CHAPITRE XVI
tfViae de Notre-Dame à Cnnanlt. — Églises de Saint-Denis a Doué , à Cisay, à Anbigné. — Palais des rois d*Aqaitaine. — Ainpiiithéâtre on les Arènes à Doué.
De tous les moDuroents anciens ou modernes que 'on voit dans l'arrondissement de Saumur, il n'en est wint qui mérite davantage de fixer l'attention des ama- «ars des beaux -arts que l'église de Notre-Dame de ^onault , rebâtie au onzième siècle. Elle est composée le trois nefs, une grande entre deux petites; mais la 'ombinaison du plan général de l'édifice fait qu'étant )ii de la porte principale, il parait à l'intérieur beaucoup plus grand qu'il n'est réellement. On arrivait autrefois a cette porle après avoir descendu plusieurs iiarches; il n'en reste plus qu'une au-deliors, et l'on ?n descend sept pour arriver au pavé. Ces degrés qu'il faut descendre pour entrer dans l'église sont une suite lies combinaisons de l'architecte; ils ajoutent a l'illusion de la perspective, et telle est cette illusion, que je ne l'ai reconnue pour un effet de l'art qu'en levant le plan de cet édifice.
Si celte église eût été bâtie dans une ville, on pourrait croire que l'artiste, gêné par des maisons voisines, se serait trouvé dans la nécessité de la faire plus large a l'entrée qu'au fond, et l'on pourrait alors attribuer 'a celle cause l'effet dont nous venons de parler. Mais , «omme elle est située dans une campagne , celte posi-
tion prouve que celui qui en a donné les dessins s'es( ^ écarté volontairement de la route ordinaire. j,
Le plan de cette église est presque dans le genre de ^^ la décoration théâtrale ; sa longueur, y compris une ^ chapelle qui a été démolie , est d'environ deux cent |, seize pieds ; sa largeur, du côté de la porte principale, ^ de soixante-neuf, y compris l'épaisseur des murs, et, . i^ au bout opposé, c'est-a-<lire a l'endroit où commence le || rond-point, elle n'est que de soixante pieds. Les voûtes » sont aussi disposées de manière a favoriser Teffet de r, cette perspective artificielle ; auprès de la porte kur ;| hauteur est d'environ cinquante-quatre pieds, et, as j. fond du chœur, de quarante-neuf. Mais ces voûtes, . ainsi que les vitraux, étant de forme ogive, appartieflh | nent aux onzième ou douzième siècle. .
Plusieurs chapiteaux des colonnes sont curieux. On . en voit un , dans la nef a gauche en entrant, sur lequel on a représenté un combat entre deux Gaulois. Ceux-ci sont vêtus de la saie, armés de Fépée et du bouclier. A la porte latérale, du côté de la Loire, il y a un autre chapiteau , sur lequel on voit Dagobert assis sur une chaise semblable k celles qui portent son nom ; un ange est devant lui, et lui présente quelque chose a la bouche. Sur le chapiteau en face de ce dernier, on voit un homme dans l'eau, dirigeant une barque dans laquelle est un autre homme. Une sirène, qui est aussi dans l'eau, présente a ce dernier l'un des poissons qu'elle a entre ses mains.
Celte église était autrefois pavée en carreaux rouges, \ incrustés d'une terre très blanche. Cette incrustatioa figurait différents dessins, dont l'ensemble formait une espèce de mosaïque assez agréable. On en voit encore
s restes dans la portion de la nef réservée au après du mur de refend qu'on a bâti , dans le siècle, pour couper en deux ce beau monut foire une grange de la portion la plus inté- , qui comprend le chœur et les trois jolies chani en faisaient Tomement.
jcrt !•', roi de France, fit bâtir cette église vers «32. S , et y fonda un prieuré de bénédictins , qu'il hement. 11 fit aussi construire, a peu près dans e temps, trois autres églises dans cet arrondisf sous l'invocation de saint Denis, la première la seconde a Aubigné, et la troisième à Doué, 'on nommait anciennement Theotvadum (Gué ) j d'eu lui sont venus les noms de Theohald, Id, ensuite, par abréviation, Doald, puis Doé, ird'hui Dové.
ne ce prince venait visiter cette province, il Tdinairement sa résidence k Doué, où il avait is qu'on attribue aux anciens rois d'Aquitaine, encore quelques restes de cet édifice , mais ils t d'autre intérêt que celui de rappeler la simîliarapôtre avec laquelle vivaient nos premiers îtte maison royale n'était qu'une espèce de ferme, environnée de granges, d'étables et bâtiments d'exploitation.
