CHAPITRE LXXVIL

Saite dn piéeédeiit. — Lettres de Yolney.

Volney ne pouvait prévoir que les lettres dont nous publions le contenu, seraient imprimées un jour; elles sont donc d'autant plus intéressantes qu'elles sont Texpression plus sincère de la pensée et des sentiments de l'illustre voyageur a chacune des époques ob elles ont été écrites.

An Havre, 24 messidor an m.

Au citoyen ***, à Paris.

« C'est, un pied déjà dans le vaisseau, mon cher ***, que je vous adresse mes adieux et mes remerciements; le temps m'a manqué pour aller vous les faire de vive voix : d'ailleurs, j'avoue que les compliments d'adieo à mes meilleurs amis n'ont jamais eu de charmes pour rooi; et, dans cette occasion, ils en eussent eu moins que jamais; c'est par cette raison que je n'ai point été embrasser toute l'estimable famille ****. Veulllei le leur dire et leur annoncer que je leur écrirai de Tauire monde, sans leur faire peur, j'espère. Pulislex-voUf tous jouir d'une tranquillité pour laquelle Je fait bien

55G RECnERGlIES

des sacrifices, mais qui les mérite, puisqu'elle est le premier des biens de la vie.

» Vous connaissez les sentimenls d'estime et d'amitié ((ue je vous ai voués. G. Yolnet. •

Philadelphie, 14 Janvier 1797.

Au même.

• J'arrive d'un voyage qui a duré sept mois et esit brassé près de neuf ceuts lieues de pays, et avec pin <le faligucs et môme de dangers que je n'en essuyai en Turquie. Ma route a embrassé, en général , la Vir^ginie, le kenlucky, la Delaware, le Mîcbigan, le lac Erié et un peu de ce qu'on appelle ici le NoFd-Est| par le pays de Tennessee, le Maine et THudson; elle aoek de particulier dans son résultat, qu'elle m'a donné ao écbantillon des quatre contrées les plus diverses de ce grand conlincnt; j'y ai vu, dans le Sud, lerégimedes esclaves et ses effets moraux; dans l'Ouest, l'état d'une société naissante; dans le Canada, les Français de Louis XIV devenus demi-Indiens; dans l'Est, les Anglais du dernier siècle, déjà vieille natioii, la seule qai ait ici un caractère formé. Voila, mou ami, des cesnaissances acquises pour vous et pour notre Inslitat national ; mais tandis que je fais les affaires d'autrni, comment vont les miennes? Ceci commence k me donner du souci.

» Vous savez mieux que personne que le goofene ment n'a rien fait pour moi; je suis venu ici avec mes seules ressourcés , et elles ne peuvent tarder h s'époi^ ser. J'ai des revenus arriérés dans notre pays, nuis ce sera peu de chose dans nos circonstances; j'ai une lé-

clamalîon assez forte sur mon domaine de Corse, que le gouvernement doit me retirer, d'abord par justice, parce qu'il n'a pas tenu ses engagements ; ensuite par politique , parce qu'il n'est pas d'une bonne démocratie de laisser quatorze cents acres de terrain en une seule main eu un petit pays, où il y a peu de propriétaires et où la plupart n'en ont pas cinquante. Je vous préviens que quiconque possédera mon domaine la Confina d'Ajaccio , aura une influence majeure sur le peuple de cette ville et sur deux gros villages de la montagne. Je m'attends a quelqu'intrigue pour cet objet, pour me spolier pendant mon absence; mais quiconque l'exécutera en aura de mauvais rapports ; car je n'ai pas perdu de vue mon Tableau de la Corse , et j'y marquerai celle injustice a mon égard d'un sceau d'infamie qui laissera de longs repentirs. Maintenant que celle île nous est revenue , l'on va s'occuper d'en rétablir l'administration. J'aurais de bons avis a donner a cet égard; mais si je les offrais, ils perdraient tout leur prix. Une autre ressource a mes flnances, peul-êlre la plus expédienle, serait d'être choisi l'un des voyageurs de rinslilut. Mais quand nommera-t-on ces voyageurs, et serai-je choisi? Voila deux questions, et en attendant je vis sur l'incertain. Cependant si, faute de moyens , il me fallait repasser la mer cette année , je regarderais mon voyage comme imparfait ; car il me semble impossible d'avoir une idée nette de ce grand pays a moins de trois ans , surtout pour un Français. La langue seule arrière d'une année : les Anglais ont en cela un immense avantage sur nous. Maintenant voyez s'il convient a vous, gouvernement; et a rinslilut de perdre mes avances.

