CHAPITRE XLI

ité (f Angers. — Son origine..— « Ses pins célèbres profes- — Récompenses qa**. plosienrs d*entr'evx ont obtenues, idation du coUège de la Porte-de-Fer.

ous jetions quelquefois nos regards sur les géms qui nous ont précédés, si nous pouvions

U«IG.\É, t. II, p. 22.

voir nos malheureux ancêtres se débattant pendant dix siècles pour tâcher de sortir des ténèbres de l'ignorance où la barbarie sacerdotale et féodale les ternit enchaînés^ avec quels soins, quelle vigilance religieuse nous conserverions le précieux bienfait de la civilisation qu'ils sont enfin parvenus a nous transmettre. Combien d'actions de grâces n'avons-nous pas a reodre aux princes qui ont employé leur autorité, aox écrivains qui ont consacré leurs veilles, aux fondateurs des collèges, aux professeurs enfin, qui toos^ suivant leurs moyens, ont concouru a nous procurer cette heureuse émancipation! C'est dans cette vue, c'est dans l'intention d'acquitter notre part d'une dette, trop souvent payée par T ingratitude , que nous alkns rechercher, pour les offrir a la reconnaissance publique, les noms de ces bienfaiteurs de l'humanité, de ces hommes estimables qui se livrèrent avec autant do zèle que de talent aux nobles et pénibles fonctions de l'enseignement public.

Les universités, ces établissements modernes qni ont si puissamment contribué a la régénération de l'Europe, sont presque toutes dues au hasard, comme l'ont été la plupart des découvertes dans les sciences et dans les arts. L'instruction primaire ^ la plus difficile de toutes, était anciennement établie dans les abbayes. C'était la que les jeunes gens employaient plusieurs années a apprendre k lire dans des manuscriis dont aucun n'offrait a leurs yeux deux lettres du même nom qui fussent parfaitement semblables, ce qui devait être un grand obstacle aux progrès des écoliers; et lorsqu'enfin, à force de travail , ils étaient parvenin a pouvoir lire dans un livre, il fallait encore faire de

nouveaux efforts pour pouvoir lire dans un autre, parce que chaque écrivain avait sa manière de former les lettres et de figurer les abréviations. Dans presque tous les diocèses, il y avait une grande-école pour l'instruction de ceux qui se destinaient a Tétat ecclésiastique. Grégoire de Tours nous apprend qu'on y enseignait les humanités suivant les principes de Marcianus Félix Capella. La grammaire, la dialectique, la rhétorique, la géométrie, l'astrologie, l'arithmétique, la poétique et le chant étaient l'objet du premier cours ; dans le second, on expliquait l'Ecriture -Sainte, on lisait les écrits des Saints Pères et des autres auteurs ecclésiastiques, on s'appliquait surtout a donner aux élèves des principes de morale et quelque connaissance sur la discipline de l'Eglise \ Ces grandes-écoles furent d'abord dirigées par les évêques, ou , sous leurs ordres, par quelques clercs ou quelques moines de haute réputation. Mais dans la suite les fonctions épiscopales étant devenues plus multipliées, les prélats, pour les remplir exactement , se trouvèrent obligés d'abandonner les soins de l'enseignement a l'un des chanoines de leur cathédrale. Le savoir du chef de l'instruction diocésaine dut nécessairement décider du succès de l'établissement; on allait de préférence la oîi l'on croyait trouver la science, et l'affluence des disciples dans telle ville, plus que dans telle autre, dépendait presque uniquement de la renommée des professeurs. Les grands talents étant alors très rares, il n'y eut que quelques écoles dont la réputation s'étendit au-delà des limites des diocèses où elles étaient

* flisc. tittéraire de France^ t. UI,

établies; et, pour se distinguer des autres restées dans l'obscurité, elles prirent le nom d'Académies ou grandes*écoles, qu'elles changèrent dans la suite en celai d'Universités , c'est-a-dire études générales ou nnive^ selles. Si la diversité d'enseignement, qui devait naître de la pluralité de ces Universités, avait des ineoBvénients, elle avait aussi des avantages : eUe exdlait une louable émulation parmi les professeurs et les étudiants dont la plupart se faisaient un devoir de contribuer aux succès des études, afin d'en partager b gloire.

