CHAPITRE XXXIII

rrivée d'Henri IV à Angers. — Fin de la guerre de la Ligne en Anjou. — Édit de Plantes. — Sully et Gabrielle d'Estrées ii Angers. — (entrât de mariage du duo de Vendôme, fils natnrel d'Henri IV.

La plupart des commandants des places de Bretagne yant fait des traités particuliers avec Henri IV, le lue de Mercœur, abandonné des Bretons et des Espaools, allait se trouver seul en butte au ressentiment ta l'indignation du roi. Ce monarque, qui s'était ouart plus d'une fois devant Sully sur la conduite qu'il e proposait de tenir pour soumettre ce ligueur opiiiâlre, avait enGn pris une détermination, et chargé ;e ministre de rassembler les troupes et les munitions lécessaires a son entreprise , et de les diriger vers la Bretagne.

Le roi partit de Paris le premier jour de mars ^598, tt arriva dans un bateau aux Ponts-de-Cé le 7 du môme Dois y avec Duplessis-Mornay, qui avait été au-devant le lui jusqu'à Âmboise. Onze compagnies d'habitants l'Angers l'attendaient sous les armes, et lui servirent le cortège jusqu'à la porte Saint-Aubin , par laquelle I entra dans la ville. René BauU de Beaumont, maire, ui en présenta les clefs après lui avoir rendu ses lommages et ceux des habitants. Goureau de la Prousière, a la tôte des compagnies do justice, lui rendit es mêmes hommages , et ce fut Marin Liberge , proesseur en droit, qui eut l'honneur de haranguer le roi

au nom de l'Université. Le monarque fut si charmé du discours et des belles manières de l'orateur qu'il l'embrassa , le loua publiquement, répondit a tous les points de sa harangue y et donna a l'Université le droit d'apetissement des pintes pour servir a ce qu'on appelait alors les gages des professeurs. Le roi fut ensuite conduit a Thôtel de Lancreau, alors l'un des plus beani et des plus considérables de la ville. Il y fut k peîDe descendu qu'il en sortit pour aller au jeu de paume de la Butte du Pélican , et il y flt une partie avec les dncs d'Epernon et de Lavardin : c'était par ces exercices violents que les honmies de son temps s'accoutumaient aux fatigues de la guerre.

Le lendemain il assista ; h la cathédrale, k la messe qui fut célébrée par l'évêque Charles Miron. Le mardi, -10, il alla a la chasse au Plessis-Macc« reyint le même jour et y retourna le vendredi 15.

Le dimanche, -1 5 mars , jour de Pâques-Fleuries, le roi assista , dans l'église cathédrale , h la bénédiction des rameaux , et suivit la procession , une palme )i la main, accompagné des princes et seigneurs de sa cour, qu'il fit marcher a la tôte ;' lui seul se tint après le clergé et suivit jusqu'h la station qui était k SainlrMichel-du-Tertre. Il entra au presbylère , se tint h une croisée qui donnait sur le cimetière , en face de la chaire qu'on y avait élevée, et dans laquelle un cordelier prêcha au milieu du peuple assemblé. Après le sermon, le roi descendit dans le cimetière, se tint à genoux devant la croix couverte de rameaux, en prit un, et entra dans l'église où il assista h la messe. L'aprcs-dîner de ce môme jour, il alla visiter le couvent de la Raumettc, fondé par le roi René. Touché de la

simplicilé et de rhumilitc du gardien de ce petit monaslère, Henri lui demanda ce qu'il souhaitait de lui : Pauvreté et réforme, répondit le père. « Ventre-saintt gris, je vous Taccorde, répartit gaiement le roi, car

• vous ôtes le premier bomme de mon royaume qui

• me les ayez demandées. »

Le lendemain Henri retourna encore a la chasse au Plessis-Macé. Le Jeudi-Saint , il se rendit au palais épiscopal, oïl il lava les pieds a treize pauvres ; il fit cette ccrémouiela tôte nue et accompagné de plusieurs seigneurs de sa suite. Le jour de Pâques , il assista k la grand'messe de la cathédrale, et toucha, en sortant de réglise, les malades des écrouelles qui Tatlendaient devant le portail. En se conformant à cet antique usage et a toutes les pratiques extérieures du catholicisme, ce prince voulait prouver a son peuple qu'il professait dans toute la sincérité de son cœur la foi de ses pèresc

