parce qu’il persécuta les Chrétiens, et peut-être aussi parce que ses ouvrages ne sont point assez lus, écrivit à Arsace, grand-prêtre de Galatie, pour l’assurer qu’il accorderoit sa protection aux habitans de Pessinunte, s’ils se rendoient propice leur divi-

(1) Festus, de Signif. verb., p. i/(6.

(2) Serv. ad Georg. lib. 11, v. 394.

(3) Hymn. s, Passio S. Roman. Martyr., v. ioio-85.

96 recherches sur les mystères

nitë tutélaire; que si, au contraire, ils la négligeoient, il leur feroit ressentir les effets de son indignation (1). Ainsi, jusqu’aux derniers temps du paganisme, il subsista encore quelque chose des mystères des anciens Corybantes. Au contraire, il ne restoit plus aucune trace de ceux des Telchines, dont on n’avoit même depuis longtemps que des idées fausses et injustes.

(1) Julian., Epist. xlix, tom. II Oper. , p. 206.

ARTICLE Y

Des Telchines .

Le nom des Telchines étoit un terme injurieux et synonyme de ceux de charlatan , d’enchanteur, d’empoisonneur , enfin de génie malfaisant (i). Le savant Fréret dérive néanmoins le mot Tel chine d’un verbe grec, qui signifie guérir , soulager (2). Les hommes ne sont que trop souvent injustes envers leurs bienfaiteurs, au nombre desquels ces Telchines , si décriés dans la suite , méritent une place distinguée. Quoiqu’ils eussent commencé par se servir de pratiques superstitieuses, comme les jongleurs iroquois, ou les Piayes caraïbes, ils paroissent cependant avoir exercé les premiers la médecine vétérinaire, et être devenus fort habiles dans la métallurgie (3) , ce qui fit croire que c’étoient eux qui avoientfait

(1) Nicol. Damasc. excerp. , ed. Heins, p. 1012. Ol now ipo) km) /3 ucncuvot è'cilpovtç. Lex. etym. man. Bibl. Reg. ,■ n° a63o ; Nicephor. Greg., lib. ni, p. 52 ; lib. vin, p. 222 ; lib. xvi, p. 517; lib. xx, p. 61 5. Le mauvais renom des Telchines ne fit donc que croître pendant trois mille ans.

(2) Acad, des Inscr., tom. XXIII, p. 38.

(3) Strab. , lib. xiv, p. 654 ; Diod. , lib. v, J. 55; Ovid., Metam, , lib. vin, v. 365 ; Hesych., in h. voc. , etc.

la faux de Saturne ( i) , le trident de Neptune (2) , les statues d’Apollon et de Junon , qu’on voyoit à Linde et à Camire (3), villes de File de Rhodes, où les Telchines avoient passé du continent de la Grèce. Cette courte traversée suffisoit pour leur mériter le titre d’enfans de la mer ou de Neptune (4). Une autre tradition leur faisoit honneur d’avoir été chargés de l’éducation de Neptune (5); ce qui a un fondement historique encore plus remarquable.

Comme les Cabires, les Dactyles, les Curètes et les Corybantes, avec lesquels ils avoient tant de rapport, soit par leurs moeurs, soit par leurs occupations, les Telchines furent d’abord de simples devins, ensuite les prêtres d’une portion des Pélasges. Ils engagèrent ce peuple à abandonner l’ancien culte de Saturne ; c’est pourquoi on

(1) Strab. lib. xiv, p. 654 ; Eustath., ad Dionys., v. 5o4-

(2) Eustath., ad Iliad. , tom. I, p. 771.

(3) Diod. , lib. v, §. 55. Voyez, sur les Statues telchiniennes, Winckelm., Hist. de l’Art, liv. vi, ch. 1.

(4) 'ZÛpofja TeX%tva>v <\opQtvret,f]i yti,f\ovt rtov'Jcp

Tlet^p) n.ùTtiè'otmi *

Nonn. Dionys. , lib. xxvii, p. 704 et 706.

'Zx.tXpiç tÇetrTrtfa A upvupctviji 9

Tlcfrjptov iB’uvav UoTtê'. vjïov c&pptoi B’ctXanrijç.

