CHAPITRE XLIV

Foniques V, dit le Jeune, comte d^Anjon , octroie une charte de commune fi f-a ville d^Angers. — Il réclame par droit d'hérédité la dignité de grand sénéchal de France. — Hngnes de Qeers, gentilhomme angevin, député vers le roi Louis le Gros. — Le pape Calixte II ù Angers.

Foulques V, dit le Jeune , ne marcha point sur les traces de Geoffroy Martel , son père ; il sut se faire aimer de ses sujets, respecter de ses voisins , et, comme cpoux et père , il assura le bonheur de sa famille. Ce fut par ses talents militaires et sa conduite ferme et prudente dans la politique, qu'il parvint a élever la seconde maison d'Anjou a ce haut point de gloire et de prospérité qui lui donne un rang distingué dans l'histoire des maisons souveraines.

l>orsque Foulques succéda a son père (1 109), déjîi plusieurs des principales villes de France s'étaient in- ^uruées contre leurs seigneurs ecclésiastiques , et en ^\aient arraché, soit par force, soit a prix d'argent, ivs chartes de communes, c'est-a-dire la liberté inviolable des pcreonncs, des propriétés et le droit d'élire b'urs magistrats. Les Angevins suivirent cet exemple; ils s'insurgèrent, et leur comte fut obligé de céder a I Vsprit (lu siècle, ('/est tout ce (jue nous apprend, sur

262 REaiERCHES

un événement aussi important, la chronique de Sainl-

Aubin '.

Nous avons dit, mais sans l'affirmer, que le roi Lotliaire rendit, en faveur de Geoffroy Grisegonelle, TofOce de grand sénéchal de France héréditaire dans la maison d'Anjou. Ce don a perpétuité de la première dignité du royaume , admis par plusieurs historiens très estimables, et notamment par le président Hénault, semble cependant peu vraisemblable, et je crois qu'il est permis d'en douter. S'il ne s'agissait que de ces emplois créés pour donner plus d'éclat au trône, tels que ceux de grand maître de la garde-robe, de grand panne tier, de grand bouleiller ; tel encore celui qu'il lui conféra effectivement, de servir a cheval, dans les festins solennels , les mets de la table du roi , on conçoil que l'hérédité pourrait être sans danger pour l'Etat, parce qu'il est presque certain que les (ils auraient toujours assez de capacité pour remplacer leurs père. Mais remettre aux mains d'un seul homme, et sortoot d'un vassal puissant, l'épéc et la balance, lui confiera vie le commandement des armées et le pouvoir de rendre la justice , c'est déjà beaucoup ; donner de semblables prérogatives avec le droit de les transmettre à sa postérité , c'est trop. Le monarque qui eût fait de pareilles concessions ne se serait-il pas dépouillé des principaux attributs de la souveraineté? N'eût-cepa* été se mettre de nouveau sous le joug des maires dfl palais, dont la première race avait été victime?

La prétention des comtes d'Anjou a l'hérédité de la

1 Chronicon Sancti'Albini Andegavens., p. 480. Tome ^ \ I/ist. de France^

charge de grand sénéchal de France , ne remonte qu'a Foulques Y. Louis le Gros ayant eu besoin des secours du comte d'Anjou, pour l'aider dans la guerre qu'il soutenait contre les Anglais, celui-ci profita de cette circonstance pour mettre ses services a prix. Avant de répondre a l'appel que lui faisait le roi , il envoya vers lui un de ses chevaliers, avec les titres en vertu desquels il prétendait pouvoir réclamer, comme un droit qui lui était acquis par sa naissance , la dignité de grand sénéchal.

Ce député du comte d'Anjou était un gentilhomme de cette province , nommé Hugues de Cleers ^ sénéchal de Baugé et de la Flèche. 11 était porteur d'un mémoire intitulé : Commentarium de Majoratu et Senescalciâ Franciœ ; ouvrage qu'il avait cmnposé lui-même pour établir les droits de son maître à la place qu'il demandait. 11 s'efforce , dans cet écrit , de prouver son assertion , en racontant les exploits de Geoffroy Grisegonelle, qu'il affirme avoir lus dans un manuscrit de Foulques Nerra, conservé avec soin a l'abbaye du Saint -Sépulcre a Loches. Entre autres faits plus ou moins incroyables qu'il rapporte, Grisegonelle, selon lui, accompagné de ses Angevins, aurait pris d'assaut, en un jour, à la grande admiration des Français, la ville de Melun , que l'armée assiégeait en vain depuis trois mois. Alors Robert, et non Lothaire, comme le disent d'autres auteurs, pour le récompenser, lui aurait conféré, a lui et a sa postérité masculine , le majorât du royaume et le dapiferat du palais, en réunissant ces deux offices en un seul , sous le nom de grand sénéchal (le France. Le comte aurait eu, en vertu de cette dilinilé , l'honneur de porter la bannière de France, de

264 RECllËRCUH^S

commander l'avaut-garde au départ de Tarmée, el; Tarricre-garde au retour ; il aurait réglé les dépenses du palais, rendu la justice aux sujets du roi, et signé le premier les chartes et lettres-patentes. Enfin l'auteur va jusqu'à dire : « S'il naissait quelque différend jugé » en France, le roi faisait amender le jugement par le » comte d'Anjou. Moi , Hugues de Cleers , j'ai vu sou- » vent des jugements rendus en France, et amendés en ») Anjou (in Andegaviâ emendari). » On peut voira ce sujet, dans l'ouvrage lui-môme, publié originairement par le P. Sirmond , et réimprimé avec des corrections par le docte Baluze , beaucoup de détails curieux. 1^ BibliotJièque littéraire de France de D. Rivet, continuée par l'Institut, contient sur cette pièce une savante dissertation , ainsi que les Tablettes de l'histoire de Touraine, publiées par M. Clialmel en -1848.

