CHAPITRE LXVII

Ancienne halle de Saumnr. — Saint Louis tient une conr plénière à Sauraur. — Fête nommée la Nonparcille, — Langage. -^ Costumes. — Souveraineté de l'Anjou annexé à la couronne- — Le roi donne le comté d'Anjou à Charles, son frère. — La cause et les effets de quelques larmes versées par la comtesse d'Anjou. — Procès d'un chevalier angevin. — Secondes armoiries de l'Anjou.

Les anciennes halles de Saumur étaient un de ces utiles monuments dont Henri II, roi d'Angleterre, avait enrichi l'Anjou. Elles étaient situées entre la grande rue Saint-Nicolas, le Chardonnet et la rue Beaurepaire. On en voit encore des restes, ce sont des murs en tuf blanc taillé, qui servent maintenant de clôtures a des cours, à des jardins. Lu auteur presque contemporain du monarque anglais va nous donner la description de ce vaste édifice.

Quelques années avant sa première expédition pour la Terre-Sainte, Louis IX voulut visiter son beau comté d'Anjou. Le roi, suivi de toute sa cour, vint s'établir au château de Saumur. La ville avait déjà pris quelqu'accroissement par le commerce; la présence du souverain la rendit momentanément florissante, en attirant un grand nombre de princes et de seigneurs, qui venaient de toutes parts lui rendre hommage.

Pendant le séjour de la cour a Saumur, il y cul des

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iêtes brillantes; l'une surtout, qui eut lieu le 24 juin 1 24 i , fut nommée la Nonpareille, a cause de sa grande magnificence. Le roi tint ce jour-la une cour plénière, donna la ceinture militaire a son frère Alphonse, le fit chevalier, l'investit des comtés de Poitou et d'Auvergne, et lui donna les terres des Albigeois, qui avaient été cédées a la France par le comte de Toulouse. Cette cérémonie, annoncée de tous côtés, avait excité la curiosité d'un grand nombre de seigneurs étrangers. Elle fut suivie, peu de jours après, du mariage d'Alphonse avec la fille du comte de Toulouse, et les fêtes recommencèrent avec le même éclat. Yoici comment Joinville, auteur contemporain, fait la description de l'une de ces fêtes, dans laquelle il servait en qualité d'écuyer.

« Or revenons a notre propoux et matière, et dirons » que après ces choses le roi tint une grant court et » maison ouverte a Saulmeur en Anjou; et ce que j'en » diray c'est pource que je y estois. Et vous certiffie » que ce fut la uompareille chose que je veisse onc- ») ques ' et la mieux aournée ^ et apprêtée. A la table » du roy mangeoient le conte de Poictiers lequel il » avoit faict nouvellement chevallier le jour d'une saint » Jehan, qui n'aguère estoit passée; le conte Jehan de » Dreues qu'il avoit aussi faict nouvel chevallier ; le V) conte de la Marche et le conte Pierre de Bretaigne. » Et a une autre table devant le roy, a l'endroit du » conte de Dreues, mengeoit le roy de Navarre qui )) moult ^ estoit paré et aourné de drap d'or en cotte

1 Oncqiies , jamais.

2 Aournée, ornée. .

3 Mauit, beaucoup.

)) et mantel, la ceinture, fermai! ' et chappel d'or fin, » devant lequel je trancliois. Devant le roy saint Loys » servoient du manger le conte d'Artois et son frère le » bon conte de Soissons qui tranchoit du coustel. Et » pour la table du roy garder estoit messire Imbert de » Beljeu qui puis fust connestable de France et messire » Honorât de Coucy et messire Archimbault de Bour- » bon. Et y avoit darrière ces trois barons bien trente « de leurs chevalliers en cotte de drap de soye pour » garde. Et darrière ces chevalliers y avoit grant quan- » tité de huissiers d'armes et de salle, qui estoient au I) conte de Poictiers portant ses armes battues sur san- » dal. Le roy avoit vêtu une cotte de maille de sam- » mit ynde "^ et seurcot ^ et sammit vermeil fourré d'er- » mines et un chappel de coton en sa tête qui moult » mal lui séoit pource que il estoit alors joenne homme. » Le roy tint cete fête es halles de Saulmcur et disoit » l'en ^ que le grant roy Henry d'Angleterre ' les avoit )) faictes pour les grans festes tenir; et les halles sont » faictes a la guise des cloistres ne ces moines blancs ^. )) Mes je crois que de trop loing il ne soit nuls clois- » très si grans. Et vous diray pourquoy il le me sem- ») ble; car a la paroy du cloistre où le roy mengeoit

