CHAPITRE LXXVI
Le prieuré de la Haye-d es-Bon s-Hommes. — Pierre Roger, prieur de ce monastère. — 11 est nommé évêque, puis cardinal, enfin élu pape sous le nom de Grégoire XI.
Yous qui vivez sur les bords riants et fertiles de la Maine, vous qui savez vous contenter du produit de vos champs, de vos vergers, qui goûtez dans un modeste asile les douceurs de la paix et d'une honnête médiocrité, allez visiter les bords de l'étang de Saint- Nicolas et le joli bois de la Ilaie-des-Bons-Hommes , si quelque jour l'ambition vient troubler votre bonheur. C'est dans ces retraites solitaires, dont les sites variés et les bocages frais disposent a la méditation , en élevant l'âme vers la- Divinité, que Pierre Roger passa les plus beaux , les plus heureux jours de sa vie. Le nom de ce pieux cénobite, inconnu aujourd'hui, était alors dans toutes les bouches angevines , comme le souvenir de ses bienfaits fut longtemps dans tous les cœurs. Les malheureux et les pauvres «liaient souvent en pèleri-
nagé à la Haye , et ils y recevaient constamment du bon Pierre Roger des consolations et des secours, qui, s'ils ne tarissaient pas toujours la source de leurs maux, en corrigeaient du moins l'amertume.
Ce prieuré de la Ilaye-des-Bons-lIommes, Ordre de Gramraont, situé a une lieue d'Angers, près le bois d'Avrillé, fut fondé en i 140 par Henri II, roi d'Angleterre. Quatre bourgeois d'Angers furent en même temps établis pour être les conservateurs des biens que le prince donna a ce monastère, et il leur accorda, pour indemnité de leurs soins, plusieurs libertés et franchises sur les terres et les eaux de son comté d'Anjou.
Pierre Roger, quatrième (ils de Guillaume, comte de Reaufort en Vallée, neveu du pape Clément Vl, était prieur de la Haye-des-Bons-Hommes, lorsqu'il fut nommé évoque de Reauvais; bientôt après il fut promu au cardinalat, puis élu pape le 50 décembre 1570, ordonné prêtre le 4 janvier 1 57 1 , et le lendemain sacré et couronné. Le souverain pontife faisait alors sa résidence a Avignon ; Louis !*'■', duc d'Anjou , qui se trouvait dans cette ville , assista au couronnement de Pierre Roger, qui prit le nom de Grégoire XL Le duc , voulant donner un témoignage public de la joie qu'il éprouvait en voyant un Français élevé a cette dignité, et en <
même temps une preuve de son respect pour le Saint- "^^,
Siège, conduisit a pied le pape depuis l'église des Jacobins jusqu'au palais pontifical, tenant par la bride le cheval sur lequel le pape était monté. On nommait ce service ojficium slratoris, oflice de palefrenier (pie les papes exigeaient, même des empereurs, pour montrer aux peuples combien la tiare est élevée au-dessus de la couronne impéri^ffS^
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Ce fut Grégoire qui reporla le saint-sicgc U Rome, d'où il avait été transféré a Avignon depuis soixantedouze ans; mais il y eut a peine résidé quatorze mois , que les chagrins que lui causèrent les Romains et les Florentins par leur mépris le jetèrent dans une profonde et noire mélancolie. Plus d'une fois, il dut alors regretter bien amèrement le temps qu'il avait passé en Anjou dans son prieuré de la llaye-des-Bons-llommes. En visitant ce petit monastère^ qui, a l'exception du cloître, existe encore en entier, on ne peut s'empêcher de méditer sur les caprices de la fortune. Pierre Roger, retiré dans ces lieux champêtres , y vivait heureux et tranquille au milieu de ses frères; le hasard l'élève presque subitement a la première dignité du monde; le voila assis sur la chaire de saint Pierre, le front ceint de la triple couronne, régnant sur toute la chrétienté, son bonheur doit donc faire envie; mais non : le brillant cortège et la pompe qui l'environnent ne peuvent empêcher les soucis de pénétrer jusqu'à lui; bientôt Grégoire XI tombe dans le marasme, et, a peine âgé de quarante -sept ans, il meurt de chagrins et d'ennui ! C'est le dernier pape que l'Eglise gallicane ait donné a l'Eglise universelle.