conserver le souvenir de l'affection que Dago- oas. it pour cette contrée, on nomma son palais la derie, et ensuite la Goberderie, nom qu'il icore aujourd'liui. 11 devint, dans la suite, 3S quatre maisons de plaisance de Louis le lire : on sait qu'il passait un an dans chacune pour le soulagement de ses peuples ; il habi-
tait celle-ci , et il y avait convoqué les états^énéranx de son royaume d'Aquitaine , lorsqu'il apprit la mort de Charlemagne.
 peu de distance de la Goberderie , on trouve im amphithéâtre, dont plusieurs auteurs ont parlé comme d'un ouvrage romain. 11 suffit de le voir, ou son plan, pour rejeter cette opinion. Tous les monuments de ce genre, construits par les Romains, avaient et conservent, jusque dans leurs derniers vestiges, un canetèrc de noblesse et de magnificence, qui ne penset pas de les confondre avec les ouvrages des souveiaiBS qui ont régné après eux.
Si l'on jugeait de l'amphithéâtre de Doué par tes deux planches qu'en a publiées Juste Lipse, on pourrait le croire en effet digne des beaux siècles de Rome; mais il convient lui-même qu'il ne l'a pas vu , et dit que , s'il se trompe sur l'origine de cet amphithéâtre et sur ses dimensions, il faut s'en prendre a celui qm lui en a donné la description \ Cependant Tancieiineté, la singularité de cet ouvrage, méritent d'attirer les regards des curieux : une partie est détruite, mais ce qui reste encore suffit pour que l'on puisse jugiff facilement quel effet devait produire l'ensemble.
On n'a point élevé cet amphithéâtre au-dessus du sol ; ou l'a creusé dans une efspèce de roc tendre, formé par un grand banc de pierre coquilUère , sur lequel la ville de Doué est placée. L'arène a, dans ses plus grandes dimensions, environ cent cinq pieds de longueur, quatre-vingUiuatre de largeur, et vingt de profondeur. Le plan est un polygone irrégulier, ee
i Jtisti Lipsi de Amphitkeatris , cap. VI.
ïAe indiquer que, dans Torigine, cette grande D0 n'était qu'une carrière, dont on aura tiré } pour bâtir le palais des rois d'Aquitaine et' ions qui l'environnaient. Dans la suite, ces us, ou leurs successeurs, auront voulu se le plaisir des spectacles a la manière des Rotàns rien changer a la forme de cette carrière, )nt fait tailler les gradins que nous voyons auli ; mais ils sont si étroits qu'on ne sait pas trop t les spectateurs pouvaient s'y placer, la plufaut qu'un pied tant en hauteur qu'en largeur. >lé de l'orient il y a treize gradios et dix-huit la nord ; Juste Lipse en compte cinquante-quaûeurs des rangs supérieurs sont en pierres rapet posées avec mortier a chaux et a sable ; ces ont été faits vers la fm du seizième siècle-, ou nencement du dix-septième, époque de la ree des arts en France. L'amphithéâtre servit »mme nous l'apprennent plusieurs auteurs con- 1ns, a la représentation de tragédies et de co- « Les bourgeois de Doué , dit Expilly dans son maire des Gaules, y ont joué une tragédie, in- : la Prise de Jérusalem par Godefroy de Ion. »
['il y a de plus remarquable dans la taille de ;he coquillière est une vaste galerie, destinée a B peuple a couvert lorsque la pluie interromjeux. Elle est, comme dans les amphithéâtres , pratiquée sous les gradins ; mais, en quelques , on a laissé si peu d'épaisseur pour leur supl'on a peine a concevoir comment ils ne se sont •ulés sous le poids des spectateurs.
En fouillant la terre d'un jardin , près Doué, il y a environ quarante ans, on trouva, parmi les décombres d'un temple souterrain , a plus de vingt pieds de profondeur, une tête du dieu Âpis, assez semblable a celle que Ton voit au musée des Antiques k Paris, sur le beau vase grec connu sous le nom de Dorsay, excepté qne celle trouvée a Doué a la bouche ouverte. On troim aussi , dans le même endroit , une tête un peu mutilée, représentant une figure humaine, couronnée d'un diadôme. Ces deux morceaux de sculpture, assez grossièrement exécutés, sont en tuf blanc. Ils m'ont été donnés par M. Tabbé Peltier, ancien doyen du chapitre de Saint-Denis a Doué, sur les propriétés duquel ils ont été trouvés en sa présence.
