CHAPITRE XX

François de Valois prend possossion du duclir d'Anjou. — Insolence de SCS conrtisans. — Son entrée solennelle dans la ville d'Angers. — jN'auniacliie sur la Maine.

François de Valois, duc d'Alcnoon, ayant enlin obtenu le duché d'Anjou par le traité de paix que la cour avait fait avec les réformés, vint, (juekjue temps après, en prendre possession. 11 était accompagné de plusieurs jeunes seigneurs, dont la conduite n'était guère propre à lui concilier l'affection des Angevins. Quelques jours après son arrivée , il accepta un dîner que lui avait offert l'évéque Gabriel Houveri, son ancien précei>leur. Lorsque ce repas splendide lut servi dans la grande salle du Capilole, les seigneurs de sa suite, et |)lusieurs autres gentilshommes invités, feignirent une (luerelle entr'cux, et, sons ce prétexte, après s'être

injuriés réciproquement, ils se jclèrent les uns aux ;i(itrcs les servielles, puis les couverls et les assiettes: ensuite les plats d'argent et les mets qu'ils contenaient furent lancés par les fenêtres, tant du côté de la cour de l'évêclié que du côté de la place iNeuve; enfin ils terminèrent cette scène, digne d'une orgie de corps- (!e-gardc, en renversant les tables et les sièges. « Cette 1) insolence , dit Lonvet , causa un grand scandale parmi » le peuple, comme étant faite chez un évoque, mais )i qu'il méritoit selon l'aveu des courtisans, qui disoient » qu'il n'appartenoit pas a un évoque d'Angers d'avoir » la hardiesse de donner a diner a un duc d'Anjou , » frère de son souverain. » Mais sur qui devait retomher plus particulièrement la honte de cette action? iNc serait-ce pas sur le prince , qui avait eu la faiblesse de kl souffrir en sa présence? Louvet ne le dit pas.

Nous avons rapporté les détails curieux que Bourdigné nous a conservés sur la fête qui fut donnée a pareille occasion a François l*""", soixante ans auparavant. Ceux qui sont relatifs a l'entrée de François de Valois, et que nous trouvons dans les mémoires manuscrits de Louvet, ne sont pas moins intéressants; ils nous instruisent de la générosité de plusieurs de nos concitoyens, qui firent honorablement les frais de cette réception.

Le dimanche 13 avril , jour fixé pour la cérémonie, le duc d'Anjou se rendit a l'abbaye de Saint-Nicolas, accompagné des grands officiers de sa maison et de iicaucoup de seigneurs et de gentilshommes de la province. De l'abbaye où il était placé, il vit passer les compagnies de lu milice bourgeoise, les capitaines et les autres officiers a leur tète, marchant, les drapeaux

(léplnyôs. II reçut la les compliincnls ordinaires dans ces solennités, et entra dans la ville par la porte Saint- Nicolas, suivi de tout son cortège. Le duc était placé sous un dais de velours violet, parsemé de fleurs de lys et orné de crépines d'or, porlé par quatre échevins: iMaurille Deslandes, conseiller au présidial; François Billiault, avocat; Jean Lambert, marcliand , et Joseph Chariot, receveur du laillon. Aux côtés du prince, un peu après lui, étaient Bussy d'Amboise et Cimiers, ses favoris.

Au-dessus de la porte Saint-iNicolas, aux carrefours et sur les ponts, on avait construit des théâtres, sur lesquels on avait placé, dans le fond, des tableaux et, sur le devant, des statues, qui représenlaient les uns cl les autres des allégories. Les statues qui étaient sur la porte Saint-Mcolas c()nsis(ai(>nt en une (igure do femme, représenlaut la ville d'Angers (elle tenait une clef, un livre et un verre) et quatre autres ligures qui l'entouraient, indiquant, sous la forme de naïades, les quatre principales rivières de l'Anjou. Au-dessus on lisait ces quatre vers :

Fœiiiina quain spcctas iirbs est diicis irtclyta ina^ni ; Ilaric ciiii^iint Lii;eris, Sartha, et iMeilnana Li^clliis ; QaiiC sit clavc refeit, Itbro sclioUi lîoctii rcferCiir, f^'uio terra ferax , iiisii;itis colie freqiienti,

C'esl-a-dire : « Cette femme vous représente la ville ;) capitale de notre auguste duc. Elle est onlourée de )) la Loire et de la Sarthe, de la Mayenne et du Loir. I) La clef qu'elle tient est son attribut; son livre est I) romblême de sa célèbre université; le vin désigne 1) la fertilité de ses vignobles et de ses nombreux co- » leaux. I)

12i RECllERCIlKS

On avait donné pour couronnement a ces fijïures les armes de France et celles du duc d'Anjou, dont les écussous étaient supportés par un groupe de génies qui so tenaient tous par la main. Au-dessus on lisait des vers latins, dont voici le sens :

« Ne trouble point, ô femme! la paix qui unit les » deux augustes frères. Ces armes, que des enfanis por- » lent en joignant les mains, s'y opposent; que la con- » corde continue entre ces deux princes, et que la ville » fidèle au trône le soit également a son Duc. »

Sur un arapliitliéàtre, élevé dans un des carrefours où le duc passait pour se rendre a la cathédrale, était placé un grand tableau représentant deux anges, les- (piels portaient chacun un lys fleuri, avec une inscripliou signiflant :

« Ces symboles sont portés par la main des anges, » parce que Dieu lient depuis longtemps cette ville ») sous sa protection particulière, a cause des objets » sacrés de son culte qu'elle a honorés et honorera » toujours sous ses heureux auspices. Elle ne vous est )) pas moins chère , ô Duc ! puisqu'elle est a vous par I) le don de Dieu. »

Au carrefour de la Trinité, des musiciens, placés sur un théâtre, formaient un concert de voix et d'instruments; sur les ponls on avait élevé un arc de triomphe d'une belle architecture; il était orné des statues de cinq rois, aïeux du duc d'Anjou, au-dessus des- (lUcUes on lisait ces vers :

Diix mulets atavis édite regibiis , Exteriiis aliis tegibus îinpera , Ut virtute tiià inagnaniini patres FLnci siib tuinuli inarmore gauiitaut.

