CHAPITRE VI

Nutedn Antiquités gallo-romaines. — Voie d'Angers à Rennes, psr Combrée. — Voie d'Angers à Poitiers, par Gennes et Doué. —Voie d'Angers au Mans. — Voie d'Angers à Tours, par BeaniHt. — Petite voie du camp de Chenehutte à Doué.

On sait avec quels soins les Romains s'occupaient de la construction des grands chemins. Parmi les immen

ses travaux qu'ils nous ont laissés, ceux-là ne soi les moins glorieux , et seront peut-être les plus < blés , parce qu'en divers pays , des portions pli moins considérables de voies romaines étant d plusieurs siècles comme ensevelies sous terre , ell sont plus exposées à se détériorer.

Pendant les consulats d'Auguste , les troubles république ne lui avaient guère permis de surv cette partie importante des travaux publics; r aussitôt qu'il fut maître de l'empire, il fixa son a tion sur tout ce qui pouvait contribuer à sa gloin sa prospérité. Agrippa , son gendre , le seconda dans cette branche de l'administration. Lyon, résic ordinaire de cet illustre Romain , fut choisi po centre des grandes voies qui devaient ouvrir des munications dans toute la Gaule. Il y en avait q principales , dont l'une traversait l'Auvergne et oi naient se réunir celles de l'Aquitaine. De ces quatre des voies, beaucoup d'autres, moins considérables, duisaient dans toutes les provinces , aux villes e stations romaines qui se trouvaient dans les envirc

Quatre de ces voies secondaires partaient d'An La première conduisait a Rennes, par Combaris Cette voie devait passer au Lion -d'Angers, et Ca ristum était sans doute un de ces lieux d'étape, les Romains nommaient mangeons. Cesmansions et toujours placés sur les chemins militaires à une née de distance ; c'était la que les légions se repos; en allant ou en revenant de la guerre, et qu'elles I vaient des magasins de vivres et de fourrages.

4 Bergier, ffist. des Gr. Ch, de l'Emp., liv. 1.

SDR L'ANJOU. 57

Odoacre était déjà arrivé en Saxe lorsqu'il apprit la 479. ■art de Paul, son ami et même son parent, suivant chroniques. Résolu de la venger, il se hâta de reavec les forces qu'il put rassembler, eWil parait eertiin qu'il s'empara de nouveau de l'Anjou sans éproufarde résistance.

A cette époque, Childéric, qui faisait la guerre en AHemagne avec la plus grande partie de ses troupes, ne fMvait s'opposer aux entreprises des Saxons; aussi prit-il, dans cette circonstance , le parti le plus prufait; il fit la paix avec Odoacre, et en obtint même i» secours assez considérables , que le nouveau tribu- Itfffe conduisit lui-môme contre l'ennemi.

Après avoir secondé Childéric en Allemagne , Odoacre passa en Italie pour faire la guerre aux Romains , 495. tC fot tué a Ravenne avec son fils unique.

Quelques auteurs ont élevé la question de savoir si dAdéric , après s'être emparé de l'Anjou , poussa plus Iflii ses conquêtes ; il me semble que le silence d'Aiwmn et de l'auteur du livre qui a pour litre Gesta Francorum , peut être considéré comme une réponse ■égative , puisqu'ils ne parlent plus de ce prince après b prise d'Angers. Mais quelles sont ces îles cédées aux iiuotts et dont les Francs s'emparèrent aussitôt après la prise d'Angers sur Odoacre, comme nous l'apprennent Grégoire de Tours et Frédegaire ' ? Je crois que ce sont ladeux grandes iles ou langues de terre qui étaient ilors entre la Loire et la Vienne , et entre la Vienne et leTbouet, sur lesquelles nous voyons aujourd'hui la pdite ville des Ponls-de-Cé. Il est vraisemblable que

* FftEBEc., Hist. Epitom.^ C. XH.

les Saxons avaient fortiflé ces lies pour mettre lettre ' barques en sûreté , comme on sait que les Normanéi ^ le firent dans la suite pour la même cause. On peut «f* '' puyer cette conjecture, 1® sur ce que Grégoire de Tottfff ^ raconte celle expédition contre les lies immédiatemmrt * après la prise d'Angers ; 2*^ sur ce que les historieitt ^ nous disent que les Saxons étaient alors fort pnisssait» ^ dans celle contrée. En adoptant cette opinion , on^«-^ *

cilié le silence d'Àimoin et celui du Gesta Francorm^ * sur Childéric, après la prise d'Angers, avec Grégoire M ^ Tours et Frédegaire, qui donnent a ce prince la gloiie ^ d'une nouvelle victoire dans ces îles, car il y, a appar ^ rcnce que les premiers auteurs que j'ai cités ne se 8<Mit ^ tus que parce que la seconde expédition n'ajoutait ^ aucune nouvelle conquête a celle d'Anjou. ' *

Il se présente encore une troisième question: Clovis ' conserva-t-il la conquête faite par son père , de la vîlto ^ d'Angers, ou bien la prit-il lorsqu'il marcha en Bié^' tagne? Ce qui donne lieu de douter, quoique les ehtê^ ' niques d'Anjou assurent que Clovis s'empara immédiii ' tement de cette province , c'est que ce monarque n'étaft ^ point maître, du moins avant son baptême, des viHaBl * intermédiaires. Toute la troisième province lyonnais» | paraît avoir eu d'autres souverains. Tours appartenait à Alaric avec ce qu'on appelait alors la Gaule aquitani* que jusqu'aux Pyrénées. Le Maine reconnaissait po«r roi, Regnomer, prince du sang de Mérovée'. Par oÉ Clovis aurail-il donc pu communiquer avec rAnjout Nous avouons franchement que nous ne pouvons trouver aucune réponse satisfaisante a cette objection. Dans

1 Grégoire de Toars, liv. IT, chap. XL1I.

ces siècles barbares , le flambeau de l'histoire j qui doit BOUS servir de guide , est a peine allumé ; il ue jette encore qu'une lueur faible qui rend souvent notre ■arche incertaine et chancelante. D'un autre côté, si BOUS voulons suivre pas a pas nos anciens chroniqueurs, ■oas ue courons pas moins le risque de nous^arer, car ces auteurs , qui ne savent pas douter, affirment tout ce qu'ils racontent comme s'ils l'avaient vu et entendu, SUIS distinguer le vrai du vraisemblable , et la fable de rhisloire. Bourdigné, le plus ancien , et Hirct son cpntiBuateur, ne font pas difficulté de placer, parmi les comtes d'Anjou , les différents chefe barbares qui envar kirent cette province et la ravagèrent tour a tour ; sui- Tioi eux, Hengislus, Gayus, Odoacre, seraient nos premiers comtes. Mais l'exactitude historique nous fait IB devoir de leur ôter ce titre qui ne doit appartenir fB'aux officiers légalement investis des pouvoirs ad- ■iaistratifs , soit par les empereurs, soit par les rois Iraocs. Ainsi , pour distinguer ces chefs de nos ancêtres , dont les uns furent amovibles et les autres héré- ^taires, nous donnerons aux premiers le titre de comte, leouvemeur ou consul d'Angers , et aux seconds celui ée comte d'Anjou, qualité qui dans la suite fut changée en celle de duc.