CHAPITRE VIIÎ
Le donjon dn cliàleiin d'Angers.- — Tleculéc. — Louise de Savoie, duchesse d'Anjou. — ■ Entrée solennelle de Fiançuis ['■■ à Angers. — Peste.
Au-dessus de la porte du château d'Angers et des lois. deux tours qui la défendent s'élevait anciennement un corps de bâtiment, d'une structure élégante, qu'on nommait le donjon; une jolie chapelle occupait le milieu, des cabinets étaient pratiqués dans les tourelles, des vitraux taillés en ogive, ornés de brillantes couleurs, formaient une partie de la décoration de cet appartement d'été '. De la on découvrait toute la ville et ses deux ponts, les faubourgs et le village do Ucculée, oîi était la maison de plaisance du roi René, décorée de belles peintures de sa main, représentant divers traits de l'histoire des comtes d'Anjou; le fond de ce panorama naturel offrait un riche paysage de plusieurs lieues de rayon, arrosé par trois rivières navigables, le Loir, la Sarthe cl la Mayenne; enfin des bateaux avec leurs voiles, les habitants qui circulaient sur les quais, dans les places publiques, animaient ce magnifique tableau, bien fait pour occuper agréablement Fesprit et la vue.
Celait dans ce donjon, qui a été détruit pendant les guerres de la Ligue, que Louise de Savoie, mère dç François 1"', passait une partie des jours de la belle
3 Manuscrits de I/Oiiveî.
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saison, lorsqu'elle faisait sa résidence au château d'Angers. On sait que le premier acte d'autorité du jeune roi, en montant sur le trône, fut de donner a sa mère, comme un témoignaire d'amour et de reconnaissance, le duché d'Anjou, le comté du Maine et le comté d'Angoulême, qu'il érigea pour elle en duché. On sait aussi que bientôt après il la nomma régente du royaume, lorsqu'il partit pour l'Italie.
Cette princesse, une des plus belles et des plus spirituelles entre les femmes de son temps, aimait les lettres et les beaux-arts, et protégeait, comme le faisait son fils, ceux qui les cultivaient. Ce fut pendant son séjour dans cette province que Jean Bourdigné entreprit les Annales et Chroniques d'Anjou, dont elle accepta la dédicace. Elle établit a Angers, sous le nom de Grands-jours, une sorte de tribunal, d'où rcssorlissaienlpar appel les tribunaux inférieurs de la province; elle en choisit elle-même les ofQciers parmi les hommes les plus intègres et les plus lettrés qu'elle put trouver. Elle lit aussi pour l'administration plusieurs sages règlements, qui lui méritèrent la reconnaissance de ses sujets,
Louise de Savoie avait souvent témoigné h François f' le désir de le voir visiter son duché et de le recevoir dans sa ville d'Angers. Cédant enlin aux inslances de sa mère, et voulant lin donner par cette démarche une nouvelle preuve de son respect et de son attachement, le monarque se mit on route avec la reine, la duchesse d'Alençon, sa sœur, et une partie de sa cour. Nos annales ne disent point si ces illustres voyageurs passèrent par Saumur, mais on pourrait presque l'assutor. puis(pie l'on sait (pi'ils tirent leur
entrée dans la ville d'Angers par la porte Saint-Aubin, laquelle ouvre sur la route de Saumur. Autrement ils n'auraient qu'iniparfaiteuient rempli l'un des objets de leur voyage, si, en visitant cette province, ils eussent négligé d'en traverser la plus belle partie.
Aussitôt que la ducbesse fut informée du départ de son fils, elle en fit promptement avertir les magistrats et les principaux habitants d'Angers, qui se concertèrent entr'eux pour recevoir dignement leur souverain. Bourdigné, témoin oculaire, nous a conservé, dans ses Annales d'Anjou, tous les détails des préparatifs imaginés par les Angevins pour cette entrée solennelle; écoutons-le parler lui-même; son récit nous donnera en même temps une idée de la langue au commencement du seizième siècle.
(I Si veux raconter ce que je vis a la joyeuse et très I) désirée entrée d'iceluy prince.
