I08 RECHERCHES

ridiculement outres,' lancés par ce caustique courtisan contre Versailles terminé depuis plus de quarante ans et dans toute sa splendeur. Il n^est pas moins évident que si ce lieu eût été insalubre, Louis XIV, dès 167a, et ses successeurs n'y auraient pas fixé leur demeure de prédilection , et que la population , même celle étrangère à la G)ur, ne s'y serait pas portée aussi constamment et comme elle le fait encore aujourd'hui. H y a phis; puisque Versailles était un lieu marécageux et aussi malsain , pourquoi, trois mois après la mort de Louis XTV, Saint-Simon, lui-même, a-t-il insisté fortement auprès du Régent pour que te jeune Roî fîit ramené dans ce séjour (^) ?

J'ajouterai que des docteurs en la Faculté de laédecine de Paris , ont, dans leurs thèses, ou dans leurs écrits , loué l'heureuse eiq)Osi-

Chapitre fit remise à un particulier du huitième de son loyer d'une maison à Versailles, dans laquelle il s'était déclaré une maladie contagieuse , domus morbo conta^ gionis affiictCB. Ce fait isolé n'empêcha pas Louis XIH d*7 revenir séjourner, et deux mois après il acheta la sel* gneurie.

(*) Mémoires, tOme Mit, page 4i9'

tion de la ville et du château au soleil levant , ainsi que la bontë des eaux de la Seine que la machine , ou la pompe à feu de Marly, conduit abondamment dans un grand nombre de fontaines publiques. En outre , on a observe qu'un air vif et pur circule librement dans cette ville , et qu'une heure après des pluies très-abondantes, les rues sont séche'es; qu'il n'y a jamais eu de maladie endémique j ni même d'épidémie : ensorte qu'on y parvient jusque la Vieillesse la plus avancée. La statistique de Versailles et la Nécrologie ci-après, en fournissent de nombreux exemples.

Enfin , le eholerthmafiusj ce terrible fléau , dont l'invasion a été si rapide et la durée si fatale aux communes environnantes, n'a eu que peu d'influence à Versailles. Cette observation, fort importante, est due à M. le doc« teur Lemazurier, médecin en chef des épidémies de cet arrondissement considérable ; il l'a consignée dans une lettre recueillie par les journaux , et qui prouve comiDien la salubrité de cette ville est incontestable. (^Nole 8.)

Maintenant, il n'est peut-être pas sans inté-

IIO R£êM£RCfl£S

rét d€ considérer Versailles sous un autre rapport.

Depuis IMpoque où Louis XIV vint y demeurer jusqu'à notre temps ^ c'est-à-dire , durant l'espace d'un siècle et demi ^ cette ville a donne le jour à un nombre considérable de personnages célèbres, ou par une illustre naissance , ou par de brillantes actions, ou , enfin, par des talens très-distingués. Elle l'a aussi donné à beaucoup d'autres d'un mérite moins éclatant, mais dignes d'un honorable souvenir. Je vais en esquisser une Biographie sommaire j ou Nomenclature^ et y comprendre même ceux qui se .sont rendus ikmeux par leurs crimes, ou par leurs excès. Le nombre et les divers titres des {n^emiers (en n'y com^prenant pas les membres de la Êimille royale et en exceptant Paris), pourraient, ce me semble, être opposés, sans désavantage, à ceux des hommes illustres dont chacune des villes les plus anciennes et les plus peuplées de la France , a le droit de s'enorgueillir.

Cette Nomenclahire désignera brièvement les Rois et seulement ceux des Princes dont

SUR r£RSAILL£S. III

les noms sont historiques ; Pindicatîon des autres serait sans utilité : des traits généraux et caractéristiques sufSroÂt pour les autres personnes 7 et Ton ne trouvera qùelqoes détails que sur celles omises jusqu'à présent dan^ les

Ainsi que j'en ai eu lé soin dans les Re^ cherches^ je nommerai la plupart des ouvrages que j'ai consultés. Mais, dès à présent, je me plais à reconnaître qu'un de mes anciens amis s'est chargé de la tâche fastidieuse de découvrir , ou de vérifier la date de la naissance d'un grand nombre de personnes ; car , plusieurs éludent cette question , tandis que des militaires paraissent, d'après leurs états de services, plus âgés que ne l'atteste leur acte de naissance. Je dois, en outrp, quelques utiles renseignemens à cet ami, M. de La Faye (Louis), chef de bataillon en retraite et chevalier des ordres de Saint-Louis et de la Légion-d'honneur.

Beaucoup d'autres personnages célèbres attirés par la résidence de la Cour, ou par la beauté et la salubrité de Versailles, sont ve-

lia AECH£RGHES

nues établir leur demeure et finir leurs jours dans cette ville; ce qui ajouteVencore à son illustration. Mais leur Nécrologie à la suite de la ifomenelaiurey ne mentionnera que les plus remarquables.

