CHAPITRE XXX

Seconde enceinte de la ville de Saumur. — Bataille de Pont-le- Voy. — Cris de guerre. — Château de Trêves. — Armures des chevaliers.

La première enceinte de la ville de Saumur, dont nous avons donné la description au chapitre XVlIl^dut être faite peu de temps après le château du Tronc. Dom Vaissette fixe l'époque de sa construction au huitième siècle, ce qui s'accorde bien avec l'opinion de notre historien de l'Abbaye de Saint-Florent, qui l'attribue aux ancêtres d'Eudes P'", deuxième comte de Blois. Ce prince, fils et successeur de Thibaut le Tricheur, étant souvent en guerre avec le comte d'Anjou, trouva cette

première clôture insuffisante pour mettre la ville en sûreté contre un ennemi aussi puissant. Déjà plusieurs maisons avaient été construites autour de l'église Saint- Jean, au-dessous du mur du Boële, par les liai3itants qui faisaient le commerce, afin d'être plus près de la rivière. Cette espèce de faubourg prit en langage vulgaire le nom que lui donnait sa position, celui de Saiclmeur, c'est-li-dire sous le mur. Eudes, en élevant les nouvelles fortifications, le renferma dans la place. Alors la ville et le faubourg, ainsi réunis, prirent le nom de Saulmeur ou Saumeur, nom que lui donnent encore les habitants des campagnes voisines, et que l'on trouve dans les anciens auteurs, tels que Bourdigné, Hiret et autres.

Cette nouvelle enceinte, dont une grande partie existe encore aujourd'hui, fut solidement construite en pierres de taille, posées avec mortier, a chaux et a sable, fianquées de grosses tours rondes couronnées, ainsi que les murs, de mâchicoulis et de créneaux. Elle était défendue par un large fossé, dans lequel on faisait venir les eaux des rivières de la Vienne et du Thouet; on voit encore , a quelque distance de la tour Grénetière, \\\\ pont que l'on nomme l'Arche -Dorée, sous lequel passait l'eau qui venait du Thouet dans les fossés. (Quatre portes bien fortifiées donnaient entrée dans la ville. A l'orient celle de Fenet, au nord celle de la Tonnelle, a l'occident celle des Bilanges, et au sud celle du Bourg; cette dernière, la seule qui existe aujourd'hui, menace ruine, et doit être démolie incessamment.

Nous croyons que l'on peut fixer, vers l'an 978, la construction des murs de cette ville ^ cependant nous

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ne donnons pas celte date comme certaine ; mais ce qu'il y a de sûr, c'est qu'ils furent élevés, en partie, par Eudes l^'', et il est vraisemblable qu'il les fit commencer dès les premières années de son règne. 11 n'est pas facile non plus de fixer l'époque précise du commencement de ce règne, parce que l'on ne connaît pas celle de la mort de Thibaut, son père, quoique dom Bouquet la fixe a l'an 990. On sait seulement qu'il vivait encore l'an 975, puisque, cette année-la, il donna le prieuré de Saint-Louand , en Touraine, aux moines de Saint-Florent. Les anciens manuscrits de cette abbaye nous apprennent qu'en 978 l'abbé Amalbert alla trouver Eudes a Tours, pour réclamer sa protection en faveur de son abbaye, ce qui prouve que Thibaut était mort ïi cette époque. Ainsi on croit que c'est de 975 a 978 qu'il faut fixer la fin du règne de Thibaut, et le commencement de celui de son fils, Eudes P''. Ce prince posséda Saumur jusqu'à sa mort , que quelques auteurs fixent a l'an 994, et d'autres a 995. 11 laissa quatre fils et deux filles. Thibaut 11, l'aîné de ses fils, lui succéda et ne régna que neuf ans. L'an -1004, Eudes, dit le Champenois, hérita des états de Thibaut 11, son frère. 11 eut, comme son aïeul, Thibaut le Tricheur, l'ambition d'agrandir ses états ; et cette passion fut la source des guerres perpétuelles qui accablèrent ses sujets.

Eudes II acheva les fortifications de la ville, commencées par son père, Eudes 1"" (1004). H eut soin de la tenir toujours bien approvisionnée de vivres et de machines de guerre, afin qu'elle fut en état de soutenir un siège si elle était attaquée. Il en confia le commandement a Geldouyn le jeune, gentilhomme danois, re-

marquable par sa belle taille et une force de corps prodigieuse; poussant la bravoure jusqu'à la témérité, son nom seul faisait trembler tous ses voisins. Il avait plusieurs fois vaincu Foulques Nerra, comte d'Anjou, et lui avait inspiré une telle frayeur, que, lorsque ce prince passait près des terres de Geldouyn, il disait . « Fuyons le diable de Saumur, car il me semble que je )) le vois toujours depuis qu'il m'a vaincu '. »

