CHAPITRE XXXIII
Arrivée d'Henri IV à Angers. — Fin de la guerre de la Ligue en Anjou. ■ — ftilit de Niinie.s. — Sully et Gabrielle d'Estrées .i Angers. — (Contrat de mariage du duc de Vendôme, fds uatarel d'Henri IV.
La plupart des commandants des places de Dretagiie ayant fait des traités p;irticuiiers avec Henri IV, le duc de Mercœur, abandonné des Bretons et des Espagnols, allait se trouver seul en hutte au ressentiment et a l'indignation du roi. Ce monarque, qui s'était ouvert plus d'une fois devant Sully sur la conduite qu'il se proposait de tenir pour soumettre ce ligueur opiniâtre, avait enfin pris une détenuination , et chargé ce minisire de rassembler les troupes et les munitions nécessaires îi son entreprise, et de les diriger vers la Dretagne.
Le roi partit de Paris le premier jour de mars 1598, et arriva dans un bateau aux Ponts-de-Cé le 7 du même mois, avec Duplessis-^Iornay, qui avait été au-devant de lui jusqu'à Amboise. Onze compagnies d'habitants d'Angers l'attendaient sous les armes, et lui servirent de cortège jusqu'à la porte Saint-Aubin, par laquelle il entra dans la ville. René Baull de Beaumont, maire, lui en présenta les clefs après lui avoir rendu ses hommages et ceux des habitants. Goureau de la Proustière, à la tête des compagnies de justice, lui rendit les mêmes hommages, et ce fut Marin Liberge, professeur en droit, qui eut riionncur de haranguer le roi
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Le Masson, qui élait l'âme de leur conseil. Ce fut Ih
qu'on arrc'ta les bases du Iraité.
La place de Saint-Sym[)iiO!ien de Ilocheforl fut rendue au roi vers la fln de juin; les Saint-Offanse en sortirent moyennant une somme de deux inille écus, et Henri ordonna que cette ville, si longtemps rebelle, serait détruite de fond en comble. On en commença la démolition le 5 juillet, sous l'inspection des magistrats d'Angers, et on la continua pendant dix mois. 11 ne reste plus de la ville que les bases de quelques tours, et du château qu'un pan de mur. L'autel et l'image de saint Symphorien, patron et protecteur de la ville, furent transférés au milieu de la vallée , dans une petite chapelle construite exprès, et qui existe encore. Le duc de la Trémouille, a qui appartenait le château, reçut une assez forte somme en dédommagement. Le Lourg de Sainte-Croix, qui prit le nom de Rochefort, servit de refuge a une partie des malheureux habitants, la plupart ruinés et estropiés; les autres allèrent plus loin chercher un asile chez des parents ou des amis '. On ne saurait trop le répéter, la guerre civile est la plus grande des calamités pour le peuple , parce qu'elle pèse toujours plus particulièrement sur les laboureurs et les artisans. Ne possédant que des propriétés mobilières, presque toujours détruites par le pillage ou l'incendie, ils restent sans aucune ressource, tandis que les propriétaires fonciers retrouvent toujours leurs biens après la guerre.
1 Journal de Louvet ; Mcinoii es iiiédus pour servir à l'IIist. d'Anjou.
