CHAPITRE LXXXV

Pnuaiicr. — (lande. — Segré. — S:iint-l)cn{s d'Anjon. — Les Anj^'laiï lavafîCMit celle i)r<)vince. — r.inquièmc concile d'Angers.

La pelile ville de Pouancé ', peuplée de dix-neuf renls amcs. renommée par ses forges de fer, les seules

î Loin m: Al , Prein'cs de l'Histoire de Dretafinc.

- Menai;'" dit (|nc le mot Pouanec a elé f.il! de Pttdcntiacum.

5t0 RECHERCHES

qui eiistent en Anjou ^ est située sur un étang dont se forme la rivière de Verzce qui se perd dans l'OadoD. Elle a donne sou nom a une famille ancienne. Sylvestre de Pouancé, le premier dont on ait connaissance, fut assiégé dans son château par Conau If, dac de Bretagne } qui régnait vers le milieu du onKÎème siècle. Sylvestre, voyant qu'il ne pouvait résister longtemps « un ennemi aussi puissant , se rendit, et Conan le fit son chancelier. Gaultier Uay, petit-fils de Sylvestre, fonda avec sa femme Basilic , en -1 094 , le prieuré de la Madeleine de Pouancé.

On voit, par la Chronique de Sigebert, qu'un seigneur de Pouancé , a la tt^te d'une troupe de geutibliommes angevins, fit la guerre au roi Louis VII. En 1200, Guillaume de la Gucrche, deuxième du nom, fonda les chanoines de la Madeleine de Pouancé, et Tannée suivante, ce même Guillaume , avec Geoffroy III, baron de Châleaubriant, étabUrent dans la forêt de Juignc, sur les confins de l'Anjou et de la Bretagne, le prieuré de la Primaudicre, Ordre de Grimmont. En 1225, Geoffroy, seigneur de Pouancé et de la Gucrche , confirma toutes les donations que son père avait faites a ce prieuré.

Jeanne de la Guerche , dame de Pouancé et de Segré, tille de Geoffroy 111, baron de Châteaubriant, portais terre de Pouancé a Jean 1*^', comte de Beaumont, de la maison duquel elle passa en celle de Chamaillard, puis dans la branche royale d'Alcnçon; maïs Anne «l'Alençon, marquise de Montferrat, vendit cette terre on 1501 il Charles de Cosse, comte de Brissac, maréchal de France. Celte vente est digne de remarque, parce qu'elle prouve (]uc les dignités des iiefs illustres

noD-seuIcment passaient aux femmes par succession de temps, mais aussi que celles-ci pouvaient licitement les vendre a un étranger.

Par sa position sur la limite de l'Anjou, la ville de Pouancé, qui avait le titre de baronnie, fut souvent attaquée par les Bretons. Jean V, leur duc, la prit en 1579, et la rendit, par le traité de Guérande, eu ^580. A répoque de la Révolution, il y avait à Pouancé juridiction seigneuriale, grenier à sel et bureau du contrôle des gens de main-morte.

Entre Pouancé et Ingrandes, sur les étroites rivières de Mandic et de TErdre, est la petite ville de Candé, ancienne baronuie, d'où relevaient six cbâtellenies et plus de quarante terres en haute justice. Elle est connue dans rhistoire pour avoir été assiégée en -1406 par Geoffroy Martel 11, fils de Foulques Rechin, en guerre contre son père. La baronnie de Candé appartenait, dans le treizième siècle , a l'ancienne maison de Chemillé; elle était, au seizième , dans celle de Laval, et, au dix-huilième, dans celle de Condé. Elle est appelée Candé en Lamée. Ménard prétend que c'est parce qu'elle a fait autrefois partie du douaire d'une coratesse d'Anjou , nommée Emme ou Emma, ce qui n'est pas prouvé. Quant au nom de Candé, suivant l'auteur de la Vie de saint Romain ^ qui écrivait il y a plus de treize cents ans, il vient du latin Condere, c'est-a-dire se cacher, parce que cette ville est sur une rivière qui se cache dans une autre; ainsi les mots (.aiide, (^ndé, Condé (s'il faut en croire Ménage), ont la invrae origine, c'est le Confluens des I>atins, le Conflans des Français et le Coblentz des Allemands.

