RACES ET IDIOMES

Bien que les habitants d'origine slave soient beaucoup plus nombreux que ceux des autres races , la différence qui existe entre les deux branches des premiers ( Normando-Slaves et Letto- Slaves) n'en est pas moins considérable.

Nous en avons déjà fait voir les causes principales , qui proviennent , soit du mélange des habitants primitifs de cet empire ( Moskovites) avec les races étrangères et non-européennes , soit des institutions politiques et religieuses qui l'ont régi pendant plusieurs siècles ou le régissent encore.

d'origine slave. 71

Il nous reste à ajouter que la supériorité numérique des habitants primitifs qui composent la première branche ( Moskovites), doit uniquement être attribuée à ce qu'on les confond avec l'autre branche de la même race ( Letto- Slaves ) et particulièrement avec cette partie de la même branche (russienne) qui , comme nous l'avons démontré plus haut , se distingue de la première sous plus d'uu rapport.

CROYANCES RELIGIEUSES

C'est par des raisons analogues qu'on parvient aussi à s'expliquer l'immense majorité que présentent , parmi la population chrétienne , les Gréco-Russes , c'est-à-dire les partisans du culte dominant en Russie , qui se disent orthodoxes.

En effet , comme leur supériorité numérique date seulement de l'époque où ce culte fut imposé aux Russiens dits Rutheniens ( xvnr9- xixe siècles), il en résulte qu'en retranchant ceux-ci, au nombre de plus de cinq millions, elle se trouverait considérablement diminuée.

D'un autre côté, en ajoutant à ce nombre le chiffre de la population purement chrétienne de l'empire (catholiques-romains , protestants), et celui des provinces polonaises, le nombre des partisans du culte dominant sera diminué de plus d'un tiers.

Du reste , comme , d'après ce qui vient d'être dit , les autres cultes ne sont que tolérés en Russie, et que celui qui y domine se trouve propagé à leurs dépens, le nombre toujours croissant des Gréco-Russes (soi-disant orthodoxes) se trouve facilement expliqué.

Ce qui cependant doit étonner beaucoup, c'est l'indifférence avec laquelle les propagateurs modernes du christianisme assistent au progrès d'un culte tout politique, qui absorbe presque en silence, mais progressivement, les autres croyances chrétiennes.

Les motifs de cette indifférence paraissent d'autant moins concevables, que les rares conversions qu'on peut opérer parmi les peuples idolâtres des pays éloignés , ne sauraient compenser le préjudice qui résulte pour la religion purement chrétienne de la propagande grécorusse, dans une partie aussi considérable de l'Europe.