CHAPITRE XLII

Philippe I''', roi de France, et Bertrade visitent le comte d*Àqioa. — Portrait de Foulques Récbin. Sa mort. — Bertrade vient à Fontevrault, et y reçoit Phabit religieux des maios de Robert d'Arbrissei.

iiuG. Foulques Réchin venait de perdre Geoffroy Martel, l'aîné de ses fils, au siège de Candé, suivant quelques auteurs , ou li celui de Château-Landon , suivant d'autres. La mort de ce jeune prince, qui) h peine sorti de l'enfance , annonçait devoir être le vengeur des lois et le protecteur des peuples opprimés , avait répandu le deuil et la consternation dans les provinces d'Anjou et de ïouraine , qui devaient un jour lui appartenir. Les écrivains de son temps se sont plu à nous ie peindre sous les traits les plus avantageux. Orderic Vital dit qu'il était ennemi de l'injustice. Le brigandage, autorisé par la faiblesse de son père , qui souvent même en partageait honteusement les fruits, le trouvait incorruptible et toujours prêt îi s'armer contre ses auteurs. H les poursuivait sans relâche , et les combattait avec intrépidité. Il était animé de la noble ambition de recouvrer la Saintongc et le Gâtinois, que les dissensions de son

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le son oncle avaient fait perdre a sa maison , rait parvenu par sa valeur et sa prudence , ap- Taffection que lui témoignaient tous ceux qui être un jour ses vassaux.

de apprit avec une secrète joie l'événement it bientôt réunir, sur la tcte du fils chéri qu'elle de Foulques Réchin , la fortune de ce prince laire. L'envie de revoir et de visiter les deux ovinces qu'il allait posséder, lui fit entreprenoyage dont il semble que le souvenir du passé k lui faire craindre les désagréments. Mais elle t trouver, dans son premier époux, un oubli c des outrages dont elle l'avait abreuvé , et aie ne fut point trompée. Le roi consentit h. lagner, sur l'assurance qu'elle lui donna des ons du comte \\ les bien recevoir l'un et l'auîflfet , Foulques les accueillit avec tous les égards ect et de la déférence. De son côté , Bertrade 1 tout ce qu'elle avait d'esprit et d'adresse pour lier deux rivaux , pour réunir deux cœurs qu'elle e-meme aliénés. Cette entrevue fut le triomphe ilitique. Klle les fit maniier l'un avec l'autre, it elle-mcme a table, les fil coucher, la nuit , dans la même chambre , et dans des lits qu'elle it dressés de ses propres mains.

par ces soins et ces attentions qu'elle réussit It , dit Suger, dans la Vie de Louis le Gros, ii e cœur irrité de son piemier époux , qu'il la connue sa clame et sa reine. Par une suite de fct, il se tenait assis k ses pieds sur l'escabeau soutenait, et il lui protestait, avec les plus 'gards , une soumission sans liornes k toutes ses

volontés. A Tespèce d'enchaDtcment qui fascinait ks L yeux et maîtrisait toutes les passions de Foulques, se h réunissait un sentiment d'intérêt pour la grandeur de j| son fils. Bertrade flattait la tendresse du père par le k zèle qu'elle montrait elle-même pour la gloire et la jj^ prospérité de la maison d'Anjou. Elle voulut que le ^ jeune Foulques suivît le roi, et qu'il vînt prendre, k ?| la cour du monarque , l'investiture des deux provinoa ^ que son père consentait a lui assurer. ^1

Pendant le séjour que Bertrade fit dans cette pro- )i vincc, elle fut reçue et traitée en reine. On lui donne |^ ce titre dans une des chroniques de l'abbaye de Stintr Aubin et dans plusieurs chartes de l'abbayé de Fontevrault '. Elle en avait le nom et les honneurs k la eov de Philippe, et les conserva même après la mort de ce prince ; ce qui prouve que leur mariage fut enfin ai- |i claré légitime , et que Pascal 11 donna la dispense dei m empêchements qui en avaient fait si souvent combattre ;; la validité. %

Foulques , en perdant son fils aîné , ne se crat ptf î obligé de respecter les engagements que ce jeune prinee ji avait contractés, soit avec ses vassaux, soit avecdei j| seigneurs particuliers attachés a sa fortune. Du n<Mnbn des premiers était Hugues de Chaumont, petit-fikde Geldouyn le Danois , seigneur de Saumur. 11 avait obtenu de Geoffroy Martel la principale forteresse d'Anboise , nommée le Domicile, Des motifs qu'on ignovS; décidèrent Hugues a la détruire. Foulques, qui se pnposait sans doute de reprendre ce fief dès qu'il en tmverait l'occasion, parut indigné qu'on eût démoli ce

1 Pavillon , Preuves de la uie de Rob, d'Arbrisset, p, BeK.

Itefto y et résolut de punir celui qui avait osé eu donr l'ordre. Mais il ne voulut pas avoir k soutenir, DS an âge avancé , les embarras d'une guerre qui eût râblé ses derniers jours. Il savait que les deux fils du gneur de Sainte-Maure avaient des démêlés avec Ignés de Chaumont ; il les excita a combattre ce derïr, en les assurant de sa protection. Ils étaient prêts « mettre en campagne , lorsque leurs soldats , fuox de la hauteur et de la dureté avec lesquelles on

traitait , tuèrent ces jeunes seigneurs de plusieurs ips de lance. Leur mort mit fin a la guerre.