Le Précis historiqtee sur là Prévôté de PHotely ancienne Cour de justice de la maison de nos Rois, a dëjà paru, sauf plusieurs additions et changemens importans , dans le Momfeterdu 28 juin 1817.

«HMNM

ii3

Noie I , f€bge 5o.

Elégie.

RsyiBKS y ô mon unique amie , Dissipe un noir chagrin qui trouble ma raison. Reviens , quitte un moment cette ville embellie

Par les arts , enfans d'Apollon , €c palais , ces jardins créés par le génie

De Le N6tre et de Girardon.

Dans un séjour si fécond en prodiges

Tu ne peux entendre ma yoix ; €es lieux, pour t'arféter, épuisent leurs prestiges: Du travail la nature a reconnu les lois

En fertilisant ces campagnes.

Un fleuve obéissant a franchi ^iè% montagnes Pour of&ir son tribut au plus fier de nos rois.

Gomme dans les jeux du théâtre ^ Soigneux de présenter mille aspects différens y Tantôt, c'est un torrent que presse un lit d'albâtre; Tantôt, pour réfléchir des traits que j'idolâtre, II étend le miroir de ses flots transparens.

Il4 NOTES.

Son onde te poursuit en ruisseaux divisée :

Elle éblouit tes yeux de ses jets éclMaas y Étincelle dans l'air , et , tombant en rosée , Brille sur tes cheveux flottans.

Lebrun a peint sur ces portiques , Et les amours des Dieux et les hoitenrs de Mars ;

Pour admirer ces lambris magnifiques > Il a vu s'arrêter Luxembourg et Villars.

O chefs-d'œuvre divins ! quel nouveau Praxitèle Anima dans ces lieux et le marbre et l'airain 1

Des Muses la troupe immortelle Semble servir encor son jeune souverain ; Pour arracher sa main du chêne ^ui la presse , Sous un monstre en f urenr Milon se dresse encor ; Platon, brillant d'amour^ ravit une déesse; Mercure va parler : l'Amour a pris l'essor 1».. Non , tu ne ne peux quitter ce pAlais , ces ombrages ; Je dois te pardonner de m'oublier pour eux.

Renaissez autour d'elle ^ errez dans les bocages y Courtisans , magistrats et poètes fameux :

Reviens sous ces ormeaux antiques y

O vénérable Fénélon !

Échos y répétez les cantiques Où Racine a pleuré les malheurs de Sion I Benseradc, Boileau, Sévigné, Labruyère, Écoutez en riant les contes d'Hamilton ; Zéphyrs , semez dts fieurs soufi les pas de Ninon y Et vous , grands àt la cour, applaudissez Molière T Là> le pins amoureux > l6 plus beau des mortels , En pompe a célébré ses brillans carrousels.

NOTES. i i 5

Mille nobles beautés entouraient la carrière , Armaient les combattans , eouronnaiené les vainqueurs. C'est là que, rayonnant d'une splendeur guerrière, Louis fit triompher les modestes couleurs

Et le chiffre de La Vallière.

La Vallière! à ce nom quel tendre souvenir

Dans mon triste cœur se ranime !

De sa fidélité fallait-il la punir!

Le grand cœur de Louis ne fut pas magnanime : Il brisa sans pitié ce fortuné lien.

Hélas ! elle aimait trop , c'était là tout son crime ,

Et ce crime est aussi le mien.

Casimir Dei.avioite.

A l'égard des poésies latines , je me bornerai à la citation d'un distique attribué au célèbre Fléchier, évêque de Nismes; il donne l'idée la plus précise du palais de Versailles et du monarque qui Va. créé.

Rex , regnum , domus haec, tria sunt spectacula muiidi : Rex, animo, regnum, viribus, arte domus.

On ne connaît point de traduction en vers de ce distique; en voici une , mot à mot : Le Roi, l'État, le palais, ces trois objets sont les merveilles du monde; le Roi, par son génie; l'état, par ses forces ; et par l'art, le palais.

Il6 NOTES.

Note 2 , p€ye ^S.

On a observé que le cardinal Cliigi envoyé en France par le pape Alexandi^e Vil , son oncle , en qualité de légat a latercy pour présenter des excuses à Louis XIV à raison de Tinsulte faite par les soldats Corses aux gens du duc de Créquy, ambassadeur de ce monarque , fit bâtir à Formelle près de Rome , une maison de plaisance avec un très-beau jardin rempli d^orangers et de fleurs rares , et qu'il lui donna le nom de Versailles. Or, ce légat, diton, n'avait pu voir que l'ancien château; cette assertion est contestable. En e£fet, ce cardinal étant arrivé en France , au mois de février 1664 9 il assista et fut admis avec une distinction toute particulière aux célèbres fêtes données par le Roi , pendant le mois de mai de la même année , dans le nouveau palais, et il ne repartit pour l'Italie qu'en 1667 , après la mort d'Alexandre Vil.

