PAVLO V. VI CE DEO

» Prenez les lettres numérales vous trouverez. . «M»

L'auteur donna deux éditions de cet ouvrage \ la fois, Tune en français, l'autre en latin ; il dédia la première au roi de France, et la seconde au roi d'Angleterre.

Les vices de plusieurs papes, les crimes de leur ambition, leurs préjugés, leurs erreurs dans l'administra-

mporelle, qui furent souvent celles de leur sic« Qt présentés, dans cet ouvrage, sous des traits , et souvent avec des expressions qui prouvent uteur avait résolu de franchir toutes les bornes lodération. Cette satire virulente contre le chef ;lise catholique eut, comme il est facile de le , le plus grand succès parmi les protestants; , elle fut traduite en allemand, en anglais, en ; et a peine sortie des presses de Saumur, elle imait, presqu'en même temps ^ à Sedan, à Geai Hanau et k Francfort.

s tout en payant un juste tribut d'éloges aux publiques et privées de notre illustre gouverainsi qu'a son profond savoir, nous ne pouvons mpôcher d'observer qu'il a souvent mis, dans 8, la passion d'un ennemi irrité a la place de >n d'un écrivain sage et modéré. En lisant son dédicatoire au roi d'Angleterre, on croit voir vait eu, en la composant, l'intention d'engager larquc et d'autres souverains a déclarer la guerre « , et de mettre l'Europe en feu en armant les iants contre les catholiques. André Rivet, mide Thouars, entreprit en vain la défense de cette dans un ouvrage qu'il fît imprimer à Saumur i suivante; les hommes tolérants et paisibles des »artis n'en blâmèrent pas moins l'auteur et son isle , qui prouva , par cette défense vague et il- , qu'il avait embrassé une mauvaise cause '.

3ndant , si quelque chose pouvait atténuer les que l'on reproche a Mornay dans cet ouvrage,

le.

ce serait sans doute la persécution qu'éprouvaient alors les protestants. On sait qu'il prenait en toute occasion leur dorense avec beaucoup de chaleur ; qu'il clle^ chait contiDUcIlcment a propager leur secte par ses discours y par ses écrits , et que cet ardent amour de ta propagande le fit môme surnommer, par les catholiques, le pape des huguenots.

Pour se former une idée du zèle et de l'aetifité de ce grand homme, toujours enthousiaste de sa religion, mais jamais fanatique, il suffit de se le représenter pendant la tenue de l'assemblée générale de Saumar. faisant imprimer le livre dont nous venons de parler, dictant la traduction latine en corrigeant les épreuTi^ de rédition française, présidant une assemblée tnmnltueusc, dirigeant en même temps les affaires de son gouvernement, celles de Navarre, celles de toutes ks églises réformées de France , enfin suffisant h tout, et paraissant toujours calme au milieu des troubles et des embarras multipliés de son adminisbration religieuse, civile et militaire.

Beaucoup d'affaires de la plus haute importance, pour le temps, furent disculées dans l'assemblée de Saumur, au sein de laquelle le gouvernement entretenait, par des agents secrets, un foyer de division, qui lui facilitait les moyens de la diriger a son gré. Ce ne fut que trois mois après son ouverture qu'elle parvint à nommer ces six candidats dont elle présenta la liste à la cour : de Monbrun, de Rouvrai et de Berteville, pour la noblesse; de Maniait, de Boisseuil et la Miltière , pour le tiers-état. La reine régente, par le conseil du duc de Bouillon, choisit, pour résider auprès d'elle, Rouvrai et la Millière.

Ainsi une assemblée composée de tout ce qu'il y avait de plus éminent entre les Réformés, soit pour le rang, soit pour le mérite, ne sut pas profiter de la circonstance favorable où elle se trouvait pour affermir ses églises, et se sépara, après quatre mois de séances, sans avoir fait autre chose que nommer ses députés généraux ! Au commencement de cette session , Duplessis s'était promis d'en tirer de grands avantages pour le bien public; vers le milieu, d'éviter les dommages qu'elle pourrait y causer; et sur la fin il vit qu'il serait trop heureux s'il pouvait diminuer le mal qu'elle avait fait. Tout le monde rendit justice a sa constance inflexible , aux soins infinis qu'il prit pour lâcher de calmer et de réunir les esprits que les intrigues dos commissaires de la cour avaient aigris et divisés. Une grande partie des députés se retira, persuadée que le duc de Bouillon avait été gagné par la reine régente, et qu'il en était l'agent secret; le duc de Rohan se montra toujours attaché aux opinions de la majorité, et le duc de Sully se fit remarquer par lu fluctuatiou des siennes. Aussi, loin d'ôtre utile aux protestants, cette assemblée leur devint très funeste, en laissant voir au gouvernement que des intérêts personnels les divisaient, et que bientôt il pourrait, sans danger pour la tranquillité publique, leur retirer les privilèges que la crainte, peut-être plus que sa justice, leur avait fait accorder '.

i Hist, de redit de Nantes^ t. II, liv. II.

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