CHAPITRE XLII

Suite de Tbistoire de ^Université. — CoU^e de Foagèret. — Collège de Bueil. — Collège de la Fromagerie. — Collège d'Aoloa» — Des Formules angevines.

Plusieurs auteurs angevins, Menard, Ménage et Petrineau , prétendent que ce n'est qu'après cette dispersion des professeurs et des étudiants de l'Université de Paris que fut établie celle d'Angers. Mais Pocqwl (le Livonnière, dans sa dissertation sur l'ancienneté de notre Université, prouve, par un grand nombre de feils et de documents authentiques, qu'elle existait plus d'un siècle auparavant, comme nous venons de le voir, qu'on y enseignait les humanités, la philosophie, les lois canoniques et civiles dès le onzième siècle, et que, vei-s le commencement du treizième , Nicolas de Fra-

4 âlalh. Paris, ad ann. 1220.

uebani; un des professeurs sortis de Paris, y enseignait la médecine.

Sous l'épiscopat de Guillaume Le Maire (1290 a -1514), presque tous les chanoines de sou église étaient professeurs en droit , comme il l'avait été lui-même; ear alors les talents, les vertus, étaient des titres sufûsants pour occuper les premières dignités de TÉglise et quelquefois de l'État. Cette notice en fournit plusieurs exemples. On distinguait surtout le maître-école Jean Dubois, qui devint évoque de Dol, André de la Haye, Gervais Hommedey, Clément Ademard, officiai d'Angers, et Guillaume Bonet, qui fut depuis évêque de Bayeux.

L'élude du droit canonique et civil fut presque la seule en vigueur, pendant l'épiscopat de Le Maire , dans notre Université; ce prélat avait fait venir de toutes parts les plus habiles jurisconsultes, parmi lesquels on comptait Gilles de Metz, Olivier de Bonac, Hugues Briguebert, Nicaise Blondel, Pierre de Boyel , Pierre Chopin et Mathieu Ferrant, qu'il fit son officiai, dignité alors si considérée qu'on donnait a celui qui en était révolu le tilre à'éminentlssime; dans la suile, ce même Mathieu Ferrant fut élevé a la dignité de chancelier de France.

Pendant l'épiscopat de Foulques de Mathefelon (de 4553 a 1555), qui avait aussi professé dans l'Académîc, il y eut encore plusieurs maîtres très distingués, tels qu'Aniault d'York, religieux de Saint-Florent de Saumur, et Pierre de La Forêt, qui fut ensuite nommé chanoine et archidiacre de l'église du Mans, puis avocat du roi au parlement de Paris, évêque de Toumay, archevciiuc de Rouen, cardinal et enfin chancelier de

France. U dut tontes ces diguilés, non \k sa naissance, mais a son seul mérite et surtout k la réputation de grand jurisconsulte qu41 s'était acquise en professant le droit a Angers.

Quelques auteurs ont remarqué que , parmi les dixneuf évoques qui formèrent l'assemblée du clergé eo -1559, assemblée qui avait pour objet les empiètemeols continuels des juges ecclésiastiques dans les af&iim purement civiles, il y avait quatre de ces prélats qui avaient professé le droit dans notre Université : Elienne de Bourgueil, archevêque de Tours, Raoul de La Flèche, évêque de Saint-Brieuc , Foulques de Mathefekm, évéque d'Angers, et Pierre Bertrandi, évêque d'AulOD, qui depuis fut élevé a la dignité de cardinal.

