II

quatre maires-chapelains, deux diacres, deux sousdiacres, douze psalteurs, dix enianls de cliœur, un organiste , deux sacristains , deux bedeaux et un suisse. Un clergé aussi nombreux devait, suivant l'esprit du temps, répandre beaucoup d'éclat sur la ville; cependant on ajouta encore a cet éclat, en permettant aux dignitaires de porter aux fêtes solennelles la soutane rouge, comme les cardinaux, et aux chanoines la soutane violette , comme les évoques.

Les rois de France , par le seul litre de leur couronne, étaient chanoines de l'église d'Angers; aussi voit-on, dans un des registres de cette église , une délibération, sous la date du 26 avril 1487, portant que le chapitre donnera a Charles VIII, qui était alors dans cette ville , ses distributions quotidiennes , c'est-a-dire, le pain et cinq sols par jour, et que, s'il assiste a la procession du Sacre ( de la Fête-Dieu) , on lui donnera un surplis et un bonnet carré, suivant l'usage. Le chapitre offrait aussi des présents aux rois a leur première entrée dans la cathédrale ; celui qu'il présenta îi Louis XI était composé de vingt-quatre torches de cire jaune, du poids de deux livres chacune, vingt-quatre flambeaux d'une demi-livre, six livres de bougie blanche, six quartauts d'hypocras et douze livres d'épices ; le tout coûta vingt-six livres quinze sols '.

L'église d'Angers possédait plusieurs belles terres seigneuriales , telles que le Plessis-Grammoire , qui lui avait été donné en 1109 par Foulques Rechin ^^ Douces, la Grezille, Chemiré - sur - Sarthe , Mouli-

* Regist. de la cathéd. commençant à l'an 1427. 2 Le 7 février 1427 le chajiitre imposa une taille sur ses sujets du Plessis-Grammoire.

SUll L'ANJOU. 587

heiiie , etc. Louis XU étant a Angers en 1498, le chapitre lui rendit foi et hommage a raison du lief de Mouliherne, en lui présentant un arc garni en or; cet arc avait coûté sept livres dix sols. Presque toute cette partie ancienne de la ville qu'on nomme la Cité appartenait au chapitre, et il avait la juridiction sur deux des trois paroisses qui y étaient renfermées, Saint- Maurice et Saint-Evroult.

Plusieurs souverains et divers particuliers s'étaient plu a enrichir et a décorer cette cathédrale. Charles Yll donna quatre pièces de tapisserie en soie , qui représentaient diverses histoires de l'ancien et du nouveau Testament. Le bon roi René fit présent de sept pièces de tapisserie en laine, où l'on voyait toutes les scènes de l'Apocalypse; leur hauteur était de dix-neuf pieds six pouces, et leur longueur de plus de cent pieds. Le trésor contenait un grand nombre de reliquaires d'or et d'argent, ornés de pierreries. Normand de Doué, étant archidiacre, avait donné un devant d'autel d'argent; Jean de la Vignolle, doyen en 1482 , une statue de la Vierge; le chapitre, une de Saint-Maurice; ces deux statues, de grandeur naturelle, étaient aussi d'argent ' ; Simon Bordier, chanoine, donna, en 1483, une autre statue de la Vierge, en argent massif, qui lui coûta cent écus d'or; on la portait autrefois processionnellement en différentes églises pendant les calamités publiques '\

Le grand autel fut refait, en -1757, aux frais du chapitre, tel qu'on le voit aujourd'hui, par Antoine-

• Arrêts célèbres pour ta prov. W Anjou , t. II, p. 064.

* Regist. de ta Cathéd. comincncaut à t'att H27. '

Denis Gervais, architecte sculpteur et pensionnaire du roi. Il est formé de différents marbres précieux et de six colonnes corinthiennes en marbre rouge de Laval, qui supportent un baldaquin richement sculpté et doré. La décoration du chœur fut renouvelée d'après les dessins de M. Gaultier, sculpteur, né a Mayenne. Ce grand ouvrage de menuiserie, qui sert a former les stalles, commencé en 1778 et achevé en 1785, estaussi orné d'un ordre corinthien en pilastres et d'un avantcorps de quatre colonnes du même ordre, surmonté d'un attique qui occupe le rond-point. Entre les pilastres on voit des tables sur lesquelles sont attachées des guirlandes de fleurs dont plusieurs sont exécutées avec beaucoup de soin , ainsi que plusieurs bas-reliefs. Malheureusement cette architecture grecque forme un contraste choquant avec celle de l'église qui est gothique.

Le buffet d'orgues, placé au-dessus de la porte principale , est aussi un beau morceau de menuiserie et de sculpture, quoique la plupart de ses ornements soient réprouvés par le bon goût ; mais , pour le juger , il faut se reporter au temps où il a été fait, au règne de Louis XV, époque où l'art dégénérait en France. Ce buffet, qui contient un des meilleurs orgues de l'Europe, du célèbre facteur Danville, est soutenu par quatre cariatides colossales terminées en gaine. De l'orgue, on peut faire le tour intérieur de l'église au moyen d'une belle balustrade en fer posée sur la retraite des murs au-dessous des naissances des voûtes. Ce grand ouvrage de serrurerie, qui a coûté trente mille francs, a été exécuté, en 1785, aux frais d'un chanoine, M. de Pantigny.

SrjR L'ANJOU. 589

L'église de Saint^Maurice étant bâtie sur une émiiience , on voit de divers endroits ses clochers a une distance de huit a dix lieues; le voyageur qui les aperçoit pour la première fois calcule froidement combien il lui reste de chemin a faire pour arriver a la ville ; mais l'Angevin qui rentre dans ses foyers après une longue absence sent battre son cœur a la vue de ces belles flèches qui s'élèvent dans les nues et semblent lui dire : voilà l'Anjou! 11 éprouve un léger frémissement sur son visage, de douces larmes roulent sous ses paupières, et bientôt les jeux de son enfance, les plaisirs de sa jeunesse, ses parents, ses amis, viennent en foule se présenter a sa mémoire. Chaque pas qui l'en rapproche accroît cette douce émotion ; l'air qu'il respire lui semble plus pur, le paysage plus riant, le sol plus fertile, que dans les contrées qu'il vient de traverser. Alors ce sentiment qu'on suce avec le lait, l'amour de la patrie, se fait sentir dans toute sa force, surtout au décliu de l'âge, et quand on a pu craindre de linir ses jours sur une terre étrangère.