CHAPITRE XXXVII

Architecture da moyen âge. — Abbaye de Toussaint. — Eusèbe Brunon , évêque d'Angers. — Les neuf paroisses de l'abbaye de Saint-Florerit-le- Vieil rentrent sous la juridiction épiscopale. — Donation de la terre de Joué h l'église d'Angers. — Mort de Geoffroy Martel. — Cherté des livres.

Plusieurs édifices remarquables, soit parle genre de leur construction , soit par leur âge , mais dépourvus d'historiens qui les aient fait connaître, ont disparu sans laisser aucune trace de leur existence, ni sur le sol qui les vit s'élever, ni dans la mémoire des hommes. Parmi ceux qu'on a détruits depuis trente ans dans l'intérêt d'établissements utiles, et quelquefois, il faut le dire, sans motifs suffisants, il en était plusieurs qui eussent mérité d'être conservés au moins par la gravure, afin de contribuer, a l'aide de comparaisons précieuses, aux progrès de l'architecture en France. Mais le mépris avec lequel on regardait cette sorte de construction , qu'on appelle gothique, a conduit a croire que nos vieilles abbayes, nos anciennes églises, nos antiques châteaux, ne pouvaient contribuer en rien a l'instruction des artistes modernes : erreur funeste qui nous a privés de nombreux chefs-d'œuvre et pourra nous en faire perdre beaucoup d'autres encore, si l'autorité ne veille a leur conservation.

C'est en Italie, c'est sur la terre classique des beauxarts qu'un Angevin doit aller apprendre a connaître les modèles d'architecture que possédait l'Anjou. C'est la,

qu'après avoir vu l'église Saint-Laurent a Turin, la cathédrale de Milan, l'église Saint-Charles du Cours a Rome ', c'est la, dis-je, qu'il apprendra, mais non sans étonnement, qu'on ne peut comparer a la hardiesse, a l'élégance des voûtes de ces trois églises que celle de l'abbaye de Toussaint d'Angers, a laquelle nous ajouterons le chœur de l'église de Saint-Serge et la salle de l'Hôtel- Dieu. Quoique nous ne l'ayons trouvé écrit nulle part, nous ne sommes cependant point embarrassés pour faire connaître l'architecte de l'église de Toussaint; celle de Saint-Serge nous a révélé son nom, c'est Vulgrin. Si l'on pouvait raisonnablement reprocher a ce moine artiste d'avoir suivi le goût dominant de son siècle dans la décoration de ces édifices, il faudrait toujours le féliciter d'avoir montré un savoir peu commun dans la stéréotomie, dans cette partie de l'art qui suppose de grandes connaissances mathématiques. C'est en osant faire porter une voûte de trente-un pieds six pouces de largeur sur deux colonnes de onze pouces de diamètre, qu'il a prouvé ce dont il était capable. Quelle savante hardiesse 1 Et où étaient ses modèles? Les églises d'Italie, dont nous venons de parler et qui excitent l'admiration des gens de goût, sont des quatorzième et dix-septième siècles , et Vulgrin élevait celles de Saint-Serge et de Toussaint au milieu du onzième : ces beaux ouvrages ne doivent-ils pas le placer au rang des plus célèbres architectes du moyen âge?

L'emplacement sur lequel fut bâtie l'abbaye de Toussaint servait anciennement de cimetière aux pauvres ; on y éleva un petit oratoire dédié a tous les saints. Gi-

1 De t\ L.WDE, Voyage en Italie , t. I, p. 150.

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rard, chantre et chanoine de l'église d'Angers, auquel il appartenait, le donna, en 1049, aux moines de la Trinité de Vendôme, avec les fonds nécessaires pour y faire vivre un prêtre chargé du soin de visiter les pauvres pendant leurs maladies et de les inhumer après leur mort. Cette fondation fut autorisée par Geoffroy Martel , qui contribua aussi a l'établissement de cette aumônerie.

Dans la suite, deux chanoines réguliers, qu'on fit venir de l'abbaye d'Airvaux , donnèrent naissance a l'abbaye de Toussaint. Eusèbe Brunon , un des évoques les plus distingués qui aient occupé le siège épiscopal d'Angers, y fit, en -105^, la dédicace d'un autel dans io5i l'église que l'on édifiait.

Le cartulaire de la cathédrale nous a conservé un acte de ce prélat, qui était considéré comme touchant de près les prérogatives de nos évêques; c'est une transaction, datée de 1078, faite entre Eusèbe et les moines de Saint-Aubin pour le droit qu'on nommait en Anjou synodatUjue et pour celui de recherche ou visite. On y voit clairement exprimé le droit que les évêques d'Angers s'étaient réservé sur les églises et les cures dont ils avaient enrichi les chapitres et les monastères aux dépens de leur évéché. Eusèbe se réserve, sur celles dont le temporel et le patronage dépendaient alors de Saint-Aubin, la punition canonique des sacrilèges , la juridiction supérieure ou ce qu'il appelle les justices, l'approbation et l'interdiction des prêtres des paroisses.