Id., ibid. , lib. xiv, p. 388. Yid. et lib. xxxvii, p. 946.

(5) Maris filii cum Caphyrna, Oceani jilia, JVeptunum educarunt. Domit., ad Stat. Sylv., lib. iv, Herc. epitr., v. 47.

disoit qu’ils lui avoient ôté sa faux. Ils se déclarèrent alors pour Neptune, et soutinrent en sa faveur une longue guerre dans l’Ægialée contre Phoronée. Étant devenus odieux à cause de cette guerre , ils vinrent s’établir à Rhodes , sous le règne d’Apis, fils et successeur de Phoronée (T), et y portèrent leur nouvelle divinité, à laquelle ils en associèrent bientôt plusieurs autres, dont ils sont supposés avoir les premiers fait les statues. Les Géans , ou anciens habitans du pays, s’opposèrent à ces innovations religieuses, et prirent les armes contre les Telchines (2). On ajoute que Rhée fut contraire aux Telchines (3), c’està-dire, que les partisans du culte de la Terre, ces mêmes Géans, refusèrent de l’abandonner, et d’y substituer celui de la nouvelle divinité.

Pour suppléer au nombre et à la force, les Telchines eurent recours à l’art des prestiges et aux enchantemens (4). Mais le moyen le plus puissant qu’ils employèrent sur l’esprit des sauvages , fut la menace des peines à venir. La terreur que ces menaces leur inspirèrent les engagea à descendre de leurs montagnes, à sortir de leurs

(1) Euseb. ^ Chron. , ad ann. 228 ; Syncell., Chronogr. p. 149. B. i5o. A.

(2) Diod., lib. v, §. 55.

(3) Etymol. magn. , in voc. ’ AvrU.

(4) Diod. , loc. supr. laud. Pindare y fait allusion. Olymp. vir, v. 98. Vid. Heyne, Addit. ad Pind. not. , p. 24.

Gij

forets, à cultiver les terres, enfin à adopter une religion nouvelle. Cette révolution se trouve attestée par une fable qui paroît fort ancienne. On y dit que les Telchines, fugitifs de la terre, errans sur mer, génies passionnés pour l’agriculture (i), puisèrent de leurs propres mains des eaux du Styx , et en arrosèrent ensuite les champs de Rhodes (2).

(1) Activons ùypovôftot) pana fois. Nonn. , Dionys. , lib. xiv, p. 388.

(2) Id. , ibid. ; Lactant. , Schol. ad Stat. Theb., lib. 11,

[ Le sens que M. de Sainte-Croix suppose ici à la fable qu’il rapporte, étoit mieux déterminé dans la première édition , où on lisoit : cc Les Telchines arrosèrent les » champs voisins de leur demeure avec les eaux du Styx, » c’est-à-dire, qu’ils firent de toutes parts des lustrations, » et répandirent le dogme des punitions infernales». Quoique le savant auteur ait retranché ces mots sur l’exemplaire destiné à servir de copie pour cette seconde édition, il est certain qu’il n’a pas renoncé à cette explication allégorique , et qu’elle est l’unique fondement de ce qu’il avance ; que le ressort le plus puissant que les Telchines firent agir sur l’esprit des sauvages, fut la menace des peines à venir. Et pourquoi eurent-ils recours à ces menaces? Ce fut, suivant M. de Sainte-Croix, pour forcer les peuples à quitter la vie sauvage, à recevoir les premiers germes de la civilisation, et à se livrer à l’agriculture, pour laquelle les Telchines avoient une sorte de passion. Je ne saurois dissimuler que, malgré mon profond respect pour lerudition de M. de Sainte -Croix, tout cela me

BU PAGANISME

Rhodes fut alors le théâtre des guerres de religion, dont le souvenir nous a été conservé sous l’enveloppe de récits allégoriques. Outre les Telchines et les Géans, qui jouent ici le rôle que jouent ailleurs les Titans, nous y voyons des enfans de Neptune, nés du commerce de ce dieu avec une sœur des Telchines, c’est-à-dire, sans

paroît manquer d’un fondement solide. Je crois d’abord que, dans le passage cité de Nonnus, le mot àypovôpoi ne signifie autre chose cpxhabitans des champs. En second lieu, les Telchines nous sont représentés comme des êtres envieux , qui ne puisèrent l’eau du Styx , et ne la répandirent sur les campagnes de Rhodes, que pour détruire la fécondité des terres, et les rendre stériles. C’est l’idée qu’expriment les vers de Nonnus :

