CHAPITRE XXI

Le château de la Coutancière. — Le gouverneur d'Anjon assassiné par le gouverneur de Saumur.

1579. Le château de la Coutancière, que l'on voit dans la commune de Brain, près Saumur, était autrefois environné d'un large fossé rempli d'eau , que l'on traversait sur un pont-lcvis; une grande galerie en aile réunissait le principal corps de logis a la chapelle. Aujourd'hui les fossés sont en partie comblés, la galerie et la chapelle démolies; cependant, tel qu'il est, il annonce encore l'ancienne habitation d'un puissant seigneur. 11 fut le théâtre des derniers exploits de Bussy d'Amboise, gouverneur ou plutôt tyran de l'Anjou.

La province, écrasée sous le poids des vexations de ce favori sanguinaire, était tellement opprimée et affaiblie qu'elle n'avait plus la force de se plaindre. Cependant un gentilhomme angevin, dont on doit regretter que l'histoire ne nous ait pas transmis le nom, eut le noble courage de lui adresser quelques remontrances, dans l'espoir d'adoucir cette âme féroce, qui faisait souvent le mal pour le seul plaisir de le faire. « Si vous » ne m'étiez ami, répondit Bussy, je vous ferois cons- » truire votre remontrance avec le poignard. Conten-

1 Mémoires inédits de M. l'abbé Kaa-gearo;

» tez-voiis que je sais comme le villain (le peuple) doit » être traité. »

Bussy d'Amboisc était un des liommes les plus dél)auchés de son siècle; il se vantait publiquement des faveurs qu'il prétendait avoir reçues des premières dames de la cour. L'une de celles qu'il mettait au rang de ses conquêtes était la comtesse de Montsoreau , dont les grâces et la beauté attiraient a sa suite ce qu'il y avait de plus grand et de plus distingué parmi les courtisans. Elle était alors au château de la Coutancière, oîi il allait la voir souvent. Il en fit imprudemment la conlidence au duc d'Anjou dans une de ses lettres, et par une odieuse indiscrétion, il s'y permit les détails les plus humiliants pour celle dame, sur toutes les faiblesses qu'elle avait eues pour lui. Le duc, plus iraprudent et plus méchant encore, en fit part au roi son frère, qu'il savait mécontent de Bussy. « Le gouver- » ncur de Saumur , dit un jour le roi , est un mauvais » chasseur (Montsoreau était grand veneur du prince); « il a laissé prendre sa bcte dans les rels de Bussy. » Cette cruelle plaisanterie prononcée assez haut par le roi pour cire entendue de tous ceux qui l'approchaient, ne fut que trop fidèlement rapportée au comte de Montsoreau. Celui-ci, furieux, part aussitôt, et se rend a sa terre de la Coutancière. Il entre brusquement dans l'appartement de la comtesse, l'accable des plus violents reproches, la menace de sa vengeance, la contraint, en lui mettant le pistolet à la gorge, d'écrire sur-le-champ a Bussy, et de lui donner un rendez-vous dans l'un de ses appartements pour une nuit qu'il lui indique. Bussy, persuadé de l'absence du comte de Monlsorcau, se rend U l'heure indiquée, ac-

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compagne du seul Colasseau , lieiileiiaiil criminel de H sénéchaussée de Saumur, son ami et l'intermédiaire de ses liaisons avec la comtesse. Il est introduit dans Tapparlement désigné, où, loin d'y trouver celle qu'il sonliaitait, il voit paraître le comte et dix a douze de ses domestiques armés, qui tous se jettent a la fois sur lui et l'assaillent de toutes parts. Bussy tire son épée, blesse grièvement quatre de ses adversaires, et se dél'end avec fureur jusqu'au moment où son épées'élant rompue, il ne lui en reste plus que le tronçon dans la main. Les bancs, les tables, les escabeaux qu'il put saisir lui servirent encore quelques moments de défense, et tout blessé qu'il était, il épiait le moment de se lancer, par une des croisées ouvertes, dans les fossés du château, lorsqu'un nouveau coup, porté par derrière, le fit tomber mort aux pieds de son ennemi.

Assassiné par le comte de Montsoreau, qui en avait assassiné tant d'autres a Saumur, a Angers, n'était-ce pas mourir par la main du bourreau? Ainsi la justice divine punit quelquefois sur la terre les grands coupables, lorsque le rang ou la faveur les élèvent audessus des lois.

Colasseau, retenu dans une autre chambre, n'eut pas une fin moins tragique. Les gens du comte l'étouffèrent en lui enfonçant violemment la langue dans la gorge. Son corps et celui de Bussy, jetés dans les fossés, en furent retirés et apportés a Saumur, où on les inhuma le -19 août.

Telle fut, a l'âge de trente ans, la fin de Bussy d'Amboise, gouverneur d'Anjou; on peut ajouter a cette dignité celle d'abbé commendataire; car, non content de tous les trésors que ses exactions lui procuraient, il

convoita encore les biens de l'Eglise, et eut le crédit de se faire donner la liclie abbaye de Bourgueil, près San mur '.

Du courage, des talents militaires ont mérité a Uussy l'honneur d'être placé au rang des plus grands capitaines de son temps, et Brantôme en a fait l'éloge. Mais, quels qu'aient été sa valeur et son mérite, l'Anjou ne peut voir en lui qu'un tyran détestable. Sa hauteur lui avait déjà fait perdre une partie des bonnes grâces de son maître, le duc d'Anjou, et l'on croit que ce prince saisit avec plaisir l'occasion de s'en défaire, par la manière dont il favorisa Montsoreau dans sa vengeance \ -,