CHAPITRE XXXVIII

Combat et prise de la ville des Ponis-de>Cé par Parmée rojrale. — Entrevoe de Louis XIII et de Marie de Médicis & Urûstc.

Pendant les troubles qui agitèrent la France après la régence de Marie de Médicis , cette princesse indolente, toujours inquiète et indécise, victime des maavais conseils du maréchal d'Ancre, et entraînée par les suggestions du duc d'Epernon, fuyait de ville eu ville, suivie d'un grand nombre de partisans. Elle venait de quitter La Flèche pour se retirer k Angers, capitale de son gouvernement, espérant qu'à l'abri des remparts de cette place on pourrait traiter plus avantageusement pour sa cause et celle de ceux qui s'étaient jetés dans son parti. L'armée royale , commandée par le roi eu personne, suivait de près celle des rebelles,

et faisait rentrer dans le devoir les villes qui se tronvaient sur son passage et qui s'étaient d'abord déclarées pour eux. Louis XIII était a peine arrivé au Mans, qu'il reçut des députés , chargés par la reine, sa mère, de lui témoiguer le désir qu'elle avait de faire la paix ; mais elle demandait qu'on lui accordât du temps , afin de pouvoir y résoudre ceux qui s'étaient déclarés en sa faveur.

« Faites mes recommandations k la reine, ma mère , » répondit le roi aux envoyés; assurez-la que j'aurai » toujours le cœur et les bras ouverts pour la recevoir, » et que je ne me lasserai point de la prier de venir n auprès de moi , ni de la faire honorer dans ma cour n et par tout mon royaume. Quant aux brouillons qui » oppriment mes sujets et veulent partager mon auton rite par leurs factions, il n'y a sorte de périls où je M ne m'expose pour les chasser de la France ou les » réduire à mon obéissance. Dieu m'assistera. Priez-le » pour moi '. »

Quelques jours après, Louis XIlî et son armée arrivèrent a La Flèche. Les mêmes députés, accompagnés du duc de Bellegarde, vinrent faire de nouvelles propositions de la part de la reine-mère, mais elles ne furent pas mieux accueillies que les premières. Aussilot l'armée eut ordre de se mettre en marche et d'aller prendre position aux environs d'Angers.

Le 5 aoât, le roi tint un conseil avec ses seuls ministres; on y traita de la situation de la ville d'Angers, de sa force et des difficultés que l'on rencontrerait si on en faisait le siège. On y représenta que l'attaquer

1 Propres paroles du roi. Trésor de l'histoire de notre tcmps^ p^ige 3i)8.

saus pouvoir la réduire , ce serait porter une atteinte funeste k la répulation que le roi s'élait acquise par la prise de Caca et des autres villes qui s'étaient rendaes. Ou rapporta ce qui était arrivé au duc d'Anjou pour avoir levé le siège de Saint-Jean d'Angély, au prince de Condé pour avoir quitté celui de Poitiers , et pinsieurs cas semblables, qui tous tendaient k prouver qu'il serait dangereux de compromettre la, gloire dn roi devant une place qu'on n'était pas assuré de pouvoir prendre.

« Je ne vous demande pas de résoudre présenie- » ment si je dois attaquer ou laisser Angers, inler- » rompit Louis XUI , il faut d'abord que je sache si » la reine , ma mère , y restera ou si elle s'en ira. Si » elle quitte Angers , et qu'elle se retire en Poitou, i7 ii faut jeter le fourreau de nos épées deçà la Loire; « si elle demeure , nous aurons bientôt la paix. Dans ») celte incertitude Je suis d'avis de m'avancer le plus » près que je pourrai des Ponts-de-Cé. La place est de » si grande importance k la conservation d'Angers, » que sans doute tout ce qu'il y aura de plus brave et » de meilleur dans son armée s'y jettera pour la goih » server. Il ne m'est pas séant d'avoir des ennemis en » campagne et si proche, sans leur faire quitter les » armes ou leurs retranchements. Prenons cette réso- » lution présentement, et après avoir vu ce que Dieu » nous donnera aux Ponts-de-Cé , nous aviserons au » reste. Cependant il faut dépécher k Saumur pour B avoir quatre canons de M. Duplessis, et k Orléans » pour faire accompagner les canons et les munitions » qu'on embarquera sur la Loire '. »

i Trésor de l'histoire de notre temps, p. 313.

Ce discours, et la repense aux députés de la reînemère, annoncent, dans le caractère de Louis , beaucoup plus de fermeté que la plupart des historiens ne lui en accordent.

Tout ce que le roi venait de proposer fat arrêté par le conseil , et le lendemain, 6 août, il partit de La Flèche, dîna a Durlal, y passa la petite rivière du Loir, et alla coucher le soir au château du Verger, où il fut magniûquement reçu par M. de Schomberg, depuis maréchal de France *.

La résolution étant prise d'attaquer les Ponts-de-Cé, I>ouis Xni sortit du Verger le 7 août, s'arrêta dans un champ, a une lieue d'Angers, ou il dîna sous un arbre, environné de plusieurs seigneurs de sa cotir. Il tint le soir un conseil de guerre au môme endroit; on y décida que Créqui , maréchal dé camp, prendrait avec lui dix compagnies des Gardes, les régiments de Cbam[)agne et de Picardie, et qu'il irait, avec Bassorapierre et Nérestan , s'établir dans la plaine de Trélazé et sur les ardoisières qui sont auprès. H devait ensuite faire reconnaître les Ponts-de-Cé, et loger quelques troupes dans les bourgs de Sorges et de Saint-Aubin ; ce qui fut ponctuellement exécuté.

