U RECHERCHES

portée mal a propos au Jardin des plantes et qui se volt maintenant au Musée, est beaucoup plus di^nie d'attention , sous le rapport de l'art , que tous les objets que nous venons de décrire. Cette urne est de porphyre très bien poli , d'une forme élégante et ornée de deux beaux masques de Jupiter. Sa hauteur est de dix-huit pouces, son diamètre de treize pouces et demi a la base et de quinze pouces au sommet. Ce vase, quoique d'une matière aussi dure et aussi difticile a travailler que l'est le porphyre, n'a peut-être pas plus d'épaisseur que n'en aurait un vase de faïence ou de porcelaine de même dimension, puisque cette épaisseur n'est que de quatn; lignes. 11 avait été légué a la cathédrale d'Angers par le roi René, duc d'Anjou, qui, adoptant une tradition populaire d'après laquelle ce serait une des urnes qui servirent aux noces de Cana, avait mis a son legs une condition : tous les ans, le second dimanche après l'Epiphanie, on remplissait ce vase de vin, dont on faisait la distribution au peuple, suivant l'intention du fondateur.

On voit dans l'église de Saint-Maurice un autre morceau d'antiquité , beaucoup plus précieux par la rareté de la matière que par le travail ; c'est une baignoire de marbre vert antique ; sa longueur est de quatre pieds huit pouces et sa hauteur de vingt-un pouces. Cette baignoire, qui sert de bénitier a l'église, lui a aussi été léguée par le roi René-

Au mois de mars i 81 9, M. Roisnier, maire de Renais^ en faisant travailler dans un de ses champs, trouva, a vingt-cinq toises de la voie romaine d'Angers a Tours et a deux pieds de profondeur, une urne cinéraire de terre grise ardoisée; sa forme était conique; elle n'avaif

pour ornement que trois ceintures formées chacune de trois petites rainures; sa hauteur était de quinze pouces et son ouverture d'un pouce de diamètre ; cette ouverture 5 fermée d'un bouchon de terre semblable à celle du vase, était lutée avec une sorte de mastic très dur. Rien n'avait été négligé pour la conservation de ce dépôt confié a la terre par l'amour ou l'amitié ; il était entouré d'une couche d'argile de six a huit pouces d'épaisseur, devenue si dure qu'on n'a pu en retirer l'urne qu'en la brisant. Cette urne renfermait quatre anneaux en or fin ; l'un , du poids d'une pièce de vingt-quatre livres , est orné d'une agate sur laquelle sont gravées deux ligures qu'on croit être l'Hymen recevant une couronne des mains de l'Amour; un autre anneau est formé de deux serpents dont les deux têtes rapprochées servaient de chaton pour renfermer une pierre précieuse; il est un peu moins pesant que le premier. Les deux autres anneaux sont moins grands, mais jdns usés, et les chatons en sont vides comme celui du second. Les phalanges des doigts qui portaient ces quatre anneaux étaient dans l'urne et assez bien conservées. Cette urne ne contenait rien autre chose qu'une poignée de cendn^ qui exhalait une mieur très agréable.

On a aussi trouvé, au même moment et dans le même endroit : I" un fer de lance en partie détruit par la rouille ; 2" trois petits flacons de verre vides, dont les parois étaient enduites d'une couleur rougeâtre, reste sans doute de la liqueur qu'on y avait renfennée; 3" une médaille d'argent a i'efligie de Néron '.

1 U<>aii<;<>u|i d'aiitrn.H «k'convcrti's (raiitiqniiiVs «!«• toiitf.s Aortcs, médailles, vase», armes, in.strnnicnts, etc., ont élé faite» dan» le département, et notamment daiis l'arrondissement de Sanninr,