CHAPITRE XXII

Dernier concile lena en Anjou. — Simon de Maillé-Brëzé,

archevêque de Tours.

Pour satisfaire aux dispositions du concile de Trente, 1533, Simon de Maillé-Brézé, archevêque de Tours, avait assemblé, au mois de mai, un concile provincial dans sa métropole; mais la peste s'étant manifestée en Touraine, le concile fut transféré a Angers au mois de septembre de la môme année. Le chapitre de l'Eglise d'Angers prit toutes les mesures sanitaires que lui suggéra sa prudence. 11 ordonna que les maisons des cha-

* Mém. pour servir à l'Histoire de France^ t. I, p IIO el I II. s hJémoircs inédits de M. Tabbé R/i»GEABD.

noines seraient purifiées en dedans et en dehors; que les pauvres seraient exclus de la cathédrale pendant tout le temps que durerait le concile. Cependant le docte prieur de Chemillé Tut atteint de la contagion, dont il mourut, au commencement de la session.

Des onze évoques suiïragants de Tours, hait seulement assistèrent a ce concile, auquel se trouvèrent plusieurs députés du second ordre du clergé, d'un mérite très distingué; on cite, cntr'autres, deux Angevli», Pierre Marquis , prieur claustral de Tabbaye de Sainl- Mcolas, et Pierre Breslay, prieur de ChemHIé, chanoine de TEglise d'Angers , et un des promoteurs du concile.

Le l®"* septembre, a sept heures du matin, les évoques, revêtus du camail et du rochet, les députés des chapitres et des diocèses, en surplis, s'assemblèrent dans le palais épiscopal, où était descendu Simon de Maillé; ils en sortirent ensuite processionnellement avec l'archevêque, et se rendirent dans l'église cathédrale pour assister a la messe du Saint-Esprit. Après la messe et le sermon, Tarchevcque s'étant revota d'an amict, d'une aube, d'une tunique et d'une étole, et les autres évéqucs ayant pris des chapes et leurs mi* très , ils entrèrent dans le chœur avec les autres députés aussi en chapes.

Chacun d'eux ayant pris place, suivant sa dignité, sur des sièges disposés en demi-cercle, l'archevêque s'assit au centre dans uu fauteuil , en face des évéques; puis s'étant levé, après avoir fait a genoux oue courte prière, il prononça à haute voix cette formule, qu'il répéta trois fois : « Vous plaît-il, mes chers frères, » que notre concile provincial , qui a été transféré dans

«celte ville et dans cette église, soit continué et

• achevé? t Tous les pères ayant répondu afûrmativement, il ajouta : « Puisque vous l'avez agréable, de-

• maiu, a huit heures du malin, nous continuerons t celte session dans la chapelle de Sainte-Aune de i réglise d'Angers, au nom du Père, du Fils et du

• Saint-Esprit. »

Nous n'entrerons point dans le détail de toutes les cérémonies ecclésiastiques qui eurent lieu k l'occasion de ce concile, nous rapporterons seulement et très succinctement ce qu'on y décida.

I^s pères du concile flrent d'abord leur profession de foi et des prières pour la santé du roi, Henri III , et pour la prospérité de son royaume. Ils ordonnèrent ensuite qu'on supplierait le pape de donner aux évOques de la province de Touraine , à leurs grands vicaires et officiaux, la faculté d'absoudre de l'hérésie et de recevoir les hérétiques dans l'église après leur abjuration; de défendre aux évéques de donner des attestations do vie et mœurs, pour obtenir des bénéfices, à d'autres clercs que ceux de leurs diocèses, et non a des étrangers : qu'on prierait Sa Sainteté de prescrire, dans les provisions qu'elle donnerait des bénéûces, l'obligation, pour ceux qui en seront pourvus, de faire serment (|u'ils n'ont point commis de simonie et de confidence |K)ur les obtenir, et que l'examen en sera renvoyé aux évoques : que l'on demanderait au roi de resliluer au clergé la faculté d'élire les évéques et les abbés; que, si le monarque ne juge pas a propos de rendre ce droit, on le suppliera de ne donner aux églises que d'excellents sujets, et, surtout, de ne point admettre les appels comme d'abus, de ce qui aura été décidé

dans le concile, ou que, s'il les admet, au moins, par provision, les décrets en seront observés , c'estrk-diN que les appels seront dévolutifs et non suspensifs, sans quoi il serait inutile de tenir désormais aucun concile.

Plusieurs questions importantes sur les sacremenls furent débattues, expliquées et résolues. Le ooiieile s'occupa aussi des devins, magiciens et autres persoinages qui étaient supposés user d'encbantemenls, de prestiges, de sortilèges, de charmes, d'amieanx, de philactères, de maléfices , pour guérir les maladies, et il exhorta les prédicateurs a persuader le peuple da danger de toutes ces superstitions.

Le concile étant terminé, Simon de Maillé en envoya les décrets au pape Grégoire Xlll , en le priant de les faire examiner et de les approuver ensuite , afin qa'il pût les faire exécuter dans sa juridiction. Il les aditssa aussi au roi , pour en obtenir le pouvoir de contraindre légalement ceux qui refuseraient de s'y soumettre *.

Simon de Maillé-Brézé s'est placé, par ses talents et ses vertus, au rang des ecclésiastiques les plus distingués qu'ait produits l'Anjou. 11 assista aux états-généraux du royaume tenus à Paris en 4557; le roi Cha^ les IX l'appela au fameux colloque de Poissy en 4564. H accompagna le cardinal de Lorraine au concile de Trente en 4562, et y prononça plusieurs discours qoi lui méritèrent l'estime des plus savants honmics de TEurope, qui faisaient partie de cette célèbre asseniblée. Sou zèle pour la religion catholique le fit soupçonner d'âtre dans les intérêts de la Ligue; ce soupçon et les embûches que lui tendirent ses ennemis l'oUt-

i Registres de la cathédrale d' Jnsers.

SUR L'ANJOU. i55

gèrent do quitter son diocèse en 4588; il revint en iojou a sa maison de TAmbroise , a deux lieues d'An- ^rs. Dans celte retraite, il se livra à l'inclination qu'il ivait toujours eue pour l'étude, et ce fut la aussi qu'il nanqua d'ôtre victime d'un accident épouvantable. Il reposait en sa chambre a coucher, quand le bâtiment lont elle dépendait, et qu'il avait fait construire, vint I crouler tout h coup ; enseveli sous les ruines avec ine partie de sa famille et de ses genS; le prélat seul fut retrouvé sain et sauf.