» Le dimanche d'après la fête du corps de Notre -» Seigneur, au mois de juin 1518, le très noble roi de «France, avec très illustre princesse la reine, son » épouse, IM'"^ la duchesse d'Anjou, sa mère, et la du- » chesse d'Alençon , sa sœur, arrivèrent h souper au » lieu d'Espeluchart, près Angers, et sonpèrentde haut » jour. Et après le souper se disposèrent, le roi et les » dames, d'entrer en la ville, et monta le roi a cheval » et les dames en litière, et ainsi qu'ils approchèrent, I) vinrent au-devant du roi, en très bel ordre, sur-leurs I) mules, les juges royaux, maire de la ville et échevins » d'icelle, le lieutenant du sénéchal, le juge de la pré- » voté et procureur et avocat du roi et autres officiers » royaux d'icelle ville, vêtus de robes d'écarlate, les » archers de la ville avec leurs hallebardes et les ser-
rv
» gens portant leurs masses, lesquels en bon ordre » maichoienl devant eux. Et en cet état allèrent iceux » seigneurs de la ville offrir, en tonte liumililé et ré- » vérence, les clefs d'icelle. Et furent du roi, de la » reine et de madame très joyeusement reçus. Les ha- » bitans d'Angers, pour montrer comment ils avoienl )) agréable la venue du roi, avoient, a l'entrée de leur » ville par laquelle le roi devoit passer, fait dresser n plusieurs tables rondes, chargées de vin et de vian- » des, a l'entour desquelles étoient députés hommes » de façon et recueil, très bien en ordre et de joyeuse » chère, lesquels invitoient tous les passans a boire et » a manger, leur présentant a boire dans hanaps fcou- » i)es) d'argent fin si très excellent qu'il n'en falloit » point chercher de meilleur. Puis au-devant dudit I) seigneur, jusques hors la ville, vinrent procession- I) nellement les quatre mendians, qui étoient bien trois » cents en nombre. Puis près le portail étoient les re- I) ligieux de monseigneur saint Aubin , revêtus de ri- )) ches ornemens, qui pareillement lui vinrent faire la » révérence.
» A la première porte, appelée la Herse, étoient les I) vénérables recteur scholaslique, docteurs, procu- I) reurs, bourgeois et autres officiers de l'iniversité, » leurs bedeaux devant eux , qui étoient dix ou douze I) en nombre, avec grosses masses d'argent doré, aux » armes des nations et facultés de ladite université. El » pour accompagner les recteur et docteurs étoient » plusieurs gens lettrés, escoliers, bacheliers et licen- 1) ciés, qu'il faisoit très bon voir. Le roi, au lieu où ils » étoient, lui fut fait par iceulx recteur, docteurs et )) scholasliques très humble révérence. Et le roi de très
» bon cœur et joyeuse chère leur salut leur rendit, se )) arrêtant la par quelqu'espace de temps a écouler une » harangue que le très docte François I.asnier, Ange- » vin, lui fit, de laquelle le roi fut très content et bien M édillé , et promit de TUniversité garder les droits et » privilèges tels que ses prédécesseurs rois de France » avoient octroyés. Le roi passant outre, a la seconde » porte lui fut démontré un spectacle couvert de ri- » deaux de soie, lesquels furent ouverts à sa venue et n fut vue la représentation d'un roi, très richement » accoutré, couché sur un lit couvert d'un très riche » drap d'or frisé, et un autre personnage représentant » le prophète Daniel , et la figure de l'histoire de l'ex- » position du songe du roi Nabuchodonosor que Daniel » lui exposa, et y avoit un grand arbre, duquel yssoicit I) (sortoient) plusieurs Heurs de lys, entr'autres un dun quel sailloit un enfant signifiant monsieur le Dau|)hin. )) Ft au pied dudil arbre éloient plusieurs bêtes nou- » velles, faisant seniblance et contenance de vouloir » assaillir l'arbre du lys. Mais de la lacine d'iceluy » sailloient une salamandre et une hermine qui le dé- » fendoient et les autres bêles déchassoicnl, et avoieni, » toutes icelles bêles moulées, si bons et très agiles )i mouvemens, qu'il n'éloit celui qui ne pensât (lu'clles » fussent naturelles; et au bas du chalfaut éloient plu- » sieurs personnages tenant escrils et aulorités de la » sainte écriture en leurs mains, qui tous éloient a})- » propriés a Tiionneur du liés noble sang royal.