Le samedi, 4 avril , le roi sortit de la ville pour se rendre au village de Reculée , où il entendit la messe dans une chapelle bâtie par le roi René, qui y plaça le premier eimite. Les capucins venaient de succéder aux ermites, les habitants d'Angers leur faisaient bâtir un couvent et une église; ils prièrent le roi de vouloir bien poser lui-même la première pierre de l'autel, et le monarque se rendit de bonne grâce k cette invitalion. Chotard et Avril, bourgeois d'Angers, chargés de la direction des travaux , Grent les honneurs de cette cérémonie. Le roi, après avoir pris un tablier, une truelle et un marteau, posa la pierre sur laquelle était gravée cette inscription : « Henri très chrétien, par la » grâce de Dieu roi de France et de Navarre, IV® du » nom. m'a assise ici le 1 avril ^598. »

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Cependant lo pradont et vigilant] ministre d'Henri, 1c sage Sully, avait assemblé en Anjou dix mille hommes d'infanterie, deux mille de cavalerie et douze pièces de canon. Le duc de Mercœur, instruit de la mt^ che du roi et de son arrivée a Angers, ainsi que de rétat des forces qui le suivaient, ouvrit enfin les yeoi sur les effets de sa fausse politique et sur le daiiger qui le menaçait. 11 connaissait le pouvoir de la eélèbn Gabrielle d'Ëstrées sur le cœnr du roi ; il chargea la duchesse, son épouse, et madame de Martigues, 8abell^ mcre, de se rendre auprès d'elle , afin d'obtenir, ptr son crédit, le pardon généreux dont il avait besoia pour se tirer de sa dangereuse position.

I^ roi, vivement offensé de la persévérance du doc a no pas le reconnaître, pendant si longtemps, pour soi souverain, s'était bien proposé de l'en faire repentir; mais le cœur d'Henri, incapable d'une vcngeaDce réfléchie, démentait souvent ce que sa bouche avait prononcé. Sa conduite avec tous les factieux, dont il avait acheté la soumission , laissait espérer au duc de Me^ cœur qu'il trouverait des ressources dans la clëmeDee et la générosité de ce prince. Mais en suivant cette heureuse disposition de son âme, Henri se devait kluimcmc de ne pas oublier les intérôts de l'État, lors même qu'il consultait ceux de ce qu'il avait de plos cher. La duchesse de Mercœur pénétra facilement ses intentions, élue songea point k lui demander ponr son époux ce qu'elle ne se flattait point d'obtenir. R^ noncer au gouvernement de la Bretagne et se livrer sans réserve a la merci du roi , c'était un moyen sûr d'obtenir un traitement plus doux et de s'assurer des grâces pour l'avenir.

César de Vendôme, rainé des enfants de Henri et de Gabrielle d'Estrées, é lait le principal objet des vues ambitieuses de sa mère ; on s'assurait donc son crédit et sa reconnaissance , en lui offrant les moyens d'appayer solidement la grandeur et la fortune de son fils. Le duc n'avait qu'une fille de son mariage avec la duchesse ; elle et César étaient encore dans l'enfance. Sa qualité d'héritière de la maison de Penthièvre et les autres biens considérables qu'elle devait réunir sur sa tête en faisaient un des plus riches partis de l'Europe. L'impossibilité de conserver au duc de Mercœur le gouvernement d'une province qu'il avait tenue si longtemps en état de révolte, et sur la souveraineté de laquelle il avait eu des prétentions, ne parut pas contrarier les vues de la duchesse. Elle proposa d'elle-même le mariage de sa fille avec le ûls naturel de Henri IV, satisfaite, ajouta-t-elte, si ce gouvernement restait en quelque sorte a sa maison par le don qu'en ferait le roi a celui qu'elle adoptait déjà comme son flls. La marquise de Monceaux , flattée d'une proposition si conforme à ses vues, s'empressa d'en informer Henri, et réussit sans peine a désarmer son courroux.

La nouvelle de celle convention acceptée par le roi et de la soumission du duc de Mercœur, répandue surle-champ dans les villes d'Angers et de Saumur, et annoncée par le roi lui-même , y porta la joie dans tous les cœurs; elle fut suivie de feux de joie, de fêtes et de toutes les marques de l'allégresse publique.