Mais que les jprétentions de Foulques Y fussent fondées ou non , il n'en est pas moins vrai qu'elles reçurent bon accueil , soit que le roi fût convaincu de leur légitimité , soit que le pressant besoin qu'il avait de secours le mît dans la nécessité d'accorder, sans autre examen , ce qu'on lui demandait. Cet arrangement eut lieu à Mâchenoir, près Beaugency. Guillaume Garlande, alors sénéchal ordinaire de France , fut obligé , en vertu (l'un ordre du roi , de faire hommage de cette charge au comte d'Anjou , comme à son chef. « Ce n'est pas, » dit le président Hénault , la seule grande charge que » les seigneurs qui en étoient propriétaires fieffèrentà » d'autres seigneurs d'un moindre rang qu'eux, n liais d'autres historiens n'ont pu s'empêcher de témoigner leur étonnement de voir un prince , presqu'aossi puissant qiie le roi Louis le Gros, solliciter avec tant d'ar-

(leur la grâce d'être compté au rang de ses premiers domestiques.

Ainsi satisfait , Foulques rassembla promptemeut ses vassaux , se mit à leur tète, entra en Normandie, et s'empara sans coup férir de la ville d'Alençon ; il assiégea ensuite la citadelle , et s'en rendit maître , malgré tous les efforts de Henri 1^', roi d'Angleterre , accouru au secours pour la délivrer. Quelques mois après , le comte d'Anjou , marchant toujours de succès en succès , revint sous les murs d'Alençon , où il rencontra et défit dans une bataille sanglante l'armée anglaise et celle du comte de Blois qui s'y était réunie. Foulques ordonna aussitôt aux moines d'Alençon de célébrer dès le len- 1119. <iemain une messe solennelle , pour rendre grâces k Dieu des avantages qu'il venait d'obtenir sur les ennemis de la France. En entrant dans l'église pour assister h cette cérémonie, il fut surpris, ou du moins parut létre, de la trouver remplie de prisonniers qu!on y avait renfermés; il en témoigna publiquement son mécontentement a ceux qui en avaient donné l'ordre^ et dit ensuite que les canons ecclésiastiques ayant déclaré les églises des lieux d'asile, il renvoyait ces prisonniers sans rançon.

Cette victoire et ce trait de générosité firent au comte (1 Anjou une brillante réputation; ses armes le rendirent redoutable a ses voisins, et le roi d'Angleterre, tout puissant qu'il était, essaya dès lors de le détacher (1<* lu France, et de l'atllrer a son parti. Il ne tarda pas mCme a lui envoyer des ambassadeurs , chargés nonsculenient de traiter de la paix , mais encore du mariage de son iils aîné, le jeune prince Guillaume Alhelin, héritier de la couronne d'Angleterre, avec Ma-

266 HEOILIKCHES

thilde, fille de Foulques V. On fut fort étonné de ce changement, et surtout le roi de France. Quelques historiens anglais ont exprimé leur surprise de ce que le plus puissant des rois qui eussent régné en Angleterre, redoutât le comte d'Anjou , au point de rechercher son alliance. C'est ici un de ces premiers pas qui amènent, quoique de très loin , des événements qu'une sage politique semble préparer \ Foulques céda aux instances de Henri, et bientôt après ces deux princes ^ réunis a Lisieux , firent célébrer les noces de leurs enfants. Le comte d'Anjou donna pour dot a sa fille le comté du Maine ^,

L'année suivante (^^20), Foulques V partit pour la Terre-Sainte, accompagné de Raynault de Martigné, évoque d'Angers , et ce fut a son retour de ce pèlerinage (1424), qu'en sa qualité de grand sénéchal, il porta la bannière de France , et commanda l'avant-garde de l'armée que Louis le Gros faisait marcher contre le comte d'Auvergne. Le président Hénault remarque que Foulques Y fut le premier grand vassal qui rendit hommage-lige au roi , c'est-à-dire qui s'obligea de le servir en personne envers et contre tous.

Pendant le règne de Foulques le Jeune le pape Calixte 11 vint a Angers, et y consacra, à la sollicitation du comte , l'autel principal de l'église du Ronceray; en présence des évêques d'Angers , de Lyon , de Nantes, et de Geoffroy, abbé de Vendôme , qui , le même jour,

* Huit ans après, c'est-à-dire en 1127, Foulques V maria «m fils Geoffroy Plantagenet à Mathilde, fille de ce même Henri I"» roi d* Angleterre, et veuve de l'empereur Henri V. Ce fut par suite de ce mariage que les comtes d'Anjou devinrent rois d'Angleterre.

2 GuiLL. Malmesu., p. 161 ; Uist, d'Anal., p. 228.

Rrent la dédicace de cette église. Âpres cette cérémonie, qui eut lieu la veille de Noël, le. pape se rendit 1119. au cimetière Saint-Laurent, monta sur une tombe, et prononça un touchant discours, qu'il termina en accordant a tous les auditeurs la remise « de la septième

• partie de leurs pénitences, et ycelle mesme indul- » gence donna et octroya perpétuellement a tous ceux » et celles, qui, par chacun an, dévotement visiteront

• ladite église le jour de la solemnité de la dédication \i» L'abbesse du Ronceray et ses religieuses assistèrent a ce sermon.