CHAPITRE XVII
Rainfroy, comte d'Angers. — Palais des comtes d'A^joa.
Après la mort de Pépin, duc d'Austrasie, Plectmde, sa veuve, vit avec beaucoup de peine qu'elle allait être privée de tous les honneurs dont elle jouissait comme épouse d'un maire du palais , honneurs k peu près semblables a ceux que Ton rendait aux reines. Charles Martel , fils de ce prince et d'Alpaîde , une de ses concubines, ayant hérité de la charge de son père, charge qui rélevait presque au-dessus du souverain, voulut en prendre possession. Mais Plectrude, maîtresse des trésors de Pépin, s'en servit pour écarter un rival aussi redoutable; elle parvint même a le faire arrêter
e( confiner dans une prison. Elle proclama ensuite , dans l'espoir de régner sous son nom; son petit-fils Tbëobule , âgé de six a sept ans ; maire du palais. Cependant les Francs, ne pouvant souffrir d'être gouvernés par une femme et un enfant, se soulèvent, attaquent l'armée royale et la défout près de Compiègne ; Plectnide et Théobule prennent la fuite, et l'armée victorieuse choisit pour maire du palais Rainfroy , l'un des seigneurs neustriens qui s'étaient le plus distingués dans cette bataille.
La mort de Dagobert laissa le trône à Chilpéric H , fils de Childéric H. Rainfroy retira ce prince du monastère de Chelles où il était enfermé , et régna souverainement sous son nom. Mais Charles Martel, échappé de sa prison , changea bientôt la face des affaires ; ses partisans se rassemblent autour de lui; il lève une armée , marche contre Chilpéric II et Rainfroy, remporte a la première bataille de grands avantages sur eux, etk la seconde 11 les bat complètement et met leur armée en déroule. Chilpéric vaincu s'enfuit vers Orléans, et Rainfroy se relira a Angers, où Charles Martel qui le poursuivait le fil prisonnier. Mais comme Rainfroy avait encore beaucoup de partisans et jouissait d'une lrt»s grande considération parmi les Neustriens qui ravalent élu maire du palais, Charles Martel, dans la crainte de les aigrir par un excès de sévérité, crut devoir lui donner en bénéfice militaire la ville d'Angers avec le titre de comte des Angevins.
Les historiens de celle province ne parlent de Rainfroy que comme d'un tyran. 11 est probable qu'il n'était pas chrétien très docile, puisqu'il s'empara de tous les biens de Tabbaye de Saint-Maur-sur-Loire, qu'il en
720. chassa les moines et fit démolir ce beau monastère, ouvrage de la munificence de Clotaire P' et de plusieurs riches Angevins. Rainfroy fit conduire a Angers, par la Loire et la Maine , les matériaux provenant de cette démolition , et s'en servit pour faire rebâtir son palais sur les ruines du capitole '.
Ce palais fut aussi celui des comtes d'Anjou, ses successeurs. Je présume que la grande galerie, qu'on nomme la salle des évoques , parce qu'on y voyait autrefois les portraits de tous les évéques d'Angers, est une des parties construites par Rainfroy ; les croisées à plein cintre et ornées de colonnes engagées annoncent bien un ouvrage de ce temps-la. Vraisemblablement aussi la partie du capitole romain, qui existe encore, aura été réparée et recouverte a la môme époque.