Ce fut sous l'épiscopat de Foulques de Matheféloo que Robert EUis fut nommé maître-école, et c'est ea sa faveur que ce prélat fit unir a celte dignité le doyenné rural de Chemillé et les cures de Louresse et de Meslay. Les motifs de celte union sont remarquables et prouvent que l'Université d'Angers était dès-ton une des plus distinguées du royaume; en voici la tnduclion :

<t Comme un bâliment élevé sur une hauteur est » facilement renversé par la violence des vents, sll » n'est appuyé sur des fondements solides, les dignités » les plus éminentes de l'Eglise tombent aussi duis le mépris par l'audace des inférieurs qui refusent de se » soumettre à la conduite de ceux qui sont revêtus de » ces dignités , s'ils n'ont que médiocrement de quoi ») vivre. »

Puis il ajoute que , se rappelant l'état de l'école d'Angers, école ancienne et très honorable, qai a

nourri de son lait tant de jeunes gens de mérite et dans les siècles les plus reculés ', il a fait attention que le maître-école de la cathédrale a l'avantage d'être le chef de cette Académie, et que ce titre le met en droit d'en régler les différentes leçons, de corriger les abus quant aux actes et a la discipline scolastique ; qu'ainsi il lui semble raisonnable qu'il paraisse avec honneur k la tôtc de ceux qu'il préside , afin que son pouvoir s'affermisse. C'est pourquoi, connaissant la médiocrité de ses revenus , il se détermine a les augmenter par la réunion de ces trois bénéfices, dont l'évoque d'Angers est collateur.

Le maitre-école Robert EHis étant mort, Nicolas Gil)Oul lui succéda vers -1555 , et on croit qu'il présida l'Université sous l'épiscopat de Raoul de Machecoul, qui dura trois ans , et sous une partie de celui de Guillaume Turpin de Crissé, son successeur. Parmi les jurisconsultes qui professaient alors, on remarque Simon Le Breton , Guillaume Richer , Gamier de Scépeaux, Gilles Bellemère , qui fut nommé archidiacre d'Angers, et auquel ses talents , qui nous sont encore connus par ses écrits, procurèrent l'évêché d'Avignon, puis un chapeau de cardinal ; Jean Le Fèvre , moine bénédictin, qui devint évoque de Chartres, puis chancelier d'Anjou ; Jean de la Bernichère, abbé de Saint- Aubin ; enfin Philippe Blanche, qui devint archevêque de Tours.

Le second collège établi a Angers est celui de Fougères ; Guillaume Georges , que l'on croit Breton , le fonda, en 1561, pour quatre étudiants en droit canon

1 U écrivait ceci en 1337.

et civil, nés a Fougères ou aux en?iroQs. W dota cet établissement de vingt-cinq septiers de froment, mesure d'Angers, de six pipes de vin et de vingt Hyresde monnaie courante , environ cent quatre-vingt-dix livres valeur actuelle.

Nous voici arrivés au règne de Charles Y, époque i laquelle divers écrivains ont voulu ftxer ceUe de Téreclion de noire Université ; il suffira , pour réfuter cette opinion, de rapporter les expressions des lellresr patentes de ce monarque relatives a l'Université d'Angers, car elles supposent évidemment une origine blea antérieure à leur date. Ces lettres-patentes sont de Tannée 1564; elles portent : « Que la ville d'Angers, » source înlarissahle de toutes sortes de sciences, pro- » duit depuis longtemps, par une fécondité naturelle, » des hommes d'excellent conseil , qui se sont répan- » dus dans les différentes parties du monde. > Oo y parle ensuite des docteurs, des licenciés, des bacheliers et de tout ce qui constitue une université. Aussi n'estil point question dans ces lettres de l'érection de TUnivcrsilé, mais bien des privilèges que le sage mooarque lui accorde, lesquels sont semblables a ceuxqoe ses prédécesseurs avaient donnés a celle d'Orléans. Pv ces privilèges, les maîtres-école, docteurs, licenciés, bacheliers, étudiants, notaires, bedeaux, libraires et pa^ cheminiers , étaient exempts de toutes espèces de con* tributions et môme du service militaire , excepté dans le cas où l'ennemi serait à moins de dix lieues de la ville, ce qui les obligeait, non a servir en personne, mais a se faire remplacer. Mais si nous ne reconnaissons pas Charles V pour le fondateur de notre U^ive^ site, nous devons reconnaître que le soin qu'il prit de

ranimer le goût des sciences clans sou royaume , contribua beaucoup a la mettre en honneur, et que ce fut le mouvement qu'il imprima aux esprits qui prépara le brillant succès qu'eurent les lettres et les arts sous le règne de François I®^

