CHAPITRE XXXIV

Geoffroy II, dit Martel, comte d'Anjou. — Bataille de Salnt- Martin-le-Beau. — Fondations pieuses. — Droit de régale. — Dédicace de l'église de Saint-Florent près Saumur. — Défrichement des bois dans la vallée.

1040. Geoffroy Martel, fils et successeur de Foulques Nerra,

fut, comme son père, un des plus grands capitaines de son temps ; comme lui il aima passionnément la guerre, qui semblait être son élément; il est même évident qu'il prenait un soin particulier de se ménager a l'avance des ennemis pour le seul plaisir de les combattre. Dès le commencement de son règne on le voit marcher contre Eudes, comte de Poitiers, qu'il tua dans un combat, le 10 mars, devant le château de Mauzé en Âunis. 11 sert ensuite Henri P*", roi de France, pendant plusieurs campagnes, et, de retour en Anjou, il rassemble son armée et recommence a guerroyer pour son propre compte. 11 quitte Angers avec six cents chevaliers et quelques centaines d'hommes de pied, et va mettre le siège devant Tours. Cette ville avait été restituée peu auparavant au comte de Blois, Thibaut 111; mais ce prince refusant de rendre hommage de ses terres au roi, le monarque venait de la confisquer et d'en 1043. investir Geoffroy a titre de récompense de ses services. Thibaut, de son côté, fit de grands préparatifs pour venir secourir cette place; il ne put cependant réunir ses forces et s'acheminer vers la Touraine que l'année suivante. A son approche Geoffroy leva le siège, et les 1044. deux armées, marchant au-devant l'une de l'autre, se rencontrèrent près de Saint-Marlin-le-Beau , où elles firent halte aussitôt qu'elles s'aperçurent. Celle du comte de Blois était bien supérieure en nombre ; on y comptait plus de deux mille chevaliers et beaucoup de gens de pied. Geoffroy n'est point intimidé par cette disproportion; il harangue sa troupe, fait déployer sa bannière rouge, qui porte d'un côté ses armoiries avec son cri de guerre Rallie, et de l'autre une figure de saint Martin; il donne le signal du combat; les cheva-

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liers abaissent leur visière, et, la lance en arrêt, se précipitent au galop dans les rangs ennemis. Geoffroy, toujours a la tête de ses Angevins, les anime de la voix et de son exemple; il est armé d'une masse de fer, dont il frappe avec autant de dextérité que de promptitude , il semble que ce soit un marteau qui frappe sur une enclume ; il assomme tout ce qu'il peut atteindre, et c'est de la que lui est venu le surnom de Marteau ou Martel. Le succès de la bataille fut quelque temps indécis; mais Lisois, sénéchal d'Anjou et gouverneur d'Amboise, arriva heureusement avec trois cents lances, et ce renfort fixa la victoire du côté des Angevins. Le fruit de cette journée fut un butin considérable et près de dix-huit cents prisonniers, qui furent partagés entre les vainqueurs, auxquels Geoffroy donna le bénéfice des rançons; il ne garda pour lui que le comte de Blois, qu'il envoya d'abord a Loches et ensuite a Angers, où il le fit renfermer dans une des tours du château.

De retour dans sa capitale, Geoffroy fit reconstruire sur un plus vaste plan l'église de Saint -Nicolas, que Foulques Nerra avait fait bâtir, et il ajouta des biens considérables a ceux que son père avait déjà donnés a cette abbaye. Cette seconde église, qui était très belle, fut consacrée par Hubert de Vendôme, évoque d'Angers : elle a été démolie en i 794.

Le comte de Blois, du fond de sa prison où le tenait étroitement renfermé le comte d'Anjou , trouva le moyen d'employer pour sa délivrance la médiation du roi. Par le traité de paix que le monarque leur fit conclure, il fut convenu que Thibaut donnerait pour sa rançon les villes et châteaux de Tours , de Chinon , de Langeais, et qu'il ne pourrait faire bâtir aucune forte-

resse a moins de sept lieues des places et forts du comte d'Anjou ; mais on lui conservait l'abbaye de Marmoutier, ainsi que la mouvance des pays qu'il cédait. Depuis ce temps la Touraine fut démembrée des comtés de Blois et de Chartres '.

