CHAPITRE II

Origines du monastère de Doue. — Description du lieu. — Etymologie du nom. — Sanctuaire dédié à Notre-Dame. — Chanoines réguliers. — Leur maison est donnée aux Prémontrés.

ouE est situé à une lieue (à TEst du « Pu}^), sur le sommet d'une monta- « gne (^) qui est véritablement le ce point de réunion des plus belles « vues possibles des environs. Il en résulte un « assemblage pittoresque et varié, préférable peut- « être à la plupart des belvédères connus. On éprouve « ce sentiment surtout dans la grotte taillée dansle roc « au bout de la grande allée. »

Telle est la courte description que l'abbé Laurent nous a laissée de Doue. dans son Almanach historique de la ville et du diocèse du 7uy pour l'année 1788. Cette description est très exacte. En effet, de la Grotte de l'Abbé, le spectateur repose agréablement la vue sur tout ce merveilleux bassin du Puy, si bien décrit

(i) A 774 mètres d'altitude, d'après Malègue.

l8 L ABBAYE DE DOUE

par George Sand '^^'5 et étudié, au point de vue géologique, par les savants du monde entier ; il voit, à ses pieds, la Loire qui serpente en anneaux immenses depuis Solignac jusqu'à Peyredeyre ; sur les deux rives, il contemple des coteaux aux pentes abruptes parsemées de bouquets de bois^, de vignes, de jardins et de maisons de campagne.

Çà et là^ du milieu de ce paysage alpestre, émergent des constructions majestueuses. Là-bas, à droite, au nord-ouest une magnifique chartreuse transformée en petit séminaire — la solitude et le silence ont fait place aux jeux bruyants. — Plus loin, dans la même direction, un superbe viaduc sur lequel la locomotive siffle à toute heure dans ses courses rapides entre Le Puy et Saint-Etienne ; plus loin encore, sur un énorme rocher de toutes parts coupé à pic, l'imposante demeure des rois de nos montagnes, les Polignac. En face, au couchant, une usine d'un nouveau genre i^), qui puise^ au moyen de magiques appareils, dans le fleuve voisin, la lumière et la force, et va les distribuer par mille fils aériens à tous les environs; plus haut, le château de Mons, le mont Corneille et Notre-Dame de France qui abaisse ses regards bienveillants sur le Puy-en- Velay, cité jadis populeuse et florissante en proportion de la piété de ses habitants ! Au-delà, les rochers d' Ai-

(1) Le Marquis de Villemer, ch. vu, xxii, xxni.

(2) Usine. électrique Farigoule et Cïe.