Ainsi finirent les troubles qui agitaient la France; ainsi finit, par les travaux et les exploits de Henri le Grand, celle guerre civile trop mémorable, qui depuis» (luarautc-qualrc ans n'avait cessé, que dans de courts

son magnifique château du Verger, ouvrage du maréchal de Gié, et Tun des plus beaux monuments d'l^ chitecture de TAnjou. Le duc de Mercœur, sachant que le roi devait y passer quelques jours , se rendit k Angers le 28 mars ; mais avant de partir de Nantes il Yoalut pressentir ses dispositions sur Taccueil qu'il pouvait en attendre. Le monarque , informé du corl^e nmnbrcux qui accompagnait le duc, refusa de le voir avee cette suite. Celui-ci, impatient de recevoir de sa bouche l'assurance de l'oubli du passé, se mit presque seul en chemin , et l'aila trouver a Briollay, terre dépendante alors du château du Verger, où Rohan Taviil conduit a la chasse. C'est la que le duc alla se jeter à ses pieds, et que Henri , touché de ses protestations et des regrets qu'il fit paraître, lui tendit la main et Vtccueillit avec la bonté d'un ami plutôt qn'avec la froideur d'un monarque offensé. Le duc, en habile coiirlisan, passa ensuite dans l'appartement de la marquise de Monceaux, qui était du voyage avec César son fils, et en fut également bien reçu.

Le 5 avril suivant, les conventions du mariage projeté furent arrêtées et signées dans le château d'Angers. L'acte en fut passé le même jour parGoillot, notaire. Le voici : « Henri IV du nom, roi de France *) et de Navarre, et Gabriclle d'Estrées, marquise de » Monceaux, d'une part; Philippe-Emmanuel de Lor- H raine , duc de Mercœur, prince du Saint-Empire, et » Marie de Luxembourg, dame de Penthiëvre, de lla^ » ligues, etc., son épouse, d'autre part; conviennent » entr'cnx du mariage de César, Monsieur, fils natorr! » (lu roi et de ladite marquise de Monceaux, prince )) légitimé de France, avec Françoise de Lorraine, filk

» unique et héritière du duc et de la duchesse de Mer-

• cœur, et s'engagent a le faire célébrer dès qu'ils au- » ront atteint l'âge convenable. Le roi, en considérai tioD de ce mariage, donne k César, son fils, outre le

• duché de Vendôme dont il est déjà pourvu , le gou- » vernement de la Bretagne , sur la démission du duc

• de Mcrcœur, et la somme de cent soixante-six mille

• six cent soixante-six livrés. La marquise de Monceaux » lui assure le duché de Beaufort en Champagne, érigé » par lettres-patentes du mois de juillet 4597, avec la » baronie de Jaucourt, en duché-pairie. Le duc et la

• duchesse de Mercœur assignent a Françoise de Lor-

• raine, leur fille, une pension de cinquante mille li- » vres sur leurs biens, jusqu'à l'ouverture de leur suc-

• cession. » Ce mariage fut célébré a Paris en 4609. Pendant le séjour d'Henri IV a Angers, un Suisse de

sa garde se donna en spectacle d'une manière étonnante. Les vents et les orages avaient fait pencher la croix qui termine Tune des belles flèches du frontis* pice de la cathédrale, celle du côté de l'évôché. 11 y monta sans corde et sans échelle, Tépée au côté, chargé d'un levier et d'un marteau avec lesquels il redressa la croix; l'ouvrage fini, il monta debout sur la traverse , et descendit ensuite sans accident et avec la même hardiesse qu'il y était monté.

Ce fut aussi pendant son séjour a Angers que le roi réconcilia le duc d'Epernou et Duplessis-Mornay. Ils étaient brouillés depuis huit ans, parce que ce dernier avait refusé de laisser entrer a Saumur les troupes que d'Epernon conduisait à l'armée , dans la crainte qu'il ne se rendît maître de la place, comme il l'avait fait en passant a Bourg sur la Gironde. Henri,

après les avoir invités h se trouver avec lui dans le jardin de ThAtel de Lancrcau, les entendit, et leor commanda ensuite d'oublier le passé et d'ôtre amb, ce qu'ils promirent, en s*embrassant et en rememiant le roi de celte réconciliation qu'ils désiraient Ton et l'autre depuis longtemps.

Le dimanche -1 2 avril , le roi s'embarqua sur la Maine, et descendit en bateau jusqu'à Ancenis '.