CHAPITRE XIX

du Bellay, goo vernenr d'Anjon. — Henri, roi de Navarre, ijnration de la religion catholique à Sanmnr. — Bnssy Oise remplace du Bellay dans le gouvernement d'Anjou, mar loi ferme ses portes. — Vexations de ce gouverneur, lotés aux Etats de Blois. — Monnaie de parchemin.

jou , exposé aux courses des troupes ennemies ues daus le Poitou et sur les confins de la Breavait besoin d'un gouverneur dont la bravoure , ance et la Gdélité fussent connues; le roi donna •lace importante a Jacques du Bellay, baron de ce. Les mouvements des restes du parti calvidont le désespoir avait augmenté les forces, ient la cour; elle donna ordre au nouveau gourde prendre les mesures les plus promptes pour Qse de la ville et du château d'Angers.

çois, duc d'Alençon, choqué du refus que Ca- ! de Médicis lui avait fait de la lieutenance-gédu royaume et du duché d'Anjou, qu'il de- , lorsque Henri 111, son frère, monta sur le était sorti de Paris, et s'était joint aux calvinislux mécontents unis avec eux. Ce prince était

loires inédits de M. Tabbé Ra:vge4Ed.

^ I (î RECHERCHES

h RCiiiifort dans les premiers joars de février, lorsque Henri, roi de Navarre, heureusement échappé de II proscription générale du parli protestant, vint l'y troor ver, suivi de quelques soldats. Ces deux princes avaient un grand nombre de partisans dans cette provuice, comme le prouve la facilite qu'ils avaient d'en parcourir les différents cantons. Le roi de Navarre qoitla Beaufort; passa b Bourgucil et de la a Sauraur, doot les portes lui furent aisément ouvertes , et ce fut dans cette ville qu'il fit la déclaration publique de son retour au calvinisme. Son dessein était d'assurer k son parti un passage sur la Loire. Un corps de protestants, commandé par Clermout, s'approcha des Ponts-de-Cé, dont il manqua de surprendre le château. Les habitants d'Angers y coururent en armes, et furent suivis peu après de Puygaillard , que le roî y envoyait. Les forces qui se rassemblaient de toutes parts auprès du roi de Navarre donnèrent a ce prince l'idée d'essayer une tentative sur Angers. Les divers mouvements qu'il (it faire a ses troupes laissèrent pénétrer ses intentions, et rendirent les habitants attentifs h se garantir de loute surprise, lis se formèrent en compagnie, firent lx)nne garde, et travaillèrent avec ardeur a réparer et augmenter les fortifications de la ville et du château.

Ces précautions étaient d'autant plus sages, que le parti calviniste, soutenu des mécontents a la tête desquels étaient le frère du roi , le maréchal de Montmorency, Danvillc et plusieurs autres grands seigneurs catholiques, se rendait de jour en jour plus redoutable. Médicis et Henri lll, son fils, résolurent d'arrêter enfin le cours de toules ces calamités par une paix solide, quelques sacrifices qu'elle dut coûter. Le roi et

mère se rendirent en conséquence a Champigny- Bor-Veude, maison de plaisance du duc de Montpen- BÎer, sur les confins de la Touraine et du Poitou , ou les eheCs des réformés se trouvèrent. Une trêve de six mois fut le premier bienfait de leurs conférences. Elle assurait aui calvinistes , joints aux mécontents, six places de sûreté, avec pouvoir de les fortifier et d'y établir des garnisons. Saumur était une de ces places.

Cette trêve, mal gardée par le duc d'Alençon, qui alla se réunir aux Allemands entrés en France, fut suivie d'un traité de paix que Tempire des circonstances et l'en vie de rappeler Théritier présomptif de la couronne au parti de la cour, arrachèrent au roi et a sa mère. Les calvinistes n'avaient point encore obtenu de conditions aussi favorables. Comme ce traité influa beaucoup sur les nouveaux troubles qui agitèrent l'Anjou , il est nécessaire d'en faire connaître les principales dispositions.

L'exercice public de la religion réformée était accordé sans restriction dans le royaume , excepté a Paris et dans un rayon de deux lieues de l'endroit où se trouvait la cour. On établissait des tribunaux mipartie déjuges catholiques et protestants; la mémoire de Coligny et de tous ceux qu'on avait massacrés, par ordre de la cour, a Paris et dans les provinces, était rétablie. On leur donnait enfin huit places de sûreté, dans le nombre desquelles Saumur ne fut pas cette fois compris. Mais l'article le plus important de ce traité, relativement a l'Anjou , est celui qui augmenta 1 apanage du duc d'Alençon des duchés de Touraine, (le Berry, du Maine et de celui d'Anjou, dont il prit le nom. Tels furent les effets de la révolte de ce prince

inconsidéré, qui, quoique méprisé par les ehefiAi parti dont il épousa si imprudemment les inlérêli, s'accorda néanmoins avec eux pour ébranler on trtoe f\ sur lequel il pouvait espérer de monter lui-même on jour.

Le nouveau duc d'Anjou ôta le gouvernement de la province à du Bellay, et le donna h Bussy d'Âmboîse, qui jouissait alors de toute la faveur de ce prince; Tilly Tut nommé son lieutenant; Sainl-Ceval eut le eommandement du château d'x\ngers, et Puygaillard, que le roi avait chargé de la garde des Ponl8*de-Cé, en sortit, et fut remplacé par Vaumeuil. Tous ces changements ne furent rien moins qu'agréables aux Angevins, qui n'eurent que trop souvent h regretter les officiers qu'on venait de remplacer.

