CHAPITRE XLV

Tombeaux découverts dans l'église de IXantilly. — Concile général tenu dans cette église.

En creusant une fosse près le grand autel de l'église de Nantllly, eu 1614, on découvrit un caveau voûté, «lans lequel on trouva un tombeau de pierre dure, de six pieds de longueur sur deux pieds et demi de largeur et un pied et demi de profondeur. Ce tombeau renfermait un cercueil de bois de cbéne de deux pouces d'épaisseur, lié avec plusieurs bandes de fer, et ayant, de deux côtés, deux anneaux aussi de fer, dans lesquels avaient probablement élé passés des bâtons pour servir a le transporter a Saumur. Dans ce cercueil était un squelette d'homme ayant encore des cheveux; il était vêtu de quelques restes de linge et d'or-

ô I 2 RECHERCHES

nemenls pontificaux. La chasuble et l'élole étaient d'étoffe de soie couleur de feuilles mortes, brochée d'or. 11 y avait près de lui uue crosse de cuivre, émaillée et damasquinée en or, dont la partie supérieure recourbée en volute est formée d'un serpent qui porte les ligures d'Adam et d'Eve. On trouva aussi un anneau d'or et quelques pierreries de nulle valeur.

Dans une petite niche pratiquée dans le mur a la droite du mort, était placé un calice d'étain couvert d'une patène de même métal; vis-a-vis, a gauche, était une urne lacrymaloire de verre, dans un enfoncement qui avait la forme de cette urne, c'est-a-dire celle d'un cône renversé. Au mur, du côté de la tête, une lame de plomb, de huit pouces de hauteur sur neuf de longueur, incrustée de son épaisseur dans la pierre et attachée avec quatre clous, portait cette inscription, gravée en lettres gothiques, orthographiée et ponctuée de la manière suivante :

Ji'ic. .lacet. JEgidivsi. bonœ. memon'œ. Ttjrensis. Arc/iiepiscopvs-Legatvs. in. negotio. Crvcis. qvi. Obiit. apvd. Dinantvm. in. Allemania. anno. Domini. M. ce. LXVI. nono. Kal. maii.

Ces divers objets furent déposés dans le trésor de réglise de Nantilly, où on les a vus jusqu'en 1792, (ju'ils ont été dispersés. J'ai recouvré la crosse; elle est actuellement dans cette église, sur une table de marbre noir, incrustée dans le mur, vis-h-vis l'épitaphe de la nourrice de René, roi de Sicile et duc d'Anjou.

Les manuscrits de l'abbaye de Saint-Florent nous îipprcnncnt que peu de temps après linhumation de

cet archevêque de Tyr, il s'éleva une confcslalion entre l'cvôcjne (l'Angers et les moines de Saint-Florent, dont l'un était prieur perpétuel de ^antilly. i.'évéque prétendait que les offrandes déposées journellement sur le tombeau de cet archevêque par les pèlerins qui venaient l'invoquer devaient lui appartenir, et non aux moines qui s'en emparaient : Clément IV, par une bulle donnée a Viterbe la seconde année de son pontiflcat, décida la question en faveur des moines.

Reste maintenant a savoir quel était cet archevêque de Tyr, mort a Dinan et enterré a Saumnr.

Guillaume de Nangis, qni a écrit l'histoire de saint Louis, rapporte que, peu de temps après sa délivrance, ce prince étant a Joppé, en Palestine, pour arranger les affaires des chrétiens d'Orient, on apprit, dans l'armée française, la mort de la reine lîlanche. Tout le monde connaissant le tendre attachement du roi pour son illustre mère, on crut devoir choisir, pour lui annoncer celte triste nouvelle, les personnes qu'il affectionnait le plus. Ouillaume de Nangis en nomuKî plusieurs, paiini lesquels on trouve Gilles, arehevêque de Tyr, qui tune sif/i./h(»i ref//s portabal , dit cet historien, c'csl-a-dire que ce prélat était alors garde des sceaux. Il revint en France avec saint Louis. Dans la suite, étant légat pour la croisade, et se trouvant dangereusement malade îi Dinan, il ordonna qu'après sa mort il serait transporté îi Saumnr, lieu de sa naissance ', et inhumé dans l'église de Nantilly, où l'avait été aussi un de ses prédécesseurs.

Yingt-sept ans après la découverte du tombeau de icir.

3 AxsF.LJir. , llisl. des chanceliers de France , p. 3r)7.

ce garde des sceaux, des maçons, creusant dans la même église, trouvèrent une grande tombe de pierre dure, sur laquelle paraissaient des caractères que personne ne connaissait. On en prévint sur-le-champ Durosay, sénéchal de Saumur, et Lebascle, procureur du roi, qui étaient alors au palais; aussitôt après l'audience ils se rendirent a Nantilly, et flrent prier le célèbre Cappel, ministre protestant et professeur de langues orientales, de vouloir bien s'y rendre aussi. Ce savant, après avoir fait nettoyer les caractères qui étaient gravés en creux et remplis de terre, reconnut qu'ils étaient syriaques, et que cette tombe était celle d'un archevêque de Tyr, mort a Saumur pendant la tenue du concile de Nantilly '.

Ce concile est vraisemblablement celui que la plupart de nos historiens mettent à Gentilly, sans doute par l'erreur d'un copiste, qui, croyant corriger une faute, aura écrit Gentilly, au lieu de Nantilly, parce que le village de Gentilly, près Paris, a été de tout temps bien plus connu que celui de Nantilly, près Saumur. Dans ses Aiitiquités françaises, Fauchet n'affirme pas non plus que ce soit a Gentilly que Pépin assembla ce concile, puisqu'il dit, en parlant de ce prince, qu'il revint d'Aquitaine en France pour célébrer les fêtes de Noël de l'an 767, « et fit , la même » année, Pâques a Gentilly, que l'on pense être le vil- » lage voisin de Paris portant ce nom, où il avoit » assigné un synode, concile ou parlement, sur le » différend qui éloit entre les Eglises orientales et oc- » cideulales pour la Sainte Trinité, sur la question si

- Mémoires inédics de M. BEiiMAn», avociil ilii roi.

» le Saint-Esprit procède aussi bien du Père comme » du Fils, et si aux temples l'on devoit tenir des ima- » ges de bosse ou de plate peinture, ou si elles de- » voient être brûlées : en ce lieu fut la question débat- » tue, en présence du roi, par les prélats romains et I) grecs, sans que pas un auteur fasse mention de la » résolution qui fut lors prise '. »

Ce qui ajoute a la probabilité que ce concile général fut assemblé h Nantilly, et non a Gentilly, c'est que, dans ce temps-la, ce dernier village devait offrir moins de ressources pour une grande réunion, que Saumur qui était déjà une ville assez considérable, ayant deux belles églises, dont l'une, ainsi que le château, avait été bâtis par ce même Pépin, lorsqu'il n'était encore que maire du palais.