Le comte était alors dans sa soixante-sixième année, gouvernait l'Anjou depuis quarante-deux ans. La erelle qui le divisa d'avec Geoffroy, son aîné , avait

presqn'également funeste a tous deux ; l'un avait dn une grande partie de ses états , la Saintonge et ^tinoîs; et l'autre, sa liberté.

Les différents mariages de Foulques, ou plutôt ses qoents divorces, et les moyens violents qu'il emya dans l'exercice des droits qu'il prétendait avoir

le temporel des archevêques de Tours et des moines Ifarmoutier, attirèrent plus d'une fois sur lui les dres de Rome. La fuite de Bertrade, le mépris que xÀ et cette princesse parurent toujours faire de ses roches et de ses menaces , joints a la conduite qu'il i avec eux dans ses dernières années, suffiraient Is pour nous donner de son caractère l'idée désaitageusc (jue les historiens de son temps nous en ont sée. Foulques, dit l'un d'eux, promettait, dans sa mièrc jeunesse , de la valeur et quelques vertus , qui [unirent dans la maturité de Tâge. Eu effet, on le

se livrer avec passion aux plaisirs de la table, a

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riyrogneric mt^me , et à tous les genres de débauche. 11 devint lâche , paresseux , indifférent pour tout ce qui aurait pu améliorer le sort de ses peuples , insensible '^ aux cris des malheureux et aux murmures de ses vassaux indignés de ses injustices et de sa tyrannie. Enfin, "■ dit le même auteur, il eut , comme Geoffroy, son frère, 3 des commencements mauvais, une vie plus mauvaise ^ encore et une lin détestable. ^

Ce prince , né a Château-Landon , eu -1 045 , mourat ^

à Angers, le ^4 avril 4 109 ; Foulques V, son fils, qui *!

lui succéda , et Hermengarde , sa iille , pour honorer sa ?

mémoire , affranchirent un coUibert ou serf le jour de ^

ses funérailles. ''

Le règne de Foulques Réchin dura quarante-neof j>

ans; son surnom, qui signifie querelleur, annonce ^

<issez que les Angevins durent être malheureux sons un ^

prince difficile a vivre et pendant un règne aussi long. *

Cependant il était lettré, pour son temps; mais les -

lumières d'un souverain ne contribuent en rien an \^

bonheur de ses sujets, quand il n'a d'autre régulateur jfi

pour les gouverner que son bon plaisir. Réchin avait i

écrit en latin l'histoire des comtes d'Anjou ; malkeo- '^

reusemcnt cet ouvrage n'est pas parvenu en entier jv- î^

qu'a nous ; il n'en reste plus qu'un fragment qui a été ji

traduit par l'abbé de Marolles, et publié dans son bis- f::

toire des anciens comtes d'Anjou. Quoique ce fragmeit ■

soit fort court , il sert néanmoins a faire connaître l'es- m

prit dans lequel l'ouvrage était composé. L'auteur f h parle succinctement de ses ancêtres , et nous apfNreirf que la vingt-septième année de son règne fut marquée par un grand prodige; si on l'en croit , les étoiles tonbèrent comme grêle sur la terre , ce qui causa en France

une grande frayenr et une grande mortalité; cent personnes de qualité et deux mille personnes du peuple moururent a Angers.

Bertrade , qui avait troublé les premières années du règne de Louis le Gros, par ses intrigues pour Tagrandissement des deux fils qu'elle avait eus de Philippe, termina sa carrière d'une manière très édifiante pour son siècle. Elle quitta la cour en -14^5, et vint se retirer en Anjou , auprès de Foulques V, son fils. Quelque temps après, résolue d'abandonner le monde, cette princesse se rendit, dans le diocèse de Chartres, k une terre dépendante du douaire que le feu roi lui avait assigné ; elle y fonda un monastère fontevriste , sons le nom de Haute-Bruyère , et vint ensuite k Fontevrault recevoir l'habit religieux des mains de Robert d'Arbrissel. De retour a son monastère , elle y acheva ses jours dans les exercices du cloître et d'une pénitence rigoureuse , qu'elle s'imposa pour expier les égarements de son cœur et le scandale que son second mariage avait donné a la France.

Bertrade fut traitée par plusieurs écrivains de son temps avec beaucoup trop de rigueur : les uns lui donnèrent les épithèles odieuses de sorcière et d'empoisonneuse ; d'autres Taccusèrent d'avoir été la cause de la mort de Geoffroy Martel , son beau- fils. Mais ces auteurs étaient des moines *, qui avaient leurs raisons |>our accuser cette princesse. Depuis , la poslérilé lui a rendu justice, et voit en elle une femme belle, aimable, spirituelle, ambitieuse il est vrai, mais dont le mérite la rendait (lijçne du trône , qu*elle sut se conser-

1 Orderic Vital; Snger, abbé de Saint'Denis, etc.

ver malgré les efforts d'une puissance qui alors faisait trembler tous les souverains '.