1 Fermait, espèce de gros bouton, en forme de tête de cloa antique, qui s'appliquait sur l'épaule, consme le laticlave des chevaliers romains; les dames françaises portaient cet ornement sur la poitrine, il était ordinairement enrichi de pierres précieuses.

2 Sammit ynde, étoffe fine, de couleur bleue.

3 Seurcot^ espèce de camisole ou chemisette.

4 Et disoit l'en^ et di^jait-on.

6 Henri H, comte d'Anjou.

• Religieux de Tordre de Citcaux.

» qui estoit environné de chevalliers et de serjans qui » tenoient grant espace, raangeoient a une table vingt «que évoques, que arceveques. Et encore après les » évêques et arceveques mangeoit en costé celé table ») la royne Blanche sa mère, au chief du cloistre de » celé part la où le roy ne mangeoit pas. Et si servoit » a la royne le conte de Bouloigne qui puis fut roy de » Portingal, et le bon conte de Saint-Pol et un Alemant « de l'aâge de dix-huit ans que en disoit que il avoit » esté filz de sainte Elisabeth de ïhuringe; dont l'on » disoit que la royne Blanche le bésioit au front par » dévotion , pour ce que elle cntendoit que sa mère li » avoit maint fois bésié.

» Au chief du cloistre d'autre part estoient les cui- 0 sines, les bouteilleries, les paneteries et les despenses » de celi cloistre, qui servoient devant le roy et la » royne de char ', de vin et de pain. Et en toutes les » autres elez ^ et en prael ^ du milieu, mangeoient de » chevalliers de si grant foison que je ne scé le nom- 0 bre; et dient moult de gent que ils n'avoient oncques veu autant de seurcotz et d'autres garnimens » de drap d'or que il y en ot " la, et dient que il y en » ot bien trois mille chevalliers \ »

Le costume d'alors avait commencé d'être en usage sous le règne de Louis le Gros; c'était une robe qui descendait jusqu'aux pieds; on la mettait par-dessus le surcot. Les nobles firent ajouter à cette robe une

1 Char^ viande.

2 Elez, ailes.

5 Prael, préau. 4 Ot, avait.

6 Mémoires de Joinville, chap. XII.

longue queue, qu'ils faisaient porter par un valet. Souvent cet office humiliant était rempli par un gentilhomme pauvre, quelquefois de meilleure maison que son maître. Les chevaliers mettaient par-dessus la robe une casaque qu'ils avaient seuls le droit de porter. Celte casaque avait des manches très larges, qui s'attachaient sur le pli du bras, et pendaient jusqu'aux genoux. On ne portait point d'épée en temps de paix; une longue bourse, attachée a la ceinture, était une marque de noblesse. On se rasait la barbe et on portait les cheveux longs. Une espèce de capuchon , composé d'un bourrelet et d'une grande queue pendante, formait la coiffure commune aux deux sexes. Cette queue était ordinairement de la même étoffe que la robe ; le bourrelet était recouvert de fourrures précieuses, soit de vair, de petit-gris ou d'hermine. La chaussure de ce temps-la, qu'on appehit pigaces , est peut-être la plus ridicule et la plus incommode qui ait jamais existé; on en doit l'invention a l'un de nos comtes d'Anjou, Foulques Rechin, qui, étant né avec les pieds contrefaits, voulut, par ce moyen, cacher cette difformité. Ces pigaces, qu'on nomma depuis souliers à la poulaine, se terminaient en pointes qui n'eurent d'abord que huit pouces de longueur, ensuile douze, puis seize; enlin la mode les allongea jusqu'à dix-huit pouces. Ces pointes, garnies de fer, étaient tantôt droites, tantôt recourbées, suivant le caprice des élégants qui donnaient le ton a la cour. Une autre pointe de quatre a cinq pouces sortait du talon , en forme d'éperon. Cette singulière mode passa de la cour d'Anjou a celle de France, et s'étendit ensuite dans presque toute l'Europe.

