CHAPITRE V

Saire des inonaments gallo-romains. — Ouvrages militaires on camps retranchés. — Toar de Galles.

On sait que les Romains avaient deux manières de camper. S'ils ne devaient passer que très peu de temps en un endroit, même une seule nuit, ils se retranchaient en faisant un fossé et une petite levée de terre bien palissadée. Aussitôt que les lignes étaient tracées, chaque soldat se mettait k l'ouvrage avec une extrême diligence, et en quelques heures une légion était en sûreté. Ils nommaient ces sortes de camps suhita, temporanea, tumultuaria castra. S'ils devaient prendre un poste fixe , soit pour protéger un passage, soit pour maintenir un canton dans le devoir, alors ils formaient des camps a demeure , qu'ils appelaient stativa castra.

el ils les fortifiaient suivant toutes les règles de la castramétation.

Le fameux camp dit de César, que Ton voit a une lieue et demie au dessous d'Angers , était de ces derniers. Son plan est un triangle presqu'équilatéral , dont l'un des côtés est formé par la Loire , l'autre par la Maine , et la base par un large retranchement ou levée de terre qui s'étendait de l'une a l'autre rivière. Ce >aste triangle , dont le sommet est a la jonction des deux rivières, a sept mille deux cents toises de pourtour. L'espace compris entre ces trois lignes pouvait contenir facilement une armée de cent mille hommes, avec les emplacements nécessaires pour les manœuvres et les magasins. Le retranchement existe encore depuis le village de Frémur jusqu'auprès de la rive droite de la Loire , ce qui donne une ligne de plus de mille toises de longueur ; en quelques endroits il a vingt pieds de hauteur.

Vers le milieu de cette enceinte triangulaire, on voit sur une petite colline des restes de constructions romaines, sur lesquelles on a bâli anciennement une rbapelle et une ferme qu'on nomme les Châteliers. Cesl probablement en cet endroit qu'était le prétoire, «»u lente du général. Au pied de cette colline, existent eucore deux masses de maçonnerie qui semblent être les restes de deux piliers carres dont il est impossible d'assigner l'usage. Cependant, comme elles ne sont pas |>osées verticalement , on peut conjecturer qu'elles pro- \it>nnenl des ruines du prétoire. Plusieurs grands fragments de belles corniches , trouvés dans l'enceinte du «anip, il y a quel<iues années, prouvent que les Romains V avaient élevé des édifices richement décorés ;

malheureusemeut ces précieux restes d'antiquité ont

été effacés pour servira de nouvelles constructions.

On trouve aussi dans Tintérieur de ce camp une immense quantité de briques et de tessons , beaucoup de médaiUes, et plusieurs chemins solidement ferrés, restes des anciennes voies militaires. A l'extérieur, ou remarque, vers le milieu de la ligne formée par le retranchement, un mur se dirigeant vers le nord-est, et se prolongeant jusqu'au-delà du chemin d'Angers a Saumur, passant près d'une fontaine où il y a de belles sources. Ce mur, qui se montre à peu de distance du camp , sur une longueur d'environ cinquante toises , sert en ce! endroit, oîi il n'a que deux a trois pieds de hauteur, de sentier pour les piétons ; ailleurs , il est recouvert de terre ; mais les cultivateurs le retrouvent quelquefois, en labourant, sur une ligne d'environ deux lieues. Une partie du canton qu'il traverse, s'appelle Frémur, nom que l'on fait dériver de fractus muruSy par allusion aux ruines de ce mur. Rien n'indique quelle pouvait être la destination de ce grand ouvrage ; si l'on n'en trouve pas de vestiges de plus de trois a quatre pieds au-dessus du sol', on peut conjecturer que c'était une petite voie militaire a l'usage des gens de pied. Une partie du canton qu'il parcourt, pouvait être marécageuse avant la construction des levées de la Loire , et le peu de largeur de cette chaussée ne serait pas une objection suffisante contre cette opinion , parce qu'on sait que les Romains en faisaient encore de plus étroites '.