L'acte qui suit n'est pas moins intéressant, parce qu'on y trouve l'origine d'une de ces juridictions, ou plutôt de ces exemptions que les évoques multiplièrent

dans ce siècle et le suivant. Il est aussi en forme de transaction et passé entre Eusèbe et les moines de Saint- Florent-le-Vieil , pour les églises paroissiales dtf territoire de cette abbaye. Elles étaient dès-lors au nombre de neuf, et se trouvaient depuis longtemps soustraites au gouvernement épiscopal, sans qu'on pût savoir l'origine de cette singulière indépendance.

Les moines, patrons de ces paroisses, prièrent Eusèbe d'y rendre tous les offices d'un évéque, c'est-a-dire d'y bénir les églises, de conférer les ordres aux ecclésiastiques, etc. Le prélat se rendit a leurs prières, et l'abbé, de concert avec son chapitre, s'obligea a un droit annuel sijnodatique de sept sols, ainsi qu'a établir un de ses curés doyen, avec la charge de présenter les autres curés du territoire aux synodes de l'évêque.

Il est a remarquer qu'on ignorait, en effet, de quel diocèse étaient ces neuf paroisses. On voit par une charte de Charles le Chauve, de l'an 849, que le canton des Mauges était, de son temps, du diocèse de Poitiers. Ce prince, du consentement des évoques de Poitiers et de Nantes , les avait exemptées de tous droits synodaux. Mais cette exemption d'un droit pécuniaire n'emportait pas celle de la juridiction épiscopale. C'est néanmoins a cette exemption, autant qu'aux ravages de la guerre que les Rretons soutinrent assez longtemps contre les rois de la seconde race, et qui, comme nous l'avons vu, portèrent le trouble et la confusion sur toute cette frontière, qu'on peut rapporter l'abandon de ces neuf paroisses.

H nous reste encore quelques actes de l'épiscopat d'Eusèbe, presque tous sans date, comme la plupart de ceux de son temps ; nous n'en rapporterons qu'un ,

celui qui nous a paru le plus intéressant. Il nous apprend qu'on trafiquait alors, sans aucun scrupule, des biens de l'Eglise, soit du temporel, soit du casuel. Une fille noble pouvait recevoir en dot une dîme, un cimetière, c'est-a-dire les droits de sépulture, et autres choses semblables, sans crainte d'excommunication. Cet acte est un don fait par Aremburge , femme d'un seigneur angevin nommé Rayer, de la terre de Joué a l'église d'Angers. C'était la dot d'Aremburge, et Rayer devait en jouir par les conventions de leur mariage. Les chanoines lui donnèrent vingt livres de deniers et treize livres a Hubert son fils, par forme de dédommagement. Ils jouirent a ce moyen de tous les droits ecclésiastiques sur l'église paroissiale de Joué ; mais Rayer se réserva pendant sa vie les dîmes et le temporel de la cure et les droits seigneuriaux sur les habitants. Eusèbe fut présenta cet acte, ainsi que l'architecte Vulgrin, abbé de Saint-Serge.

On rapporte aux premières années de l'épiscopat d'Eusèbe la fondation du prieuré de Gouy, dépendant de l'abbaye de Saint-Aubin. Agnès, femme en premières noces d'Hubert de Champagne, et en secondes d'un seigneur nommé Rainard, et fille d'Hugues, seigneur de Clairvaux, surnommé Mange-Breton, donna pour l'établissement de ce prieuré aux moines <le Saint-Aubin l'église de Gouy, celles de Notre-Dame de Durtal, de la Chapelle-d'Aligné et de Chatelais. Sans doute qu'elle légua seulement le temporel de cette dernière église , dont on forma depuis deux prieurés dépendants de la même abbaye, puisque le patronage de la cure appartenait encore en 1781) a l'église d'Angers.

Eusèbe Brunon eut, dans les dernières années de sa

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vie, des démêlés fort vifs avec Raoul, arclievéque de Tours, chassé de son siège par le roi Philippe P' et le comte Foulques Kéchin, comme nous le dirons plus loin. Les deux prélats s'écrivirent, a l'occasion de leurs querelles, dans les termes les plus durs. Les actes du chapitre de Saint-Martin de Tours donnent a l'évéque d'Angers tout l'avantage dans cette dispute. La régularité de ses mœurs faisait un contraste singulier avec la dissolution de Raoul , excommunié pour ses dérèglements; et l'attachement d'Eusèbe pour le comte d'Anjou, ennemi de l'archevêque, qu'il méprisait, augmentait encore l'animosité de ce dernier.

