CHAPITRE LXXXVI

L^ancien châteaa de firézé. — Pierre de Bréi^, grand aénédul de Normandie, tué à la joarnée deMontlhëry.^-Jacqnet de BréK. Mort tragique de son époase.

Le château de Rrézé est très ancien. Il en est but mention dès Tan 1 065 dans l'acte d'une donation laite h l'abbaye de Saint-Florent par Gautier de Montsoreau. 11 a été possédé par plusieurs hommes illustres, qui y sont nés et ont porté son nom. Le premier qui noos soit connu est Pierre de Brézé, grand sénéchal de Normandie, qui jouissait de la plus haute faveur aous le règne de Charles YH. Mais sous le règne suivant, le crédit de ce seigneur baissa beaucoup. On dit que, dans l'intention de s'en défaire, Louis XI lui confia le commandement des troupes qu'il envoyait an seooars de Marguerite, reine d'Angleterre. Ces troupes étaient si peu nombreuses, qu'il était facile de pénétrer les

vues du roi ; cependant Brézé fut assez heureux pour se tirer de ce mauvais pas. Après avoir fait quelques progrès sur le parti opposé a Marguerite , il se trouva bloqué dans une ville qu'il avait prise; mais il obtint, par capitulation , la permission de revenir en France avec le peu de monde qui lui restait.

Pendant la guerre qui désolait la France sous le spécieux prétexte du bien public , Pierre de Brézé fut '*^'^soupçonné d'être d'intelligence avec les ennemis du roi. Pour s'en assurer, ce prince l'appela au conseil qui précéda l'affaire de Montlhéry, lui ût part des doutes qu'il avait sur sa fidélité, et rengagea à déclarer franchement s'ils étaient fondés ou non. Le grand sénéchal, qui, suivant son caractère, traitait toujours galment et en badinant même les affaires les plus sérieuses, répondit par des plaisanteries, et se crut justifié.

11 fut question, dans ce conseil, de savoir si on livrerait bataille, ou si on se tiendrait seulement sur la défensive. Pierre de Brézé opina pour ce dernier parti ; ce qui lui allirn, dit-on ^ des railleries très piquantes de la part du roi , qui feignit de croire que c'était par limidilé qu'il conseillait de ne pas marchera Fennemi. Quoique sa conduite eût prouvé, en toute occasion, que ce reproche n'était pas fondé, le grand sénéchal n'en sentit pas moins vivement l'atteinte qu'il portait a son honneur : une pareille ironie, dans la bouche d'un souverain, tue celui qui en est l'objet. Brézé eut le commandement de l'avant-garde ; mais, réduit au désespoir par ce qu'il venait d'entendre, il chargea ii la tête des troupes avec tant de témérité qu'il fut tué

des premiers.

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Philippe de Commines , qui rapporte une partie de ces faits, était alors dans Tarmëe ennemie, et n'en fut pas témoin, ainsi qu'il le dit lui*mônie; mais si l'on en croit les Annales d'Aquitaine, dont l'auteur est presque contemporain de Philippe de Conunines, la mort de Pierre de Brézé aurait été celle d'un héros , et mériterait d'être célébrée par la poésie et la peinture. Louis XI , disent ces Annales , s'étant trop ayancé au milieu de l'armée ennemie, était en grand danger d'é- Ire pris ou tué. Pierre de Brézé s'en aperçoit, court a son secours , change promptement son armure contre celle du iDi , et se met en évidence a la tête des Français. L'ennemi , qui avait reconnu Louis XI , fut trompe par ce stratagème, et donna avec plus d'ardeur du côté où il croyait voir le monarque. Brézé, accablé par le nombre, succomba bientôt; mais il eut la gloire, en mourant, de voir réussir l'entreprise qu'il avait formée pour sauver son roi. Voici l'épitaphe qui fut faite pour conser\er le souvenir de cette belle action :

n L^an mil qnatre cent cinq avec soixante, » A Montlhéry contre les Bourguignons , H Poar abolir la snbpeçon pesante » Da roy Loys, qai fat de ses mignons, •» Je fas occis près de mes compaignons , » En lieu du roy, pour saulver sa personne. u Chevalier fus loyal à la couronne, n Grand seneschal toujours bien renommé » De Normandie : héUs! Dieu me pardonne !

» Pierre est mon nom , de Brezay surnommé * . »

Pierre de Brézé laissa un fils nommé Jacques, comte de Manlévrier, qui lui succéda dans la dignité de grand

a .immlcs d* Jqnitafnc y liv. IV, p. 118.

SDR L'ANJOU. 5IM

scnécbal de Normandie. Il épousa Tnae des filles naturelles de Charles VII et d'Agnès Sorel. De celte union naquit Louis de Brézé, qui fut marié à k oâèbre Diane de Poitiers , maîtresse de François l*' et de Henri II.

La façon terrible dont Jacques de Bréié se vengea de son épouse , qu'il surprit en flagrant délit avec on ^gentilhomme poitevin, mérite d'être rapportée. Volei de quelle manière l'auteur de la Chronique scanda^ ieuse de Louis XI raconte cette aventure tragii|ue :

a I^^énesebal de Normandie, comte de Maulevrier, i> flls de feu fhessire Pierre de Brézé, qui fut (né à k M rencontre de Montlhéri, lequel séneschal qui s'en » étoit allé a la chasse près d'ung village nommé Roi> miers lès Dourdan , k lui «fifirtenanl et avecqnes lai » y avoil mené madame GharloUte^ France sa femme, » fille naturelle du dict feu roy Ckiilas et de Danoi- » selle Agnès Sorel. Advint par maie fMUM, 'après n que la dicte chasse fut faicle, et qu'ils fiircnlvaltiiri> nés au soupper et au giste au dit lieu de Romien, n ledit scncschal se relrahit * seul en une chambre, » illcc ' prendre son repos de la nuict, et pareillement >' sa dicte femme se rctrahit en une autre chambre. La B quelle menée de lescherie désordonnée , comme di- )' soit son dit mari, tira et amena avecqucs elle un » gentilhomme du pays de Poictou, nommé Pierre de » la Vergne, lequel estoit veneur de la chasse du dict w séneschal et lequel elle tist coucher avec elle , la M quelle chose fust dicte au séneschal par un sien ser- » vileur et maislre d'hôtel , nommé Pierre TApoticaire. )' Lequel séneschal incontinent print sou épée et vint

< Se retrnhit y »e retira.

2 ntec y en ce lieu-là.

» Taire rompre Tuys oîi cstoient les dits dame et ve- » neur, lequel veneur Irouva-t-il en chemise, auquel f il bailla de son espée dessus et au travers du corps, » tellement qu'il le tua, et ce Tait s'en ala en une cham- » bre, où il trouva sa dicte femme mucée dessous la » couste ' d'un lict où estoient couchés ses enfants, la » quelle il print et tira par le bras à terre. Et en la ti- » rant a bas lui frappa de la dicle espée parmy les ma- » melles et estomach, dont incontineut elle alla dévie » a trespas, et puis l'envoya enterrer en l'abbaye de » Coulons et y Ôt faire son service. Et fist enterrer le » dict veneur en ung jardin enjoignant de Tostel où il » avait esté occis ^. »

Aussitôt que le roi fut instruit de cet événement, il voulut faire poursuivre le sénéchal suivant tonte la rigueur des lois; mais celui-ci se rédima moyennant (;ent mille écus. Pour réaliser cette somme, il fut obligé de vendre plusieurs belles terres, entr'autres le comté de Maulévrier.