(1 01 5) Foulques, qui n'avait ni bourg ni village sur la Loire , depuis Bourgueil jusqu'à Amboise , demanda au comte de Blois la permission de bâtir une petite maison dans une forêt peu éloignée de Bourgueil, sous prétexte de s'y procurer un lieu de repos pour la chasse. Mais son vrai motif était d'en faire un poste de communication entre ses états d'Anjou et ceux de Touraine, où il possédait Loches, Amboise, Villentratz et la Haye. Eudes y consentit; mais ayant appris, peu de temps après, que le comte d'Anjou avait environné cette maison de fossés et y avait mis garnison, il se repentit d'avoir donné si légèrement cette permission. Déterminé a se faire justice lui-même, le comte de Blois, après avoir rassemblé quelques troupes, partit dans l'intention de brûler la maison et de la détruire jusque dans ses fondements. Mais il échoua dans cette entreprise; l'expédition n'eut aucun succès, et il fut même vivement repoussé par les assiégés , qui étaient beaucoup plus nombreux qu'il ne l'avait cru. Foulques, voyant ses droits établis par la force, les cimenta de nouveau, en faisant bâtir, sur la petite rivière du Lenne, un château bien fortifié, qui prit de sa position le nom de Lennyac.

1 tfist. inéd. de l' Ab. de Saint-Florent,

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La querelle qui s'éleva entre les deux princes, au sujet de ce château, ne fit que les irriter davantage. Ils armèrent de part et d'autre la plus grande partie de leurs vassaux, et bientôt les deux armées, après quelques jours de marche, se rencontrèrent le ^0 juillet (1016) a Pont-le-Voy. Le combat fut terrible, l'armée angevine défaite, et la plus grande partie passée au fil de l'épée. Foulques, renversé de cheval, fut grièvement blessé; Sigebrain de Cliemillé, qui portait la bannière de la province. Dernier de Sablé, son frère, avec Hubert Rasorius, furent tués, et Raoul , l'aîné de cette maison, blessé a mort. Le comte d'Anjou se retira en désordre, avec les restes de son armée, jusqu'à Amboise. Mais Herbert, surnommé Eveillecliien, comte du Maine, accouru au secours des Angevins, qui avaient été obligés de combattre avant son arrivée, fit tourner en leur faveur le sort de cette journée. Ayant appris qu'après la victoire Eudes et une partie de son armée , pour se délasser du combat, se baignaient dans le Cher, a peu de distance du champ de bataille, et que l'autre portion, presque toute désarmée, était couchée sur le bord de cette rivière, il s'y porta en toute hâte avec ce qu'il put rassembler des débris de l'armée vaincue, en criant avec force : Rallie, rallie. Cette résolution hardie, qui prouve qu'Herbert savait saisir l'occasion, fut couronnée d'un plein succès; les soldats du comte de Blois, attaqués a l'improviste, furent bientôt battus; car, outre le désavantage d'être surpris, les uns dans l'eau, les autres désarmés, ils avaient encore celui de se trouver en face du soleil couchant, ce qui les faisait combattre en désordre, et, pour ainsi dire, sans voir l'ennemi. Eudes perdit dans cette bataille près de six mille

liommes, tant tués que prisanniers, et tout le bagage de son armée fut pillé ou livré aux flammes '.

C'est dans cette journée mémorable que le comte d'Anjou prit pour cri de guerre ce mot qui dans la bouche d'Herbert avait été presqu'en même temps le signal du combat et le chant de la victoire, Rallie! Cri qui fut depuis adopté par tous ses successeurs. Celui des comtes de Blois était Chartres et Passavant! Wace, dans son roman du Rou, nous a conservé ces différents cris de guerre :

« François crie Moxtjoye, et Normand Dexaïe 2 ;

» Flaman crie Aiusas, et Angevin Rallie,

» Et li cuens 3 Tliiébault Chartres et Passavant crie. »

Le comte de Blois, vaincu, demanda une trêve quelque temps après; on dit qu'elle fut conclue sur la rive gauche de la Vienne, en un lieu nommé anciennement Clementiniacum ", a trois lieues au-dessous de Saumur. Foulques, qui craignait toujours Geldouyn, construisit en cet endroit un château très fort, qu'il nomma l'rèves, afin que l'on conservât la mémoire de celle qu'il venait d'accorder. Ce château, qui n'est composé que d'une grosse tour crénelée, de cinquante un pieds de diamètre , sur cent deux de hauteur, est très bien conservé. Le comte d'Anjou fit bâtir en même temps,

1 Chronique de Maillezais; Hist. des comtes d' Anjou par Foulques Reciii\; Hist. inédite de l'abbaye de Saint-Florent.

2 Dexaïe , Dieu aide.

* Cuens, comte.

4 11 est probable que le clironiqueur voulait parler du lieu nommé aujourd'hui Saint-Clément, et qui devait alors se trouver sur la rive droite de la Vienne. Trêves est exactement vis-àvis de S«-CIément. L'auteur des Recherches historiques a pensé {{uelquefois que la tour actuelle de Trêves n'était pas le château de Foulques Net-ra , mais une construction postérieure. F. B.