C'est ainsi qu'était vêtue la brillante cour de saint Louis, qui, après les fêtes de Saumur, accompagna les nouveaux époux jusqu'à Poitiers, où le roi fit prendre a son frère possession des fiefs et seigneuries du duché de Poitou.

La souveraineté de l'Anjou, ainsi que celle des autres provinces qui avaient été confisquées sur Jean Sans-Terre , était un sujet continuel de guerres entre la France et l'Angleterre. Mais le traité de paix conclu entre Louis IX et Henri ïll, traité tant blâmé par nos historiens, parce qu'il n'était qu'un palliatif, fit enfin cesser pendant quelque temps ces funestes divisions, et depuis lors la souveraineté immédiate de l'Anjou fut pour toujours annexée a la couronne, et ne lui fut plus contestée par l'Angleterre.

L'Anjou n'avait point eu de comtes depuis Jean Sans- Terre (1 246). Louis IX, étant a Melun, avait donné cette province, ainsi que le Maine, a Charles, son frère, comte de Provence , qui fut la tige de la troisième maison d'Anjou. On sait que ce prince avait épousé en ^2^o Béatrix, quatrième fille de Raimond Bérenger, comte de Provence, et seule héritière de ce comté. Ses trois soeurs avaient été mariées précédemment, la première a Louis IX , roi de France , la seconde a Henri III, roi d'Angleterre, et la troisième au frère de ce monarque, Richard, duc de Cornouaille, qui depuis fut roi des Romains. Charles, alors comte d'Anjou, du Maine et de Provence, aurait pu vivre heureux en France, en faisant le bonheur de ces trois belles provinces ; mais l'ambition des princes ou la vanité des princesses sont presque toujours les causes des calamités qui affligent les peuples soumis a leur autorité. Entre une mulli-

lude d'exemples que nous en offre l'histoire , en voici un qui se rattache a celle de notre pays :

Louis IX aimait a donner des fêtes brillantes , comme nous venons de le voir par celle qu'on nomma la ISonpareiile. Voulant en donner une semblable a Paris, et y réunir toute sa famille , il écrivit au roi d'Angleterre , son beau-frère , pour le prier de venir passer quelques jours a sa cour. Henri III, charmé de l'idée de revoir le roi de France, accepta l'invitation , et arriva peu de temps après a Paris avec la reine, son épouse, et accompagné d'une suite nombreuse des principaux seigneurs de son royaume. Les fctes furent magnifiques, et le peuple voyait avec beaucoup de joie les témoignages d'amitié que se donnaient réciproquement les rois de France et d'Angleterre, toujours rivaux et si souvent ennemis. Un jour, qu'au milieu de l'éclat de ces fêtes, les deux soeurs aînées s'étaient réunies dans l'appartement de la reine de France, elles virent entrer Béatrix , leur sœur, comtesse d'Anjou ; elles se levèrent d'abord pour la recevoir, et se rassirent ensuite ensemble. Béatrix crut qu'elle pouvait s'asseoir aussi; mais la reine de France lui dit aussitôt : « Il ne vous » convient pas, ma bonne sœur, de vous asseoir a côté » de nous, attendu que vous nVites que comtesse, tan- » dis que nous sommes reines, et que c'est a nous que » l'honneur et la supériorité appartiennent. »

Vivement mortifiée de ce discours, la comtesse sort de l'appartement sans répondre une parole, s'en retourne h son hôtel, se renferme dans sa chambre, où elle donne un libre cours a son dépit et a ses larmes. Mais, peu de temps après, elle entendit le comte d'Anjou (|ui demandait où elle était; ;i peine eut-elle le

