CHAPITRE XLIX

Château de Pocé, commnne de Distré. — Suite des droits

seigneariaax.

Au nombre des témoins qui signèrent Tacte d'amortissement des droits sur les vignes accordé par Geoffroy le Bel aux Saumnrois , se trouve Pocé , seigneur do château de ce nom , que Ton trouve sur la route de Doué, a deux lieues de Saumur. Ce petit chftteaa, flanqué de deux tours crénelées, occupe une place dans rhistoire a cause de la singularité de ses droits féodaux , dont l'un s'étendait jusque dans la ville de Saumur *.

En vertu du premier de ces droits , tous les chaudronniers qui passaient h la vue de Pocé, étaient obligés , sous peine de confiscation de leurs marchandises au profit du seigneur, de venir au château offrir de raccommoder la batterie de cuisine. Si on jugeait k propos de les faire travailler, on ne leur devait , pour salaire et fourniment , qu'un petit pain et une demibouteille de vin.

Le second obligeait tous les marchands verriers,

* Histoire Universelle, t. 74, p.. 85.

sous la même peine ^ h donner la plus belle pièce de leur boutique ambulante ; ils recevaient, en échange , un verre de vin»

Ces droits n'étaient qu'onéreui , et n'avaient rien d'humiliant pour ceux qui étaient obligés de s'y soumettre. Il n'en était pas de même du troisième ; il dut souvent faire verser des larmes de dépit et de douleur aux dames de Saumur, dont, a l'exception des nobles, aucune n'était exempte.

Ce droit permettait au seigneur de Pocé de faire amener, le jour de la Trinité , par ses officiers ou ses gens , toutes les femmes jolies de la ville et des faubourgs ; par ce moi jolies, on entendait alors les femmes sages et honnêtes. Chacune devait payer aux officiers du seigneur quatre deniers, leur donner un chapeau de roses , et danser avec eux devant la dame du château. Il était permis aux valets de se servir d'un aiguillon, marqué aux armes de leur maître, pour pi- (fuer, jusqu'à trois fois, les fesses de celles qui refusaient de danser. Toutes les femmes « non jolies et » notoirement diffamées de ribauderie » (libertinage), (levaient se présenter avec les autres ou payer une iimende de cinq sous.

Les hommes étaient aussi soumis a un droit féodal «jui appartenait a l'abbesse de Fontevrault, mais il n'élail que ridicule ; cependant il aurait pu servir a former de bons écuyers, cl on pourrait même croire que (- était la l'objet de son institution , si l'on ne savait pas 4|ue les nobles, qui en étaient exempts, avaient seuls le droit de monter a cheval a la guerre.

Tous les ans, aussi le jour de la Trinité, les nouveaux mariés étaient obligés de se présenter sur la grande

place du Chardonnet a Saumur. Hs montaient k cheyal et couraient au grand galop, avec une gaule k la main qu'ils devaient rompre en touchant un trou pratiqué dans le poteau qui servait de but a leur course. Ceux qui manquaient leur coup, ce qui arrivait le plus souvent, étaient accueillis par les ris et les huées des spectateurs , qui avaient déjii ou devaient donner, k leur tour, un pareil spectacle a leurs concitoyens.

Ce droit s'appelait Quintaine, vieux mot qui signifie pieu qui sert de but. Le seigneur de Brézé faisait aussi courir la quintaine a ses vassaux le jour de la Trinité.

Tous les roturiers ou vilains, qui se mariaient sur le fief d'Ecottiers , canton de Doué , étaient obligés de se trouver, le môme jour de la Trinité, la première année de leur mariage , près le ruisseau nommé le Smit des Mariés, « sauter ledit ruisseau en travers, et s'ils dé- » faudroient a icelui sauter et qu'ils tombassent dans » l'eau, ou qu'ils fissent défaut de se trouver audit » lieu , dévoient payer quinze boisseaux d'avoine d'au mende. » Ce ruisseau du Saut des Mariés a dix-huit pieds de largeur.

Les vassaux du seigneur de Somloire étaient soumis h des droits bien plus avilissants. L'un de ces droits donnait au sergent de la seigneurie celui de fidre payer, à chaque femme non jolie qui passait sur la chaussée, quatre deniers, ou, si elle n'avait pas d'argent , il pouvait lui prendre la manche du bras droit de sa robe ou disposer d'elle, à son choix.

Par un autre usage, tous ceux qui se mariaient sur le iief de Somloire étaient obligés, huit jours avant leurs noces, d'y inviter le sergent du château. S'il lui plaisait do se rendre a l'invitation, il se plaçait a table devant

la mariée y ayant a ses côtés deux chiens courants et un lévrier auxquels on devait aussi donner à diner. Après le festin , il dansait avec la mariée et chantait la première chanson.

Ces deux derniers drmts furent abolis par sentence du présidial d'Angers, le 4 mars A 600 ; mais le seigneur de Somloire ayant interjeté appel , le parlement de Pa • ris, par arrêt du 6 mars 4 604 , infirma en partie la sentence du présidial , et maintint le seigneur en la jouissance du droit concernant les noces de ses vassaux '.