CHAPITRE XIX

,I:i(-c|ncs (lu BcUïiy, gonverneur d'Anjou.— Ueiiii, roi «leTN'avaric, IViit alijiu-alion de la religion catholic|ne à Sauniur. — liussy <i"Aiuboi.se remplace du Bellay dans le gouvernement d'Anjou.

— Sauniur lui IVrme ses ))ortes. — "Vexations de ce gouverneur.

— Députés aux Etats de Blois. — Monnaie de parchemin.

L'Anjou, exposé aux courses des troupes ennemies répandues dans le Poitou et sur les contins de la Bretagne, avait besoin d'un gouverneur dont la bravoure, la vigilance et la fidélité lussent connues; le roi donna cette place importante à .lacques du Bellay, baron de i'iiouarcé. Les niouvemenls des restes du parti calviniste, dont le désespoir avait augmenté les forces, alarmaient la cour; elle donna ordre au nouveau gouverneur de prendre les mesures les plus promptes pour la défense de la ville et du cîiâteau d'Angers.

lYançois, duc d'Alenoon, chocjné du refus que Catherine de iMédicis lui avait fait de la lieutcnancc-générale du royaume et du duché d'Anjou, qu'il demanda, lorsque Henri 111, son frère, monta sur le trône, était sorti de Paris,, et s'était joint aux calvinistes et aux mécontents unis avec eux. Ce prince était

1 Mcmoiies iiwdits de jM. Tabljé Rwoe/Vud.

h Reanfort dans les premiers jours de février, lorsque Henri, roi de Navarre, heureusement échappé de la proscription générale du parli protestant , vint l'y trouver, suivi de quelques soldats. Ces deux princes avaient un grand nombre de partisans dans cette province, comme le prouve la facilité qu'ils avaient d'en parcourir les différents cantons. Le roi de ?savarre quitta Reaufort, passa a Rourgucil ol de la à Saumur, dont les portes lui furent aisément ouvertes , et ce fut dans cette ville qu'il fit la déclaration publique de son retour au calvinisme. Son dessein était d'assurer a son parti un passage sur la Loire. ïln corps de protestants, comjEandé parClerraont, s'approcha des Ponts-de-Cé, dont il manqua de surprendre le château. Les habitants d'Angers y coururent en armes, et furent suivis |)eu après de Puygaillard , que le roi y envoyait. Les forces qui se rassemblaient de toutes parts auprès du loi de Navarre donnèrent a ce prince l'idée d'essayer une tentative sur Angers. Les divers mouvements qu'il fit faire a ses troupes laissèrent pénétrer ses intentions , et rendirent les habitants attentifs a se garantir de toute surprise. Ils se formèrent en compagnie, firent bonne garde, et travaillèrent avec ardeur a réparer et augmenter les fortifications de la ville et du château.

Ces précautions étaient d'autant plus sages, que le parti calviniste, soutenu des raccontenls a la tête des- ([uels étaient le frère du roi, le maréchal de Montmorency, Danville et plusieurs autres grands seigneurs catholiques, se rendait de jour en jour plus redoutable. Médicis et Henri III, son fils, résolurent d'arrêter enfin le cours de toutes ces calamités par une paix solide, quelques sacrifices (lu'ellc dût coûter. Le roi et

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SUR L'ANJOU. Ii7

sa mère se rendirent en conséquence a Cbarapignysur-Vciule, maison de plaisance du duc de Monlpensier, sur les confius do la Touraine et du Poitou . où les chefs des réformés se trouvèrent. Une trêve de six mois fut le premier bienfait de leurs conférences. Elle assurait aux calvinistes, joints aux mécontents, six places de sûreté, avec pouvoir de les fortifier et d'y établir des garnisons. Saumur était une de ces places.

Cette trêve, mal gardée par le duc d'Alençou, qui alla se réunir aux Allemands entrés en France, fut suivie d'un traité de paix que l'empire des circonstances et l'envie de rappeler l'héritier présomptif de la couronne au parti de la cour, arrachèrent au roi et à sa mère. Les calvinistes n'avaient point encore obtenu de conditions aussi Hivorablcs. Comme ce traité influa beaucoup sur les nouveaux troubles qui agitèrent l'Anjou , il est nécessaire d'en faire connaître les principales dispositions.

L'exercice public de la religion réformée était accordé sans restriction dans le royaume , excepté a Paris et dans un rayon de deux lieues de l'endroit où se trouvait la cour. On établissait des tribunaux miparlie déjuges catholiques et protestants; la mémoire de Coligny et de tous ceux qu'on avait massacrés, par ordre de la cour, a Paris et dans les provinces, était rétablie. On leur donnait enfin huit places de sûreté, dans le nombre desquelles Saumur ne fut pas cette fois compiis. Mais l'article le plus important de ce traité, relativement a l'Anjou , est celui qui augmenta l'apanage du duc d'Alençon des duchés de Touraine, de Herry, du Maine et de celui d'Anjou, dont il prit le nom. Tels furent les effets de la révolte de ce prince

I I s RECHERCHES

iiiconsidéic, qui, quoique méprisé par les chefs du

jiarli donl il épousa si imprudemmcut les inléréts,

s'accorda uéaumoins avec eu\ pour ébranler un Irônc

sur lequel il pouvait espérer de monter lui-même un

jour.