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temps (le passer son mouchoir sur ses yeux que déjà le comte était a la porte de sou appartement. Ce tut en vain qu'elle lâcha de cacher la cause de sa douleur. « Si vous ne m'avouez pas a l'instant la cause de vos » pleurs, lui dit Charles en colère, je saurai vous en » punir, et vous donner ainsi raison de pleurer. »

La comtesse, saisie de frayeur, raconte ce qui s'était passé entrelle et ses sœurs. Le comte, en entendant ce récit, lit un serment terrible : « Je jure, dit-il » Il Béatrix , je jure par le Christ et par sa mère , de ne )) plus entrer dans votre lit que je ne vous aie fait reine )) couronnée '. »

Ce fut alors que le comte -d'Anjou, cédant enfin aux sollicitations réitérées du pape Urbain IV, entreprit la 12GG. conquête du royaume de Sicile dont il fut couronné roi après la victoire de Bénévent. Mais presque toute l'histoire de ce prince étant étrangère a notre proyiuce , nous n'en parlerons ici que pour faire observer que c'est de son règne que date une longue série de calamités qui affligèrent la France et particulièrement l'Anjou. Après avoir fait tomber sur l'échafaud, en sa présence, la tête du roi légitime qu'il venait de détrôner, Charles fut obligé, pour se soutenir sur ce trône sanglant, d'épuiser, d'hommes et d'argent, ses provinces héréditaires, et le résultat de tous ces sacrifices fut cette fameuse catastrophe connue sous le nom de Vêpres Siciliennes, dans laquelle l'élite des Provençaux, des Angevins et des Manceaux périt sous le fer vengeur des opprimés. Ce fut ainsi que quelques larmes de dépit, causées par l'étiquette des cours, et

1 Chronique de Morée^ liv. II.

SIJK L'ANJOU. 401

versées par une comlesse d'Anjou , devinrent la source d'où coulèrent pendant plusieurs siècles, en Italie, des torrents de sang de presque tous les peuples de l'Europe.

Pour adoucir l'amertunie de ces tristes souvenirs, tournons un moment nos regards vers l'antique chêne de Vincennes, a l'ombre duquel l'auguste frère de Charles, sans égard au rang et a la naissance, distribuait la justice a ses sujets.

In chevalier angevin, dont l'histoire ne nous a pas conservé le nom, ayant été injustement condamné, par le comte d'Anjou , a une longue détention et a la perte de tous ses biens, trouva le moyen de faire parvenir, du fond d'une tour du château d'Angers où il était renfermé, un placet a saint Louis, qui manda sur-le-champ son frère, le réprimanda vivement, et lui ordonna de mettre aussitôt le prisonnier en liberté. Le chevalier, élargi , vint a Vincennes plaider sa cause contre Charles; mais, à la vue du nombreux cortège de conseillers et d'avocats qui accompagnaient le comte d'Anjou, il demeura si interdit qu'il ne put proférer une seule parole. Le roi, touché de compassion, lui choisit lui-même un conseil, composé de plusieurs habiles jurisconsultes, auxquels il fil jurer qu'ils mettraient loTjal conseil en la hesoi(jne du dict chevalier. L'appel admis, la cause attentivement examinée, le jugement rendu a Angers fut cassé, et le chevalier rétabli dans tousses droits.

Jusqu'alors les armoiries d'Anjou avaient été celles des comtes ingelgériens; elles furent remplacées par celles de Charles !<"•, composées d'un champ d'azur semé de fleurs de lys d'or sans nombre , avec un larabe!

pour brisure, a trois pendants de gueules. On les voit encore sur une des tours du château de Saumur, et ce n'est que par elles qu'on peut connaître a peu près l'époque de la construction de cette tour; c'est pourquoi nous décrivons ces emblèmes héraldiques, car on ne peut nier leur utilité dans la chronologie des monuments.