Geoffroy Martel, comme nous l'avons dit dans le chapitre précédent, avait fait ses premières armes contre son père, et il était à peine âgé de vingt-deux ans qu'il avait déjà vaincu deux fois , en bataille rangée , Guillaume V, duc d'Aquitaine, qui tomba en son pouvoir.Ce prince étant mort dans la prison où Geoffroy le tenait enfermé depuis trois ans, celui-ci, par le conseil de sa mère, demanda la main d'Agnès de Bourgogne, veuve du duc, et l'obtint; ce qui prouve ou le peu de délicatesse de cette princesse, ou qu'elle cédait a la nécessité. Les deux victoires que le comte d'Anjou avait remportées sur le duc d'Aquitaine lui avaient donné la Saintonge; son mariage lui procura le comté de Poitou et grand nombre d'autres fiefs qu'Agnès lui apporta en dot.

Non content de faire la guerre a des étrangers, Geoffroy la fit aussi a ses parents; il prit sur son neveu, Foulques l'Oison , le comté de Vendôme ; mais pour adoucir aux yeux du public ce que cette usurpation avait d'odieux, il fonda l'abbaye de la Trinité de Vendôme, dans l'église de laquelle il déposa la sainte larme que lui avait donnée Michel Paphlagonien, empereur d'Orient, (|u'il avait secouru contre les Sarrasins. Il fit ensuite de riches présents a cette abbaye, lui accorda de beaux droits, de grands privilèges, et la dota avec

* Chron. d'Anjou; Art de vérif. les dates, p. 8M,,

une magnificence royale ; en sorte qu'on aurait pu dire

de ce prince :

« C'est un homme d'honneur, de piété profonde ,

X) Et qui veut rendre à Dieu ce qu'il a pris au monde. »

Cependant, après avoir joui pendant vingt ans des états de son neveu, il les lui rendit a la recommandation du roi, en se réservant néanmoins, pour lui et ses successeurs, la qualité de protecteur de l'abbaye qu'il y avait fondée. C'est probablement pendant ce laps de temps que les coutumes d'Anjou furent introduites dans le Vendômois, où elles se sont maintenues jusqu'à nos jours. La plus grande partie de ce comté ressor tissait encore au siège de la sénéchaussée de Baugé en 1715, époque a laquelle Louis XIV érigea un bailliage royal à Vendôme et deux autres sièges particuliers, l'un a Montoire, l'autre a Saint-Calais. Quelques auteurs prétendent que l'introduction de nos coutumes dans le Vendômois est postérieure au règne de Geoffroy Martel, qui mourut en 1060. Ils disent, pour appuyer leur opinion, que Geoffroy de Preuilly, comte de Vendôme, étant en guerre contre Lancelin, seigneur de Baugé, ff demeura son prisonnier après la perte d'un combat qui eut lieu en -1090, et que, pour obtenir sa liberté, il consentit que le Vendômois ressortirait au siège de Baugé '. C'est une fable; Baugé ayant toujours fait partie du domaine des comtes d'Anjou , il n'y a point eu de Lancelin , seigneur de Baugé , mais bien de Beaugency. Ce Lancelin de Beaugency avait marié Pétronille sa fille a Foulques l'Oison , dont nous venons de parler, et Geoffroy de Preuilly avait épousé la sœur de ce

1 Coutumes d* Anjou ^ t. T, p. I7I5.

dernier; mais ni l'un ni l'autre n'a été seigneur de Baugé.

