CHAPITRE XC

Suite de Phistoire de Hcné d'Anjou. — Eglise de Saint-PieiTe à Saumur. — Stjitues du roi et de la reine de Sicile. — Toorowi du roi René. — Louis de Beuuvau.

On De sait ni quand ni par qui Téglise paroissiale (le Saint-Pierre a Saumur a été bâtie; mais son genre trarchi lecture et son élat de vétusté annoncent an oovrage du douzième ou treizième siècle.

Elle est construite en croix latine, et couverte de belles voûtes en ogive; une tour carrée, portée sur quatre piliers , placés a la rencontre de la nef, da chœur et des bras de la croisée, sert de clocher, et forme la base d'une flèche en bois dont le sommet s'élève a deux cent sept pieds au-dessus du pavé de Tcglise. Son ancien portail était dans le genre de cdul de la cathédrale d'Angers; un grand nombre de flgnrcs de saints, placées dans des niches, ornaient le contour du cintre de la porte. Vers la fin du dixseplième siècle, un premier dimanche de TAvent, peu de temps après les vêpres, ce frontispice et une partie (le la voûte de réglisc, qui y était jointe, s'écroulèrent d'une manière si surprenante et si heureuse tout a k fois, que personne ne fut blessé, quoiqu'il y eût en* core du monde dans l'église et môme sur le parvis qui était alors très petit. Le timbre do l'horloge , plaoé

comme celui que nous voyons aujourd'hui, lomba parmi les débris sans se casser.

Quelques années après cet événement , la fabrique s'étant procuré des fonds par des quêtes et Taliénation de ses rentes, fit construire le nouveau portail. C'est le morceau d'architecture le plus régulier qu'il y ait à Saumur. 11 est composé des ordres dorique et ionique placés l'un sur l'autre; le premier, orné de quatre colonnes engagées, est surmonté d'un fronton triangulaire , et sert de soubassement au second , qui a un même nombre de colonnes aussi engagées, lesquelles portent un fronton circulaire. Trois petites lanternes, dont celles du milieu renferme le timbre de l'horloge, forment le couronnement de cette façade. Dans la frise de l'ordre ionique, on a gravé cette inscription heureuse, qui s'applique également a la reconstruction de ce frontispice et au retour de saint Pierre après qu'il eût renié son maître : firmior ex lapsu, plus ferme après sa chute.

Il y avait anciennement sur le grand autel les statues en pierre du roi et de la reine de Sicile. Ils étalent représentés a genoux; au milieu d'eux, un ange couvert d'une chape, tenait une grande croix entre ses hras. A la gauche de cet ange on voyait Jésus-Christ montrant son côté découvert et percé ainsi que ses mains. A la droite était saint Pierre, dans une attitude 4|ui exprimait la surprise où l'on dit qu'il fut, lorsque s éloignant de Home pour fuir la mort, Jésus-Christ s'ofiVil a sa rencontre en lui montrant son côté et ses mains percées; ce qui fit dire a l'apôtre : • Quo vadis, /)oini7ie? Oii allez-vous, Seigneur? • Cette rencontre a retenu le nom de Quo vadis et a fourni dans la suite,

a la peinture et h la sculpture, un sujet dont elles ont souvent décoré nos églises.

On conservait autrefois, dans le trésor de la paroisse de Saint-Pierre, la lettre que le bon roi René écrivit au clcr|i;é de cette église en lui envoyant les slalnes; la voici telle que M. Bernard , avocat du roi a Sanmur, la rapporte dans ses Mémoires : • Je vous envoie le • Quo vadis avec les figures de nous et de notre B compagne. •

Toutes ces figures ont été détruites pendant les guerres civiles du seizième siècle; les partis ne respectent rien , ils confondent toujours dans leur fàrenr dévastatrice les bons princes et les tyrans.

Dans ses belles années, René composa un TraiU de la forme et de la tnanière des tournois qu'il orna de plusieurs dessins de sa main, représentant les personnages dans le costume propre a chacun d*enx et dans les attitudes qu'ils doivent prendre en jouant leurs rôles '. Voulant joindre Tcxemple au précepte, il fit annoncer en I44G une de ces fôtes militaires, soos le nom de Vemprinse ^ de la Gueule du dragon tm le Pas de joute, maintenue 'par le roi René de Sieite, en faveur des daines.

