CHAPITRE XXIL

Dernier concile tenu en Anjon. — Simon de Maillé-Brczé, ai'chevèque de Tours.

Pour satisfaire aux dispositions du concile de Trente, 158.3, Simon de Maillé-lUézé, archevêque de Tours, nvait assemblé, au mois de mai, un concile provincial dans sa métropole; mais la peste s'étant manifestée en Touraine, le concile fut transféré a Angers au mois de septembre de la même année. Le chapitre de l'Kglisc d'Angers prit toutes les mesures sanitaires que lui suggéra sa prudeucc. Il ordonna que les maisons des cha-

1 Mcm. poni servir à l'Histoire de France, t I, p lio ci |||,

2 Mt'moircs inédits de M, Tabbé Rahkjeaku.

152 RFXni-KCIlKS ^^«^^^

noincs seraient purificcs en dedans et en dehors; qnc les pauvres seraient exclus de la cathédrale pendant tout le temps que durerait le concile. Cependant le docte prieur de Chcmillé fut atteint de la contagion , dont il mourut, au commencement de la session.

Des onze év(5qucs suffragants de Tours, huit seulement assistèrent a ce concile, auquel se trouvèrent plusieurs députés du second ordre du clergé, d'un mérite très distingué; on cite, entr'autres, deux Angevins, Pierre Marquis, prieur claustral de l'ahbaye de Saint- Nicolas, et Pierre Breslay, prieur de Chcmillé, chanoine de l'Eglise d'Angers , et un des promoteurs du concile.

Le l'^'" septembre, a sept heures du malin, les évoques, revêtus du camail et du rochet, les députés des chapitres et des diocèses, en surplis, s'assemblèrent dans le palais épiscopal, où était descendu Simon de Maillé; ils en sortirent ensuite processionnellement avec l'archevêque, et se rendirent dans l'église cathédrale pour assister a la messe du Saint-Esprit. Après la messe et le sermon, l'archevêque s'étant revêtu d'un amict, d'une aube, d'une tunique et d'une étole, et les autres évéques ayant pris des chapes et leurs mitres , ils entrèrent dans le chœur avec les autres députés aussi en chapes.

Chacun d'eux ayant pris place, suivant sa dignité, sur des sièges disposés eu demi-cercle, l'archevêque s'assit au centre dans un fauteuil, en face des évêques; puis s'étant levé, après avoir fait a genoux une courte prière, il prononça a haute voix cette formule, qu'il répéta trois fois : « Vous plaît-il, mes chers frères, » que notre concile provincial, qui a été transféré dans

» celle ville et dans celle église, soil conlinué et » achevé? » Tous les pères ayant répondu affirmativement, il ajouta : « Puisque vous l'avez agréable, de- » main, a huit heures du malin, nous continuerons » celle session dans la chapelle de Sainte-Aune de » l'église d'Angers, au nom du Père, du Fils et du » Saint-Esprit. »

iSous n'entrerons point dans le détail de toutes les cérémonies ecclésiastiques qui eurent lieu a l'occasion de ce concile, nous rapporterons seulement et très succinctement ce qu'on y décida.

Les pères du concile tirent d'abord leur profession de foi et des prières pour la santé du roi, Henri 111, et pour la prospérité de son royaume. Ils ordonnèrent ensuite qu'on supplierait le pape de donner aux évéques de la province de Touraine , a leurs grands vicaires et ofliciaux, la faculté d'al)SOudre de l'hérésie et de recevoir les hérétiques dans l'église après leur abjuralion; de défendre aux évéques de donner des allestalions de vie et mœurs, pour obtenir des bénéfices, îi d'autres clercs que ceux de leui-s diocèses, et non a des étrangers : qu'on prierait Sa Sainteté de prescrire, dans les provisions qu'elle <lonnerait des bénéfices, l'obligation, pour ceux qui en seront pourvus, de faire serment qu'ils n'ont point commis de simonie et de coniidencc I)Our les obtenir, et que l'examen en sera renvoyé aux évé(|ues : <iue l'on demanderait au roi de restituer au clergé la faculté d'élire les évéques et les abbés; que, si le monarque ne juge pas a propos de rendre ce droit, on le suppliera de ne donner aux églises que d'excellents sujets, cl, surtout, de ne poinl admettre les appels comme d'abus, de ce qui aura clé décidé

loi RECIIERCIIRS

dans le concile, ou que, s'il les admet, au moins, par provision, les décrets en seront observés, c'est-a-dire «lue les appels seront dévolutifs et non suspensifs, sans quoi il serait inutile de tenir désormais aucun concile.

Plusieurs questions importantes sur les sacrements furent débattues, expliquées et résolues. Le concile s'occupa aussi des devins, magiciens et autres personnages qui étaient supposés user d'enchantements, de prestiges, de sortilèges, de charmes, d'anneaux, de philactères, de maléfices , pour guérir les maladies, et il exhorta les prédicateurs a persuader le peuple du danger de toutes ces superstitions.

Le concile étant terminé, Simon de Maillé en envoya les décrets au pape Grégoire Xlll, en le priant de les faire examiner et de les approuver ensuite, afin qu'il put les faire exécuter dans sa juridiction. Il les adressa aussi au roi , pour en obtenir le pouvoir de contraindre légalement ceux qui refuseraient de s'y soumettre '.

Simon de Maillé-Brézé s'est placé , par ses talents et ses vertus, au rang des ecclésiastiques les plus distingués qu'ait produits l'Anjou. Il assista aux états-généraux du royaume tenus a Paris en 1 557 ; le roi Charles IX l'appela au fameux colloque de Poissy en 1 56 1 . Il accompagna le cardinal de Lorraine au concile de Trente en 1562, et y prononça plusieurs discours qui lui méritèrent l'estime des plus savants hommes de l'Europe, qui faisaient partie de cette célèbre assemblée. Son zèle pour la religion catholique le fit soupçonner d'être dans les intérêts de la Ligue; ce soupçon et les embûches que lui tendirent ses ennemis l'obli-

i Registres de la cathédrale d' Angers.

gèrent de quitler son diocèse en 1588; il revint en Anjou 11 sa maison de i'Ainbroise , a deux lieues d'Angers. Dans celle retraite , il se livra a l'inclination qu'il avait toujours eue pour l'étude, et ce fut la aussi qu'il manqua d'être victime d'un accident épouvantable. Il reposait en sa chambre a coucher, quand le bâtiment dont elle dépendait, et qu'il avait fait construire, vint a crouler tout a coup ; enseveli sous les ruines avec une partie de sa famille et de ses gens, le prélat seul fut retrouvé sain et sauf.