Plusieurs auteurs, qui ont écrit sur cette matière, considèrent l'Université d'Angers comme Tune des plus anciennes de l'Europe, et lui font partager cet honneur avec celles de Bologne, de Pavie, d'Oxford, de Paris et d'Orléans. Cependant il est impossible de fixer l'époque précise de son origine par un titre d'éreclion ; il est môme probable qu'il n'y en a point en, non plus que pour celles que nous venons de nommer '. Mais on peut prouver son existence dès le dixième siècle, ou du moins au commencement dn onzième, puisc[ue l'on sait qu'Hubert de Yendtofl, promu h l'évôché d'Angers, l'an -lO-IOy demanda a Fulbert de Chartres un de ses disciples pour diriger son école et enseigner la philosophie. Ce disciple, nommé Bernard , était d'Anjou ; c'est le plus ancioi chef de notre académie dont on ait connaissance; il prit le titre de scolastique ou maître-école. Après st sortie de cette province, il retint ce titre, comme on le voit dans l'épître qui est h la tôte de son Traité des

i 11 faut en excepter celle de Bologoe fondée en 425 par Tempe rear Théodosc.

SDR L'ANJOU. 267

Miracles dé sainte Foi, qu'il dédia k Fulbert *. Celai-ci, pour dédommager l'Académie de la perte qu'elle venait de faire de son chef, envoya à Angers deux autres de ses disciples : Sigo , qui depuis fat abbé de Saint-Florent, et Hildoin, qui le fut de Saint-Nicolas, en 4055.

Le fameux hérésiarque Bérenger, de Tours, autre élève de Fulbert, vint aussi, quelque temps après, donner des leçons dans l'Académie d'Angers, et il compta au nombre de ses disciples saint Bruno, fondateur de l'Ordre des Chartreux.

Un des plus célèbres Angevins de ces temps reculés, Marbode ou Marbeuf, après avoir été successivement élève et professeur de notre Université, en devint le chef; ses vertus et son mérite contribuèrent beaucoup h la réputation de cet établissement. On a de lui un poème sur le Cantique des Cantiques j suivant le triple sens, six épîtres, et un Traité des Pierres précieuses, traduit en français par un auteur contemporain ; c'est la plus ancienne traduction française que l'on connaisse ^. Ses poésies sont faibles, mais ses lettres sont estimées. Quelques auteurs croient que la sixième épî(re, qui est une satire contre Robert d'Arbrissel sur sa trop grande familiarité avec les femmes , n'est pas de lui. Quoi qu'il en soit, après l'élection de Marbeuf a l'évéché de Rennes, ce même Robert, qui depuis institua l'Ordre de Fontevrault, vint h Angers professer la théologie '.

i Mabillon , yinn. Dénédict.^ t. IV, p. 214.

) Klle a été imprimée à Parla, en 17U8, dans rédilion de& Œuvres d'Kildebert et de Marbode; on ignore )e nom du traducteur. J Hist. de l'Ordre de Fontevrault , p. 16.

Les scolastiques ou maîtres-école jouissaient anciennement d'une très grande autorité; ils étaieot considérés dans chaque diocèse comme étant les plus versés dans la connaissance de la théologie et des affaires ecclésiastiques; ils avaient la police des eoosciences, et c'était sur eux que les évoques se reposaioit du soin de rechercher et de poursuivre le crime d'bérésie, crime affreux dans ce temps-lb, si on en jogs par la cruauté des supplices de ceux qui en étaient, non convaincus, mais seulement soupçonnés. Ils dressaient et visaient les actes qui intéressaient les cathédrales; ils étaient dans chaque diocèse, et h réfsard de chacun des évêques, ce qu'était à Rome, dans là premiers siècles de TEglise, le premier des notaires qui était comme le chancelier du pape, et de là vint qu'ils prirent à Angers et ailleurs le titre de chancelier. C'était au maître-école qu'appartenait le droit d'examiner ceux qui se présentaient pour professer; il était libre de les exclure du professorat , en cas que leurs mœiu*s fussent déréglées, leur capacité insuflisanté, leur doctrine suspecte.

Après Marbeuf, l'Académie eut pour chef un Anglais, nommé Geoffroy Babion , le plus éloquent prédicateur de son temps. L'an ^ ^ 05 , il souscrivit, comme maîtreécole, l'accord que l'évequc Renaud de Martigné- Rriant ménagea entre le chapitre de la cathédrale et celui de Saint-Maurille.