» Et quant le roi fut a la troisième porte de la ville , » il rencontra quatre honorables hommes tenant un » poêle ou courtine de fin velours azuré semé de lleiirs » de lys d'or de broderie, lequel en grande révérence
/i-i RECHERCHES
» lui posèrent sur la tête, et sur lui , par la ville, ainsi
» qu'il est de coutume, le portèrent.
» Le roi étant sous ce poêle, lui vinrent au-devant » les collèges de monseigneur saint Martin et saint » Laud, en très belle procession. Et la y eut quelques » débals pour les prééminences entre les doyens et » clianoines d'icelles églises de Saint-Laud et de Saint- » Martin et les religieux de l'abbaye de Saint-Aubin «d'Angers, dont depuis sourdit procès de longue » durée.
» Le roi en tel état, accompagné des ducs d'Alen- » çon, d'L'rlnn et de Vendôme et des comtes de Saint- » Paul, de Laval et de Bcaufort et plusieurs autres » princes, ducs, comtes et barons, cbevaucha par la » ville d'Angers, qui étoit très bien tendue et riche- » ment tapissée, et s'en vint aval la rue Saint- Aubin » jusqu'au carrefour Sainte-Croix, auquel lui fut mon- )i Iré un très joyeux spectacle, qui étoit un très beau, » grand et spacieux cep de vigne couvert de feuilles » naturelles et tout chargé de grappes de raisins blancs » et noirs, par artifice si très magistralement faites, » qu'il n'y avoit celui qui les vit qui ne les pensât na- » turelles. Et au haut dudit cep le dieu lîacchus ayant » deux cornes et tout en la forme que le figurent les » poètes, tenant deux grappes de raisin en ses deux » mains, comme s'il les eût étreintes , et de l'une yssoit » vin blanc en grande quantité, comme d'un ruisseau » de fontaine, et de l'autre du vin clairet, eu pareille 1) façon, qui éloient vius très excellents et de grande » puissance. Et au-dessous d'iceluy Bacclius, étoient » e^ierits ces quatre vers :
1) Le dieu Bacclius giand ;inii de natuic,
)> A tous payons (buveurs) vrais zélateurs de vins )i Fait assavoir (ju'aux coteaux angevins » Il a trouvé la source de boisture.
» Et an pied d'iccliiy cep étoit le patriarche Noé » endormi; le désordre de ses vêleraenls faisoit assez I) voir que c'étoit pour avoir trop lampe le divin jns » de la treille.
» Et pour recevoir le vin qui clioyoit des mains de )) Bacchns étoient deux bassins d'argent doré, de mer- » veilleuse grandeur, et a Tcntour plusieurs faunes, » satyres et autres demi-dieux et centaures, qui ad- » ministroient a boire a tous passants, et print le roi » grand plaisir a regarder cela.
I) Au haut du carrefour de la place Neuve étoit un » échaffaut sur lecpiel on voyoit la représentation du 1) noble et preux Eudes d'Anjou , qui fut roi de France , I) et de sa très illustre postérité.