Pour donner ce tournoi, René fit construire dans une plaine près de Saumur un château en bois, décoré en dehors et eu dedans avec beaucoup de ricbesse et d'élégance, et, a l'imitation de ceux dont parlent nos anciens romans de chevalerie , il le nomma fe cAdl0ffV de Joyeuse Garde, La, pendant quarante jours, \t

< Ce précieux manuscrit est ft la Bibliolhèqae do roi. 2 //eiii/7//;/5r, c*cst-à-dire Teiitreprise.

SDR L'ANJOU. 564

prince , Isabelle et son épouse , Yolande lenr fille et l)eai]coup d'autres dames et demoiselles, parmi lesquelles on distinguait la jeune et belle Jeanne de Laval, et un grand nombre de seigneurs, furent magnifiquement traités.

Le jour fixé pour le tournoi , le roi sortit de son château, pour se rendre au lieu préparé pour la joute, dans Tordre suivant :

Deux Turcs , vêtus de damas incarnat et blanc , menant chacun un lion attaché avec une grosse chaîne <l'argent, ouvraient la marche. Us étaient suivis des tambours, fifres et trompettes du roi, à cheval, tous vêtus de la livrée d'Anjou , incarnat et blanc. Venaient après deux rois d'armes, tenant leurs, livres ou cartulaires d'honneur et de noblesse, pour y décrire les hauts faits et valeureux combats qui allaient se livrer. On voyait ensuite les quatre juges du camp, montés sur de très beaux chevaux, dont les housses, qui descendaient jusqu'à terre, étaient ornées d'armoiries richement brodées; deux avaient été choisis parmi les plus anciens et les plus sages chevaliers, et les deux aulres parmi les écuyers, connus les uns et les autres pour cire 1res experts en toutes sortes de comi)ats.

Après les ju^es , venait le nain du roi , monté sur un cheval richement caparaçonné; il portait l'écu et la devise que René avait choisis pour cette fête; le fond en éU'dl de gueules, semé de pensées au naturel, de incme que les colles d'armes, les bannières, les chan- (rains, les housses et caparaçons des chevaux des chevaliers, des écuyers du roi et de tous les tenants.

Lne charmante demoiselle, magnifiquement vêtue et montant une superbe haquenée blanche, paraissait en-

suite ; elle tenait en main une très riche ëcharpe, aUa-

chcc a la bride du cheval sur lequel René était monté.

Cette dame était destinée a mener tons les tenants,

lorsqu'il serait nécessaire de jouter contre les assaii-

lanls.

Le roi était suivi de Fcrri de Lorraine, son gendre, du sire de Beauvau et de son frère , de Gay de Laval, de Geoffroy de Saint-Belin, de Lenoncourt; de Gneny, de Crespin , de Cossé , du Plessis , et de plasieun antres tenants, tous connus par leur haute raHlance.

Ils arrivèrent en cet ordre au lieu où étaient établies les lices , près desquelles on avait dressé une grande lente richement décorée. L'échafaud des juges, eenx des rois d'armes, ainsi que ceux des danies, ornes de tapisseries et de coussins a galons d*or, étaient élevés autour des lices, mais séparés les uns des autres par <lcs espaces qui permettaient au peuple de jouir de ce brillant spectacle.

Près des lices, sur un perron élevé de plusieurs marches , était une colonne de marbre, h laquelle était appeudu Técu de la devise; ceux des assaillants, qui voulaient jouter contre les tenants, étaient obligés de venir toucher cet écu avec le bout de leur lance. Ad pied de celte colonne étaient enchaînés les deux IIods dont nous avons parlé.

Parmi les assaillants qui se présentèrent pour rompre des lances en l'honneur de leurs belles, on cite le comlc de Tancarville, du Bueil, de Mery, de Brion, (le Florigny, le comte de Nevers, Pierre des Baires, Pierre de Brézé, Regnault de la Jumelière, Potonde Xaiutrailles, Jacques de Clermont, le duc de Bourbon et le brave Dunois.