Le savant professeur en droit Ulger succéda à Geoffroy Babion , et nous ferons remarquer, à cette occasion, que les maîtres-école étaient toujours choisis parmi les professeurs. 11 remplit avec beaucoup de distinction cette place, et, pour l'eu récompenser,

»D le nomma d'abord , en ^ 1 1 5 ^ archidiacre d'outre laiue, et ensuite il fut promu h la dignité d'évêque l'Angers eu H 24 . Celait un des hommes les plus remar- [uables de son temps; le pape Innocent 11 lui donne a qualité d'homme prudent, et saint Bernard, tout en ilâmant sa conduite a Tégard de l'abbesse de Fonterault avec laquelle il était en procès, rend justice h on mérite, en disant que, pour oser ainsi reprendre elui qu'il regarde comme son maître, il est obligé de ^rmer les yeux sur la grande réputation qu'il s'est cquise par ses talents et ses vertus. Ce fut particulièement au zèle de ce prélat que l'Académie dut son Tompt accroissement, et même quelques auteurs le onsidèrent comme en étant le fondateur. 11 n'éparuaît rien pour y attirer les maîtres les plus renomnés par leur savoir, et , pour les attacher plus sûrelent k leurs fonctions, il leur procurait les premières ignités de son église, comme il paraît par une lettre l'Herbert, son successeur dans la place de maitrecole, adressée a Hilaire, professeur a l'Académie d'Oréans. Par cette lettre, il l'engage k venir rejoindre es collègues, Vaslct, Gordon, Raoul et Eusèbe. « Tout ce qu'il y a de clercs, lui dit-il, de nobles et de riches, de glorieux et de puissants, arrive de toutes parts k Angers ; tous vous attendent impatiemment '. o lette lettre, qui est de 1155, est le seul monument [ui nous ait conservé la mémoire de Raoul et d'Euèbe, les plus distingués des professeurs sous l'épiscopat ruiger.

On ignore k quelle époque on a commencé k conféer les dignités académiques dans notre Université;

i Du BouLLw, Uist. de l* Université de Paris,

mais ce qu'il y a de certain , c'est que cet mage eiis* tait du temps de ce prélat , et la cérémonie s'en fusait avec beaucoup de solennité. Dans rintenUou de rconnaitre qu'elle devait son origine )i l'Eglise d'Angers et à ses cvêques, l'Académie donnait les Hcences dans le palais épiscopal. et ce fut pour maintenir cet usage qu'UIger fonda, en faveur des bedeaux de l'Univenilé, un repas aux frais de l'évéque le jour de la cërémome des licences; cette fondation s'est conservée josqo'aD commencement du seizième siècle.

Tant qu'Ulger fut évéque d'Angers, rAcadëmie devint de jour en jour plus florissante, surtout qpiuAï l'étude des lois; les deux plus savants canonistes de ce temps-la sortirent de cette école, Uildebert, du Mans, et Geoffroy, d'Angers, abbé de Vendôme , qui , dans la suite, fut promu par Urbain II à la dignité de cardinal.

L'auteur de V Histoire ecclésiastique^ l'abbé Flearf, prétend que l'institution des collèges réguliers daos l'Université de Paris ne commença que vert le milieo du treizième siècle ; on peut assurer que dans celle d'Angers , elle remonte au onzième. Le collège Saiot- Mauricc, qu'on appela depuis de la]Porte-de-Per, dn nom d'une des portes de la cité, qui était auprès, en est une preuve; il fut fondé, l'an -1054, par l'ëvèque et les chanoines de la cathédrale, pour l'instractioa de leurs clercs et des jeunes gens de la ville. Le titre de la fondation de ce collège est inséré par extrait daos un mémoire imprimé du chapitre de l'église d'Aagers *. Vers cette époque, l'Académie était établie dans

* Réponse du chop, de l'Egl. d'Angers à la Plainte apologétique de JUiroUf évéque de la même ville; Paris, I0S6.

)Oiirg Saint-Etienne ', rue de FÂigtiillerie, dans pèce de halle ou de grange éclairée par des fesans \itres. Les sièges, c'est-a-dire les bancs, nt pas encore en usage dans les églises et les

on se contentait de joncher ces lieux de paille , renouvelait de temps en temps et que l'on par-

de plantes odoriférantes, particulièrement de

, la veille des grandes fêtes. C'était ainsi qu'asrre, sur un fumier souvent infect, les disciples ient leurs maîtres , et se formaient, en écrivant leçons, la seule bibliothèque que la plupart eux pussent jamais posséder, car les livres étaient i rares et si chers que le prix d'un seul volume lU-dessus des moyens d'un simple bourgeois.