Xeptrtv fi ci p u hoir iv cipuôpivoi X'Jvyoç vJ'ap ,

/Àc"9T(9p<3V tîncecp7roto 'Foê'ou 7rot^<roiv ûXooijVy rJctp<Jcipiot<ri 7i:tptppu.iv6vr\iç upaupocç.

(Dionys , lib. xiv, p. 388.) Le même poète les appelle encore ailleurs çSovepot TeX%7ns‘ (lib. xxx, p. 777)* Diodore leur donne la même épithète, disant d’eux qu’ils envioient aux hommes les connoissances qu’ils possédoient, xee) stvoti (pôovepoùç tv r\p ^tê'ua-KuXtx, tuv rg^vô>v (lib. V, $. 55), et le scholiaste de Stace ne nous en donne pas une autre idée. Je n’ai pas osé réformer ici le texte de M. Sainte- Croix, parce que ceci tient essentiellement à l’idée qu’il s’étoit faite des dogmes enseignés ou représentés d’une manière allégorique, dans les Mystères du Paganisme ; mais je crois qu’il est de mon devoir de soumettre mes doutes au jugement des savans. S. de S.]

G iij

doute des colons étrangers venus d’au-delà des mers. Jupiter y donne aussi naissance à une race particulière , fruit de ses amours avec une nymphe, nommée Himalie. Enfin, Vénus se rendant de Cythère à l’île de Chypre, veut aborder à Rhodes, dont l’entrée lui est interdite par les enfans de Neptune. Vénus se venge en leur inspirant une passion brutale pour leur mère : ils outragent en elle la nature, et se rendent odieux par leurs excès aux anciens habitans de l’île. Neptune les dérobe à leur vengeance, en les cachant dans le sein de la terre, et leur mère se précipite dans les flots (i).

Peut-on méconnoître dans ce récit la lutte entre les partisans de diverses divinités étrangères, au culte desquelles se refusèrent les habitans primitifs de Rhodes? Une catastrophe inattendue, peut-être un tremblement de terre, sembla venir à leur secours , et venger les anciennes divinités outragées par l’introduction d’un nouveau culte. La mer, franchissant ses bords, inonda les campagnes de Rhodes, et fit périr les établissemens formés sur les côtes par des colons d’origine étrangère.

Soit que ce désastre eût été prévu par les Telchines, comme le dit Diodore de Sicile (2), soit

(1) Diod. , lib. v 3 §. 55.

(2) Id. ibid.j J. 56.

DU PAGANISME. Io3

qu'ils y eussent échappé, ils prirent le sage parti de chercher un asile sur le continent. Parmi ceux que l’inondation épargna, furent les fils de Jupiter, c’est-à-dire, que le culte de ce dieu parvint à se maintenir ; mais il dut céder la prééminence au culte du soleil, qui fut adopté par les insulaires, et éclipsa celui de toutes les autres divinités (i). Cela fit imaginer que les Telchines avoient eu pour successeurs les Ignètes ou Hé -

(i) Diod., lib. v, J. 56.

[ Tout ce qu’on vient de lire depuis ces mots : Rhodes fut alors le théâtre, etc., a été# substitué à ce' qu’a voit écrit M. de Sainte-Croix. Peu de faits sont aussi favorables que ceux que rapporte Diodore dans le passage cité, au système allégorique adopté par le savant académicien. Ce que j’ai supprimé et remplacé ainsi étoit très -éloigné du récit de Diodore, et m’a paru destitué de toute autorité.