Geoffroy Martel servit toujours, avec une fidélité digne d'éloges, le roi Henri P"", mais une ambition sans bornes le portait continuellement, pour le malheur de ses vassaux et de ses sujets, à l'envahissement des états voisins. II n'eut point honte de profiter de la faiblesse d'Herbert II, comte du Maine, encore enfant, pour s'emparer de cette province, en joignant a la force la ruse et la perfidie; aucun de ces moyens ne lui réussit. Cependant il parvint a se faire nommer administrateur du Maine pendant la minorité du jeune comte, et jusqu'à la fin de ses jours il exerça dans cette province l'autorité souveraine.

Nous devons faire remarquer que pendant son administration Geoffroy s'était fait concéder par le roi la garde de l'évéché du Mans, et que ce titre de garde ou de protecteur lui donnait le droit de régale. Ses successeurs se maintinrent dans la possession de cette prérogative, qui leur facilitait, disent les auteurs ecclésiastiques, les moyens de vexer l'église du Mans, ainsi que celle d'Angers, sur laquelle ils avaient acquis le même droit ; ils le conservèrent jusqu'au commencement du treizième siècle.

La nouvelle église de Saint- Florent près Saumur, commencée sous le règne de Foulques Nerra, ne fut entièrement achevée qu'un an après sa mort. Quatre évéques, Arnulphe de Tours, Hubert d'Angers, Isambert de Poitiers et Gaultier de Nantes, en firent la dédicace le 13 octobre, en présence de Geoffroy Martel, loii. d'Hildegarde sa mère et d'Agnès son épouse. Cette église, l'une des plus belles de la province, avait deux

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cent vingt-huit pieds de longueur. Elle était composée d'une grande nef et de deux petites qui se réunissaient autour du rond-point. Ces nefs étaient couvertes de belles voûtes exécutées, comme tout ce vaste édifice, en pierres de tuf blanc. Les ornements d'architecture et de sculpture étaient sagement distribués, et méritaient d'être distingués de la plupart des ouvrages de l'art élevés dans le onzième siècle. Ce magnifique monument, qui formait d'ailleurs un point de vue pittoresque pour la ville, n'existe plus; il a été démoli en 1806, Parmi ses ruines on trouve une chapelle souterraine qui était sous le chœur; sa voûte est portée par vingt petites colonnes, dont plusieurs ont sur leur chapiteau une tête de chat en guise de fleuron. Il reste encore deux grands pans de murs de l'église. Dans l'un on voit la porte principale , dont la décoration intérieure est assez bien conservée; l'autre, qui soutient d'un côté un grand escalier moderne, est remarquable par sa structure extérieure, mais pour la voir il faut monter sur la voûte qui couvre cet escalier. La majeure partie de cette construction présente un dessin composé de cercles entrelacés, qui forment une multitude de croix; et, pour rendre ce dessin plus apparent, on a rempli les joints des pierres avec un ciment rouge. Ces restes de la munificence des comtes d'Anjou méritent d'être conservés, particulièrement la petite chapelle souterraine, dont on pourrait faire une jolie grotte pour le jardin dans lequel elle se trouve actuellement. Pendant la vie de Foulques Nerra, Geoffroy Martel son fils n'eut longtemps pour apanage que Saumur et son territoire ; ses revenus étaient selon lui trop bornés pour soutenir dignement l'honneur de son nom et

sa qualité de prince. Voulant subvenir a toutes ses dépenses, il inventa plusieurs moyens extraordinaires de tirer de l'argent de ses sujets; il s'empara du droit de chasse, de la moitié des moissons ^ des bois qui couvraient la plus grande partie des paroisses de Saint- Lambert-des-Levées et de Saint-Martin-de-lti-Place. Ces bois appartenaient aux moines de Saint-Florent; depuis quelques années ils les faisaient abattre et les convertissaient en champs fertiles ou en prairies excellentes. Geoffroy leur défendit de continuer cette exploitation si utile aux progrès naissants de l'agriculture. Tous ses vassaux accablés firent d'inutiles suppliques; il n'en continua pas moins ses vexations , répondant aux cris des malheureux qu'il ne péchait pas par ignorance, rafiis par nécessité. Cependant, quelque temps après avoir succédé a Foulques Nerra , il laissa les moines libres de disposer de ces bois a leur volonté.