)ate la France, a l'exception des abbayes et des ux, était alors si pauvre, que c'était avoir déjà

pas vers la fortune que d'être parvenu a l'état rc, et celui qui avait cet avantage était dès lors et d'envie pour le peuple. Deux livres de pain . arteron de fèves ou de haricots cuits à l'eau et , une demi-livre de viande le dimanche et le

étaient la nourriture ordinaire des étudiants; Stement consistait en une robe de bure brune, [>eron pareil, un haut de chausses de toile et une de sabots. Ceux qui, sachant bien écrire, étaient 3UX , employaient les heures de récréation et les le congé a copier des livres pour les libraires; le argent qu'ils gagnaient servait k leur procurer des

faabonrf; Saint-Etienne se forma près et aax environs de de ce nom, bâtie pnr saint Mainbeuf dans le septième et qui dopais fat nommée Sainte-Croix; eUe a été démo'

babils moins grossiers et des souliers pour la belle saison; Les clercs séculiers n'étaient pas les seuls qui vinssent étudier a Angers; les abbés de la province etoeui des diocèses voisins y envoyaient aussi leurs jeunes religieux , qui logeaient dans différents prieurés ou hospices que ces abbayes avaient dans cette ville. La , les étudiants , vivant en commun sous plusieurs maîtra, pouvaient aisément vaquer à l'étude sans perdre l'oprit de leur état. Ces maisons, pour la plupart, ne po^ talent pas le nom de collège, mais de prieuré ou d'hôtel de telle abbaye, et sous ce titre elles servaient tn même usage. Ainsi nous connaissons encore a^joa^ d'bui l'hôtel de l'abbaye de Fontevrault, qu'on nomine de Haute-Mule, rue SaintrEvroult; celui de l'abbaye de Marmoutiers, qu'on nommait de Saint- Eloy, paroisBe Sainte-Croix; ce dernier, fondé par Ulger, fut dans la suite réuni au séminaire. L'abbaye de la Trinité de Vendôme eut son collège dans le prieuré de l'Esvière; l'abbaye de Saint -Florent dans une maison près le Puils-Rond , qu'on nomma le collège de Ballée; l'abbaye du Loroux, rue Saint-Denis; l'abbaye de Pontron, rue Saint-Martin ; celle de Meilleraie, place Saiol- Martin, dans la maison des Arts; celle de Ghalodié, au Pilori; celle de Belle-Branche, rue du Godet; celle du Pcrray-Neuf , rue Valdemaine; celle de la Rod, dans la rue de ce nom ; celle de Mclinais^ rue Valdemaine; celle de Tournus en Bourgogne , hôtel du Volier, ne de ce nom. Les abbayes de Bourgueil et de Saint-êfaor possédaient aussi des prieurés, mais on ne sait plos dans quelles rues. La plupart de ces collèges avaient des maisons de campagne aux environs de la ville, où l'on conduisait les élèves les jours de congé; les mai-

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sons de Melinais, paroisse Saint-Sainson , et de Meilleraie, paroisse de la Trinité, appartenaient aax abbayes de ces mêmes noms.

Une mesure, non d'ordre public, mais de désordre, prise dans un état voisin, et qui prouve combien la civilisation était iencore peu avancée, procura plusieurs bons maîtres a notre Université. Vers Van ^^45, Etienne, roi d'Angleterre, qui avait usurpé ce royaume sur Mathilde, comtesse d'Anjou , s'avisa d'anéantir toutes les lois avec défense d'en conserver môme des compilations. Par suite de celte abolition , plusieurs savants de l'Université d'Oxford , se trouvant sans emploi, vinrent se réfugier a Angers, auprès de leur légitime souveraine, et y euseignèrent la jurisprudence, science devenue inutile dans leur pays.

Pendant l'épiscopat de Normand de Doué (^ M8 a 1 453), l'Académie eut pour chef Pierre, son neveu, et pendant celui de Geoffroy la Mouche, son successeur, elle eut Mathieu, surnommé d'Angers, lieu de sa naissance , oii il revint se fixer après avoir enseigné avec beaucoup de succès l'un et l'autre droit dans l'Université de Paris. Ce Mathieu était doyen de la cathédrale en 4 162; on croit que c'est lui qui fut le précepteur d'Henri II, roi d'Angleterre et comte d'Anjou, un des plus ilhistres bienfaiteurs de l'Université d'Angers, comme il le fut aussi de celle d'Oxford. I^ réputation de ce dernier maître-école s'étendit jusqu'à Rome, où Alexandre 111 l'appela pour se servir de ses lumières dans le concile qu'il devait tenir a Latran. Peu de temps après, ce môme pontife, voulant honorer le mérite de Mathieu, le nomma cardinal de Saint-Marcel '.

t JJist. litt. de France, l. IX , p. 53.

