CHAPITRE LXXI

Châteaux de Beauvau et de Jaizé. — Portraits de Jean Bourré et du marquis de Jarzé.

Beauvau, anciennement Beauval, Bella-Vallis , était un château, a trois lieues de Baugé, qui avait pris son nom de sa position dans un beau vallon , et

l'avait donné ensuite au bourg qui s'était formé auprès, ainsi qu'a l'une des plus illustres et des plus anciennes familles de l'Anjou, qui l'avait fait bâtir. Ce n'est que depuis quatre siècles que cette famille a changé son nom de Beau val en celui de Beauvau , comme on le voit par les lettres du roi et de la reine de Sicile, écrites, l'an 1420, a Macé de Beauval, gouverneur de Tarente, qui s'y trouve indifféremment nommé Beauvau et Beauval. Il ne reste plus aucuns vestiges du château de Beauvau; on laboure maintenant sur l'emplacement qu'il occupait, et on ne distingue même plus cet emplacement que par une éminence formée des débris enfouis sous terre.

Jarzé, Jarzeium ou Jarziacum, est un bourg avec un beau château, a deux lieues de Baugé; c'était autrefois une terre considérable, décorée du titre de marquisat; il y avait, outre l'église paroissiale, une collégiale, dont les prébendes étaient a la présentation du seigneur. Dès le onzième siècle ces deux terres de Beauvau et de Jarzé, qui ne sont éloignées que d'une lieue l'une de l'autre, appartenaient a la maison de Beauvau.

Le premier de cette maison, dont on ait connaissance, se nommait Foulques de Beauval; il mourut a Angers la veille de Pâques de l'an 1000. On voit, par l'article HT du premier carlulairc de l'abbaye de Saint- Serge, que Geoffroy, fils de Foulques, qui se qualifie seigneur de Jarzé et de Beauval, donna a cette abbaye, l'an 1060, la chapelle de Saint-Martin de Jarzé pour y établir des bénédictins. Le même cartulaire nous apprend aussi que Foulques II, fils de Geoffroy, par son leslament de l'an H57, ordonne à son fils Raoul d'iii-

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humer son corps près de celui de Geoffroy, son père, et dans la même chapelle, qu'il lui prescrit d'achever de rebâtir, japieça détruite, dit-il, par mauvaistlé normande. Ces dernières paroles, qui se rapportent aux invasions que les Normands firent en Anjou, de 845 a 875, font présumer que la famille de Beauval tenait un rang très distingué dans cette province dès le neuvième siècle.

Les frères Sainte-Marthe et d'autres historiens de la maison de Beauvau remarquent qu'il y a peu d'églises en Anjou qui aient été fondées, dotées, augmentées ou rebâties sans que quelqu'un du nom de Beauvau ne se rencontre parmi les bienfaiteurs, de môme, disentils, qu'il n'y a point eu d'entreprise, ni de croisade, pour le recouvrement de la Terre-Sainte, où quelqu'un de cette maison ne se soit trouvé.

La famille de Beauvau existe depuis si longtemps ; elle a produit un si grand nombre d'hommes célèbres qui ont rempli avec distinction les premières dignités de l'Eglise et de l'Etat, qu'il faudrait un volume pour faire connaître tous ceux qui méritent de l'être; c'est ce qui nous oblige a renvoyer le lecteur a l'ouvrage des frères Sainte-Marthe, s'il veut connaître a fond l'histoire de cette illustre maison.