Ce fut vers l'an 1575 , sous l'épiscopat d'Hardouin de Bueil , que s'établit la division des quatre facultés, des droits canonique et civil, de théologie, de médecine et des arts; d'autres croient qu'elle ne fut établie qu'en 4452 par le pape Eugène lY, a la sollicitation de Louis 111, duc d'Anjou. Quant à la division des écoliers en plusieurs nations, elle remonte aux premiers temps de l'institution des académies. La diversité des langues, des mœurs, réunit naturellement par province ceux qui pouvaient s'entendre réciproquement et qui, pour se procurer des nouvelles et des secours de leur pays, étaient obligés d'y envoyer, a frais communs , des exprès. On donna a ces commissionnaires |)articuliers le nom de messagers de l'Université; dans la suite, leur service s'organisa régulièrement, ou fixa le jour de leur départ, celui de leur arrivée, et c'est ainsi que peu a peu les messageries et les postes s'établirent en France.

Jusqu'en 4585 l'Université d'Angers avait été partagée en dix nations ; à cette époque, elles furent réduites a cinq : la première était celle d'Anjou , qui comprenait les étudiants de l'Anjou, de la Touraine et ceux des nations hors du royaume; les quatre autres étaientcelles de Bretagne, du Maine, de Normandie etd' Aquitaine; quinze ans après, c'est-a-dire en -1598 , on y en admit une sixième, celle de France. Cette multiplicité de nations annonce quelle devait ôtre a Angers l'aCfluencc

(les étudiants, et on pourrait peut-être l'apprécier par le nombre des professeurs en droit. On en comptait huit en ^575 , ce qui est d'autant plus remarquable «lue, du temps de Justinien , il n'y en avait qu'un pareil nombre dans tout Tempire, deux k Rome, deuià Constantinople et quatre à Béryte. Mais , pour ne pas i^tre étonné de cette multitude d'élèves en droit, il bot savoir qu'outre les tribunaux civils établis dans chaqve juridiction seigneuriale, il y avait encore un si grand nombre de tribunaux ecclésiastiques, qu'après te réforme qu'on fit de la plupart de ces derniers au concile de Châteaugontier en i25\ , on en comptait encore ving(H|uatre dans le seul évôché d'Angers , qui n'était pas très étendu.

Les grands privilèges dont jouissaient tous les membres de l'Université avaient sans doute beaucoup contribué a augmenter le nombre de ses ofQciers et suppôts, car outre le mailre-école ou recteur et les docteurs-régents, elle avait un procureur-général, nn notaire-général, un grand-bedeau, qui devait ôtre licencie en droit, et dont la principale fonction était d'accompagner le recteur , devant lequel il marchait , revête d'une longue robe , six bedeaux généraux , quatre bedeaux des facultés , deux bourgeois prôteurs d'argent aux étudiants, sans autre intérêt que celui de jouir des privilèges, trois libraires et trois parcheminieis. Chaque nation avait encore un procureur, un on pinsieurs messagers, un bedeau à masse. Enfin les doetennrégeuts ou professeurs avaient chacun un bedeau à verge qui les précédait dans les cérémonies piiUîqaes, et même quelquefois lorsqu'ils se rendaient k l'Académie.

Dès l'origine les nations se choisirent un chef qu'elles nommèrent syndic on procureur; président né des écoliers ses compatriotes, il exerçait sur eux une sorte de magistrature, veillait a leurs intérêts, les mettait h couvert des insultes, et instruisait des règlements de récole ceux qui étaient nouvellement arrivés. Ce qui donnait surtout de la considération aux syndics , c'est que, conjointement avec leur nation, ils en vinrent h disposer des places de professeurs eu droit, appelant pour les remplir des jurisconsultes de leur pays, ou ceux qui brillaient davantage dans d'autres provinces.