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dans la ïouraine, la forteresse de Montbudel ', espérant par ces deux places pouvoir contenir toutes les forces des Sauraurois.

Pendant cette trêve, le comte de Blois, qui croyait avoir a se plaindre du duc de Lorraine, tourna ses armes contre lui; mais cette guerre ne dura pas longtemps, parce qu'ayant appris que Foulques avait fait bâtir Montbudel , qui menaçait ses villes de Tours et de Saumur, il quitta promptement la Lorraine pour venir détruire cette forteresse.

Eudes, de retour avec son armée (1025), dépêcha des courriers a Geoffroy de Saint-Aignan et a Geldouyn de Saumur, avec ordre de rassembler promptement toutes leurs forces , et de se réunir a lui sous les murs de Montbudel.

Les ordres du comte de Blois furent exécutés avec célérité. Les Saumurois se réunirent aux troupes de Chinon , commandées par Geoffroy de Saint-Aignan , et prirent ensemble le chemin de Montbudel. Avant de quitter Saumur, Geldouyn remit le commandement de cette place a son lieutenant Aimeric, surnommé Pirus, père de vingt-quatre chevaliers , frères germains, alors sous les armes , et emmena avec lui presque toute la garnison de la ville et du château.

Pour donner une idée de ces troupes , voyons quel était, dans ce temps-la, le costume ou plutôt l'armure des Français ^. Tous les chevaliers portaient alors un

4 On n'est pas d'accord sur la situation de ce lieu. Valois, dans sa Notice des Gaules^ le traduit par Montbrole ou Membrolle. Ménage rapporte une ancienne version française du Gesta consulnin andegavensium qui l'appelle Montbureau. F. B.

2 Le titre de Français n'appartenait qu'aux nobles; le peuple

plastron de fer, sur lequel ils mettaient le gaubesson ou gambesson, sorte de pourpoint d'étoffe de soie, rembourré de laine et piqué : quelquefois il était fait de peaux de cerf, appliquées les unes sur les autres; on employait jusqu'à vingt cuirs de cerf pour cette armure, ce qui la rendait très pesante et très incommode. Le gaubesson était recouvert par le haubert ou jaque de mailles; c'était une espèce de chemisette composée de petits anneaux de fer poli , et qui descendait jusqu'aux genoux ; elle avait un capuchon , aussi de mailles, qui couvrait la tête, sous le heaume ou casque. Lorsque le chevalier voulait se rafraîchir, il ôtait sou heaume, rejetait son capuchon en arrière, et se couvrait la tête d'un bassinet, petit chapeau de fer assez léger. Les chausses de mailles, qui couvraient les jambes, s'attachaient au haubert avec plusieurs crochets. Par-dessus le haubert les chevaliers mettaient encore la cotte d'armes, sorte de petit manteau ouvert par les côtés avec des manches courtes ; il ne descendait que jusqu'à la ceinture : on le faisait toujours d'une belle étoffe, et quelquefois de drap d'or ou d'argent.

Pour armes les chevaliers portaient une épée large et courte, suspendue à une ceinture faite d'une courroie appelée baudrier; ils avaient aussi, a cette ceinture, un petit couteau ou poignard, nommé miséricorde, avec lequel ils achevaient l'ennemi abattu ; sa poignée représentait une croix. La lance n'avait pas changé de forme. L'écu était de bois, recouvert de cuir

était encore, comme du temps des druides, réduit à un tel état de misère et d'avilisscinenf, qu'il n'était compté pour lieu. Fal- CHBT, liv. II des Origines , p. G'20.

fl'

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bouilli , et entouré d'un cercle de fer pour lui donner

de la force et l'empêcher de se fendre.

Les éperons d'or ou dorés étaient alors la marque distinctive des chevaliers. A leur réception, on leur mettait ces éperons, que l'on considérait comme un double symbole , celui de l'aiguillon qui devait exciter le récipiendaire a la gloire, et celui du mépris qu'il devait avoir de l'or en le portant a ses pieds. Les simples gentilshommes, qui avaient le titre d'écuyer, portaient des éperons d'argent; mais les roturiers n'en pouvaient porter d'aucune espèce, pas même de fer.

Les fantassins ou vilains, qu'on appelait pions ou pionniers, parce qu'ils préparaient les chemins pour la cavalerie, étaient armés d'arcs, de flèches et de massues. Quelquefois ils portaient aussi des maillets a tête de fer ou de plomb, et lançaient des pierres ou de petites boules de plomb avec des frondes.

Tous ces gens de pied, qui servaient et secondaient les chevaliers, étaient encore appelés sergents, c'est-adire servants , gros varlets et cottereaux : ce dernier nom leur était donné lorsqu'ils étaient tirés des cotteries, ou sociétés de paysans qui tenaient leurs terres d'un même seigneur. On voit, par la quantité de vieux châteaux qui existent encore, et par les vestiges de ceux qui ont été détruits, qu'il y avait beaucoup de noblesse dans les environs de Saumur, et que les comtes de Blois pouvaient mettre sur pied une armée formidable.