Tous les généalogistes conviennent que la famille de Beauvau descend de nos anciens comtes d'Anjou, et rien ne peut mieux prouver cette parenté que la manière dont Raoul et Girard de Jarzé et de Beauval frères rendirent hommage a Foulques Nerra. Ils s'acquittèrent de ce devoir debout, la barrette en tête et l'épée au côté, au lieu que les autres vassaux de ce prince remplissaient cette formalité nu-têle, a genoux et sans

armes. C'est sans doute aussi a cause de cette parenté avec la seconde maison d'Anjou que, lorsque nos comtes ne commandaient pas leur armée en personne, la noblesse de cette province marchait sous la bannière des Beauvau. Celte bannière avait un fond d'argent k (juatre lions cantonnés de gueules, couronnés, armés et lampassés d'or, pour cimier une hure de sanglier au naturel, pour supports deux sauvages armés de massues. Le cri de guerre était Beauval / et la devise composée de deux troncs d'arbres liés par deux pointes de fer, avec ces mots : Sans départir .

Les Angevins avaient anciennement tant de respect et de vénération pour le nom de Beauvau, qu'ils l'invoquaient dans leurs processions comme un nom de grâce cl de protection.

Les deux frères Raoul et Girard , dont nous venons de parler, se partagèrent les terres que leur avait laissées Foulques II, leur père; Raoul l'aîné eut Beauval, et Girard eut Jarzé, dont il prit le nom.

La terre de Jarzé passa, au treizième siècle, dans la maison du célèbre Guillaume Desroches; un de ses descendants, Beaudouin Desroches, sire de Jarzé, dota, en -1528 et en 1557, la chapelle de Saint-Martin de l'église collégiale de Jarzé. Celte chapelle fut rebâtie, ainsi que le château, par Jean Bourré, trésorier de France et favori de Louis XL

Le château de Jarzé , placé sur un coteau élevé, est un des plus grands et des plus beaux édifices de l'Anjou. Du liaul de ses tours la vue s'élend a sepl ou huit lieues a la ronde sur une campagne bien cultivée el dont les sites sont agréablement diversifiés par des collines, des vallons, des plaines et des forets. Ce château,

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dont le propriétaire, M. Deurbroucq, commandait la garde nationale de Nantes, fut incendié par l'armée vendéenne en 4 795 et il n'offrit pendant plusieurs années que des ruines désertes; mais cet aspect affligeant a disparu, tout est maintenant réparé.

On voit encore dans ce château deux portraits remarquables; le premier est celui du ministre Jean Bourré; le second celui du marquis de Jarzé, qui s'oublia au point de faire une déclaration d'amour a la reine Anne d'Autriche, veuve de Louis Xlll, alors âgée de plus de cinquante ans. Le marquis, beau, bien fait et le plus fat des courtisans de son temps, crut entrevoir que cette princesse ne dédaignerait point ses hommages; ébloui, enivré des plus brillantes espérances, il osa écrire. Anne d'Autriche reçut la lettre, la lut avec mépris, et l'aventure en serait restée la, sans le cardinal Mazarin , qui obligea la régente a chasser de la cour cet insolent marquis. Désespéré du mauvais succès de son audacieuse entreprise, ce jeune fou s'en vint aussitôt a Jarzé, où il ensevelit sa disgrâce et sa honte '.

1 Le marquis de Jarzé avait été un des amants de la célèbre Ninon de l'Enclos, dont il avait eu un fils qu'elle faisait élever comme un de ses parents sans fortune. Ce jeune homme, alors Agé de dix-neuf ans, né avec une âme extrêmement sensible, était venu passer une partie de ses vacances à la campagne de Ninon. Bientôt il éprouva une si violente passion pour celle qu'il ne considérait que comme sa bienfaitrice, qu'il ne put résister au besoin de lui en faire l'aveu. Un jour, se trouvant seul avec elle dans le jardin, il se jette à ses pieds, lui baise les mains avec ardeur, et lui déclare son amour avec les expressions les plus vives et les plus pressantes. «Arrêtez, lui dit-elle, il fautar- M radier le bandeau qui vous couvre les yeux, le coup que je vais » vous porter est affreux, apprenez que vous êtes mon fils. » A ces mots ce jeune homme frappé comme d'un coup de foudre se retire brusquement dans un coin du jardin et se passe son épée au travers du corps. Ninon avait alors cinquanle-six ans.

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