Le troisième collège d'Angers , nommé le collège de Bue ou de Bueil, qui était dans la rue de la Roê, fut établi en 1407, avec les fonds légués pour cette utile fondation par Grégoire Langlais , évoque de Seez. Il y avait un principal , un chapelain et six boursiers qui devaient étudier en droit.

L'année suivante, Jean Le Verrier et Alix de Bart, sa femme, bourgeois d'Angers, fondèrent un quatrième collège, nommé de La Fromagerie, du nom de la maison que lui assignèrent les fondateurs pour une partie de sa dotation ; on y enseignait les humanités et la philosophie; mais les bâtiments étant tombés en ruines vers le milieu du dix-septième siècle, on en céda l'emplacement a l'hôpital général des Renfermés, et les revenus furent réunis a l'Université.

Louis 11, Roi de Naples et duc d'Anjou, voulant

ajouter h l'éclat dont brillait déjà l'Académie d'Angers^

sollicita et obtint de Jean XXlll plusieurs rescrits pour

étendre ses privilèges; le plus remarquable, daté de

I î 1 5 , est adressé a l'archevêque de Rouen , h l'évoque

284 REGUËKCUES

de Chartres et à Tabbé de Marmouliers, que le pape établit conservateurs apostoliques des privilèges de rUaiversité. Il porte que tous les suppôts sont dispensés de comparaître en jugement hors de l'eDceinte des murs d'Angers devant quelque juge que ce soit, excepté dans les matières bénéficiales, pourvu qu'ils ne déclinent pas le tribunal du conservateur des privilèges de rétude, ou celui de son vice-gérant. On leor permet de faire assigner leur partie au tribunal de U conservation apostolique dans les actions p^^onnelks, on réparations d'injures, paiement de dettes, etc., pourvu aussi qu'ils ne soient pas éloignés de plus de six journées d'Angers. C'est en vertu de ce rescrit que les archevêques de Rouen , les évéques de Chartres, les abbés de Marmoutiers , depuis le quinzième siècle jusque vers le milieu du dix-septième, se qualiGent conservateurs apostoliques de l'Université d'Angers.

Le quinzième siècle nous offre encore parmi nos professeurs plusieurs hommes d'un rare mérite, entre lesquels nous citerons Yves de Scépeaux , nommé recteur de l'Université en -1 454 , conseiller au parlement de Paris en ^457 : Mathieu Ménage, professeur de théologie, député de l'Université au concile de Bàle en •1452; il y soutint avec force le droit de préséance sur les députés de l'Université d'Avignon, ce qui donna lieu a un décret du concile favorable aux prétentions de rUniversité d'Angers; ses lumières, son éloquence, le placèrent au rang des honmies les plus distingués de ce concile, qui le députa, avec un autre de ses membres , vers le pape Eugène IV, pour demander U mise a exécution des décrets du concile et l'abolition des Auuates; il cul le courage de se plaindre lui-même

pe des abus que faisait DaUre la vente scandaleuse

dulgeaces.

is citerons encore Jean Bernard, archidiacre et

de réglise d'Angers , qui devint maître des re- >, et fut ensuite nommé a l'archevêché de Tours 45; Jean Michel, professeur en médecine, qui it avec distinction la place de premier médecin arles Vlll ; Jean Binel , professeur en droit, que fme monarque, dont il avait mérité la confiance, la ambassadeur a Venise; enfin Claude Liger, naut du sénéchal d'Anjou. Ce dernier professeur e heureuse innovation {\^iol)\ il joignit le droit lis au droit romain, comme on le voit dans l'ou-

qu'il nous a laissé, intitulé : les Coustumes 'OU et du Mahie, instituées selon les rubriques \de, dont aucunes sont accordées de droit écrit. luuscrit n'a point été imprimé; Pocquet de Lière se disposait a le publier avec des notes , la l'empêcha d'exécuter cet utile projet. H y a apce que Liger avait dicté cet ouvrage dans ses ; on y trouve une glose k plusieurs articles , ce •rouvû qu'il existait antérieurement un texte. En s Liger serait le premier professeur de droit franet notre Université la première oîi on l'aurait a;né.

