CHAPITRE XXX\II
Louis Xlll et Marie de Médicis visitent le château de Saamoret jettent un coup-d*œil sur la belle Tallée d'Anjou.
Quelques années après la tenue de rassemblée gé- 1614. néralc dont nous venons de parler, Marie de Médicis, étant a Poitiers avec Louis Xlll, son fils, voulut aller a Nantes, pour y apaiser des troubles qui comm^çaient a se manifester en Bretagne. On lui proposa de diriger sa route avec le roi par Brissac , et de passer la Loire aux Ponts-de-Cé; mais elle s'y refusa, en disant que sou intention était de la passer k Saumnr, afin de procurer a Duplessis-Momay le plaisir de les recevoir dans son gouvernement.
Cette nouvelle étant parvenue à Momay peu d'heures avant l'arrivée de Leurs Majestés, il n'eat que le temps de réunir cent gentilshommes, qui l'accompagnèrent pour aller au-devant d'elles. Cependant on trouva qu'il fit si bien les honneurs de cette réceptioi imprévue, que la reine lui en témoigna sa saliisfaetios avec beaucoup de bonté. Le roi et sa mère restèrent plusieurs jours a Saumur. Duplessis leur prëscnla les chefs de l'église réformée et les principaux membres de l'Académie. Bouchereau, pasteur de celte ville, l'ini des plus grands orateurs de son temps, fut chargé de porter la parole. Il s'en acquitta, comme on levait prévu , avec beaucoup d'esprit et un ton plein de noblesse et de dignité ; ce qui parut beaucoup plaire a la reine.
Avant de quitter Saumur, Médicis ef sou fils, à la prière du gouverneur, montèrent au château. La garnison était sous les armes, rangée eii bataille sur la contrescarpe; Duplessis la présenta au roi, en lui disant : « Ce sont. Sire, les gens de guerre qu'il plaît k » Votre Majesté entretenir dans cette place ; partie » vieux soldats, qui ont servi le feu rOi en ses guer-
• res, partie jeunes gens, qui n'empireront point les
• vieux en votre service, o
Ensuite le roi et sa mère visit^ent la forteresse, en admirant les beaux points de vue qui se présentent a l'ouest , au nord et a l'est. Ce vaste paysage , qu'on nomme la Vallée d'Anjou, est bien moins remarquable par son étendue que par la beauté et les richesses de ses fertiles campagnes, où serpentent, au milieu des saules, la Loire et l'Authion. Ce magnifique tableau est sans cesse animé par le mouvement des habitants et des ouvriers qui circulent sur les ponts et les quais de la ville, et surtout par la navigation continuelle de la l^ire. Mais pour le voir dans toute sa splendeur, il faut choisir une belle soirée d'automne, une demiheure avant le coucher du soleil, lorsque les vents sool au nord-ouest. Alors on a sous les yeux un spectacle enchanteur; le fleuve est couvert de bateaux qui le remontent à pleines voiles; les collines, les riches coteaux d'une partie de l'Anjou, du Maine, de la Touraîne, bornent au loin l'horizon, et de grandes masses d'ombre détachent les sites les uns des autres; des villes, des bourgs, des villages, des maisons de plaisance, un grand nombre de fermes, annoncent, de tous cotés, la population de cette belle contrée; unemullilude d'arbres, de différentes espèces, se distinguent par
la variété de leurs feuillages, les uns encore yerls, les autres déjà jaunis par la saison , et d'autres qui se revêtent do CCS nuances rouges et pourprées qui donnent la vie et la chaleur au paysage. Les peupliers, les saules, les frt^nes, agiles par le vent, se balancent, leurs feuilles se détachent et tombent en voltigeaDtsor les prairies. Ces arbres , qui se dépouillent de lear parure, en annonçant que ce superbe tableau va bientôt perdre son brillant coloris, semblent ajouter encore a l'intérêt qu'il inspire. On ne le quitte plus qu'à regret; on ne peut en détourner les yeux, car on croit le voir pour la dernière fois.