Il y avait en 1780 un grenier a sel à Candé; la po-

pulalion de celte ville d'csI que de neuf ccut soixanteseize âmes.

Scgré ', autre baronnic du Bas-Anjou, est une pelile ville placée sur la rivière de TOudon , et qui ne compte (jue sept cents habitants. Dans le onzième siècle, sous le règne de Foulques Recbin , on voit un Albert de Segré qui donne a l'abbaye de Saint-Nicolas d'Angers son église de Segré et le lici'S des offrandes de Pâques ci de la Pentecôte, avec la moitié des sépultures de l'église de Saint-Pierre de Clcrmont 2.

Guillaume le Breton , qui écrivait dans le douzième siècle, dit ijue la ville de Segré appartenait b Amanry de Craon. Jean Sans-Terre , assiégeant le château delà Uoche-au-Moiuc , donna celte ville k Guillaume de la Guerche ; les lettres de donation sont datées du 25 jain. Tan seizième de son règne. Mais il est k remarquer (jue la terre de Segré faisait alors partie du douaire de Bcraugèrc , vouve de Richard Cœur-de-Lion et bellesœur (le Jean Sans-Terre , et que Guillaume de la Gnerche fut obligé d'employer la violence pour s'en mettre on possession.

La petite ville de Segré , placée presqult égale dislance de trois autres , Pouancé , Candé et Châteauneuf, doit a sa position géographique l'avantage d'être un chef-lieu de sous-préfeclurc ; en -1789, elle n'avait qu'une juridiction seigneuriale et une brigade de maréchaussée. Sa population n'est guère que do sept cents âmos.

1 En latin Seffreïiim et Ses^rettiun; il en est parlé dans le chapitre XV des décrctalcii, où il est appelé Castrum Segivi.

1 UiitKT, Antùjtiités tC An/ou ^ p. 33u.

Segré eut beaucoup a souffrir des guerres que nous (il l'Angleterre pendant le quinzième siècle. Un corps (le troupes de celte nation , sous les ordres de sir Jean (le la Fouille, pén(3ha en Anjou en -1422, et s'empara (le cette ville. Amhroise de Loré, gouverneur de Sainle- Suzanne dans le Maine, en ayant été informé, averlit proraptement le comte d'Aumale, gouverneur d'Anjou et du Maine, qui était alors a Tours, et qui en partit de suite avec tout ce qu'il put rassembler de f^enlilshommes et de gens de pied. 11 arriva bientôt dans le Bas-Anjou , et dépécba sur toutes les routes des coureurs, par lesquels il apprit que les Anglais, après avoir imposé une forte contribution a Segré, et démoli le château , emmenaient, pour assurer le paiement de cette contribution, les habitants les plus riches et les plus notables du pays , avec un troupeau de dix à douze mille boeufs et vaches. Sur cet avis, d'Aumale se porte avec sa troupe a Bourneuf de la Foret, dans le Maine, où on lui dit que l'ennemi était a trois lieues de la, et (ju'il devait passer a la Baconnière. On assembla un conseil de guerre, où il fut arrêté que le lendemain, a la pointe du jour, le comte d'Aumale avec sa troupe se trouverait au village de la Brossinière , et s'y mettrait il pied en bataille en attendant les Anglais. De Loré et Troraurgon ', avec un corps de sept a huit cents lances il cheval, devaient soutenir Tinfanterie. Ces dispositions étaient ii peine achevées, qu'on aperçut les court'urs de rennemi nui donnaient la chasse aux éclaireurs du comte d'Aumale. Alors de Loré et Fromargon

* Hiret donne j'i ce chevalier le nom deTiiniorgan; le» mannsi-iitH <!(> la llibli(>ilH'(|ue du roi, où j'ai puisé ce» détails, le nom nieril Krouiargon.

