CHAPITRE XXI

I<e châteaa de la Cootancière. — Le goavernear d'Ai^oa assassiné par le gonverneur de Saamor.

1579. Le château de la Coutancièrc, que Ton yoit dans la commune de Brain, près Saumur, élait autrefois environné d'un large fossé rempli d'eau , que Ton traversait sur un pont-lcvis; une grande galerie en aile réunissait le principal corps de logis k la chapelle. Aujourd'hui les fossés sont en partie comblés, la galerie et la chapelle démolies; cependant, tel qu'il est, il annonce encore l'ancienne habitation d'un puissant seigneur. 11 fut le théâtre des derniers exploits de Bussy d'Âmboise, gouverneur ou plutôt tyran de l'Aujou.

La province, écrasée sous le poids des vexations de ce favori sanguinaire, était tellement opprimée et affaiblie qu'elle n'avait plus la force de se plaindre. Cependant un gentilhomme angevin, dont on doit regretr 1er que l'histoire ne nous ait pas transmis le nom, eut le noble courage de lui adresser quelques remontrances, dans l'espoir d'adoucir cette âme féroce, qui disait souvent le mal pour le seul plaisir de le faire. « Si vous » ne m'étiez ami, répondit Bussy, je vous ferois cons- » truire votre remontrance avec le poignard. ConteiH

A Mémoires inédits de M. l*abbê Raxgeard.

» tez-YOUs que je sais comme le villain (le peuple) doit » être traité. »

Bussy d'Âmboise était un des hommes les plus débauchés de son siècle; il se vantait publiquement des faveurs qu'il prétendait avoir reçues des premières dames de la cour. L'une de celles qu'il mettait au rang de ses conquêtes était la comtesse de Montsoreau , dont les grâces et la beauté attiraient a sa suite ce qu'il y avait de plus grand et de plus distingué parmi les courlisans. Elle était alors au château de la Coutancière, oii il allait la voir souvent. Il en fit imprudemment la confidence au duc d'Anjou dans une de ses lettres, et par une odieuse indiscrétion, il s'y permit les détails les plus humiliants pour celte dame, sur toutes les faiblesses qu'elle avait eues pour lui. Le duc, plus imprudent et plus méchant encore, en fit part au roi son frère , qu'il savait mécontent de Bussy. « Le gouvert ucur de Saumur, dit un jour le roi, est un mauvais » chasseur (Montsoreau était grand veneur du prince); » il a laissé prendre sa bête dans les rets de Bussy. » Cette cruelle plaisanterie prononcée assez haut par le roi pour être entendue de tous ceux qui l'approchaient, ne fut que trop fidèlement rapportée au comte de Montsoreau. Celui-ci, furieux, part aussitôt, et se rend à sa terre de la Coutancière. Il entre brusquement dans l'appartement de la comtesse , l'accable des plus violents reproches, la menace de sa vengeance, la contraint, en lui mettant le pistolet a la gorge, d'écrire sur-le-champ a Bussy, et de lui donner un rendez-vous dans l'un de ses appartements pour une nuit qu'il lui indique. Bussy, persuadé de l'absence du comte de Montsoreau, se rend a l'heure indiquée, ac-

compagne du seul Colasseau , lieulenant crÎEiinel de la scnéchaussce de Saumur, son ami et rinlermédiaîredo SCS liaisons avec la comtesse. 11 est iotrodait dans Tapparlement désigné , oii, loin d'y trouver celle qu'il souhaitait, il voit paraître le comte et dix à douxe de ses domestiques armés, qui tous se jettent a la fois sur lui et l'assaillent de toutes paris. Bussy tire son épée, blesse grièvement quatre de ses adversaires, et se défend avec fureur jusqu'au moment où son épées'étaot rompue , il ne lui en reste plus que le tronçon dans la main. Les bancs, les tables, les escabeaux qu'il pot saisir lui servirent encore quelques moments de défense, et tout blessé qu'il était, il épiait le moment de se lancer , par une des croisées ouvertes , dans les fossés du château, lorsqu'un nouveau coup, porté par derrière, le fit tomber mort aux pieds de son ennemi.

Assassiné par le comte de Montsoreau, qui en avait assassiné tant d'autres a Saumur, a Angers, n'était-ce pas mourir par la main du bourreau? Ainsi la justice divine punit quelquefois sur la terre les grands coupables, lorsque le rang ou la faveur les élèvent audessus des lois.

Colasseau, retenu dans une autre chambre, n'eut pas une fin moins tragique. Les gens du comte TétouRèrent en lui enfonçant violemment la langue dans la gorge. Son corps et celui de Bussy, jetés dans les fossés, en furent retirés et apportés a Saumur, où on les iiihuma le 1 9 août.

Telle fut, il l'âge de trente ans, la fin de Bussy d'Aniboise, gouverneur d'Anjou; ou peut ajouter à cette dignité celle d'abbé commeudataire ; car, non content de tous les trésoi's que ses exactions lui procuraient, il

convoita encore les biens de l'Eglise ^ et eut le crédit de se faire donner la riche abbaye de Bourgueil , près Saumur '.

Du courage, des talents militaires ont mérité a Bussy Fbonneur d'être placé au rang des plus grands capitaines de son temps, et Brantôme en a fait Téloge. Mais y quels qu'aient été sa valeur et son mérite, l'Anjou ne peut voir en lui qu'un tyran détestable. Sa hauteur lui avait déjà fait perdre une partie des bonnes grâces de son maître, le duc d'Anjou, et l'on croit que ce prince saisit avec plaisir l'occasion de s'en défaire , par la manière dont il favorisa Montsoreau dans sa vengeance '.