Devant l'un des côtés de ce camp, sur la rive gauche

1 Voy. Bergier, Histoire des Grands Chemins de l'Empire.

de la Loire , eu Ire le bourg de Mûrs et celui de Denée , sur on plateau élevé au pied duquel coule actuellement la petite rivière de l'Âubance, ou trouve une métairie nommée aussi les Ghâteliers. Une partie des murs de cette métairie est de construction antique, et indique par sa forme qu'il a existé en cet endroit une de ces forteresses que les Romains construisaient sur les lieux élevés pour y placer la cavalerie destinée a éclairer le pays. Cette portion de mur, en partie détruite , forme ane ligne circulaire d'environ cent vingt pieds de lon- ^nr, dont le quart a neuf pieds de hauteur, et le reste depuis six pouces jusqu'à deux pieds et demi ; son épaisseur est de trente pouces ; il est bâti en pierres cubiques très dures , de trois à quatre pouces d'échantillon , mais on n'y voit point de rangs de briques comme dans les autres murs de construction romaine.

Sous l'emplacement de cette forteresse , est une cave 'Teusée dans une roche schisteuse ; sa longueur est de trente- trois pieds, sa largeur de dix pieds au fond, et 'le quatre seulement a l'entrée, sur sept de hauteur.

Il est vraisemblable que ces restes d'anciennes murailles ont fait nommer Mûrs le bourg qui les avoisine. <^»uant au nom de Ghâteliers, c'est celui de presque (uules les métairies qui occupent l'emplacement de quelque castellum ou construction militaire.

Je présume que cette forteresse était une dépendance •lu camp d'Angers , un poste avancé qui veillait a sa Mrde; peut-être formait-elle la tête du pont, s'il y en a\ai( un sur la I^irc, pour communiquer du camp avec l'Aquitaine.

U seul ouvrage romain qui soit parvenu pres- •lu'entier jusqu'à nos jours , est le retranchement du

camp situé dans la commune de Cbenebutle, a un myriaraètre au-dessous de Saumur \ Il est près de l'ancienne église , sur le sommet d'un coteau dont le pied touche la rive gauche de la Loire , et qui s'élève a quarante ou cinquante mètres au-dessus de ce fleuve, ce qui le rend inaccessible du côté du nord. A Test et au sud y il est défendu par un ravin profond , au milieu duquel coule un ruisseau qui entre dans la Loire audessus du bourg desTuffeaux. Â l'ouest, il est séparé de la plaine par un large rempart, dans lequel ou remarque de gros blocs de grès. Sa hauteur est d'environ vingt pieds en quelques endroits , et de douze a quinze en d'autres , suivant qu'il s'approche ou s'éloigne des points qui l'unissent a l'escarpement du coteau; sa plus grande largeur, à la base , est de quatre-vingt-dix pieds ; il existe encore dans toute sa longueur, qui est d'environ cent trente toises. Le fossé , qui était au pied du rempart du côté de la plaine , est comblé ; on en voit k peine la trace.

La forme de ce camp est un polygone irrégulier, qui approche de l'ovale. Sa circonférence est d'environ quatre cent soixante-quinze toises ; sa largeur, de cent vingt; et sa longueur, de cent quatre-vingt-cinq. Ainsi, il n'y en avait guère que le quart de fortifié par Tart; le bon choix de la position faisait la force et la défense du surplus.