s'avancèrent au grand trot sur les Anglais, et les obligèrent, après une escarmouche, de mettre pied k terre à un demi-quart de lieue de la Brossinière, ob ils se rangèrent en bataille. La cavalerie, qui couvrait d'Âumale, battit en retraite jusqu'à la portée d'an trait d'arc de l'endroit où il attendait l'ennemi de pied ferme. Arrivé à cette hauteur, de Loré fit TOlte-foce, et les Anglais, découvrant la ligne de bataille du comte qui marchait sur eux, se retranchèrent avec des pieux ferrés qu'ils portaient a cet effet. La cavalerie s'avança aussitôt pour franchir cette espèce de retranchement, mais elle ne put y réussir. Les chevaliers de Loré et de Fromargon prirent alors le parti d'attaquer par un des flancs que les Anglais n'avaient pas cru devoir couvrir avec leurs pieux. Soutenus de d'Aumale, qui fit marcher l'infanterie sur le môme point, ils rompirent dans un instant les bataillons anglais, dont la défaite fat rapide et entière. De leur côté, quatorze cenla hommes restèrent sur le champ de bataille et deux ou trois cents furent tués en fuyant; une centaine s'échappèrent, et le reste fut pris. Le commandant, le fameux sir Jean de la Fouille, fut du nombre des prisonniers. Du côté des Français la pert« ne fut pas considérable; on ne cite parmi les gentilshommes de distinction que Jean Leroux qui fut tué. Nos otages furent délivrés, et le troupeau de bœufs que les Anglais avaient pris fot rendu au pays.

Le château de Segré avait été détruit par les An^is en ^ 422 , il fut rebâti par les Ligueurs en A 594 , et ensuite démoli par le comte de la Rochei)Ot, gouverneur d'Anjou. Dans ces temps d'anarchie, lorsque la patience du peuple était poussée a bout par des vexatioBS

(le tout genre , il ne pouvait que se soulever contre ses oppresseurs et les refouler d'une province dans l'autre. Ainsi les Anglais , chassés de l'Anjou , se cantonnèrent tranquillement dans le Maine et y restèrent.

Dix-huit ans après, cinq cents homnaes, tant à pied i44i. qu'a cheval , de la garnison anglaise du Mans , vinrent Taire des courses en Anjou. Suivant l'usage, ils pil* laient, violaient, rançonnaient partout où ils passaient. Ils s'avancèrent jusque dans les environs de Saint-Denis d'Anjou , patrie de Rolland Bignon , homme d'un rare mérite, et qui a formé la tige d'une des plus illustres familles de la magistrature française.

A l'approche de l'ennemi , les habitants se retirent avec leurs femmes, leurs enfants et ce qu'ils ont de plus précieux, dans leur église, et s'y retranchent le mieux qu'ils peuvent, croyant d'ailleurs que ce lieu saint serait respecté de l'ennemi. Les Anglais arrivent, bloquent l'église et font plusieurs tentatives pour s'en emparer; mais les habitants tiennent ferme jusqu'à la nuit, qui fait cesser le combat.

Quelques gentilshommes du canton, informés de l'invasion de l'ennemi et de la détresse des habitants (le Saint-Denis, se réunissent à la hâte au nombre de soixante lances et quelques hommes de pied; dès la pointe du jour, ils arrivent au bourg, attaquent brus- (|uemeut les Anglais, en tuent plus de deux cents, et mettent le reste en fuite. Les paysans sortent de l'église, se joignent a leurs libérateurs, poursuivent et tuent un grand nombre de fuyards a travers les champs et les vignes. Cet heureux coup de main , digne de la valeur cl de la vivacité françaises, ne nous coûta que cinq hommes. Les noms de plusieurs des gentilshommes

manccaux et angevins, qui firent celte beUe action, étant parvenus jusqu'à nous, nous croyons devoir les placer ici, afin de livrer honorablement leur mémoire a la reconnaissance publique ; les voici : Guillaume de Sillé, Guichart de Ralléc, Guy du Coing, Jean de Cliampchevrier, Louis de Dureil, les seigueurs du Bois* Dauphin, de Yarennes, de Ranault, de Joigne, de Champaigné, delà Roche, Talbot de Rousson, de la Thuandière, de Cuffeu,de Beausse, de ViUenglosc, d'Ârdenne, de la Carrelière, de Beauvais, de laTënivicre, de Cône, de Champiré, Macé des Escotais, Gnillanmc de Saint-Amadour, Georges du Chcsue, Pierre d'Avaugourd , Guillaume d'Anxongne, Pierre de Blaisscilles et Jean de la Brunetièrc \