Le uouveau duc d'Anjou ôta le gouvernement de la province a du Bellay, et le donna a Bussy d'Amboisc , (jui jouissait alors de toute la faveur de ce prince; Tilly lut nommé son lieutenant; Sainl-Ceval eut le coniliiandemcnt du cliàleau d'Angers, et Puygaillard, (pio le roi avait chargé de la garde des l'onts-de-Cé , en sortit, et fut remplacé par Vauraenil. Tous ces changements ne furent rien moins qu'agréables aux Angevins, qui n'eurent ({ue trop souvent a regretter les officiers qu'on venait de remplacer.

Bussy d'Amboise vint prendre possession de son gouvernement, accompagné d'un corps de volontaires, dont la ville d'Angers fut obligée de prévenir les brigandages par une contribution de quatre mille livres. Ui guerre, déclarée aux calvinistes, donna lieu a des enrôlements. Des ofûciers vinrent a Angers lever des recrues, et furent un nouveau fléau pour la ville et pour la province. Bussy d'Amboisc , (jui avait passé un mois a Angers, y revint quelque temps après, suivi de cinq a six mille soldats indisciplinés, qu'il cantonna dans les campagnes voisines. Mais lorsqu'il les vit totalement épuisées par ces brigands , il annonça au maire (luil allait les faire entrer dans la ville. On fut contraint de transiger avec lui pour une somme de quinze mille livres, dont il voulut bien par grâce, dit-il, se contenter, et il s'éloigna avec ses troupes.

Deux mois après son départ, Bussy d'Amboise revint

encore, escorté des mêmes soldais qu'il fit approcher des murs d'Angers. Cette fois, les habitants, indignés de la conduite tyrannique de leur gouverneur, prirent le parti rigoureux de s'armer, et de s'opposer, de toutes leurs forces, a son entrée dans la ville. Cependant on lui envoya au château dos députés, pour prévenir les malheurs inséparables d'un assaut; ils furent chargés surtout de faire en sorte de pénétrer ses intentions. 11 leur avoua que les Saumurois, plus hardis, s'étaient mis en défense a son approche, quih lui avaient obstinément refusé l'entrée de leur ville, et (jue, par cette raison, il s'était vu réduit a la nécessité de revenir si prompteraent a Angers. 11 cantonna encore ses troupes dans les paroisses voisines et môme dans les faubourgs. Toutes les violences, tous les genres de brigandage au\<juels elles se livraient, obligèrent les malheureux habitants a quitter leurs maisons, et a venir implorer les secours de la ville, qui, pour les délivrer et se délivrer elle-même de celte nouvelle calamité, consentit a donner a son impitoyable gouverneur la somme de trente mille livres, avec laquelle il se retira '.

C'est cette conduite atroce de Bussy d'Amboise, qui a fait dire a Froumanteau, auteur contemporain : « Aussi lui (Bussy) et les régiments (juil avoit avec lui I) ne faisoicnt compte des pauvres Angevins, sujets du » roi, non plus que d'esclaves. Il pensoit, il disoit » qu'on pouvoit les battre, deschlrer, duippeler, te- » nailler, tuer à plaisir cotnmc bêtes; et de fait tout » le temps que ces troupes ont si\jonrné en Anjou, ont

a Mémoiics incdics de M. I';il)))é R\\«;EAnii.

120 nECIlERCIlES

I) battu, déchiré, chappelé , tenaillé, tué, violé, ran-

» çonné '. »

Voulant enfin tâcher de rétablir l'ordre et la paixdans sou royaume, Henri 111 convoqua les Etats-généraux à Blois. Ceux de la province d'Anjou se réunirent à Angers, le 22 octobre, pour nommer leurs députés; Guillaume deRuzé, évoque, fut élu par le clergé ; Des Rues, par la noblesse, et Ililaire Juheau, avocat, et Jean Cotteblauche , marchand, furent élus par le liersétat; tous ces députés étaient catholiques; les protestants, quoique convoqués, avaient refusé de se trouver a l'assemblée.

La première séance des Etats eut lieu le 31 novembre; le roi y assista, et l'évêque d'Angers, Guillaume de Ruzé, l'ouvrit dignement par un sermon , qui avait pour objet de prouver que tous les malheurs qui accablaient le royaume venaient de ce que les Français avaient cessé de craindre Dieu , d'honorer le roi et de s'aimer comme frères.

Nous venons de parler des vexations inouïes et des contributions énormes que Bussy d'Amboise levait arbitrairement sur tous les habitants de l'Anjou, de quelque parti qu'ils fussent. Pour se soustraire a ce pillage perpétuel, les plus riches citoyens abandonnèrent cette province, et se réfugièrent a Nantes avec tout ce qu'ils purent sauver de leurs effets les plus précieux. Cette émigration acheva di; mettre le comble "a la'raisère du peuple; ou ne vit plus d'argent en circulation. Pour y suppléer, les marchands, les cabaretiers, les artisans les plus connus, firent une monnaie

1 Frovmaxte.vu , Secret des Finances.

(lo parcliemiii , sur laquelle ils fiappcrenl le poinçon ([ui leur servait a marquer leur vaisselle d'élain. Ces pièces avaient cours cnir'eux, les unes pour un sou, les autres pour six liards. Mais la misère n'était pas le i576. seul joug sous lequel gémissaient les Angevins; ils avaient aussi a supporter celui de la terreur, et telle était alors la situation de la ville et des campagnes, que les processions des Uogations n'eurent point lieu celte année en Anjou ;i cause de la Irayeur (jn'inspiraient, par leurs violences, les troupes du roi sous les ordres du cruel Bussy d'Araboise.