Par une convcnlion expresse , les vaineus k la joute, tant du coté des tenants que de celui des assaillants, étaient obligés de donner un diamant, un rubis, ou un clieval, ou quelqu'autre objet convenu entr'eux : ces prix étaient destinés a leurs maîtresses. L'auteur qui nous a transmis les détails de cette fête, nous apprend qu'il y eut cinquante-quatre diamants et trente-six rubis donnés aux dames par ceux qui furent vaincus.

Quant aux deux principaux prix, donnés aux frais de René, ils furent, suivant l'ordonnance des juges du camp, présentés aux vainqueurs par Jeanne de Laval, cette jeune beauté qui avait conduit tous les tenants au combat, et qui était l'objet secret de cette fête. Flori- ^'ny obtint le premier prix , c'était un dextrier très excellent ; le second , qui était un fermaillé ou botte d'or enrichie de diamants, fut décerné k Ferri de Lorraine.

Après ces joutes heureusement terminées sans accident, ce qui était assez rare, le ro'î, la reine et toute cette brilhmte assemblée s'en retournèrent au château de Saumur, oîi René donna, pendant plusieurs jours , des danses et des fêtes magnifiques. Les chevaliers, qui pres(|ue tous avaient signalé leur valeur dans ce tournoi, où ils n'avaient paru que sous le heaume et la cuirasse, se présentèrent dans ces nouvelles fêtes vêtus avec autant de richesse que d'élégance, tâchant tous, a Tcnvi les uns des autres, de se montrer aussi galants nu [tris des dames qu'ils s'étaient montrés courageux et terribles dans les combats '.

Mais quelle fut la conduite de René dans une con-

1 Théâtre d'/Jonn. f/e La Colomb. ^ I. I, p. 8f.

joncture aussi délicate? H se Irouvait, en présence de sa famille et de sa cour, placé entre la reine Isabelle, qu'il avait tant aimée et qu'il aimait encore , si Ton en juge par la douleur qu'il fit éclater k sa mort, et la belle Jeanne de l^aval , pour laquelle il donnait toutes ces fêtes et qu'il épousa huit ans après. La reine entoile le malheur de s'apercevoir de cette nouTelle passion? Les historiens n'en disent rien, mais ils nous apprennent que ce prince peignit un tableau représenlant ce tournoi, et qu'il l'offrit à Charles VU, son beau- frère.

Trois ans après cette fôte, c'est-a-dire en 4449, René en donna une autre a peu près semblable h Ta* rascon , en Provence. Nous suivrons d'autant plus volontiers nos chevaliers Angevins a ce second tonmoi, lue l'auteur qui l'a décrit était lui-môme un de nos compalrioles , Louis de Bcauvau, depuis sénéchal d'Anjou. A celte époque, presque toute la noblesse iran(;aisc se faisait encore honneur de ne savoir ni lire ni écrire; à la cour d'Anjou , au contraire, la plupart des grands, a Tcxemple du prince, étaient lettrés, et plusieurs d'en Ir 'eux nous en ont laissé d'honorables traces. Le manuscrit de Louis de Beauvau , relatif au tournoi de Tarascon, est écrit en vers; une miniature, placée en tête du livre, représente la première scène (le cette fétc. On y voit, au milieu d'un paysage, une bergère assise près d'une grange, vêtue d'une robe grise et coiffée d'un petit chaperon rouge , comme le portaient les simples bourgeoises ; elle a sur ses genoux des fleurs rouges, blanches et bleues; son chien et sa houlette sont près d'elle, et à quelque distance est nn grand arbre auquel sont appendues deux cuirasses, une

noire cl une blanche; uu peu plus loin, e'esl-a-dire , sur le second plan, on aperçoit un Iroupeau de moulons parqués. Le tournoi de Saumur avait été une fôle toute militaire, celui de Tarascon fut presque une fête champêtre ; les chevaliers y parurent portant des habits de bergers pardessus leurs armures. Dans les deux strophes suivantes, l'auteur nous apprend ce que signi liaient les écus ' dont nous venons de parler.

