CHAPITRE XXI

I<e château de la Coutanciére. — I,e gouverneur d'Anjou assassiné par !c gouverneur de Saninur.

Le château de la Coutanciére, que l'on voit dans la commune de Brain, près Saumur, était autrefois environné d'un large fossé rempli d'eau , que Ton traversait sur un pont-Icvis; une grande galerie en aile léunissait le principal corps de logis a la chapelle. Aujourd'hui les fossés sont en partie coml^lés, la galerie cl la chapelle démolies; cependant, tel qu'il est, il annonce encore l'ancienne habitation d'un puissant seigneur. 11 fut le tiiéàlre des derniers exploits de Bussy d'Amboise, gouverneur ou plutôt tyran de l'Anjou.

La province, écrasée sous le poids des vexations de ce favori sanguinaire, était tellement opprimée et affaiblie qu'elle n'avait plus la force de se plaindre. Ce- ])cndant un gentilhomme angevin, dont on doit regretter que l'histoire ne nous ait pas transmis le nom, eut le noble courage de lui adresser quelques remontrances, dans l'espoir d'adoucir cette âme féroce, qui faisait souvent le mal pour le seul plaisir de le faire. « Si vous » ne m'étiez ami, répondit Bussy, je vous fcrois cons- » Iruire votre remontrance avec le poignard. Conlen-

i Mémoires inédUs de M. l'abbé Rax(;earb.

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I) tez-vous que je sais comme le villain (le peuple) doit I) être traité. »

Bussy d'Amboise était un des liommes les plus dé- ))auchés de son siècle; il se vantait puLFujucmcnt des faveurs qu'il prétendait avoir reçues des premières dames de la cour. L'une de celles qu'il mettait au rang de ses conquêtes était la comtesse de Montsoreau , dont les grâces et la beauté attiraient a sa suite ce qu'il y avait de plus grand et de plus distingué parmi les courtisans. EWe était alors au château de la Coutancière, où il allait la voir souvent. Il en lit imprudemment la conQdence au duc d'Anjou dans une de ses lettres, et par une odieuse indiscrétion, il s'y permit les détails les plus humiliants pour celte dame, sur toutes les faiblesses qu'elle avait eues pour lui. Le duc, plus imprudent et plus méchant encore, en Ht part au roi son frère, qu'il savait mécontent de Bussy. a Le gouver- » ncur de Saumur , dit un jour le roi, est un mauvais » chasseur (Montsoreau était grand veneur du prince); « il a laissé prendre sa bête dans les rels de Bussy. » C.ette cruelle plaisanterie prononcée assez haut par le roi pour être entendue de tous ceux qui l'approchaient, ne fut que trop fidèlement rapportée au comte de Montsoreau. Celui-ci, furieux, part aussitôt, et se rend a sa terre de la Coulancière. Il entre brusquement dans l'appartement de la comtesse, l'accable des plus violents reproches, la menace de sa vengeance, la contraint, en lui mettant le pistolet h la gorge, d'écrire sur-le-champ a Bussy, et de lui donner un rendez-vous dans l'un de ses appartements pour une nuit (ju'il lui indique. Bussy, persuadé de l'absence du comte de Montsoreau, se rend 'a l'heure indiquée, ac-

compagne du seul Colasseaii , lieulenant criminel de la sénéchaussée de Sauraur, son ami et l'inlermédiaire de SCS liaisons avec la comtesse. Il est introduit dans l'aj)parlenient désigné, où, loin d'y trouver celle qu'il sonliaitait, il voit paraître le comte et dix a douze de ses domestiques armés, qui tous se jettent ii la fois sur lui et l'assaillent de toutes parts. Bussy tire son épée, Messe grièvement quatre de ses adversaires, et se délend avec fureur jusqu'au moment où son épée s'élant rompue, il ne lui en reste plus que le tronçon dans la main. Les, bancs, les tables, les escabeaux qu'il put saisir lui servirent encore quelques moments de défense, et tout blessé qu'il était, il épiait le moment de se lancer, par une des croisées ouvertes, dans les fossés du château, lorsqu'un nouveau coup, porté par derrière, le lit tomber mort aux pieds de son ennemi.

Assassiné par le comte de Montsoreau , qui en avait assassiné tant d'autres a Saumur, a Angers, n'était-ce ])as mourir par la main du bourreau? Ainsi la justice divine punit quelquefois sur la terre les grands coupables, lorsque le rang ou la faveur les élèvent audessus des lois.

Colasseau, retenu dans une autre chambre, n'eut pas une fm moins Iraiiique. Les gens du comte Tétouffèrent en lui enfonrant violemment la langue dans la gorge. Sou corps et celui de l'.ussy, jetés dans les fossés, en furent retirés et apportés a Sauraur, où on les inhuma le 19 août.

Telle fut, a l'âge de (rente ans, la fin de P.ussy d'Amboise, gouverneur d'Anjou; on peut ajouter a cette dignité celle d'ahbé coinmendataire: car, non content de lous les trésors (juc ses exactions lui procuraicnl, il

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convoita encore les biens de l'Eglise, et eut le crédil (le se faire donner la riche abbaye de Bourgueil, près Saiiinur '.

Du courage, des lalonls militaires ont mérité îi Hnssy riionncnr d'être placé au rang des plus grands capitaines de son temps, et Uranlôme en a fait l'éloge. Mais, quels qu'aient été sa valeur et son mérite, l'Anjou ne peut voir en lui qu'un tyran détestable. Sa hauteur lui avait déjà fait perdre une partie des bonnes grâces de son maître, le duc d'Anjou, et l'on croit que ce prince saisit avec plaisir l'occasion de s'en défaire, par la manière donl il favorisa Monlsoreau dans sa vengeance '.