Les ravages exercés pendant pins de six cents ans par les Anglais dans nos provinces de l'Ouest sont incalculables ; on ne peut envisager de sang-froid cette iM^. longue suite de désastres. Trois ans après la surprise de Saint-Denis, le comte de Sommerset, voulant exploiter largement l'Anjou , y entra k la tôte de six mille Anglais , et pénétra jusqu'aux portes d'Angers. 11 se logea a Tabbaye de Saint-Nicolas, remettant au lendemain l'attaque de la ville ; mais , soupant le mâmc jour avec son état-major dans une des salles de l'abbaye, un canonnicr du château , a la faveur des lumières qui étaient sur la table, pointa si bien un fauconneau qu'il tua un des officiers placés auprès du comte; celait le sire de Froyfort, un des meilleurs capitaines (le rarméc. Ce coup inattendu dégoûta le général anglais de son entreprise; il décampa dans la nuit môme,

* innalcs d* Anjou , F' 117.

et se porta sur Pouancé, dont il forma aussitôt \o siège ; mais heureusement le connétable et le maréchal de Lohéac Tobllgèrent bientôt a le lever.

Ces guerres continuelles au cœur de la France entraînaient après elles une foule de calamités , au nombre desquelles on doit compter surtout la corruption des mœurs; et cette corruption devint si grande, que le clergé lui-mcme abandonna Téglise pour vivre dans le luxe et la mollesse. Ses immenses richesses , toujours croissantes, étaient la cause première de ses désordres. Il voulait jouir de sa fortune; mais, ne pouvant en même temps suivre les plaisirs du monde et remplir les devoirs de son état, il imagina un moyen qu'il cnit propre a tout concilier; il mit ces derniers au rabais. Des gagistes , choisis parmi de pauvres artisans , chantèrent les ofiices, et de malheureux prêtres de campagne desservirent, pour un morceau de pain et une soulanelle, de riches bénéGces a charge d'âmes. Par ce nouvel arrangement, les uns pouvaient mourir de faim, en disant deux messes par jour; les autres, pour n'en pointdire, couraient risque demourir d'indigestion.

'< Sans sortir de leurs lits, plos donx qoe lears hermines, » Ces pieux fuinéant.H faisaient chanter matines, o Veillaient à bien diner, et laissaient, en leur lieu, » A des chantres g:i^és le soin de prier Dieu. »

Quelques évcqucs, cnlr'autrcs ceux de Nantes cl d'Angers, avaient cru pouvoir remédiera ces désor^ <ires par quelques châlimenlâ; mais, suivant l'usage de tous les temps , on ne les appliquait qu'aux subalternes, qu'on appelait le bas-chœur. Le lendemain du jour <le rù()ueS; on les surprenait dans leurs lits, on les promenait nus par les rues; ensuite on les portait

o4S RECHERCHES

on cet ëlat dans VégWse , où , après les avoir placés sur Tautel, on les arrosait largement d'eaa bénite. Ce remède , peut-être pire que le mal, k cause des applications malignes que le peuple pouvait faire en voyant les petits coupables payer pour les grands, attira Valtention de Jean, archevêque de Tours. Ce prélat as- 1448. sembla a Angers le ^ 9 juillet un concile auquel assista René d'Anjou , roi de Sicile. On y fit dix-sept règlements pour réformer divers abus, et particaUèremeat celui par lequel on avait voulu corriger la paresse des ecclésiastiques.