Deax écus de Joute à l'arbre attachés Seront Vnn blanc signifiant liesse 2, Qui ne sera d'autre couleur taché , Et Tantre noir signifiant tristesse; Ces deux écus là seront par noblesse 0c deux gentils écuyers pastoureaux Tendans ^ ainsi que serviteurs loyaux De la pastourelle grâce acquérir; Qui plus avant en voudroit enquérir, Celui du blanc est bien d^amour content.

Et Pautre niai si ne vois se férir à L'un des écus qui le ca^ bien n'entend.

Quiconque veuille aux pastoureaux joAler, S'il est content d'amouret de sa dame, A reçu noir puet 6 aller sans douter Comme celui qui vrai servant se clâmc ^ Ht d'un bâton le toucher sans nul blâme :

Le malcontent doit Pécu blanc toucher, Loi.sir ora de sa lance encocher.

Mais il n'ara ^ plutôt faite sa montre Qu'un pa.sloure.-iu ne lui vienne à renrontii*. L('<|uel plutôt ara troir» lances toupte^ ^ Ara le prix, ainsi qu'il se démuntrc Es chapitres de ces prc»<*n tes joutes.

\a* prix était un bouquet et un baiser de la bergère; mais le poêle ne dit point le nom de cette dame ou

1 Sur le dessin ce sont doux cuirasses au lieu d'écus.

2 Joie. s (.(tntendans. - 4 Frapper. — 6 Peut. - •S'avoue. ' Aura. 8 Rompues.

demoiselle, il Tait seulement entendre que, malgré la simplicité de ses habits, c'était une personne de haut lieu.

Moalt bien semblolt une gente tousette ^ A r<>gar(Jer sa manière et son port, Dont pnis on fit maint gracieux rapport.

Parmi les chevaliers qui se firent remarquer k ce tournoi, on cite Philippe de Lenoncourt, Louis de Monlbéron, Tanneguy Duchâtel, Ferri de Lorraine, Louis de Rcauvau, Jean de Cessé et Philibert de la Jaille. Louis de Beauvau y parut sur un cheval bai, tout armé en rouge, et sur son écu étaient ces mois en lellres d'or : les plus rouges y sont pris, 11 parut avec beaucoup d'éclat dans cette fôte; après un combat très vif et souvent douteux contre Philibert de Laigle , il fit enfin voler en éclats la lance de son adversaire. Philippe de Lenoncourt se présenta ensuite dans la lice; Tanneguy Duchkiéi , portant moult gaiement en croupe la dame de Pontevës, s'avança contre lui. Les deux champions S'attaquèrent si vigoureusement que leurs lances se rompirent en môme temps; le brave Lenoncourt en fit encore briser deux autres a Tanneguy, qui n'en voulut pas davantage, et emporta avec lui sa courageuse dame, qui dans cette terrible lutte ne perdit pas les étriers.

La fôte étant terminée, la bergère monta sur sa haqucnéc, et fit, au son des instruments, deux fois le tour de la lice, accompagnée de ses deux pastoureaux et précédée des hérauts et des juges d'armes; elle arriva ainsi chez Louis de Beauvau , qui lui donna un

1 Amie.

maguifiquc souper. De la elle se rendit au château ^ précédée d'un héraut d*armes portant d'une main une verge blanche et de l'autre le grand prix qui consistait en une verge d'or et un beau diamant. Le poursuivant d'armes demanda au roi quel était le chevalier qu'il jugeait digne du prix. Guy de Laval et Louis de Beau* vau avaient chacun rompu trois lances , nombre prescrit pour le grand prix , mais Ferri de Lorraine en ayant rompu quatre, il lui fut décerné; le vaillant chevalier ne l'accepta que pour en parer la tête de la noble bergère.

Ce tournoi dura trois jours, temps qui parut bien court aux nombreux acteurs et spectateurs qu'il avait attirés a Tarascon , comme on le voit par celte strophe qui termine le récit de Louis de Beauvau :

Mains doux regrets et gracieux soupir Là vissiez de ces doux cœurs saillir Quant il falloit telle joyeguerpir i Et délaisser, dont je vis tressaillir Une à qui la cuida > le cœur faillir Au dire adieu s