CHAPITRE LXXXVII

Cliâteaagontier.'— Louis XI donne cotte ville et ses dépendances

à Philippe de Coinmines.

Foulques Ncrra jeta les fondements de la ville de Châteaugonlier ^ vers l'an 1057, dans un Heu nommé

4 Cachée sons le lit de pinmes.

^ Cette scène sanglante ne pas.sa le samedi 13 Jain 1470; Jean de ïioie, C/irnn, scfind. de Louis Xf^ p. 329 et 330. 3 Castrum Conthcrii.

SUR L'ANJOO. 555

auparavant Basilica, Basouges, sur la rive droite de la Mayenne, a neuf lieues au nord d'Angers. On la nomma Cbâleaugontier du nom de Renault de Gontier, premier gouverneur de celle ville , auquel le comle la donna dans la suite. Ce Renault de Châteaugontier, premier du nom, fut tué dans une émeute k Angers en \ 067, comme un des chefs du partlde Foulques Rechin contre Geoffroy le Barbu.

En ^214; Alard de Cbâleaugontier, un des chevaliers bannerels de l'Anjou, s'engagea comme caution à payer cent marcs d'argent au roi Philippe-Auguste, dans le cas où Hervé de Beaumanoir viendrait a man- 4|uer a la fidélité qu'i4 devail a ce monarque '. Li seigneurie de Cbâleaugontier était alors si importante, qu'elle avait un connétable héréditaire, qui était le seigneur de la Raudière *, et, si l'en en croit de la Roque , le seigneur de Cbâleaugontier était connétable héréditaire d'Anjou '.

La famille de Cbâleaugontier ne s^est éteinte que dans le quatorzième siècle; ses armoiries étaient de ;;ueoles a trois chevrons d'or. Edmede Châteaugonlier, lille de Jacques de Cbâleaugontier et d'Avoise de Montmorency, porta la terre de Cbâleaugontier en dot a <ieolfroy, seigneur de la Guerche, de Pouancé et de Se^ré; et Jeanne, leur fille, la porta dans la maison do Beaumout-Bricnne par son mariage avec Jean de Hriennc, viccHDle de Beaumonl et de la Flèche. Elle passa ensuite dans la maison de Cbamaillard par le mariage de Marie de Beaumonl avec Guillaume de Cha-

< Histoire de Normandie ^ liv. I, p. 1032.

"^ (>iiopi\ , de Jurisdict. Ande};.^ lib. I, p. 451.

' l'mtté de in /lob/csse j p. (*'>.

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maillard , soigneur d'Antcnaise. Marie de Chamaillanl, femme de Pierre H, comle d'Alençon, naquit de ce mariage; Jean II, dbc d'Alençon, fat le dernier selfi;neur de Châteaugonlier de cette famille. Cette terre lut saisie, en 145^, sur Louis, seigneur d'Amboise, el unie h la couronne en -1 454 par Charles VIL

Parmi les seigneurs qui ont possédé Ghftteaiigoiitier, aucun ne lui fait autant d'honneur que Philippe de Commines, qni, sans qu'on en connaisse les -motifs, passa du service dn duc de Bourgogne, auquel il était attaché dès son enfance, a celui de Louis XI. Ce monarque, le plus avare des souverains de son temps, combla de biens et d'honneurs le plus yéridique et le ])lus hardi des historiens modernes, qui ne paraît pourtant avoir été ni un lâche flatteur, ni un vil Goortisaii. Kntr'aulres grandes seigneuries dont il le gratifia, on compte la baronnie de Châteaugontier \ Sous les deux règnes snivanls, pendant lesquels il yécut encore, on laissa Commincs jouir de son immense fortune; personne ne lui reprocha de n'aroir pas dissimulé dans ses Mémoires les vices et même les crimes de son bienfaiteur. Deux siècles après, sous le règne du grand Monarque et sous l'administration du grand CMert, on vit le premier de nos historiens, le courageux Mézeray, perdre la moitié d'une pension de quatre mille livres, qu'il recevait en qualité d'historiographe de France , pour avoir fait de sages réflexions sur les im- ])ôls ; bientôt après on supprima l'autre moitié, parce qu'il ne se rélracta pas comme on le lui avait fait pro-

1 Pnr lettres -patentes datées d'Amboise, en 1472, Loois XI donna à Coniniines les terres de Talmont, ChAteangontier el de Berrie, dont il avait déponillé le vicomte deTbonaif.

mcUre, cl qu'au lieu de louer les despotes et les raalloliers, il osa « faire souvenir aux hommes des droits » anciens et naturels contre lesquels il n'y a pas de » prescription '. »

Les autres seigneurs de Châteaugontier n'ont point ou presque point laissé de traces dans l'histoire, ce qui doit être considéré comme un avantage pour ceux qui ont été leurs sujets; car c'était trop ordinairement aux dépens de ceux-ci que les grands seigneurs acquéraient de la célébrité.

