U) RECHERCHES

elianoine trésorier, il assistait a tous les offices du chapitre en habit ecclésiastique , l'aumusse sur la tête ou sur le bras, suivant la saison, psalmodiant et chantant comme les autres chanoines.

On raconte qu'un jour de grande solennité, Louis d'Outre-Mer, roi de France, étant a Tours, vint a l'église de Saint -Martin , avec une partie de ses courtisans , pour entendre la messe. Quelques-uns d'entr'eux ayant reconnu le comte d'Anjou sous l'habit de chanoine , le firent remarquer au roi , et celui-ci , écoutant d'une oreille trop complaisante les railleries que l'on faisait sur Foulques , au lieu de les interdire , ne fût-ce qu'a cause de la sainteté du lieu, se mit a rire luimême. C'est a cette occasion que le comte d'Anjou , de retour chez lui , écrivit , en latin , cette lettre si connue : « Au roi de France, le comte d'Anjou , salut. Apprenez, » monseigneur, qu'un roi non lettré est un âne cou- » ronné. » Le monarque, s'étant fait lire et expliquer ce billet , reconnut sa faute , et dit en soupirant : « Il a .) raison ; la science est encore plus utile aux souverains )) qu'aux sujets. Le comte d'Anjou vient de nous donner » une bonne leçon en peu de mots , tâchons d'en pro- » fiter. »

Dans un petit village, placé a une portée de trait de la rive droite de la Maine , en face d'Angers, on voyait alors une petite chapelle dédiée a la Vierge, et nommée Notre-Dame-de-la-Ronce ou du Ronceray, parce que l'image que l'on y révérait avait été trouvée autrefois dans une grotte couverte de ronces. Les habitants d'Angers s'y rendaient souvent en pèlerinage ; tout le monde parlait des miracles fréquents dont elle était le théâtre, et le comte d'Anjou crut devoir la visiter; mais, lou-

ché de l'état de dénuement où il trouva cet oratoire , il ordonna de construire en sa place une belle église ^ ainsi que plusieurs édifices, dans lesquels il établit, sous la règle de saint Benoît , une abbaye de filles qu'il combla de biens.

Les religieuses de cette abbaye n'étaient point assujéties a la clôture. L'abbesse était dame de plusieurs paroisses et de cette partie de la ville d'Angers qu'on nomme la Doutre ; elle avait la présentation d'un grand nombre de cures , de prébendes et de chapelles. Elle nommait en outre a huit prieurés , tous d'un revenu considérable, et qui, appartenant a son abbaye, ne pouvaient être possédés que par des religieuses de sa maison. Lors de son installation , on la conduisait a l'église paroissiale de la Trinité ; elle montait au grand autel , et portait la main sur la clef du tabernacle. On ne recevait dans celte abbaye que des filles nobles, tant du côté paternel que du côlé maternel. Lorsqu'une novice avait prononcé ses vœux dans l'église du monastère, l'abbesse la conduisait processionnellement a l'église de la Trinité , qui joint celle de l'abbaye , et elle prenait sa place dans un fauteuil placé vis-a-vis le dais épiscopal. Après plusieurs prières , l'évoque commençait la messe , qui était chantée en musique ; ensuite il bénissait la nouvelle professe, lui mettait le voile noir sur la tôte et un anneau d'or au doigt. A la fin de la messe , d'anciennes religieuses , qu'on appelait paranymphes, achevaient la cérémonie en attachant sur la tête de cette même professe une couronne de perles et de diamants.

L'église de la Trinité , dans laquelle on faisait cette cérémonie, est une des plus belles d'Angers; elle a été

bâtie en 4 062. On y remarque l'emploi simultané du style plein cintre et de l'ogive; les Yoûtes sont bien exécutées, et les nervures d'assez bon goût. Toutes les ouvertures extérieures sont a plein cintre.

Le bon et pieux comte d'Anjou , voyant qu'il n'avait plus que quelques jours a vivre , se fit conduire d'Angers ;i Tours , et , peu d'heures avant sa mort , on le porta, par son ordre, dans l'église Saint-Martin, oîi il mourut (en 958) entre les bras de l'évêque et des chanoines, qui, suivant ses intentions, l'inhumèrent dans cette église.

Nous venons de payer un juste tribut d'éloges a la mémoire de Foulques 11 : nous ne les rétracterons point ; mais l'histoire d'un prince ne doit pas être son panégyrique; elle doit le représenter tel qu'il fut, sans exagérer ses vertus, sans dissimuler ses vices. Ainsi nous finirons par ce dernier trait bien propre a faire naître de sérieuses réflexions sur la fragilité humaine. Etant jeune, le malheureux Foulques succomba a une tentation diabolique ; il vola deux vases d'or dans le trésor de Saint-Martin de Tours , confié a sa garde comme trésorier de cette église , et il ne les restitua qu'après en avoir été vivement pressé pendant une maladie dont il croyait mourir.

Ce prince avait eu sept enfants de Gerberge, son épouse, cinq fils et deux filles. Geoffroy, qui lui succéda ; Bouchard , dit le Vieux , comte de Paris , de Corbeil et de Vendôme; Guy, abbé de Corméry, ensuite évéque du Puy ; Drogon , successeur de Guy au même évêché ; Humbert , surnommé le Veneur, a qui son père donna, par une charte de 957, les terres de Champagne en Anjou , et de Sablé dans le Maine ; Arsinde , que

d'autres nomment Blanche, et Adélaïde, épouse d'Elienne, comte de Gévaudan. Ménage ajoute a ces sept enfants une autre fille nommée Mathilde, qu'il dit avoir épousé le vicomte de Châteauduu.