CHAPITRE IX

Bas-relief gaulois au château de Sautnur. — Costume gaulois.

Il paraît probable, d'après les divers vestiges d'antiquités que nous venons de passer en revue dans les chapitres précédents, qu'il y a eu en Anjou six villes bâties par les Gallo Romains : Angers, le Lion-d'Angers, Cliamptoceaux , Gennes, Orval et Lézan. C'est peut-être de l'une de ces deux dernières que nous est venu ce bas-relief représentant deux lutteurs gaulois qui célèbrent les jeux institués dans les Gaules, lorsque le luxe commença de s'y introduire sous les Romains. On sait que ces jeux avaient pour objet de perpétuer le souvenir de la simplicité du premier costume des Gaulois , qui n'était composé que de dépouilles d'animaux : ceux qui figuraient dans ces fêtes cherchaient a imiter autant qu'il était possible cet ancien et grossier vêtement '. Dans une des cours du château de Saumur, on découvre ce bas-relief, en pierre silicéo-calcaire , incrusté au-dessus de la porte extérieure d'un escalier 2. Les lutteurs sont couverts d'un long poil sur tout le corps, excepté les mains et les pieds. Ce mor-

* H lit. de France avant Clovis., pai- Laureai', p. 43.

2 Ce précieux monument national , le seul peut-être qui existe en ce genre, et que personne ne peut voir où il est, mériterait d'occuper une place au Musée royal à Paris. Je l'ai découvert en 1810, en couuuençant cet ouvrage.

ceau de sculpture , grossièrement exécuté, paraît beaucoup plus ancien que le château, et n'a point été fait pour l'endroit où il est, comme le prouve la partie de sa bordure qu'on a été obligé de couper pour l'encastrer. Suivant cette opinion , que je soumets au jugement de nos savants antiquaires , ce bas-relief serait un reste précieux des monuments gaulois.

Quelques auteurs ont écrit que le château actuel n'avait pas été construit où était celui qu'on nommait le l'ronc , c'est une erreur ; voici des témoins irrécusables qui prouvent qu'il occupe le même emplacement. On voit dans la première cour, a gauche en entrant, les restes de l'ancienne église de Saint-Florent, bâtie sous la protection de Thibaut le Tricheur. Ces restes consistent en deux pignons qui servent actuellement a des bâtiments modernes. Dans l'un de ces pignons, on voit la porte d'entrée, et, dans l'autre, un grand arc formé a la manière antique par deux rangs de voussoirs '.

On voit aussi, près de ces pignons, quelques restes des murs de face de l'église , avec des portions d'arcs qui appartenaient aux vitraux. Ces restes se trouvent enclavés dans des murs modernes.

Tous ces vestiges , et quatre arcades du cloître , <iue l'on voit encore dans le mur du côté de l'orient, prouvent bien que le château actuel est placé où était celui du ironc, puiscju'on sait (jue le successeur de Thibaut le Tricheur lit nînfermerce dernier et l'abbaye de Sàint- Florenl dans la même enceinte.

, i On aperçoit, à quelque distance de la grande tour ruinée, le pignon de Ti^gliite de Siiint-Florent, dan.H lequel est l*arc qui servait de <i<>paration entre la nef et lechopun^*'»'' >» ifi/'irn