5j8 recherches

» Vous avez vu ma lettre au citoyen ***, et j'en saii bien aise , car chaque jour vous prouvera la justOK de mes aper<;us. Partout dans mon voyage j'ai observé que l*on commence à vous craindre , et c'est uneAr cheuse disposition à vous aimer. Vos agents disent qu les liabilants des campagnes sont pour nous. Oui, j» qu'a ce qu'ils sentent qu'en prenant les vaisseaux da marchands on prend leur propre blé. Et les Américains calculent trop bien pour ne pas sentir ceh. L'idée de votre expédition au Canada a alarmé toit VEst; la cession de la Louisiane tient tous les esprits inquiets. Vous pouvez beaucoup par la forée en ee moment : mais j'ai peur que sous peu cette force m diverge ou ne se distraie , et ceHe de ce pays va croii* sant et se concentrera. Vos agents , depuis trob Uplions, pour se rendre importants, n'ont tendu qA diviser et brouiller; ils vous ont brouillés avee ki chefs et les riches, et je vous prédis que, si cela continue j ils vous brouilleront avec le peuple. Je vooi parle de ceci à mon aise, parce que vous savei qae je n'ai point envie de leur succéder, et qu'en aimant œ pays , je crois servir le mien et ma nation ; c'est bieB mériter de la liberté, que de lui désirer un asile doible et fraternel dans les deux mondes. L'Europe désormais est dévouée k de longues convulsions pour la refonte totale de ses opinions et de ses systèmes taot ]>olitiques que religieux; et si la France, par sasiloition, doit participer à ces secousses, ne serait-il ptf heureux qu'il y eût en ce pays une seconde France, une portion de nous-mêmes, une France paisible quand l'autre est guerrière et victorieuse? Or ceki, mon ami, est moins difficile a exécuter qu'on ne le pense.

a a ici du penchant pour nos arts, nos mœurs, notre Dgage ; il faut donc le cultiver et non l'effarouclier. •oyez- vous amener les gens a votre marché en les ru- )yaDt? Songez donc sérieusement aux moyens que je MIS ai proposés; songez a une ambassade parfaitelent composée; car, encore une fois, tout dépend de )8 agens. La Luzerne en a laissé ici une preuve appante. 11 y étendit noire commerce plus que permne , et sa mémoire y est chère , comme d'un homme ige et aimable. Ayez ici des artistes, des gens de letes distingués, un papier français, un collège franlis, une bibliothèque; soutenez-y un spectacle, un on concert, et que l'hôtel de l'ambassadeur soit un 3ndez-vous de bonne société. L'on dépense des mitons a tuer les gens pour les conquérir. Eh bien 1 la enlième partie employée a les amuser ferait de plus lires conquêtes. Vos rigoristes crieront à l'intrigue; loi , je crois que les pires intrigants sont ceux qui ont icsoin d'argent. On est toujours mieux servi par ceux

ui en ont déjà assez pour aimer la gloire

».... Cela ne les empêche pas (les dilapidateurs) 'être des patriotes, et moi d'être un aristocrate, parce [ue je vois des fédéralistes et que je dîne a New-York ivec Alexandre Hamillon et le gouverneur Jay. Reste i savoir qui d'eux ou de moi connaît mieux le pays, it qui, en résultat, aura mieux servi le nôtre.

» C. VOLNEY. • Philadelphie, 12 floréal an v.

Au même.

<i L'ouverture du congrès, le 15 mal, a donné aux

affaires politiques de ce pays ane toarnure neuve et inattendue. M. Adams, dans un discours qui respire les dispositions les plus haineuses et les plus hostÛei, a mis à découvert cet esprit de parti qui depuis qoifR ans attaque et mine notre considération et notre oédit. Vous verrez le discours et le jugerez. Mais je doit vous informer de cet effet remarquable , qu'ayant ivpris tout le monde, môme dans son parti, tootb monde cependant a pris l'attitude de le soutenir, pme quMl a parlé k l'amour-propre national d'oflemei et de mépris reçus. Voilk , mon ami , l'effet du diseom du citoyen *** et de tous les actes et discours qui po^ tent le caractère de la morgue et de la prédomlDanee. L'idée d'un affront reçu dans la personne de M. Ptsck* ney a plus refroidi d'esprits que la prise de cinqimto vaisseaux. T^ comparaison, d'ailleurs fausse, de ce pays aux républiques de Gânes et de Lucques, a produit la même sensation, et vous pouYei compter qie riotérét général pour notre nom est sensiblement diminué. Le parti anglais ne perd aucune occasion d'aigrir les esprits, et la conduite des pirates des Antilles en fournit de graves. Quand je dis le parti anglais, je ne prétends pas indiquer tous vos adversaires, il n'y i que très peu de gens qui soient ici dévoués k l'An^ terre; mais il y en a un très grand nombre qui ontdi goût pour sa constitution , et M. Adams est à la tête. A le bien prendre , c'est la querelle des prindpes loglais conire les principes français. Les uns veulent w monarcliie, un roi, des nobles, un clergé; lesaabes ne veulent rien de tout cela : mais plus j'étudie l'esprit général, plus je m'aperçois que presque personie ne veut des Anglais ou des Français pour maltrei'