« Vous qui comptez des rois poiir ancêtres, com- » mandez aux autres rois, afin que vos magnifiques » aïeux se réjouissent sous les marbres de leurs tom- I) beaux d'avoir été surpassés par vous. »

A la porte Cliapelière on avait placé un grand tableau reproduisant plusieurs actions glorieuses de François P''. On y voyait ce prince passant les Alpes, en regardant les muses et les beaux-arts qui le suivaient en France. Au bas du tableau on avait tracé ce quatrain :

« Le grand François premier vit preinier les neuf sœurs » Foulant d'un pied léger l'herbe , aux sons d'Apollon ; » Mais toi , qui as de lui beaucoup plus que le nom , » Encbaitie du dieu Mars les tragiques fureurs. »

Vers le haut de la rue Baudrière on voyait un autre tableau représentant la ville d'Angers, avec des vers qu'on peut traduire ainsi :

« Prince, vivez, ainsi que le roi votre frère, un grand » nombre d'années, et terrassez tous les ennemis étran- » gers de ce royaume. Chassez de la cour et du barreau » l'amour honteux d'un gain sordide; bannissez du sé- » jour des dieux et frappez le crime avec un fer ven- » geur; protégez l'innocence; que l'empire français se » soutienne et s'accroisse par la force de votre union. »

Cette magnifique réception, que les Angevins firent au duc d'Anjou, peint assez fidèlement le fond de bonté et de générosité, qui, dans tous les temps, paraît avoir formé le caractère distinctif des habitants de cette province. A la vue de leur duc, ils semblaient oublier les insultes, les vexations, les brigandages sans nombre de son favori, leur gouverneur; tandis que celui-ci, bravant avec insolence l'indignalion publique, marchait Iranquillemenl auprès de son maître.

Après avoir fait son cntrôe h la calhédralc, le prince fut conduit an château, où la ville lui donna un repas splendide. En sortant de table, il passa dans une salle dont les fenêlres ouvraient du côté de la rivière, sur laquelle on avait tout préparé pour lui donner le speclacle d'une naumachie et de l'attaque d'un château élevé au milieu des eaux sur deux grands bateaux joints ensemble. Ce château, en forme de donjon, était défendu par soixante hommes armés. Cinq galiotes, chargées de comballanls, devaient l'attaquer et le prendre; elles étaient commandées par les principaux marchands de la ville.

La première avait pour capitaine Pierre Legouz et pour enseigne Jean Chopin ; ils étaient vêtus, ainsi que (ont leur équipage, en habits turcs. La seconde avait jiour commandant René Dufay; le costume de l'officier et de ses soldats était celui des sauvages. L'équipage de la troisième , commandée par Joyau , était en habits moscovites. Celui de la quatrième, dont le capitaine se nommait Bourgeois Delhommcau, avait ses soldats vêtus comme ceux de la seconde; enfin la cinquième était montée par une troupe de jeunes gens, vêtus de diverses manières, qui formaient comme un corps d'enfants perdus.

Toutes ces galiotes, armées de fauconneaux et de couleviines, étaient conduites par des matelots qui manœuvraient avec autant de force que d'adresse. Elles descendirent la Maine jusqu'à moitié chemin de la lîaumette et furent ramenées a quelque distance du fort, qu'elles saluèrent, en l'approchant, d'une décharge de leurs arquebuses. L(! fort rendit le salut, el le combat conuuença. Le château fut attaqué succcssi-

vcmcnt par diacune des galiotes, d'abord par les fauconneaux, puis avec les arquebuses, ensuite de plus près, les armes a la main. Pour mieux ligurer un combat réel , les combaltanls l'aisaienl sauler en l'air el reloraber sur l'eau, (jui en fut bicntùL couverte, des têtes, des bras et des jambes de carton peint, des piques, des flèches, des carquois et différentes autres espèces d'armes brisées.

Ce combat durait depuis plus d'une heure, lorsque la cinquième galiote parut ne plus se soutenir que difficilement sur l'eau , et finit par couler bas, après avoir éprouve de nouvelles décharges de l'artillerie du fort. Ceux qui la montaient avaient été choisis ])arnii les meilleurs nageurs; on les vit bientôt gagner le bord de la rivière. Les quatre autres galiotes s'approchèrent aussitôt du château , l'assaillirent de toutes ])arts, et s'en emparèrent après une longue et vive résistance. Ceux qui se défendaient encore montèrent dans la tour <jui était au milieu du fort et s'y soutinrent (juelque temps; mais il fallut enfin se rendre. Alors une jeune personne en habits de nymphe, remarquable par son extrême beauté , sortit de la forteteresse et la céda aux vainqueurs. Elle fut conduite et présentée au duc d'Anjou, "a (jui elle lit nu compliment relatif a la foi et hommage que la ville lui rendait par sa bouche.

Toute la dépense de ce spectacle, (jui rassembla plus de soixante mille personnes dans la ville d'Angers, fut supportée par les capitaines des cinq galiotes, et monta a plus de vingt-cinq mille francs de notre moimaie. Dans cette fête tout fut dirigé avec tant d'ordre et d'adresse que, par un bonheur rare en pareille circons-

lance, il n'arriva pas le moindre accident h tous ceux

qui jouèrent un rôle dans cette mémorable journée '.