]jQ monarque et le reste de son armée s'approchèrent jusque sur les ardoisières, afin de soutenir les assiégeants s'il en était besoin. On savait que la ville et le château des Ponts-de-Cé étaient défendus par huit mille hommes d'infanterie, douze cents chevaux et plusieui*s pièces d'artillerie.

Le 8 août, Créqui , ayant mis en bataille douze mille

i il/^//<o</('i de Uassuhmerbe 1. 1, p. 405.

hommes d'iufanterie, enlreprit de forcer le retranchement que Tenncmi avait élevé ea avant de la place da côté du bourg de Sorges. Il donna le commandement de la droite u Zamct, colonel du régiment de Picardie^ celui du centre au comte de Montravel , et garda celoi de la gauche pour lui. Aussitôt que cette colonne fat en mouvement, le canon de rennemi tira dessus, et plusieurs escadrons sortirent des retranchements, dus Tespérance d'achever de rompre les bataillons que Tartillcrie pourrait entamer. Mais rien ne peut les ébranler; ils marchent toujours en bon ordre, en présentant leurs piques a la cavalerie, qui, n'osant charger sur ce mur hérissé de fer, est obligée de rentrer dans le retranchement. Créqui la suit de près , monte des premiers sur le rempart, et bientôt tout fuit en déso^ dre devant sa redoutable colonne; en vain les rebelles font avancer deux mille hommes d'infanterie poar protéger la retraite, rien ne peut arrêter l'armée royale, qui, no trouvant plus de résistance, entre pôle-môle dans la ville avec les fuyards et les vaincus. Créqui, Bassompierre , Montravel et Zamet furent regardés comme les héros de cette mémorable joarnée; Néreslau y fut blessé a mort '. On ût quantité de prisonniers de distinction , parmi lesquels on comptait le marquis de la Josselière, le comte do Saint-Âiguan,

4 II raonrat quelques Joars après et fat enterré dans réglîiede la fiaumette, où i*on voyait cette épitaphe gravée aar sa tombe:

Ayant maintes fois dans les armes Vaincu les plus grands gendarmes.

Chargé de coups et de lauriers, Je meurs, laissant les bords de Loire Témoins de mes actes gnerriers; Car je meurs après la victoire.

les seigneurs de Milly, de Brézé et Le lier, cornette des chevau-légers de la reine-mère , dont la compagnie fut entièrement détruite.

Le lendemain le château des Ponts-de-Cé , abandonné par le duc de Retz, qui y commandait, se rendit, et par la toute espérance de secours fut ôté à la ville d'Angers. Alors le roi envoya le duc de Bellegarde et l'archevêque de Sens vers la reine-mère, chargés de lui dire qu'il la respectait trop pour assiéger la ville où elle résidait; mais qu'il la conjurait, au nom de Dieu et de toute la France , de se réunir a lui , afin de faire cesser des troubles qui, s'ils duraient plus longtemps, entraîneraient infailliblement la ruine de l'Etat et celle de ses sujets.

Après plusieurs conférences, la paix fut enfin conclue et signée (4 620); le roi accorda une amnistie a tous ceux qui mettraient bas les armes dans huit jours, continua dans leurs charges ceux qui en avaient, sans cependant vouloir rendre celles dont il avait disposé pendant la guerre. On convint ensuite que l'entrevue de réconciliation aurait lieu a Brissac, oîi ce monarque se rendit le 12 août \

Le lendemain malin, le roi ordonna au duc de Luxembourg et a plusieurs autres seigneurs d'aller au-devant de la reine-mère jusqu'aux Ponls-de-Cé, avec cinq cents chevaux , pour lui former une garde d'honneur. Peu de temps après, il monta lui-même a cheval, et, suivi d'une partie de sa cour, il alla se placer sur la route d'Angers, a cinq cents pas en avant de Brissac.

< Histoire du duc d*Epetnon, t. II ^ liv. VIII.

252 rec(u:rciies

I^uis \ni, après avoir allciidu longtemps en cet oiulroit, aperçoit cnfiu la litière de sa mère. H met promplemeat pied a terre; la reine, qui en est avertie, descend, et voit son fils qui, oubliant la dignité royale, accourt en écartant la foule, et vient se précipiter dans ses bras. Cette entrevue fut eitrcmemeot touchante et causa une vive émotion parmi les spectateurs. Entraînés par ceteKcmple, tons les courtisans, <|ui la veille étaient armés les uns contre les autres, s'embrassent aussi, et se promettent de ne prendre désormais les armes que contre les ennemis de la France.

Le roi et la reinc-mcre , suivis d'une partie de leor cour, entrèrent ensuite dans le cliâleau de Brissac, où ils furent magnifiquement reçus par Charles de (>)ssé, maréchal de France, gouverneur de Paris. Il Y célébra, par des fêtes brillantes , cette heureuse réconciliation ; événement mémorable, qui a fourni as célèbre Rubans le sujet de l'un des tableaux qui décorent encore aujourd'hui la galerie du Palais da Luxembourg, bâti par Marie de Médicis.

Cette princesse passa environ six semaines à Brissic. Le roi en partit le ^7 août, vint coucher à Montrenil- Hellay, et le lendemain se rendit à Loudun.