Chaque parti se servira au besoin de Tinfluence étran- ^ gère pour prédominer ; le besoin passé , il la repous- * sera et deviendra Vennemi même de ce qu'on appellera ^ son bienfaiteur. Souvenez- vous bien de cette phrase, ■ qui est la clef de ce que vous avez déjà éprouvé a ^ l'occasion de G*. Il n'y a qu'un bon système à suivre i ici, c'est d'être ferme et juste; de respecter les droits ^ de ce peuple, qui saura les défendre, en soutenant i les vôtres, sans les exagérer par votre pouvoir, mais I aussi sans les diminuer par complaisance ou par amif lié. — Vos agents ont ulcéré les cœurs par ces repro- I ches. — Tenons-nous quittes ; parlons d'intérêts , c'est I la boussole de ce pays qui entend les siens. Entendons r les nôtres, et suivons-les. — L'amitié nous a été ruif neuse. Plus de faveur dans nos ports, dans nos colonies. Nous n'avons qu'à y perdre. — Nos colonies! Voila la pomme secrète de discorde qui tôt ou tard vous brouillera spécialement avec la Nouvelle Angleterre, Je conçois comment le Sud, depuis le Potoniack, composé de planteurs, cultivant du riz, du tabac, de l'indigo, du coton, que vous n'avez pas, peut vivre en harmonie avec vous; mais le Nord, depuis New- York jusqu'au Maine, qui n'a que du blé, de la viande et du poisson a vous offrir pour vos vins et toutes vos denrées, le Nord ne peut vous porter des objets d'échange qu'en les tirant de l'Inde et des Âulilles. — Toute son activité se portera donc la, et déjà il dévore vos îles et les possessions espagnoles. — L'heureuse élourderie d'un orateur de ces messieurs a dévoilé a cet égard les idées des meneurs; tracez-vous donc de bonne heure un plan de conduite, et suivezle constamment. Assurez-vous que la Nouvelle Angle-

terre a tout le génie de Tancienne et sera plus dani|ercuse, qu'elle tend k prendre l'ascendant sur le mil de la confédération , et qu'elle est prête k l'obtenir nr le Sud y comparativement faible. — Si vous garder des colonies insulaires . doanex-^oa»-ai de tinen taies qui les approvisionnent; ayev Fceil suredles de vos alliés espagnols, dont l'indolence perdra les leurs et entraînera les vôtres. Etablisses de boue heure une balance d'états et de puissances dam ce continent, qui , en l'occupant de lai-même, l'empèAB d'ajouter aux troubles de l'ancien. — Le caraclëredi président actuel, vieillard irascible , jaloux , défiant rt faible, va vous mettre à l'aise. — Déjk il dégoûte no propre parti , et tout prend la tournure de la condliilion. — On vous enverra des ministres; quels qA soient , traitez-les avec politesse ; cela est si fedle ^pnri on est vainqueur de l'Europe ! — Mais en étant poGs, ne soyez pas dupes. — Ces messieurs sont fins. — Teis aurez a votre tour des ministres k envoyer. — Rippclez-vous alors ce que je vous ai écrit , et n'envoyés ici ni des jacobins, ni des capucins.

p J'ai vu Boston dernièrement. — Pour tout voir, il faudrait voir Québec et la Nouvelle-Orléans; mùi je me lasse et me dégoûte. Si je ne travaille que poir moi, j'en ai assez. — Si c'est pour vous, gooven^ ment ou Institut, du moins dites quelque chose. Us finances se lassent aussi. €. Yolnet. i

Bordeaux , 10 mcMidor an xu

Au même.

