CHAPITRE XXXIX

Louis XIII otc à Dnplessis-Mornay le gouvernement de Saomor.

Les dignités, les grades, les décorations, les titres, n'honorent que ceux qui les ont mérités : c'est en vain

SUR L'ANJOO. 2oo

]ue la faveur et l'intrigue les distribuent à leurs protégés; il manque toujours^ aux brevets de ces derniers, la sanction de la reine du monde , de l'opinion publi- ]ue; elle seule peut mettre le sceau aux grâces, aux récompenses des souverains.

Voulant préparer la mine du parti protestant (4 621), Louis XIH, ou plutôt son premier ministre, le cardinal ie Richelieu , fit offrir à Duplessis-Mornay le bâton de maréchal de France et cent mille écus, s'il voulait se démettre de sou gouvernement. Offensé de cette proposition, le sage et fidèle compagnon d'Henri répondit : « Qu'il avoit dédaigné de prendre des millions, » et que, pour les emplois militaires, il ne les recberê choit jamais que par de belles actions. »>

N'ayant pu obtenir sa démission , on résolut de lui enlever sa place par la ruse et la force ; dans cette vue, Louis XllI prétexta, peu après, son expédition du Béarn pour venir passer la Loire a Saumur. Il envoya, quelques jours d'avance, ses maréchaux des logis pour remplir leur office. La maison de Chappes fut désignée pour le roi, et l'on en choisit d'autres, en différents quartiers, pour les personnes de sa suite.

I^ veille de l'arrivée du monarque, Lestang, maréchal en chef de la cour, alla dire au gouverneur qu'il n'y avait point en ville de logement commode pour le roi, et qu'il venait voir s'il ne pourrait pas trouver quel(]ue chose de plus convenable au château. Duplessis lui répondit : « Que tout étoit k Sa Majesté, mais » que le feu roi, son père, avoit souvent logé chez » Chappes , quelquefois au greffe , jamais au château ; * le roi h présent et la reine sa mère, de môme. » Leslang, sans avoir égard a ces observations, marqua tous

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les appartements, et le fit môme avec tant d'eTaclilude qu'il ne laissa pas le moindre réduit pour le gouTerneur, qui avait alors chez lui ses filles, ses gendres et leurs enfants.

Quelques heures après, Hallier, capitaine des gardes, vint s'emparer des postes de la part du roi. Ifornay vit alors qu'il avait perdu les bonnes grâces de son maître. Il dissimula sa douleur, dans la crainte d'affliger sa famille et la plus grande partie des habitants q«i l'aimaient comme leur père. 11 alla cependant recevoir le roi qui venait d'arriver en bateau jusqu'h Notre- Dame-de&*Ârdilliers. Louis Taccueillit avec an air contraint, et le pria, en entrant dans l'église de Notre- Dame, d'aller l'attendre au château, où il arriva luimême peu de temps après. Le roi, après avoir visité la forteresse et les appartements avec le gouvemeor lui dit : « J'ai pris votre logis, M. Duplessis, mab j'ai » commandé que l'on vous donnât celui qui étoit mu- » que pour moi ; je ne pensois pas loger ici que de- » main. » Mornay, accablé, s'inclina profondément et ne répondit rien; toutes les personnes qui étaient présentes parurent surprises de la manière avec laquelle on violait tous les traités et les assurances tant de fois données à Duplessis qu'on n'entreprendrait rien contre les franchises et la sûreté des réformés.

Louis Xlll passa cinq k six jours au château, et la veille de son départ il donna le gouvernement de Saumur au comte de Sceaux, fils du maréchal de Lesdiguières. On lui laissa, pour garnison, cinq hommes détachés par compagnie du régiment des gardes, et l'on envoya deux compagnies suisses loger k la Bastille et a la Croix- Verte.

Duplessis-Mornay, cruellement affligé des atteintes c l'on venait de porter aux droits des protestants ^

relira a son château de la Foret-sur-Sèvre, où il >urut deux ans après^ oublié de la cour, mais reitlé de tous ses amis. Il avait toujours conservé, is en vain, quelque espérance de rentrer dans son ivernement. 11 fit a ce sujet plusieurs requêtes au

: voici l'une des dernières, mais on croit qu'elle fut point présentée.

« Sire,

n Puisqu'il est résolu, pour le bien prétendu du sériée de Votre Majesté, que mon obéissance et ma flélité me tournent a crime et à supplice, et la louange ue j'en eusse dû attendre à ignominie, je supplie rès humblement Votre Majesté de me vouloir au aoins octroyer qu'avec sa bonne grâce et son saufonduit je mo puisse retirer hors du royaume avec la famille ; de l'accorder pareille aussi a M. de Vilirnoult, mon gendre, enveloppé en même cause. Pareillement de pouvoir transporter, hors de Saunur, les os des miens pour n'être exposés à la rage 'un si ingrat peuple. La, Sire, soustrait aux objets ui trop justement affligent mon âme, je prierai Dieu u'il lui plaise prospérer de plus en plus la personne t la couronne de Votre Majesté ; pardonner aux ausurs de ces conseils, plus nuisibles à ses affaires u'h moi-même; et pour adoucir mes amertumes, le faire oublier que je suis né François; et peut- Ire, Sire, se trouvera-t-il la quelqu'un qui grave sur la tombe cette misérable épitaphe : Ci git, qui , (jê de soixante et treize ans, après en avoir em-

» ployé, sans reproche, les quarante- six au service » de deux rois, fut contraint, pour avoir fait m » devoir, de chercher son sépulcre hors de sa patrie. ») Juge, lecteur, et déplore, soit son malheur, » la malice du siècle.

n Philippe de Mornat. • \^^

Les Saumurois, non moins ingrdts que Louis Hll et son premier ministre, ont aussi oubHé celui qui étefa leur ville à un si haut degré de gloire et de prospérité, les gouverna pendant trente-deux ans^ avec autant de sagesse que d'équité , lepr donna tant de marques d'attachement, et qui, par son testament, leur légua sa magnifique bibliothèque, l'une des plus riches et des plus nombreuses de ce temps-lë. Adcsb monument, pas mî^me le nom d'une rue, ne rappelle, dans la ville qu'il rendit si célèbre, le nom de rami d'Henri IV, de Mornay enfin ,

(( Mornay, son confldent, mais jamais son flattear,

» Trop yertaeux soutien da parti de l*errenr;

M Qui, signalant toujours son zèle et sa prudence,

)> Servit également son église et la France;

» Censeur des courtisans, mais à la cour aimé;

>i Fier ennemi de Rome, et de Rome estimé. »

Espérons que la génération actuelle réparera la faute de celles qui l'ont précédée, et que la plus belle rue de Saumur, que Ton vient d'ouvrir entre la place des Rilanges et le pont Fouchard, pour conduire il la route du Poitou, portera désormais le glorieux nom de

MoilNAV.