Au commencement du treizième siècle, le pape Bo* norc ni y a la prière du roi de France, défendit a IDniversité de Paris d'enseigner les lois civiles : ta lamièrc trop près du trône importunait le monarque. Les Universités d'Orléans et d'Angers virent le nombre de leurs disciples s'augmenter de tous les étudiants en droit des pays limitrophes qui avaient été obligés de quitter celle de Paris; en sorte que l'étude des lois fat bientôt aussi renommée dans notre académie que Tétait h Paris celle de la théologie. Mais ce qui contribua le plus a la célébrité de l'Académie d'Angers, ce fui l'augmentation subite qu'elle reçut en -1229 de plusieurs professeurs distingués et d'un grand nombre de disciples de diverses nations ; voici comment un bislorien anglais, Mathieu Paris, raconte ce qui donna lieu a cet événement.

« I^e lundi et le mardi gras de cette année (1229), » dit-il, jours auxquels les clercs-écoliers ont coutume 9 de faire des tournois, plusieurs d'enlr'cux sortirent » de Paris et allèrent vers Saint-Marcel pour y jouera » leur ordinaire. Après avoir pris pendant quelque » temps le divertissement du tournoi, ils entrèrent » dans un cabaret; mais lorsqu'il faUut payer le m » qu'ils avoient bu , il s'éleva de violents débats au » sujet du prix, et des mots insultants on eu vintaus » mains. Les voisins, accourus au secours des cabare- )) tiers, mirent les écoliers eu fuite, après les avoir fort » maltraités. Rentrés dans la ville, le visage meurtri » et les habits déchirés, les écoliere engagèrent leurs » condisciples a les venger. En effet , le lendemain ils » vinrent en foule a Saint-Marcel , armés d'épées et de » bâtons, cnlrcrenl avec violence dans un cabaret,

• brisèrent les verres et les pots, et répandirent le vin » sur le pavé ; courant ensuite dans les rues de ce f faubourg, ils attaquèrent indifféremment tous ceux t qu'ils rencontrèrent, hommes et femmes, et a force i de les frapper, ils les laissèrent demi -morts. Le i prieur de Saint-Marcel, informé de la manière dont i on avoit traité ceux qu'il étoit obligé de protéger, i en ût sa plainte au légat et a l'évoque de Paris, qui

• sur-le-champ allèrent trouver la reine, alors régente » (Blanche de Castille, mère de saint Louis), et la

• prièrent de faire justice des auteurs de ces excès. » Iji reine donna Tordre au prévôt de Paris de partir » promptement avec ses archers, et de faire main basse

sur tous ceux qui avoient commis ces violences. Ces gens, accoutumés aux exécutions les plus sanguinaires, étant sortis armés, rencontrèrent une troupe d'écoliers occupés aux joutes, tous innocents du crime dont il s'agissoit, et, sans avoir égard a leur jeunesse , h leur innocence et a l'impossibilité d'ap- |K)rter aucune résistance puisqu'ils n'a voient point d'armes, en tuèrent quelques-uns, en blessèrent d'autres, dépouillèrent une partie de ceux qu'ils avoient blessés et les traitèrent avec la dernière rigueur. Quelques-uns de ces étudiants , ayant pris la fuite, allèrent se cacher dans les vignes et dans les cavernes; deux écoliers très riches et très puissants furent trouvés parmi les morts. Les maîtres de l'Université, instruits de cette sanglante exécution, interrompirent leurs leçons et allèrent en corps prier la reine et le légat de ne pas laisser impunie l'insulte qu'on leur avoit faite dans la personne de leurs écoliers La reine, le légat et l'évéque ayant ab-

» solumcnt refusé de leur rendre justice, tous quitté- » rent Paris, et leurs écoliers en firent autant. I)e tous » les fameux professeurs qui y ctoient, il n'en resta » pas un seul , en sorte que cette ville se vit prifée » du corps de savants qui jusqu'alors avoit foît sa » gloire. Parmi les Anglais célèbres qu'elle possédoit » ctoient Alain de Becoles, Nicolas de Franeham, Jean » Bloud; Raoul de Medeinslon, Guillaume Durham, et )) plusieurs autres qu'il seroit trop loog de nommer, » et dont la plus grande partie choisit la ville d'An- » gcrs pour y enseigner toutes sortes de sciences '. >