CHAPITRE VI

Le logis D;iriault. — Louis XII et la reine Anne de Bretagne Angers. — César liorgia. — Son faste.

Autrefois les maisons des parliculiers, quelque riches qu'ils fussent, ne portaient (pie le nom modeste de locjis. C'est ainsi qu'on appelait, au quinzième siècle, ce grand et magnifique hôtel, bâti dans la rue Courte, a Angers, par Olivier Barrault, trésorier de Bretagne, qui eut l'honneur d'être élu trois fois maire d'Angers. Dans la suite, cet hôtel appartint a Marie de Médicis, veuve d'Henri IV, qui l'occupa pendant son séjour dans cette ville. Les religieuses carmélites y furent d'abord placées par cette princesse, lorsqu'elle en sortit, et elles l'habitèrent pendant trois ans; depuis, on y établit le grand séminaire, auquel succéda l'École centrale de Maine et Loire; enlin il est aujourd'hui oc-

* Manuscrits de D. HoussEAt , à la Uibliotliéque du roi.

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ciipé par le imiséo, la bibliolhèque et le cabinet d'bis-

loire naturelle de la ville.

Les édifices ont, comme les hommes, leurs jours d'éclat et de prospérité; le logis Rarrault a eu aussi les siens; c'est sous les voîiles hardies de ses belles salles que de savants professeurs ont l'ait entendre leur voix , et formé , par de doctes leçons , ce clergé angevin qui a donné tant de sujets distingués à l'Eglise. Mais ce n'est pas sous ce point de vue (jue nous porterons nos regards sur ce monument, c'est parce qu'il a servi pendant quelque temps de dépôt li des richesses immenses, et d'habitation a un homme non moins fameux par sa naissance que par ses forfaits et ceux de sa famille, li César Borgia, duc de Yalentinois.

Tout le monde sait que Borgia était le second fds naturel de l'indigne Alexandre VI , et qu'après avoir été fait cardinal par son père, il déposa la pourpre pour ceindre l'épée. Ce fut lui qui vint en France apporter a Louis XII les bulles de divorce et de dispcus»'"^*^ de mariage que ce prince avait demandées a la cour de Rome. Le roi le reçut a Chinon , et l'amena avec lui a Angers. Le monarque venait dans cette ville eu pèlerinage au tombeau de saint René, afin d'obtenir, par son intercession, la fécondité de la reine, qui l'accompagnait dans ce pieux voyage. Les maire et éche- ^ vins reçurent le roi avec les cérémonies accoutumées, et lui offrirent en présent deux cents barriques de vin et une belle aiguière avec son bassin en vermeil : un semblable présent fut aussi offert a la reine '.

Le cortège simple qui accompagnait le roi formait

1 D. Hoi;ssE.vc, iMari. delà Bibliothèque du toi.

un contraste bien fiappanl avec celui du duc de Valentinois; on n'avait encore rien vu en France qui approchât de ce faste oriental, faste d'autant plus scandaleux que la misère publique était extrCrae a cette époque. lîrantôme nous apprend qu'il a trouvé dans les archives de sa maison les détails que nous allons rapporter sur le cortège et l'ordre de la marche de ce prince.

« Devant lui marchaient vingl-quaire mulets foil » beaux, chargés de codrcs , dont les couvortuios "étaient ornées des armes du duc; après venaient n vingt-quatre autres mulets avec des couvertures » rouges et jaunes, qui étaient la livrée du roi; sui- » valent encore douze mulets avec des couvertures de I) salin jaune; puis venaient dix mulets, ayant des cou- » verturcs de drap dor, ce qui faisait en tout soixante- )i dix mulets. Après les mulets on voyait seize beaux » grands coursiers couverts de drap rouge et jaune. » Suivaient dix -huit pages bien montés; seize étaient » vêtus de velours cramoisi, et les deux autres, (ju'on » <lisait être les favoris du prince, l'étaient de drap » d'or frisé. De plus, six belles mules, richement en- » harnachées de selles, brides et barnois, étaient con- » dultes par six laquais vêtus de velours cramoisi. I) Venaient ensuite deux mulets portant des coffres Il couverts de drap d'or, dans lesquels étaient la vais- •) selle d'or et les pierreries. Suivaient trente gentils- » hommes, vêtus de drap d'or et d'argent. Des mnsi- » liens, des trompettes, richement habillés, précé- » liaient le duc, (pii avait aulonr de lui vingt-quade » la(}uais, tous vêtus mi-partie de velours cramoisi et >) de salin jaune.

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» Quant au piincc, il était monté sur nn grand coui- » sier liarnaché fort richement; sa rolje était mi-partie » de drap d'or et de satin rouge et Ijrodée de perles et » de pierreries. A son bonnet était un double rang de » cinq à six rubis, gros comme une grosse fève, qui "jetaient un grand éclat. Sur le retroussis de sa bar- » rette, il y avait une grande quantité de diamants; » ses bottes étaient entourées de cordons bordés de » perles, et le collier qu'il portait valait bien trente I) raille ducats.

» Le cheval qu'il montait était tout couvert de la- » mes d'or, ornées de perles et de pierreries. De plus » il avait une belle petite mule, pour se promener par » la ville, qui avait son harnois, comme la selle, la » bride et le poitrail, tout couverts de roses de lin or » épais d'un doigt.

» Enfin, pour fermer la marche, il y avait encore » vingt-quatre mulets avec des couvertures rouges, or- » nées des armes du duc; sans compter nombre d*^'^ » chariots chargés de tous les bagages, tels que lits de » campagne, vaisselle, etc. '. » Ce n'est pas tout; suivant d'autres auteurs, la plupart des mules de ce cortège avaient des fers d'or qui ne tenaient îi leurs pieds que par un seul clou, alin, disent-ils, qu'elles eussent plus souvent occasion de les perdre.

C'est notre annaliste Bourdigné qui nous apprend <iue César Borgia fut logé a Angers chez Olivier Barrault, et que les principaux habitants de cette ville furent admis il voir le buffet du prince, qui était d'une richesse inestimable, tant en vaisselle d'or et d'argeni,

■1 Bn,\MÔMi. , Vies des grands Cap. élr., t. II, p. 209.

(lu'oii bagues, joyaux et pierreries. On remarquait, enlr'autres richesses, une perle faite en façon de navire, laquelle était plus grosse qu'un œuf de poule '.

Celait avec ce luxe insultant, alimenté par la vente des indulgences, que se montrait avec orgueil, dans les étals du roi très chrétien, l'un des bâtards du pape, le plus odieux des hommes de son temps après son père.