Eusèbe mourut plus qu'octogénaire, en 1081, après avoir gouverné son diocèse près de trente-quatre ans '. Sans lui tenir compte de toutes ses vertus, sans lui savoir gré de tout le bien qu'il avait fait pendant son long épiscopat, ses contemporains l'accusèrent hautement d'hérésie. Plusieurs graves personnages prétendirent qu'il adhérait secrètement aux sentiments de l'archidiacre Rérenger, son ami et son ancien protégé, et cela sans autres preuves que les égards et l'attachement qu'il continua d'avoir pour un homme qu'il aimait depuis longtemps; comme si l'amitié devait finir aussitôt que ceux qui ont le bonheur d'être unis par ce lien qui fait chérir la vie diffèrent d'opinions religieuses ou politiques. Mais sommes-nous beaucoup plus sages aujourd'hui ?

A l'époque de ces querelles de sanctuaire, le règne orageux de Geoffroy Martel touchait a sa fin. Ce prince,

i Mémoires de M. l'abbé Raxgeard, pour servir à l'Hist. des écéqiies d' Angers.

qui, comme nous l'avons vu, porta les armes contre son père, ne s'occupa, pendant tout le temps de sa domination, qu'à faire la guerre a ses voisins et a tourmenter ses sujets. Mauvais fils, mauvais mari, mauvais seigneur, il éprouva le sort qu'il méritait: il fut haï, et se trouva vieux, sans enfants et sans amis. Accablé d'infirmités, Geoffroy Martel vit ses forces diminuer de jour en jour ; les approches de la mort et les remords déroulèrent a ses yeux le tableau de tous ses crimes ; il imagina pouvoir les expier sous l'habit de saint Benoît. Le monastère de Saint-Nicolas d'Angers, fondé par Foulques Nerra son père, et enrichi par lui-même, fut le lieu qu'il choisit pour y passer ses derniers jours. Mais, avant d'y entrer, il disposa cle ses états et de ses biens entre ses deux neveux , Geoffroy le Barbu et Foulques Réchin, et fit lui-même le partage de tout ce qu'il leur laissait. Geoffroy, l'aîné, eut l'Anjou, la Touraine et plusieurs belles terres dans le Maine. Foulques, moins avantageusement pourvu, n'eut que la Saintonge et le > Gâtinois. Alors, libre de tous soins, Geoffroy Martel se 4 rendit a Saint-Nicolas, où il n'eut pas le temps de réfléchir beaucoup sur le sacrifice qu'il venait d'accom- loco. plir, puisqu'il mourut le lendemain de son entrée dans le monastère. Les religieux lui firent élever, dans leur église, un tombeau sur lequel on grava cette épitaphe :

Diim Diguit tiiOt dum vatiiit., Martelle , potestas, Fraus latiiit^pax magna fuit ^ regnavit honestas.

« Martel, tant que dura ta paissance, la fraude se cacha, tu » maintins une floriMante paix, et fis régner les bonnes moeurs. »

I^ première branche de la seconde maison d'Anjou finit dans la personne de Geoffroy Martel. N'ayant point

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eu d'cnfaiils de ses deux femmes, Agnès et Grécia, sa succession passa a ses deux neveux, Geoffroy HT, dit le Barbu, et Foulques IV, dit le Récliin, suivant le partage dont nous venons de parler.

Grécia était veuve de Berlay II, seigneur de Montreuil, lorsqu'elle épousa Geoffroy Martel. Cette princesse était très instruite pour le temps où elle vivait; elle recherchait les livres; on dit que pour avoir le recueil des homélies d'Haimon, éveque d'Halberstadt,elle donna deux cents moutons, douze setiers de froment, autant de seigle et de millet, quelques peaux de marte et huit marcs d'argent. Ces sortes de marchés étaient assez ordinaires a cette époque. Nous voyons dans une charte de l'abbaye de Saint -Florent, datée de 1069, qu'un vicomte de Thouars obligea les moines, par menaces, de lui remettre un missel alors fameux. Ce missel fut ensuite vendu, et le prix en fut employé li la construction du monastère de Saint-Jean-1'Evangéliste , auquel il avait été donné. Une autre charte du même temps, mais de l'abbaye de Saint- Aubin, contient un r / acte assez remarquable pour être cité. Il émanait d'une dame nommée Rostha, dont le mari était devenu moine. Elle donna li ce monastère une terre située près le Liond'Angers : ce qui prouve qu'anciennement, lorsqu'un mari se faisait religieux, sa femme n'était pas absolument obligée de se retirer dans un cloître, comme quelques auteurs l'ont écrit, puisque Rostha régla elle-même sa donation dans l'église du Lion '.

1 D. HoussEAU, .1/rt«. de la Bibliothèque du roi.