» Au bas d'iceluy carrefour de la place Neuve étoit » un grand échaffaut sur lequel étoit par personnages » l'une des hgures de l'Apocalypse, savoir est du dra- » gon qui persécutoit la femme qui avait enfanté un » (ils , et étoit ce dragon h sept têtes , c'est a savoir une I) tête de léopard, une tête d'aigle, une tête d'ours, et » ainsi des autres, car chacune tête représenloit quel- » que ville ou comnuinité des ennemis de la France, )) lequel dragon, ;i gueules ouvertes, jetoit de grandes 1) ondes d'eau contre la femme, et si apcrtement se » mouvoit, que tous ceux qui le voyoient le cuidoient » vif. Et la femme tenoit son fils entre ses bras, qui I) étoit un très beau jeune enfant nommé l'honneur de » France. Et lors, par un subtil et invisible conlre- » poids, descendoit un saint Michel portant au col
A(j RECIIEHCIIES
» l'ordre (les Uès cliréliciis rois de Trance , lequel de » sou épée abatloil la priuclpale lêlc du dragon, qui I) éloit la lête d'un ours. Et lors éloit ouïe grande mé- I) lodie de musiciens clianloul a l'honneur de la France )! et de son lils plusieurs motels. Et tôt s'ouvrit une » nue et apparut dedans un trône fort riche cl triom- I) phant. Et lors saint Michel priut l'enfant que tenpil )) la France entre ses bras, et, par un contrepoids, Il furent tous deux ravis jusqu'audit Irône, et futren- II fant assis sur un fort magnifique siège. Et au bas du- » dit échaffaut éloient dix ou douze prophètes moulés, » tenant rollcts de la Sainte-Ecriture en leurs mains, 1) qui tous éloient appropriés a l'honneur du roi, de I) madame la duchesse d'Anjou et de leur noble sang. ») Lesquels prophètes, par secrets et subtils mouve- » menls, quant le roi passa par devant eux, s'inclinè- » rent et défulèrent (saluèrent) devant lui , si aperteraen t » que ceux qui les voyoient les juroient être vils, car » ils raelloient la main au chapeau, puis haussoient le Il bras pour montrer les rollels qu'ils tcnoient et fai- I) soient plusieurs signes propres et convenables au cas. » Le roi marchant outre alla a l'église cathédrale, où » il fut, des vénérables doyens et chanoines, icçu îi I) grande solennité, prêtant es mains d'iceux le serment » accoutumé, puis alla se metlre a genoux devant le I) grand autel et y fut assez long espace. Et quant le » roi eut fait sa dévotion, en la compagnie de plu- » sieurs princes et seigneurs el prélals, il alla loger au )) chàleau, oii tout éloit prêt et appareillé pour le re- I) ccvoir '. i> Quel(|ues jours après son ariivée a Angers, le roi
i C/iroriii/. il' ^l II joli , V" \d'i.
SUR L'ANJOU. Al
y laissa la reine et la duchesse d'Alençon, sa sœur, et alla, suivi des principaux seigneurs de sa cour, visiter plusieurs villes cl chàleaux de celte province, où il fut partout niagnifiquemiMit reçu. Au Plessis-Macé, h Durlal, au Plessis-liourré, a Mollii'res, on lui donna des festins et le plaisir de lâchasse; an château du Verger, il y eut des joutes et des tournois; l'élite de la noblesse angevine y parut avec beaucoup d'éclat, et fit voir, par son agilité et sa dextérité dans ces comI)als simulés, a pied et a cheval, qu'elle était toujours digne de la haute réputation de ses ancêtres. D'ailleurs, le valeureux François 1" avait déjà pu la juger dans une occasion importante; plusieurs Angevins l'avaient suivi en Piémont trois ans auparavant, et s'étaient distingués sous ses yeux au siège de Villefranche, tels que Jac- (jucs Turpin, seigneur de Yihiers; Jean de Dureil, seigneur de la Barbée; Nicolas de Piédouault, seigneur de la Harderie, et Jacques de Charnacé.
Le roi prenait beaucoup de plaisir a toutes ces fêles, et il le témoignait avec boulé au\ seigneurs qui les lui donnaient. L'Anjou lui paraissait un pays très agréable par ses sites variés et l'abondance de ses productions; il se proposait même d'y prolonger son séjour, lorsqu'il se trouva forcé d'en sortir pour fuir la peste. Ce terrible lléau commença ses ravages dans celle province vers le milieu du mois d'aoCil; il (ut précédé par des orages et des vents extrêmement violents, qui causèrent beaucoup de dégâts dans les campagnes '.
1 Chronitj. U'Anjuii, I"' IU5 lOu.
RECIIErxCHES