Châteaugontier doit une bonne partie de sa renommée aux quatre conciles qui y furent tenus. Le premier date de l'an 1251 ; il fut présidé par Juhelde Mayenne, archevêque de Tours. Le second, de l'an ^254, fut présidé par Pierre Lamballe, aussi archevêque de Tours ; il n'en reste qu'un canon , qui ordonne de se conformer u la constitution de Grégoire IX , touchant les rcscrils de Rome.

Le troisième fut tenu le 25 juillet 1268; on y fit s(^pt canons, dont le premier défend aux baillis et ju- •:(îs séculiers d'occuper les biens de l'Eglise et d'y envoyer des mangeurs. Ces mangeurs étaient des sergents ou i,vHnisaires qu'on envoyait dans les maisons, oîi ils vivaient \\ discrétion aux dépens des débiteurs jusqu'à ce (|U(; ceux-ci eussent payé.

Le (|uatrième et dernier, présidé par Pierre Frérot, .Mciievêciue do Tours, fut ouvert le 20 novembre ^ 550. Il avait pour objet la conservation de la juridiction de l'c^ilise et de ses biens temporels. On y fit douze canons, dont le Iroisième défend d'exiger aucun droit

' Ml yI:n\^. t. IV.

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sur les objets que les ecclésiastiques faisaient transport

ter par terre ou par eau.

Châtcaugontier avait anciennement quatre paroisses : Saint-Jean-Baptiste, Saint-Rémy, Azé, Saint-Marlin (le Bazouges; deux succursales, Saint-Jean-rEvaDgéliste et la Trinité, et nne collégiale, sous rinyocation de saint Just, fondée par Foulques Nerra. L'hApilal oa Hôtel-Dieu fut établi en 4206 par Alard de CbAleaugontier, quatrième du nom.

H y avait aussi quatre communautés religieiMes, les bénédictines du prienré de Saint-Je4in-Bapti8te, les capucins, les religieuses ursulines et les cordeliers. L'église principale de cette ville, nommée le grand Saint-Jean , a trois nefs avec arcs et voûtes k plein cintre, ainsi que toutes les ouvertures, excepté la grande porte , qui est de forme ogive, ce qui pnmve qu'elle a été faite depuis l'église. En effet, on Toit encore l'ancienne porte à plein cintre sur l'un des côtés d'une petite nef; elle est murée.

L'église du prieuré de Geneteil, que l'on voit dans le faubourg d'Azé , paraît avoir été bfttie k peu près dans le mi'me temps que celle du grand Saint-Jean, c'est-a-dire dans le dixième ou le onzième siècle; elle sert actuellement de chapelle au collège ^ qui, k l'ëpo- ((uc de la Uévolulion , était un des plus considérables (le l'Anjou. Va) collège fut établi vers la On duseîiikne siècle, au-dessus de la place Saint-Just, près les bénédictins. En 1 706 , Gilles Marais , prôtre , né h la Jumellière, près Bcaupreau, qui en était alors principal, le transporta au prieuré de Geneteil. Ce vénérable ecclésiaslique, qu'on peut considérer comme le fondateur de crllc niaison (réducalion . fit ajouter au prievré

plusieurs corps de bâtiments, qu'il meubla d'une manière convenable a leur destination, et après avoir, par ses soins et son zèle pour les bonnes études , étendu la réputation de ce bel établissement, il en fit don a la ville. Enfin, ayant dignement rempli pendant plus (le trente ans les fonctions de principal, Gilles Marais mourut en 1755 : on voit sou portrait dans une des salles de ce collège , d'où sont sortis plusieurs sujets distingués.

La ville de Cbâteaugontier, dont la population est de cinq a six mille âmes, est placée sur le penchant d'une colline au pied de laquelle coule la Mayenne, que l'on passe sur un pont de cinq arches en pierres. Ce pont sert a établir la communicatioa entre la ville et le faubourg d'Azé. Sur la rive gauche de la Mayenne sont de très belles prairies, et c'est de la que Cbâteaugontier, qui s'élève en amphithéâtre , se présente sous l'aspect le plus favorable. Des maisons bien bâties, i église et la tour du grand Saint-Jean , des jardins en terrasses, des bains publics^ annoncent une ville plus considérable qu'elle ne l'est réellement.

Cbâteaugontier souffrit quelques dommages pendant les guerres de la Ligue. Urbain de Laval, seigneur de Uois-Dauphin, fit raser en 1595 les faubourgs, l'église et le couvent des cordeliers, la chapelle et l'hospice des Trois Maries, dans la crainte que cette ville ne fut assiégée par Tarmée royale pendant le siège de Craon.

Plusieui-s hommes célèbres sont nés a Cbâteaugontier ou aux environs, tels que Simon Hayeneuve, peintre rt architecte ; Bernard Geslin, savant bénédictin; Malliiou rinault. jurisconsulle et hisloiien; Jeau Spina

ou Delépinc, auteur de plusieurs ouvrages de morale

et de controverse.