paraît qu'avant Liger aucun jurisconsulte angele parla des Formules angevines dont le ma- •it a été trouvé en Souabe. Le savant Mabillon les a dans ses Analectes, H les appela Angevines, : qu'elles paraissent tirées des actes publiés en I , et que le nom d'Angers s'y trouve placé en :oup d'endroits, tandis que les autres noms de

lieux y sont en blanc; il a établi, après diverses antres conjectures , qu'elles ont été rédigées sous le règne de Thierry IV. Un Angevin célèbre, Jérôme BigDon,les annota a la suite de celles de Marculfe. La plupart ne dérogent pas au droit romain, qui était alors en vigueur dans les Gaules, c'est-a-dire le code théodosien. Elles concernent en partie les dots , les achats et affranchissements d'esclaves, les enfants exposés, etc.

Notre compatriote, Claude Liger, observe qa'a beaucoup de chefs les Formules angevines éfaieBl conformes aux lois impériales , et c'est pour le proovtr qu'il cite les titres du droit romain avec lesqueb dks offrent de l'analogie. On a remarqué qu'après l'importante décrétale d'Innocent IV (4254), qui cherchaità faire prévaloir le droit canon , on ne cessa point de professer a Angers les lois laïques. Dans la suite ks Angevins introduisirent, môme dans le royaume de Naples , une partie de leur droit civil.

Un des plus savants hommes dont la Fiance b1m>nore, le célèbre Ducange, dit, dans sa préface sur le établissements de saint Louis, publiés en 4668, qn*il croit que ces établissements, dont l'influence fiitsi bienfaisante, ont été tirés des Usages d'Anjou. Cette conjecture peut être appuyée par les lettres patentes du roi Jean , relatives a l'érection du comté de Castres en 1 556 ; ces lettres portent que ce comté sera régi par les Usages et coutumes d'Anjou pour les successions et partages.

L'auteur de V Esprit des lois adopte l'opinion de Ducange sur la compilation faite par ordre de eunt Louis : « Cet ouvrage, dit-il, est très précieux, peK* » qu'il contient les anciennes coutumes d'Aujou et les

établissements de saint Louis, tels qu'ils étaient alors I pratiqués , et enfin ce qu'on y pratiquait de Fancienne I jurisprudence française. »

On voit, par ce que nous venons de dire, que, bien Blérieurement à la fondation de leur Université, les LDgevins se sont distingués dans Tétude des lois , et 'est une chose aussi digne de remarque qu'honorable lour eux, que les coutumes et usages de l'Anjou, l'aue des plus petites provinces du royaume, aient été >ris pour modèles par l'un des plus sages de nos rois égislateurs, par celui qui abolit le combat judiciaire la as ses domaines.

En ^472, les professeurs et les étudiants en droit, le pouvant supporter plus longtemps l'incommodité les classes qu'ils occupaient dans la rue de l'Aiguilleie , on prit la détermination d'acheter un emplacement itès de l'église Saint-Pierre, et d'y faire construire des kâtiments qui reçurent le nom de grandes-écoles; elles tôt subsisté jusqu'en ^92, époque k laquelle on les transformées en salle de spectacle.

Charles Ylll fit en ^494 une réforme dans notre laiversilé ; il y envoya deux commissaires, NicoUe de lacqucvillc, président des enquêtes, et Jacques Daliel y conseiller, lesquels ordonnèrent qu'il n'y aurait »lus que six docteurs-régents es droit, savoir : quatre K)ur le droit civil et deux pour le droit canon; ce qui ut exécuté la même année.