Bussy d'Amboîse vint prendre possession de son gouvernement, accompagné d'un corps de volontaires, dont la ville d'Angers fut obligée do prévenir les brigandages par une contribution de quatre mille livres. La guerre, déclarée aux calvinistes, donna lieu h des enrôlements. Des ofGciers vinrent a Angers lever des recrues, et furent un nouveau fléau pour la Tille et pour la province. Bussy d'Amboise , qui avait passé nn mois à Angers, y revint quelque temps après, suivi de cinq a six mille soldats indisciplinés, qu'il cantonna dans les campagnes voisines. Mais lorsqu'il les vit totalement épuisées par ces brigands , il annonça au maire qu'il allait les faire entrer dans la ville. On fat oootraint de transiger avec lui pour une somme de quinze mille livres, dont il voulut bien par grâce, dit-il, se contenter, et il s'éloigna avec ses troupes.

Deux mois après son départ, Bussy d'Amboise revint

eoeore , escorté des mômes soldats qu'il fit approcher des murs d'Angers. Celte fois, les habitants, indignés de la conduite tyrannique de leur gouverneur, prirent le parti rigoureux de s'armer, et de s'opposer, de toutes leurs forces, à sou entrée dans la ville. Cependant on lui envoya au château des députés, pour prévenir les malheurs inséparables d'un assaut; ils furent chargés surtout de faire en sorte de pénétrer ses intentions. Il leur avoua que les Saumurois, plus hardis, s'étaient mis en défense a son approche, qu'ils lui avaient obstinément refusé l'entrée de leur ville, et que, par cette raison , il s'était vu réduit a la nécessité de revenir si promptement a Angers. 11 cantonna encore ses troupes dans les paroisses voisines et mémo dans les faubourgs. Toutes les violences, tous les genres de brigandage auxquels elles se livraient, obligèrent les malheureux habitants à quitter leurs maisons, et a venir implorer les secours de la ville, qui, pour les délivrer et se délivrer elle-même de cette nouvelle calamité, consentit a donner a son impitoyable gouverneur la sonune de trente mille livres, avec laquelle il se retira '.

C'est cette conduite atroce de Bussy d'Âmboise, qui a fait dire a Froumanteau, auteur contemporain :

• Aussi lui (Bussy) et les régiments qu'il avoit avec lui » ne faisoient compte des pauvres Angevins, sujets du

• roi , non plus que d'esclaves. H pensoit , il disoit

• qu'on pouYoit les battre, deschirer, chappeler, te* ■ nailler, tuer à plaisir comme bêtes ; et de fait tout

• le temps que ces troupes ont séjourné en Anjou , ont

i Mémoires inédits de M. l'abbé Ra^cgeard.

^20 RECHERCEES

» baltn, déchiré, chappdé, teDaillé, (ué, violé | ran- » çonné '. i

Voulant enfln lâcher de rétablir Tordre et la paix dans son royaume, Henri 111 convoqua les Etats-généraux h Blois. Ccnx de la province d'Anjou se réunirent a Angers, le 22 octobre, pour nommer leurs députés; Guillaume de Ruzé, évêque, fut élu par le clergé; Des Rues, par la noblesse, et Ililaire Juhcau, avocat, et Jean Golteblanche , marchand, furent élus par le tiersétat; tous ces députés étaient catholiques; les protestants, quoique convoqués, avaient refusé de se trouver à l'assemblée^

La première séance des Etats eut lieu le 51 novembre; le roi y assista, et Tévôque d'Angers, Guillaume de Ruzé , l'on vrit dignement par un sermon , qui avait pour objet de prouver que tous les malheurs qui accablaient le royaume venaient de ce que les Français avaient cessé de craindre Dieu , d'honorer le roi et de s'aimer comme frères.

Nous venons de parler des vexations inouïes et des contributions énonnes que Bussy d'Amboise levait arbitrairement sur tons les habilanls de l'Anjou, de quelque parti qu'ils fussent. Pour se soustraire à ce pillage perpétuel, les plus riches citoyens abandonnèrent cette province, et se réfugièrent a Nantes avec tout ce qu'ils purent sauver de leurs effets les plus précieux. Cette émigration acheva de mettre le comble a la misère du peuple; ou ne vit plus d'argent en circulation. Pour y suppléer, les marchands, les cabare- (iers, les artisans les plus connus^ firent une monnaie

» FnouMANtEAU , Secret des Finances,

SUR L'ANJOU. Ui

de parchemio ^ sur laquelle ils frappèrent le poinçon qui leur servait à marquer leur vaisselle d'étain. Ces pièces avaient cours cntr'eux, les unes pour un sou, les autres pour six llards. Mais la misère n'était pas le i576. seul joug sous lequel gémissaient les Angevins; ils avaient aussi a supporter celui de la terreur, et telle était alors la situation de la ville et des campagnes , que les processions des Rogations n'eurent point lieu celte année en Anjou a cause de la frayeur qu'inspiraient, par leurs violences, les troupes du roi sous les ordres du cruel Bussy d'Amboise.