On trouve dans le camp de Chenehutte une grande quantité de médailles du haut-empire, frappées depuis

1 Depais que j'en ai levé le plan, en 1812, ce retranchement a été conâidérablement abaissé pour être mis en culture, et on a construit dessus deux moulin:*.

le règue d'Auguste jusqu'à ceux des Aulonius ; ce qui prouve que ce camp n'a été occupé par les Romains que jusqu'à cette dernière époque : quant a celle de son établissement, nous ne pouvons la fixer par les médailles ; et , dans cette occasion , la numismatique œ prête qu'un très faible secours a l'histoire , car, bien qu'on trouve , dans le camp , des médailles d'Auguste, il n'en est pas moins possible qu'il ait été établi sous Trajan , par exemple , puisque , sous le règne de ce prince, les monnaies d'Auguste avaient encore cours. Il ne faut pas croire non plus qu'il n'a pas été tenu par César, parce qu'on n'y trouve pas de médailles de ce prince, puisqu'on sait aussi qu'il ne fit frapper de monnaie à son type qu'k son retour de la conquête des Gaules. Ainsi on ne peut s'en rapporter aux médailles que pour fixer l'époque à laquelle ce camp a cessé d'être occupé par les Romains. Mais , si Ton examine sa belle position , on voit qu'elle est telle que Polybe et Végèce la prescrivent dans leurs ouvrages, et telle que César la choisissait lui-même, lorsque les localités le permettaient.

On trouve aussi dans le camp de Chcnehutte une erande quantité de tessons antiques. Parmi ceux que j'ai recueillis , il s'en trouve deux assez intéressants. Sur l'un , on voit un soldat romain , le bouclier au bras et répée a la main ; il est environne de divers ornements et de branches de vignes. L'autre représente une jeune femme assise sur un rocher ; son bras droit est «'levé comme si elle tenait les rênes d'un char.

M. Robin, curé de Saint-Pierre d'Angers, est le premier écrivain qui ait parlé de ce camp , sous le nom «le Ch(i(eiicr de Chenehutte. Après lui , M. de? la Sau-

Tagère a donné , sur le même sujet, une dissertation intitulée : Recherches sur un camp romain» Cet auteur croit que ce camp est le lieu où était la station Robrica, que le célèbre Dan ville , dans sa carte des Gaules, a placée a Longue.

Les savants ne sont pas d'accord non plus sur remplacement de la station Segora, qui était peu éloignée de Robrica, Danville la met a Bressuire, et M. de la Sauvagère a Doué. Mais cette dernière position ne s'accorde pas avec les principes de la castramétation des Romains. Ils choisissaient toujours , pour asseoir leurs camps , des endroits déjà fortifiés par la nature , comme ceux où sont les camps de Cbenehutte, d'Angers, de Dieppe , de Pequigny sur la Somme , etc. Doué , au contraire , est situé dans un pays plat , sans eau et sans défense. Ce qui paraît avoir déterminé M. de la Sauvagère a placer la station Segora a Doué, c'est le rapport qu'il trouve entre la distance, marquée sur la carte théodosienne , de Juliomagus (Angers) k Segora, laquelle est de dix-huit lieues gauloises, et celle de Doué a Angers , qui est d'environ dix-sept.

Mais , ce qui prouve qu'il ne faut pas s'en rapporter tout-a-fait a ces distances , c'est qu'en mesurant celle de Doué a Poitiers , on trouve trente-six lieues gauloises, au lieu de trente -trois indiquées par la carte de Peutinger, pour la distance de Segora k Poitiers. Ainsi on ne peut donc placer la station Segora k Doué, puisqu'elle se trouverait trop près d'Angers et trop loin de Poitiers.

Voici, au surplus, une nouvelle découverte d'antiquités qui détruit toutes les conjectures sur la position de Segora ; elle est due k M. Tristan Martin , de Mon-

, ancieu officier supérieur de l'armée ven-

l'osage dans les Mauges de fumer les champs s terres jeclisses ; les fermiers achètent , a cet ans les Tilles et les bourgs, les terreaux des et toutes les autres terres remuées : c'est k celte e qu'on devra l'entière destruction des tomle ce canton. Dans la commune du Fief-Saues Beaupreau , sur la métairie de la Ségourie, liers ayant remarqué , il y a quelques années , aot d'un coteau au pied duquel coule la rivière une élévation de terre qui leur parut rapportée, Qt k l'exploiter pour leur usage. Cette élévation «tranchement qui paraît avoir fait partie d'une romaine ; sa longueur est d'environ deux cents >n a trouvé , auprès , des briques et des restes ries antiques , avec quelques médailles, et des couverts de terre qui traversent les chemins des s. On a aussi trouvé les vestiges d'une route pas la direction de l'est a l'ouest ; probablement duisait a Nantes.