a Me voici eniin à bon port^ non sans danger et

s peine. Je quillai Philadelphie le ^9 prairial, mc- » par les papiers publics de la colère da président, par des bruits sourds d'une arrestation et d'une ille de mes journaux. — Le prompt départ de notre iementaire (le Benjamin Franklin) me tira d'em- Tas. Le 20 , nous perdîmes de vue la terre d'Amé- 06, et le -1 5 du présent nous vîmes celle de France. jour précédent, un corsaire de Jersey était k notre ■d, mais nous en fûmes quittes pour la peur du [âge; le jour suivant, nous échouâmes près do fan; mais, grâce a l'activité des transports station- \ fa, nous en fûmes quittes pour douze heures d'ansse et de travail; ainsi, tout calculé, vingt^ix jours

trajet d'un monde k l'autre, sain et sauf, le bien »e le mal. Si cela continue , j'espère ôtre en huit ou nf jours k votre porte; comme homme public vous iTez point besoin de moi , puisqde votre consul-géral vous arrive , refusé d'un exequatur. Mais comme mme privé, si vous me croyez utile, ce que je ssède et ce que je connais vous appartiendra. — Deis l'affaire d'à?, y, 2, la marche a été si brusque, 'on n'entend plus rien au caractère prétendu phleglUque de ces messieurs. Bill d'armement de trois gâtes et de dix petits navires. — Bill d'un corps de lontaires de dix mille honmies k simple appel du âsident. — Bill de deux millions de dollars sur les opriétés foncières avec clause d'extension. — Bill i autorise k saisir, prendre et amener tout corsaire nçais sur la côlc des Etats-Unis. — Bill qui donne

président le pouvoir de chasser, emprisonner tout tingor (c'csl-k-dire tout Français ou Irlandais), pour rits ou discours séditieux (sans dire ce qui constitue

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la sédîUon), et saisir leurs biens k discrélion. — M qui interdit, au -1*' juillet, tout commerce ayec h France et ses colonies. — Bill, sur chantier, quiiiterdira la publication de tout papier séditieux et injurieux au président, etc. — Entrer dans les déUils lecessoircs serait trop long, et je dois attendre tm questions. — En résumé, Tobjet est d'obtenir de tov une rupture formelle. — Mais j'ai la aatisfoelioi de voir que le ministre des relations extërieares n'a p» un instant pris le change, et que oons ne lui tppc^ Ions pcul-ôlre rien de neuf. — Je ne vous dirai ria du scnllmcnt que j'éprouve ici en voyant notre nln- Uon, Tcsprit et la marche du gouvernement ettav nos triomphes. — Malte m'a paru un rêve. Mais en le trouvant réel, je crois vous avoir deviné. — Vous allez a la ville de mon nom de baptême % pour prendre a revers les gens k fourrure, les enfants des Himsct leur suzerain, etc., etc. — Gare k la presqu'île de h mer inhospitalière. — Méditeriez-vous un cadeaa?- Par justice, il faudra que Ton vous en rende un... et ce doit être TE... Maintenant je pourrai mourir ooitcnt. — Mais j'oublie que je parle k... et que jedoii respecter chaque minute de son temps. — Fftr leipeet encore, je ne dois dire mot a... — A la bonne heire, j'attendrai que vous redeveniez.ee que je 8ub,pesf reprendre le ton de l'amitié; aussi bien ne puis-je dbe courtisan .

» G. YOLNET. >

4 Volney croyait qne Texpédition était concertée nnt ^ Tnrcs, qa'ellc avait pour objet de contraindre la RoMie 1 te* rendre la Crimée, et que, par rcconnaÎMance de ceterrieeili Porte nous céderait TEgypte.

SDR L'ANJOU. 565

Paris, 2 janvier 1818.

AM,B*** ,à.,.. (Maine et Loire.)

t Voilà rhiver enfin yenu avec un caractère décidé, et jusqu'ici très heureux : des gelées fermes, sans excès, nirun tapis de neige suffisant; un beau soleil trois jours r quatre; un ciel clair par vent d'est et nord ; que de-

nder de mieux? Aussi sens-je mes rhumatismes se dégager, et libérer ma tôte et mon genou des vives dooleurs et des pesanteurs dont ils m'ont affecté en décembre. J'ai bonne idée de cette année ^ 8^ 8. Les arbres sont magnifiquement boutonnés; les semailles ont été parfaites. J'ai spéculé en grains k souhait; tout mon blé était vendu et livré le ^ 5 décembre.

« C'est pour moi un bonheur d'apprendre le haut prix des biens fonds et le morcellement des grandes propriétés ; cela enrichit l'Etat : c'est pour moi une risée d'entendre qu'en votre pays les ultra et les extra aient reviré de bord bout pour bout. Ils comptaient donc qu'il n'y avait k attendre que cailles rôties l Pauvre monde I tout aux apparences, tout aux passions. Passez en revue nos bourgeois, nos nobles : quel que soit le parti, combien, par douzaine de perruques, comptez- vous de tôtes posées?