CHAPITRE XLVI

Statae de Godefroy de Bouillon au château de San mur. — Cérémonie de la réception d'un chevalier. — Foulques V, comte d'Anjou et roi de Jérusalem; son portrait. — Geoffroy, surnommé Plant;jgenet.

On voit, dans la cour du donjon, au château de Saumur, plusieurs niches qui étaient autrefois occupées par des statues. Une ancienne tradition donne a la seule qui nous reste, et que l'on voit sous une arcade de la cour du donjon, le nom de Godefroy de Bouillon. Celte statue en pierre silicéo-calcaire, d'un grain assez

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fin, tirant sur le jaune, a environ sept pieds et demi de proportion. Elle représente un chevalier dcbmit, U iCtlo nue et un peu penchée sur la poitrine y^es cheveux: coupés en rond; il porte une épée Itfigc et courte, suspendue a son baudrier, qui, ainsi que sa ceinture, est orné de petites croix en relief.

Il paraît assez vraisemblable que cette statue est celle de l'illustre chef des croisés. En effet, les comtes d'Anjou, en faisant construire cette partie du château, auront voulu donner un témoignage public de leur reconnaissance , en érigeant ce monument a la mémoire de celui qui leur avait ouvert le chemin au trône de Jérusalem. Cette conjecture nous procure l'occasion de fike comment et en quel temps ce royaume passa dans 'la maison d'Anjou.

Après la tenue du célèbre concile de Clermont , assemblé et présidé, comme nous l'avons déjà dit, par Urbain 11, auteur de la première croisade, le clergé, les grands et le peuple, animés par ses exhortations et celles de ses missionnaires, ne virent plus que la gloire de conquérir une terre arrosée des sueurs et du sang du fils de Dieu. A cette idée se joignit , chez un grand nombre d'entr'eux, celle d'y trouver la fortune et la liberté que l'Europe leur refusait. Tous s'offrirent pour aller combattre les usurpateurs d'un pays dans lequel ils pensaient qu'il serait aussi glorieux que salutaire de mourir les armes a la main. Des prédicateurs apostoliques annoncèrent de toutes parts que c'était la volonté divine. Une croix rouge, attachée sur l'épaule droite, fut le signe de l'engagement contracté; et en quelques mois plus de six cent mille hommes arborèrent ce signe sacré, en répétant, d'après tous les missionnaires,

ces mois qu'ils priient pour cri de guerre : Dieu le