CHAPITRE LXVl

Troisième enreinte de la ville d'Angers. —Le château. — Restes de rancien palais cpiscopal. — Saint Louis à Angers.

Plusieurs auteurs, cntr'autres Polydore Virgile, on écrit que Jean Sans-Terre , après avoir pris Angers cl rasé ses fortifications, les avait relevées; ce qui paraît

faux. On Yoitj par la chronique d'Albéric, que Louis de France , après avoir préservé la Roche-au-Moine , prit Moncontour, Beaufort et Angers , et qu'il fit démanteler ces trois places ; Guillaume Lebreton dit la même chose dans sa Philippide. Ménage, qui a fait a ce sujet beaucoup de recherches , assure que la grande muraille ' qui naguère renfermait cette ville , avait été construite par ordre de saint Louis. Ce fait est prouvé par une quantité de pièces que l'on trouve dans les chartes de la couronne, oii il est fait mention de plusieurs quittances de sommes données par ce monarque à ceux qui avaient fourni les emplacements de ces fortifications. On fut obligé de démolir deux églises qui se trouvaient sur la ligne d'enceinte , et pour lesquelles on paya, en -1250, une indemnité a Guillaume de Beaumont, alors évêque d'Angers ^.

Cette troisième enceinte, commencée en -1228 et achevée en -i 252 , formée d'un mur très élevé et d'un fossé de quinze a dix-huit toises de largeur sur cinq a six de profondeur, est coupée par la Maine en deux parties inégales. Celle du côté de l'orient, qui est la plus considérable , a environ onze cents toises de circuit; elle était flanquée de vingt-quatre tours rondes et percée de six portes, nommées : Toussaint, Saint- Aubin, Saint-Jean, Grandet ^, Saint-Michel et Cupif. L'autre partie , qui renferme le quartier qu'on appelle

1 II y a sept à huit ans qu'nne partie de ce mur d'enceinte a été démoli et le fossé comblé, depuis la porte Saint-Aubin jusqu'à la porte Cupif.

2 MÉNAGE, Hisc. de Sablé ^ p. 363.

5 Porte Grandet, vulgairement porte Neuve; cette porte fut ouverte, en 1692, par M. Grandet , maire, pour suppléer à celle de Saint-Jean ou de Saint-Julien qu'on avait murée.

la Doutre , parce qu'il est de l'autre côté de la rivière (ultra Meduanam), n'a qu'environ huit cents toises; elle est aussi flanquée de tours rondes au nombre de dix-neuf et percée de deux portes , l'une appelée Saint- Nicolas et l'autre Lionnaise. Cette troisième et dernière enceinte ne touchait qu'en un seul point celle des Romains, c'est-a-dire a la porte Toussaint, où l'on voit encore, comme nous l'avons dit plus haut, un reste de mur antique. De la, cette ligne était prolongée jusqu'à la rivière par un des côtés du château , qui était alors une des principales forteresses de France. Cette forteresse , bâtie sur un rocher escarpé du côté de la rivière, au-dessus de laquelle il s'élève a près de cent pieds, est défendue par dix-huit tours et un fossé creusé dans le roc , de quatre-vingt-dix pieds de largeur et de trente-trois pieds de profondeur.

Les deux extrémités de chacune des lignes fortifiées que nous venons de décrire, étaient terminées par des tours qui prenaient, de leur position, les noms de Haute-Chaîne et de Rasse-Chaîne , parce qu'en ces endroits on tendait la nuit de grosses chaînes portées sur des bateaux pour défendre l'entrée de la ville par la rivière.

Anciennement les évéques d'Angers avaient leur demeure où l'on voit le château dont nous venons de parler; il en reste encore, du côté de la rivière, un grand pan de mur, percé de sept croisées a plein cintre et terminé par des assises de pierres posées en feuilles de fougère, comme, dans d'autres édifices antérieurs a ce temps-la, on plaçait des cordons de Ijriques. Le palais des comtes d'Anjou était auCapitole. l/évOquo l>odon et le comte Ingelgcr liienl l'échange

592 RHICIIERCHES

de leurs liabilalions respectives , échange également avantageux a l'un et a l'autre, parce qu'il convenait au prélat d'être plus près de son église, et au comte de pouvoir découvrir, de celle éminence sur laquelle est la forteresse , les courses des Bretons et des Normands. Chopin, dans ses Commentaires sur la coutume d'Anjou, attribue, d'après Hiret, la construction du château actuel, bâti près de l'ancien palais épiscopal, a Bertrade, veuve de Foulques Rechin ; mais on n'en peut trouver aucune preuve. L'opinion commune, appuyée sur celle de Ménard qui avait fait une étude approfondie de notre histoire, est qu'il fut commencé sous Philippe-Auguste et achevé par Louis IX.

11 y avait dans ce château une chapelle sous l'invocation de sainte Geneviève, que Geoffroy Martel érigea en collégiale sous le nom de Saint-Laud ; saint Louis transféra ce chapitre, en 1254, dans l'église d'un prieuré de bénédictins nommé Saint-Germain-hors-les- Murs, qui depuis prit celui de Saint-Laud; cette église a été démolie en 1794.

On sait que Louis VI 11 après avoir repris Angers sur les Anglais , en avait confié la garde a Pierre de Dreux , duc de Bretagne. Mais, quelques années après, celuici s'étant allié aux Anglais pour faire la guerre a la France, Louis IX, qui régnait alors, assembla une armée considérable , avec laquelle il se porta sur Angers, qui lui ouvrit sur-le-champ ses portes. De la il entra en Bretagne, prit plusieurs places, et il aurait probablement envahi toute cette province , si le duc n'était venu se soumettre au roi et lui faire serment de fidélité. Cependant cette guerre, quoique de peu de durée, attira de grands désastres sur l'Anjou. Les An-

glais qui élaient venus au secours du duc, prirent Châteaugonlier et Cliâteauneuf-sur-Sarthe.