CHAPITRE III

Oratoire de Louis XT à Nantilly.

On sait que Louis XI avait une grande dévotion h la Vierge, et qu'il fréquentait plus particulièrement les églises sous son invocation. Dans la seule province d'Anjou, il en affectionnait trois : Notre-Dame de Béhuard dans une île de la Loire près Chalonncs, Notre- Dame du Puy et Notre-Dame de Nantilly; cette dernière avait, sous son règne, la réputation de faire

i Ilist. inéd. de l'Abb. de Sniiit-FlorenC,

beaucoup de miracles. Il avait vu , pendant son séjour a Saumur, lorsqu'il n'était encore que dauphin , ce grand concours de peuple qui y venait en pèlerinage pendant toute l'année, mais plus particulièrement a la fétc de l'Assomption. Le récit des cures merveilleuses qui s'opéraient tous les jours par l'intercession de Notre-Dame de Nantilly, le détermina a se mettre sous sa protection , et pour se la rendre favorable, il lui fit présent de plusieurs statues d'or et d'argent, qui furent suspendues autour de la niche où elle était placée. Louis XI ne borna pas la ses dons envers Notre-Dame de Nantilly; il voulut y fonder un chapitre en son honneur. Trouvant l'église convenable pour y établir une collégiale, il fit ajouter, du côté du midi, une aîle destinée a la desserte de la paroisse, voulant que les chanoines eussent a leur disposition toute la nef et le chœur.

En coiSruTsaiU cclLo aile couverte par cinq belles IgHOÛtesa arêtes, le roi ménagea dans l'épaisseur du mur, au bas de l'église, un petit oratoire, ^onKl'exlérieur est décoré de plusieurs moulures et d'une petite niche, où il fit placer une copie de l'image de Notre-Dame de Nantilly; il laissa l'original, (jui est eubois, au-dessus de l'autel où on le voit cikoic ;uii jourd'hui. Les chapelains et le prieur de Nantilly, qui était un moine de l'abbaye de Saint-Florent, ayant suscité dans la suite plusieurs difficultés pour empocher la fondation du chapitre, le roi fut obligé d'y renoncer, et d'exécuter celte pieuse entreprise au Puy- Notre-Dame '.

* Archives de l'abbaye de Saint-Florent,