La découverte de l'imprimerie en ^440, cette mereilleuse invention qui a changé la face du monde, ivait donné un grand essor à l'éducation publique, en aettant le prix des livres a la portée de tous les leceurs. Partout on s'empressait de favoriser cette heu-

rcMise disposition des esprits. Vers le commencement du <lix-septième siècle on s'occupa de l'administration et (le la réforme des collèges; les quatre furent réunis en un seul, afin de fortifier les éludes par l'émnlation <riin plus }j;rand nombre d'écoliers. Ce nouveau et uni(iue collège fui établi aux frais de la nation d'Anjon, rue Mallevaut, nommée depuis rue du Collège; on l'appela d'abord le Collège neuf; mais il prît dans la suite le nom de collège d'Anjou , qu'il a conseryé jusqu'à la Révolution. H fut doté en pavûe des biens des quatre collèges supprimés, et, en -1624, on en conla la direction aux prôtres de l'Oratoire , qui se moDlrèrent toujours si dignes des lionorables fonctions d'instituteurs de la jeunesse. L'instruction y était gratnite; on y enseignait les humanités, la philosophie e4 Ie5 mathématiques. Les bâtiments étant devenus insafOsants pour recevoir tous les élèves qui s'y présentaient, h ville, de concert avec l'Université et les prêtres de l'Oratoire , fit reconstruire ce collège avec beanconp (le magnificence pour le temps ; mais il ne fut point achevé. La première pierre fut posée le 24 ayril ^69l par Constantin , recteur de l'Université. Pour perpétuer la mémoire de l'érection de cet édifice, le maire et les èchevins firent frapper une médaille sur laqodle on lit d'un côté cette légende : Colleg. anpiko. yEDiFic. , et au-dessous on voit l'élévation d'une partie do la face principale, dont l'avant-corps est décore au rez-de-chaussée de quatre colonnes doriques , et au premier étage de quatre pilastres corinthiens qni supportent un fronton triangulaire, dans lequel on voyait encore, en 1792, les armes de France et celles (le la ville. Sur le revers de la médaille sont les armes

du maire avec ces mots autour ; Fraymhcmld , eques major pe^p. an. IX. 1704.

Les limites dans lesquelles nous devons nous renfermer ne nous permettent pas de donner plus d'étendue a celle notice ; un pareil sujet demanderait un volume, et il serait à désirer, comme l'a dit Pocquet de Livonuière, qu'un bon écrivain entreprît de donner une histoire de notre Université. Cependant nous ne pouvons nous refuser au plaisir de citer encore quelques-uns de ces hommes recommandables , dont les noms doivent être inscrits dans nos fastes. Tels sont, parmi les professeurs en droit, François Baudouin, qui eut au nombre de ses élèves Papire Masson, un des plus célèbres historiens du seizième siècle; Marin Liberge, qui eut l'honneur de haranguer Henri IV a son entrée a Angers, et qui avait tellement gagné la conGance des habilanls de cette ville, qu'il y apaisa deux fois des séditions populaires au commencement de la Ligue. Pour lui donner un témoignage de leur reconnaissance et de leur estime , les Angevins le nommèrent député aux Etats-généraux assemblés a Blois en ^588, et ce fut lui qui rédigea les cahiers du tiersétat de la province d'Anjou ; Jean Louet , non moins distingué par ses talents que par ses vertus et sa bienfaisance envers les pauvres; Guy Lasnier, habile jurisconsulte: Jean Verdier, qui depuis fut recteur; le fastueux , mais savant écossais Guillaume Barclay, qui , pour aller donner ses leçons, était revêtu d'une robe magnifique , portait une grosse chaîne d'or au cou , et se faisait suivre par son fils et deux valets ' ; Pocquet

4 Barclay moarut à Angers le 7 juillet 1608; il vonlat être enterre sans pompe, et légua tout son bien aux paavrea.

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290 RECnERGHES

(1c LivonnicTC, qui a publié les Coutumes d'Af^ avec des commentaires très estimés , et cnÛD François Prévôt, qui fut en même temps avocat du roi, ekqoî toujours s'acquitta si honorablement de ces deux emplois. Prévôt fut un des magistrats les plus instrails et les plus laborieux de son temps; pendant quarante ans , il prononça , à la rentrée du présidial et de rUniversité , des discours d'apparat , dont plusieurs sont considérés comme des modèles du genre. Ce respe^ table professeur termina sa laborieuse carrière en-IT&d; âgé de soixante-quatorze ans \