tenant si l'on considère le nom de la métairie uelle est placé ce camp romain , sa distance s , qui est de neuf lieues du pays , ou dix-huit auloises , distance égale a celle qui est indiquée , arle théodosienne , de Juliomagusà Segora, t-on pas, avec quelque vraisemblance, conjecle le camp de la Ségourie est la station Segora ? )S, et de nouvelles recherches, pourront seuls e ces questions de géographie qui occupent les depuis plusieui-s siècles. Mais, pour bien en 1 difficullé, il faut savoir que sur la carte anti-

que, qui nous fait connaîlre les stations et les voies lomaines , Juliomagus (Angers) , au lieu d'être sur k rive droite de la Loire , s'y trouve placé sur la rive gauche '.

En 1 82 1 , on a découvert une autre station romaine; elle est située dans la commune de Forges , entre Doué ot Saumur. Ce petit camp est comme ceux dont nous venons de parler, couvert de morceaux de briques mtiques; le retranchement, qui formait son enceinte, a été presqu'entièrement effacé par la culture. Le lieu où il est situé se nomme Lagarde.

Plusieurs auteurs parlent d'un autre camp romain qui était au confluent de l'Oudon et de la Mayenne, à quatre lieues au-dessus d'Angers , et qui a donné son nom à la petite ville du Lion-d'Angers , Leg^io Andina, On ne voit plus les restes de ce camp ; sans doute qu'iU auront aussi été effacés par la culture.

l'n peu au-dessus du bourg du Toureil , sur la rive gauche de la Loire , on trouve les ruines d'une construction antique qu'on nomme la Tour de Galles. Son plan est un parallélogramme d'environ cinquante pieds (le longueur sur quarante-deux de largeur. On ne peu! dire quelle était sa hauteur ; mais celle des murs qui existent encore est de douze a quinze pieds. 11 n'y a

1 Pent-être trouvera-t-on anssi an joar qae Juliomagus n'était pas sitaé où est Angers. Le savant M. VV^alckenaër a publié, dans led Mémoires de l' Académie des Inscriptions (1822), ane dissertation sur plusieurs des questions bistoriqaes et géographiques traitées par Tanleur de \'' Histoire d'Anjou ; notainmenl .sur les changements du cours de la Loire. Tantôt il adopte, tantôt il discute les opinions de J.-F. Bodin. Avec Danville il place Robrica à Longue. \\ serait trop long de reproduire ici cette discussion. Les lecteurs savent où ils peuvent en chercher les t'Iëments. F. B.

qu'une seule ouverture ; c'est une porte à plein cintre , de quatre pieds de largeur sur six pieds de hauteur ; elle est placée du côté de Touest. Les murs de ce ISort avaient sept pieds et demi d'épaisseur ; leurs parements étaient en pierres de tuf blanc , bien taillées , et le milieu était rempli de pierres dures de diverse utore y jetées au hasard dans un bain de mortier^ manière de bâtir des Romains, que Yitruve nomme amplectan. 11 ne reste presque plus que ce noyau de maçonnerie ; on voit que les parements ont été enlevés pour être employés ailleurs ; peut-être ont-ils servi à kitir l'ancienne église que Ton voit auprès ?

Cette tour est sitiiée sur le plan incliné du coteau , a vingt-cinq ou trente pieds au-dessus du niveau de la Loire, et a quinze ou vingt toises de la rive gauche de ce leuve. C'est elle sans doute qui a donné son nom au Toureil. Mais pourquoi la nomme-t-on Tour de Galles? Ce nom vient-il de Turris Gallorum ? A-t-elle été bâtie par les Romains ou par les Gaulois? C'est ce que je ne me permettrai pas de décider, mais je crois pouvoir HMirer que sa construction est antique.