Une habitation royale sur le modèle de Versailles, c'est La Granga, construite par Philippe V , et autour de laquelle s'est formée insensiblement la ville de Saint-Ildephonse.

t( Elle est voisine de Madrid et située entre des

montagnes , dans un lieu, autrefois sauvage et st&-

' rile ; une partie de l'emplacement était occupée par

une grange appartenant à des religieux biéroni-

NOTBS. 117

inytes, de Ségovie : Philippe V la leur acheta pour y Caire bâtir ce palais. Les travaux en ont été dirigés par des artistes français. L'extérieur n'est pas magnifique ; on y remarque seulement la façade donnant sur les jardins ; mais l'intérieur en est très* beau. Les appartemens inférieurs renferment un gi^and nombre de statues antiques et d'autres morceaux de sculpture qui sont dignes de fixer l'attention. Dans les appartemens supérieurs on compte plus de mille tableaux des pli^s grands maîtres. Les jardins font un des plus beaux omemens de La Granga : l'industrie humaine s'y est développée dans toute son étendue , et a été secondée avec succès par un prince qui, fidèle imitateur de Louis XTV, son aïeul , voulut faire d'un lieu inhabitable un lieu de délices , comme le monarque français l'avait fait de Versailles. Partout l'art y a triomphé de la nature, et a remplacé un terrain sec, pierreux et stérile , par des plantations agréables , des bosquets charmans , des canaux vivifians , des cascades , des fontaines et des bassins ornés d'une infinité de groupes , de statues ou de figures d'animaux en bronze et en marbre de diverses couleurs. C'est daps ce palais que Philippe V se retira après son abdication. La Coui- y passe une partie de l'été (*). »

Un autre écrivain n'en parle qu'en ces termes :

(*) JXictionnaire géographique universel , tome v , article I-LDBPHONSE ( Saint ) ; Parii , Kiltan , x^.

iî8 NOTES.

n Aussitôt %ue le mois de mai est écoulé , la Famille royale quitte Aranîuez et part pour le sitio de £s Granga ou Sam^IldefonM, mauvaise imitation de Versailles , entreprise par PhiU^^e Y. La Granja est située au nord de Madrid sur la pente d'une chaîne àet hautes montagnes. Cette position rend ce sitio une demeure en effet convenable pour Tété. Amssi la lainille royale y passe-t^-elle juin , juillet et août (*), » I

Relisons Delille.

L'Ibère arec orgueil dans leur luxe royal Vante son Aranjuez , son yieîl Escurial ; Toî^ surtout, Ildephonse, et tes fraîches délices. Là ne sont point ces eaux dont les sources factices ,. Se fermant tout-à*coup y. par leur morne repos Attristent le bocage, et trompent les. échos; Sans cesse résonnant dans ces jardins superbes^ D'intarissables eaux, en colonnes, ^i gerbes, S'élancent, fendent Pair de leurs rapides jets , £t des monts paternels égalent les sommets *, Lieu superbe où Philif^e ^ ayec magnificence , Défiait son aïeul , et retraçait la France.

"L^i Jaiid|it«, Chant L

(*) Mémoires de madame la duchesse H'jibraritès i tome 7^ pa^e 390. ia33«

Trianon , Triamum, D y existait une paroisse et trois villages qui , dès le douzième siècle , dépendaient de rAbbaye-Sainte-CreneTiève. Les seigneurs de Versailles y possédaient un fief qu'ils vendirent avec celui de Soisy , à cette abbaye , en i ii5 , Louis Xiy ayant acquis des moines tout le territoire, en i663 et i665, l'église et les habitations disparurent. Sur l'emplacement et à l'extrémité de l'un des bras du canal , il fit construire un château à l'italienne et des jardins d'agrément qui conservèrent le nom primitif. Il semble qu« les arts «n formant le chAteau du grand Tiianon j aient voulu réaliser un de ces palais enchantés , décrits d'mi« manière si brillante par les poëtes.

Louis XV bâtit le petit Trianon ; il fut dès^lors célèbre pour les arbustes et plantes botaniques. Louis XVI en donne la jouissance à la reine Marie- Antoinette ; cette princesse l'embellit avec un goût exquis. Les jardins , l'un français, l'autre dans le genre paysagiste, ou anglais, ont été plantés en 1776; ce dernier était bien différent de la plupart de ceux qui ne présentent que des bizarreries dispendieuses s la partie botanique fut richement augmentée. On y remarquait un temple au milieu duquel se voyait la statue de l'Amour , digne ouvrage du célèbre Boucbardon ; une colline groupée d'arbrejs rares