Le savant M. Boettiger, dans son ouvrage intitulé : Kunstmythologie (p. i56 ), explique la fable des Telchines d’une, manière tout-à-fait analogue à ce que nous venons de dire , en nous conformant aux idées de M. de Sainte- Croix. Se fondant sur la tradition rapportée par Diodore, suivant laquelle les Telchines étoient fils de la mer, et élevèrent Neptune enfant, il pense qu’arrivés d’un pays étranger dans l’île de Rhodes, ils y fondèrent le culte d’une divinité marine, comme les Curètes établirent, suivant la fable, celui d’une divinité terrestre, de Jupiter supposé être leur élève. Il faut voir, dans l’ouvrage même de M. Boettiger, les développemens qu’il donne à cette explication. S. de S. ]

G iv

liades (i), c’est-à-dire, les adorateurs du soleil. Ceux-ci ne purent néanmoins conserver longtemps la prééminence de leur culte ; elle leur fut enlevée à l’arrivée de Danaiis et de ses filles (2) , qui introduisirent les dogmes et les rites égyptiens. Linde devint alors le lieu où l’on célébra les mystères de Sais. Nous n’avons point de détails sur les cérémonies particulières que les Rhodiens y ajoutèrent. On sait seulement qu’ils couronnoient d’asphodèle la statue de Proserpine (3). La substance des racines de cette plante étant assez semblable à celle du gland , il est probable qu’elles avoient servi de nourriture aux anciens habitans de l’île de Rhodes, avant qu’ils fussent civilisés. C’est à quoi, selon toute apparence, leurs descendans faisoient allusion dans l’usage qu’on vient de rapporter. Plus anciennement, sans doute, on avoit offert à Rhodes des victimes humaines (4).

Il paroît que, malgré l’émigration des Telchines, leurs pratiques mystérieuses se conservèrent à Rhodes dans le temple d’Ocridion , nom d’un ancien héros (5) , qui devoit être l’un de ces

(1) Diod., lib. v, §. 55 ; Strab., lib. xiv, p. 4 5o ; Hesych., in voc. vIyyj7T£s-; Steph. Byz., in vocib. Tvtjs et ’ lyvq.

(2) Marm. Oxon., ep. ix.

(3) Suid. , in voc. à<r<pofoXoç.

(4) Porphyr., de Abst. , lib. 11, §. 54 .

(5) Plut., Quæst. Græc. , tom. II, ed. Xyl. , p. 297. D.

[La manière dont Plutarque parle d’Ocridion ne donne

DU PAGANISME. Io5

premiers ministres de l’ancien culte. On en compta d’abord deux (i), ensuite trois (2). Nonnus les appelle Lycus, Scelmis, et Damnaméneus (3). Ces deux derniers noms sont évidemment empruntés de ceux des Dactyles, d’avec lesquels le poète ou versificateur ne distingue point clairement les Telchines.

Strabon parle moins des Telchines que des Cabires , des Dactyles , des Curètes et des Corybantes ; il les reconnoît cependant tous pour des hommes qui ont eu le meme genre de vie. Après avoir accumulé faits sur faits , et erré de traditions en traditions , il conclut sa longue digression eri ces termes : «Je me suis un peu arrêté à ces fables, » parce qu’elles touchent la religion, et que, lors- » qu’il s’agit des dieux , il faut rechercher les » croyances anciennes et les traditions mythoîo- » giques; car les anciens ont indiqué, sousl’enve- « loppe des fables, ce qu’ils ont pensé sur la

aucune lumière sur l’âge de ce héros , et sur son origine indigène ou étrangère. S. de S. ]

(1) Suid. , in voc. T tXxîns.

(2) Lactant. , ad Stat. Theb. lib. 11, v. 274.

(3) Dionys. , lib. xiv, p. 388. Diodore de Sicile et Hésychius font mention de Lycus. (Hesych., in b. voc.) Ce lexicographe fait encore mention d’un autre (in voc.

ainsi que Tzetzès (Cbil. xiii, v. 447). L’incertitude des noms donnés aux Telchines a fait varier sur leur nombre.

» nature des choses (i). Il n’est pas possible d’ex- » pliquer exactement les énigmes ; mais quand » on rassemble cette multitude de traits fabuleux » qui tantôt s’accordent entre eux et tantôt se » contredisent, on peut, en les comparant, décou-

vrir plus aisément la vérité qu’ils cachent. Ainsi, 3) lorsqu’on feint que ceux qui servent les dieux, 33 et que les dieux eux-mêmes se plaisent à courir 3) sur les montagnes , et se livrent à l’enthousias- 33 me, c’est probablement parla même raison qui 33 a fait imaginer qu’ils habitent les cieux, d’où 3> ils manifestent leur providence , soit par des 3) signes qui présagent l’avenir, soit de quelque 33 autre manière. En effet, les courses sur les 3) montagnes mènent à la découverte des métaux, » au goût de la chasse, aux recherches sur diver- 33 ses choses utiles à la vie, et l’enthousiasme tient 3> au merveilleux des cérémonies religieuses, des 3» divinations et des prestiges (2) ».

On reconnoît ici le système physiologique des stoïciens sur la mythologie : c’étoit celui de Strabon, qui y ramène toutes ses recherches; mais celles qu’il prête aux hommes dont il parle , leurs courses, leurs découvertes et leurs réflexions, dévoient avoir un autre résultat ; elles les portèrent à travailler à la civilisation des premières peu-

(1) ’E»i/4i« <pv<rix.cx,Ç) comme lisoitM. cleBréquigny, d’après le Man. de la bibl. du Roi, n° 1393.

(2) Strab., lib. x, p. 474.

DÜ PAGANISME.

plades de la Grèce européenne ou asiatique, et cet effet étoit aussi naturel qu’il me paroit évident. Nous voyons donc, à travers les ténèbres qui couvrent le berceau de toutes ces sociétés, que les Cabires , les Dactyles, les Curètes, les Corybantes , et les Telchines, en furent les premiers instituteurs; que, pour en affermir les fondemens, ils établirent un culte religieux, et que la doctrine dont ils l’accompagnèrent étoit cachée sous l’enveloppe de cérémonies mystérieuses. Cette doctrine consistoit principalement, i°. à rapprocher les hommes sortis des forets , en leur faisant quitter une vie précaire, mais oisive, et en leur montrant les calamités attachées à leur ancien état , et les avantages de la civilisation ; 20. à graver dans leur esprit le dogme des peines et des récompenses à venir, dogme sans lequel tous les liens sociaux auroient été bientôt brisés, nulle loi ne pouvant suppléer à cette créance salutaire.

Les expiations et les lustrations dont ils firent usage prouvent l’existence de ce dogme ; elles étoient inséparables des cérémonies religieuses, qui furent changées la plupart en initiations, et d’après lesquelles les Hiérophantes se permirent dans la suite beaucoup d’explications nouvelles, comme le remarque judicieusement M. Heyne(i).

(1 ) In his initiis , Hiérophantes alii veteres ritus syjnholicos ex suo ingenio interpretabantur, alii novos ritus conclebant. Comment. Gott., tom. VIII, p. 22.

ïoB recherches sur les mystères

On avouera encore avec lui qu’il ne faut point confondre les premières initiations avec les initiations moins anciennes (1). Ces deux principes, surtout le dernier, sont d’une critique fort sage; mais je ne conviendrai pas également qu’à l’arrivée des colonies , le culte étranger qu’elles apportoient dut être un mystère pour les indigènes (a). L’exemple des sauvages convertis à la religion chrétienne démontre que les fondateurs de la civilisation parmi les nations barbares durent suivre une marche toute contraire. On n’est parvenu à civiliser les sauvages qu’en les admettant à toutes les cérémonies du culte chrétien. C’est l’imagination qu’on doit frapper, c’est le cœur qu’il importe d’émouvoir, quand on veut donner à l’homme les inclinations sociales. Le culte religieux lui fait abandonner la vie sauvage, et l’oubli de ce même culte peut plonger une nation dans un état bien pire, celui d’une barbarie d’autant plus atroce, qu’elle succède à une civilisation que les sophismes de l’esprit ont achevé de corrompre.

(1) Sunt enim seriora initia diligenter distinguenda ab antiquioribus ; nec benè in disputationibus super mysteriis ilia passim confusa videas . Ibid., p. 21.

(2) Arcanis sacris originem plerumque dédit hoc , quod aliunde ea erant illata , adeoque paucis indigenis nota : si igitur sanctitate inclarescerent , admissi alii post alios cœtuin à profanis segregatum constituere debuere. Ibid.